待三人走遠，李懷欽出聲：“大哥，您怎么看？”

屏風后一聲輕響，一道身影緩緩踏出。

燈火搖曳間，李懷章披一襲墨色常服，未著甲胄，也無佩刀，面容清瘦，鬢邊白發更重。

他走到案前，未看桌上的玉與信，只伸手拿起了那盞涼透的茶，低頭啜了一口。

片刻，他才緩緩開口，聲音低啞，卻沉穩如山石：

“這茶，涼得快啊，但人心可不能涼的這么快”

李懷欽神色一動，低聲道：“大哥，您的意思是...”

李懷章眉頭緊皺地說道“伊張田家對咱們家有大恩，前任家主給了我們崇新城5000石的領地，我們不能背信棄義。”

李懷欽神色黯然，“那咱們就什么都不做？看著咱們的地一點點被分走？”

李懷章呵呵一笑，“我這么說過嗎？我們忠誠的是伊張田家，伊張田家可不是只有一個嫡子，主母前日來信了，廳守對自己親弟弟也動手了，長孝公子的安樂城也被分走了大片的土地。”

李懷欽似有所悟地說道“主母大人向來喜歡長孝大人，我們不如支持......”

李懷章看著外面如墨般的黑色，笑著點了點頭。

那笑意不盛，卻落在眼底如冰水浸骨。

此時，崇新城內一棟不起眼的小木屋內。

“阿市小姐，今日有三人戌時進入李家宅邸，應該是加斐廳的人。”

被喚為阿市小姐的女子并未抬頭，仍執筆在薄紙上書寫，燈下手影修長，動作極穩。

“知道了，繼續盯著李懷章的家，還有，盯住軍役所那邊的動靜。”

“是。”

女子落筆如飛，幾筆寫完，將紙折成三層，封入小小蠟封的信套中，捻起火漆蓋上印章。

她目光微垂，語氣卻冷靜如冰：

“從速交給兄長。”

“是，屬下立刻去辦。”言罷，那人轉身，動作極輕，消失在夜色中。

屋中重新歸于寂靜。

燭光輕輕晃了晃，映出阿市半邊臉龐-正是林德昭今日在市場見到的那位女子。

她緩緩起身，走到墻邊的一張簡陋掛圖前，目光掃過“李府”、“軍役所”、“糧倉”、“后街營房”四處標記，最終落在一處不起眼的朱紅點上。

她輕聲自語道：

“動的太早了。”

她取出一枚小鉤刀，在那朱點上輕輕劃了一下，留下極淡的痕。

“那我們，也該準備下一步了。”

屋外，風聲乍緊，似有細雨將臨。

剛一回到屋子，林德昭就忍不住問道：“大人，咱們是不是快成了？”

蔣師仁在炭盆前坐下，隨手撥了撥堆積的灰燼，語氣淡然，頭也未抬：“要是靠幾句話就能說服李懷章，那咱們壓根用不著親自跑這一趟。”

他頓了頓，似是想起了什么，眉頭微皺：“今天咱們喝的，是大唐陽羨茶。那可不是普通貨色，是進貢用的上品茶葉。你們說這東西怎么會出現在崇新城？”

屋里一時間靜得落針可聞，紙窗被風吹得嘩啦作響，像是屋外也在傾聽。

蔣師仁終于抬起頭，掃了林氏兄弟一眼：“明天你們去一趟西郊荒市，聽說那邊最近聚了不少三川廳的浪人。去看看，搭不搭得上話。”

“是去招攬？”林德銘問。

“不是招，是探。”蔣師仁語氣緩慢而低沉，“看看他們有沒有怨氣，聽不聽號令，值不值得咱們把后面的話說下去-得咱們自己先心里有底。”

不知何時，困意襲來。

夢中，他又回到了本心寺的大殿，卻無人誦經，只有風卷簾動，燭火搖曳。

他看見自己站在一張兵棋沙盤前，棋子是人，地形是火，耳邊卻響起女子的聲音：

“你站得太直了。”

他回頭，那女子不知何時站在堂前，眼神靜而銳，仿佛穿透夢境也要看清他的破綻。

“你要動局，可你分得清誰是子，誰是棋手嗎？”

話音未落，風中忽然卷起黑旗，沙盤傾斜，棋子紛紛跌落。

林德昭一驚，從夢中醒來，額上竟出了一層薄汗。

天光微亮。

他翻身坐起，身后傳來蔣師仁的聲音“起來吧，”蔣師仁擺弄著手里的短刀，語氣平靜，“該走了。西郊的荒市等著你們。”

清晨時分，薄霧未散，西郊的荒市仍沉在一片灰白之中。林德昭與林德銘一路踏著濕潤的石板，繞過破敗的酒坊和坍塌的驛臺，最終在一處廢廟前停下腳步。

這里曾是三川廳時期的糧市舊址，如今只剩殘瓦焦梁，墻上還隱約可見“五谷豐登”四字的灰筆痕跡。

柴堆旁坐著七八個身影，衣著雜亂，神色各異。他們或倚墻飲水，或靠柱閉目，卻無一不是佩刀之人。

林德銘低聲道：“看著都不像好說話的。”

林德昭沒吭聲，徑直走上前，拱手朗聲道“在下乃西林城守林承宗之子，受唐國通好正使王玄策大人之托，來此與諸位一談。”

幾個浪人抬眼看他，表情冷淡，其中一人冷笑一聲：“得，又來一個西林城的，又來收刀啊？”

林德昭雖心中起疑，仍不動聲色“閣下所言，在下著實不知。今日來此，只為與諸位談一個可能的未來。”

“哈哈哈哈哈哈哈”哄堂大笑，在場的所有人都不知為何捧腹大笑起來。

“就你？你能跟我們談什么未來？”

林德昭面不改色，從懷中抽出一張油紙包裹的小圖卷，在廟前殘桌上攤開。

他指著圖卷中央，朗聲說道“三川舊地，這一帶你們最熟。我們要做的，是把這塊地方，重新還給識它的人。”

忽然一下剛剛的笑聲全部停下來了，在場的所有人都用一種難以置信的眼光審視著他。

人群中傳來一聲低哼，一名年紀稍長的浪人緩緩站起，雙眼泛著血絲：“你什么意思？你們要復立三川廳？”

“是。”林德昭看著他，一字一句，“王玄策大人奉唐國皇帝命，只要局勢一變，三川廳舊地可設‘國人領’，由諸位中有威望者出任‘國人守’。”

一瞬間，廟中空氣似凝住了。

那老浪人盯著他，半晌才緩聲開口：“這是你能做主的事？”

“不是我。”林德昭坦然，“但我是那個能把你們的名字帶回去的人。你們若應，我回去就寫。”

另一個浪人冷聲道：“你就不怕我們把你騙了？白說一場？”

林德銘笑道：“騙我能換來什么？是能報三川廳的仇，還是能換一口熱飯還是一張草席？”

眾人沉默。

林德昭看向那年長者，語氣壓低：“我們不缺武士。缺的是能號召起三川舊義的人。你若愿意帶頭，你們單獨編成三川軍，待三川領土復還，諸位推舉賢能擔任‘國人守’。”

那人緩緩坐下，長長吐出一口氣。

“我們還沒死。”他說，“但也不傻。”

“明日再來，我給你答復。”

林德昭微微拱手：“好。”

“在下還有一問。”林德昭忽然又開口。

眾人望向他。

他看向方才冷笑的浪人，神情不變，語氣沉靜：

“方才聽閣下一言-倒想問一句，西林城來人收刀，是屬實？”

場中一瞬寂靜。

“說是西林城城守夫人的人，”一人道，“你們不是一起的？”

“母親？”林德昭心頭一震，臉上卻不顯，“此事我毫無所聞，十有八九是有人假借西林城之名。”

“然后呢？”林德銘跟著追問。

“我們把他趕走了。”年長浪人冷冷地說，“三川雖敗，刀還認人。”

林德昭沉默了一瞬，隨后拱手一禮，聲音清晰：

“多謝諸位明言，在下明日此時再來一敘。”

待走出一段距離后，林德銘終于憋不住，迫不及待地低聲問：“哥，王大人......真的答應他們那些條件了嗎？”

林德昭輕哼了一聲，沒正面回答：“你都不知道，他們就更不知道了。”

“啊？這樣啊......”林德銘撓了撓頭，“剛剛看你那神情，我還真以為王大人真允了這么多。”

林德昭笑了笑，腳步沒停：“答沒答應是一回事，說出來像不像，才是成不成的關鍵。”

林德昭忽然收斂了笑容，神情凝重起來。

“德銘，”他低聲問道，“你不覺得奇怪嗎？那些人說-母親前陣子派人來收刀。”

林德銘一愣：“哥，你不是都說了嗎？多半是有人假借名號。”

他頓了頓，又道“夫人不是被留在平土城當人質，已經三年了......她怎么可能突然派人來這里？”

他腳步一頓，眉頭緊皺，像是忽然想到了什么“不對......城里還有一個人，也喜歡自稱‘城守夫人’。”

林德銘眼神一亮“你是說-春夫人？”

春夫人，西林城守林承宗的側室，三子林德信之母，一直留在城中照顧林承宗的起居。

“也只有她了。”林德銘低聲，“可她收刀做什么？”

林德昭沒再說話，只是望著漸亮的天色，心里一股說不出的沉重涌了上來。

一句話在他腦海里反復盤旋“這到底是父親的意思，還是她自己的意思？”