**起：霜晨“暖意”**
破屋的寒氣仿佛能凍結(jié)骨髓。林芷靠坐在冰冷的床頭，將昏迷的小蟬緊緊裹在唯一那床霉?fàn)€的棉絮和自己?jiǎn)伪〉闹幸吕铮皿w溫一點(diǎn)一點(diǎn)焐著。高燒帶來(lái)的眩暈和四肢百骸的酸痛如同潮水般不斷沖擊著她的意識(shí)，每一次呼吸都帶著灼熱的氣息。窗外，天色終于透出一點(diǎn)慘淡的灰白，雨停了，但寒意更甚，屋檐下掛著長(zhǎng)長(zhǎng)的冰凌。
小蟬的呼吸微弱但總算平穩(wěn)下來(lái)，膝蓋上那兩個(gè)被銀針灼出的細(xì)小針孔周圍，烏紫的凍傷痕跡雖然猙獰，但總算有了些活人的血色，不再像兩塊凍透的石頭。林芷探了探她的額頭，稍稍松了口氣。就在這時(shí)，一陣刻意放輕卻難掩雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，停在落梅軒破敗的院門外。
“吱呀——”院門被推開一條縫。周嬤嬤那張肥胖油膩的臉探了進(jìn)來(lái)，眼神躲閃，帶著殘余的驚懼和更深的怨毒。她身后跟著兩個(gè)低眉順眼的粗使丫鬟，手里各自捧著一個(gè)黑漆漆的舊銅盆。
“王…王妃，”周嬤嬤的聲音干澀發(fā)緊，擠出一個(gè)比哭還難看的假笑，“昨兒個(gè)是老奴糊涂了。這不，按規(guī)矩，給王妃送炭火來(lái)了。”她使了個(gè)眼色，那兩個(gè)丫鬟慌忙低著頭，小跑著進(jìn)來(lái)，將銅盆放在冰冷的泥地上。盆里裝著大半盆黑乎乎、大小不一的碎炭，其中還混雜著不少未燃盡的煤渣和石塊，散發(fā)著一股劣質(zhì)的煙熏火燎味。
林芷靠在床頭，沒(méi)有起身，只是抬起眼皮淡淡地掃了一眼那兩盆“炭火”。靈嗅在疲憊中本能地張開，捕捉到的除了劣質(zhì)炭的煙味，還有周嬤嬤身上殘留的恐慌汗味，以及那兩個(gè)丫鬟袖口沾染的、一絲極淡的廚房油膩和…一種特殊的、帶著甜腥的藥材氣息？她心中冷笑，這“炭”與其說(shuō)是御寒之物，不如說(shuō)是另一種羞辱和試探。
周嬤嬤見(jiàn)林芷沉默，以為她被自己“服軟”的姿態(tài)唬住，膽子又壯了幾分，三角眼里怨毒的光閃爍：“王妃您大人大量，這炭火也送到了，昨兒那小賤…小蟬的事，是不是就…揭過(guò)了？”她刻意頓了頓，肥胖的臉上堆起諂媚，“您看您身子金貴，這落梅軒著實(shí)委屈了您。老奴特意吩咐廚房，給您熬了碗上好的‘紅棗燕窩羹’，最是滋補(bǔ)元?dú)猓脽嵊昧耍碜樱俊闭f(shuō)著，她親自從身后一個(gè)丫鬟手里接過(guò)一個(gè)精致的白瓷小盅，蓋子掀開一條縫，一股濃郁甜膩的熱氣頓時(shí)蒸騰而出，在這冰冷的屋子里顯得格外突兀。
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**承：甜腥殺機(jī)**
那盅羹湯被周嬤嬤小心翼翼地捧到林芷面前。奶白色的湯汁上浮著幾顆飽滿的紅棗和晶瑩的“燕窩”絲，熱氣氤氳，散發(fā)著誘人的甜香。若是尋常人，在這凍餓交加、大病初愈的關(guān)口，見(jiàn)到這樣一碗熱騰騰的滋補(bǔ)品，怕是早已心神動(dòng)搖。
然而，就在那蓋子掀開的瞬間，林芷的瞳孔驟然收縮！
一股極其微弱、卻如同燒紅鋼針般尖銳刺鼻的氣味，猛地扎入她的鼻腔！那氣味混雜在甜膩的紅棗和燕窩香氣之下，冰冷、帶著金屬的腥澀，還有一種…極其熟悉的、如同腐爛杏仁般的苦味！
**砒霜！而且是提純極高的砒霜！**林芷的靈嗅瞬間給出了最危險(xiǎn)的警報(bào)！更讓她心頭劇震的是，那苦杏仁味…與父親所中之毒、與袖中染毒布片、與小蟬藏匿的箭頭上的氣息，如出一轍！這絕非巧合！
高燒帶來(lái)的眩暈感瞬間被這股致命的寒意驅(qū)散了大半。她抬眼看著周嬤嬤那張堆滿假笑、眼底卻藏著毒蛇般狠厲的臉。好狠的手段！一碗熱羹，表面是“服軟”的臺(tái)階，實(shí)則是斷腸的毒藥！只要她喝下去，不出一個(gè)時(shí)辰，必定腸穿肚爛，暴斃而亡！在這破落小院，死個(gè)不受寵的沖喜王妃，誰(shuí)會(huì)深究？恐怕連尸身都會(huì)很快被處理掉，如同掃走一堆垃圾！
周嬤嬤見(jiàn)林芷盯著羹盅不說(shuō)話，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的焦躁，催促道：“王妃？快趁熱喝呀！涼了可就糟蹋好東西了。這可是側(cè)妃娘娘特意吩咐廚房，用上好的血燕給您熬的，娘娘一片心意，您可不能不領(lǐng)情啊！”她刻意加重了“側(cè)妃娘娘”和“心意”幾個(gè)字，既是施壓，也是威脅。
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**轉(zhuǎn)：倒飼惡犬**
林芷緩緩抬起眼，臉上沒(méi)有任何驚懼憤怒，反而慢慢綻開一個(gè)極其淺淡的、甚至帶著一絲病弱疲憊的微笑。這笑容落在周嬤嬤眼里，讓她心頭莫名一緊。
“嬤嬤說(shuō)得是，涼了，確實(shí)糟蹋。”林芷的聲音依舊嘶啞，卻異常平靜。她伸出手，指尖因?yàn)楦邿秃湮⑽㈩澏吨舆^(guò)了那盅滾燙的羹盅。白瓷的溫?zé)嵬高^(guò)指尖傳來(lái)，卻只讓她感到更深的寒意。
她沒(méi)有喝，甚至沒(méi)有低頭去看那誘人的湯汁。她的目光越過(guò)周嬤嬤，落在了院門口。昨夜被周嬤嬤踹過(guò)的那灘污穢冰水旁，不知何時(shí)溜進(jìn)來(lái)一只皮毛骯臟、瘦骨嶙峋的黃毛癩皮狗。王府太大，總有這樣的流浪狗在偏僻角落覓食。此刻，那狗正畏畏縮縮地在院門口探頭探腦，被凍得瑟瑟發(fā)抖，一雙渾濁的眼睛貪婪地盯著屋內(nèi)的人，或者說(shuō)，是盯著人手中的食物。
林芷捧著羹盅，慢慢地、一步一步地朝著院門口走去。她的步伐有些虛浮，高燒讓她腳步踉蹌，仿佛隨時(shí)會(huì)摔倒，看得周嬤嬤心頭一跳，下意識(shí)地想要上前攙扶，卻又硬生生止住腳步，眼中滿是驚疑不定。
林芷走到院門口，蹲下身。那只癩皮狗警惕地后退了兩步，齜著牙，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽，但饑餓終究戰(zhàn)勝了恐懼，它沒(méi)有跑開。
“好狗狗，”林芷的聲音輕柔得如同嘆息，臉上那抹奇異的微笑依舊掛著，“凍壞了吧？來(lái)，賞你的。”她說(shuō)著，竟用盅蓋舀起滿滿一勺滾燙的、散發(fā)著濃郁甜香的“紅棗燕窩羹”，朝著那癩皮狗伸了過(guò)去！
“王妃！你干什么！”周嬤嬤失聲尖叫，臉色瞬間慘白如紙！她想撲上去阻止，但雙腿卻像是灌了鉛，被林芷這完全出乎意料的舉動(dòng)驚得動(dòng)彈不得！那兩個(gè)捧炭盆的丫鬟也嚇得捂住了嘴。
那癩皮狗被食物的香氣誘惑，又見(jiàn)林芷似乎并無(wú)惡意，饑餓的本能壓倒了警惕。它猶豫了一下，終究抵不住誘惑，試探著湊上前，伸出舌頭，飛快地舔舐起盅蓋里那香甜的羹湯！
甜膩的湯汁迅速被舔食干凈。癩皮狗意猶未盡地舔了舔嘴唇，渾濁的狗眼里似乎還流露出一點(diǎn)滿足。周嬤嬤的心提到了嗓子眼，死死盯著那狗，既盼著它沒(méi)事，又隱隱期待那毒快點(diǎn)發(fā)作…
然而，僅僅過(guò)了幾個(gè)呼吸的時(shí)間！
那原本還在搖尾巴的癩皮狗，身體猛地一僵！隨即，它發(fā)出一聲凄厲到不似狗嚎的慘嗥！整個(gè)身體如同被無(wú)形的巨錘狠狠擊中，劇烈地抽搐起來(lái)！它痛苦地翻滾著，四爪瘋狂地抓撓著冰冷的泥地，口中噴吐出大股大股混著血沫的白沫！那白沫里，赫然帶著一股刺鼻的苦杏仁氣味！
慘嚎聲只持續(xù)了短短幾息，便戛然而止。那癩皮狗的身體最后劇烈地彈動(dòng)了兩下，四肢僵直，渾濁的狗眼暴突出來(lái)，死死地盯著周嬤嬤的方向，充滿了臨死前的痛苦和不解。一股惡臭伴隨著死亡的冰冷氣息，瞬間彌漫在落梅軒的寒風(fēng)中。
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**合：密信驚風(fēng)**
死寂。
整個(gè)落梅軒小院，陷入一片死一般的寂靜。只有寒風(fēng)刮過(guò)枯草發(fā)出的嗚咽。
周嬤嬤如同被抽掉了骨頭，肥胖的身體篩糠般抖了起來(lái)，臉上的血色褪得一干二凈，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。她看著地上那死狀凄慘的癩皮狗，又看著緩緩站起身、臉上依舊帶著那抹淺淡卻令人毛骨悚然微笑的林芷，巨大的恐懼如同冰水，瞬間淹沒(méi)了她！這哪里是什么任人揉捏的孤女？這分明是披著人皮的索命修羅！她竟然…她竟然用這種方式，將毒羹原封不動(dòng)地“還”了回來(lái)！還如此…如此平靜！
那兩個(gè)捧炭盆的丫鬟更是嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，手中的銅盆“哐當(dāng)”砸在地上，劣質(zhì)碎炭滾落一地。她們?nèi)缤?jiàn)了鬼一樣，連滾帶爬地尖叫著逃出了落梅軒！
林芷看也沒(méi)看地上狗尸和滾落的炭火。她將手中空空的白瓷盅，輕輕放在院門口冰冷的石階上，動(dòng)作優(yōu)雅得像是在放置一件藝術(shù)品。然后，她抬起眼，目光平靜無(wú)波地落在抖如秋葉的周嬤嬤身上。
“嬤嬤，”她的聲音依舊嘶啞，卻清晰地穿透寒風(fēng)，每一個(gè)字都像冰珠子砸在周嬤嬤的心上，“這血燕羹，果然是大補(bǔ)之物。你看，連狗吃了都…精神百倍。”她微微歪頭，仿佛在欣賞周嬤嬤臉上那極致的恐懼，“回去告訴你的主子，炭火，我收下了。至于這‘心意’…”她頓了頓，目光掃過(guò)地上僵硬的狗尸，“下次，或許該換個(gè)人來(lái)嘗嘗鮮？”
周嬤嬤發(fā)出一聲短促的、如同被掐住脖子的雞鳴般的抽氣，巨大的恐懼徹底壓垮了她。她再也顧不上任何體面，發(fā)出一聲凄厲的慘叫，連滾帶爬地轉(zhuǎn)身就跑，肥胖的身軀在濕滑的泥地上摔了一跤，沾了滿身泥污也渾然不覺(jué)，手腳并用地爬起來(lái)，跌跌撞撞地逃離了這處如同魔窟的院子，仿佛身后有惡鬼在追索她的性命！
寒風(fēng)卷起地上的枯草和塵土。林芷站在原地，看著周嬤嬤狼狽消失的方向，臉上那抹奇異的微笑終于緩緩斂去，只剩下深不見(jiàn)底的冰冷和疲憊。高燒帶來(lái)的眩暈感再次猛烈地襲來(lái)，讓她眼前陣陣發(fā)黑。她扶著冰冷的門框，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
就在這時(shí)，她眼角的余光瞥見(jiàn)，剛才周嬤嬤摔倒的地方，泥濘的雪水中，似乎陷落了一個(gè)小小的、深色的東西。她強(qiáng)撐著走過(guò)去，彎腰撿起。那是一個(gè)被油紙仔細(xì)包裹、又被泥水浸透大半的紙卷。展開油紙，里面是一張折疊的、質(zhì)地頗好的素箋。
林芷忍著眩暈，展開素箋。上面只有一行用朱砂寫就、筆跡卻刻意扭曲顯得凌亂的小字：
**“替嫁女有異，疑通藥毒之術(shù)，速查其根底，恐壞大計(jì)。”**
落款處，沒(méi)有名字，只有一個(gè)模糊的、用朱砂勾勒出的簡(jiǎn)略蟒紋印痕！
**蟒紋？！**
林芷的心猛地一沉！寒意瞬間從腳底竄上頭頂，比這落梅軒的寒風(fēng)更刺骨！這印痕，絕非尋常府邸能用！是誰(shuí)在查她？周嬤嬤背后的主子柳如煙？還是…更深更可怕的勢(shì)力？這封密信，是周嬤嬤驚慌中遺落？還是…有人故意留下的警告？她這只為救父而來(lái)的孤鳥，似乎早已落入一張無(wú)形而致命的巨網(wǎng)之中！