雨勢漸收，天光卻并未亮堂多少。厚重的鉛灰色云層低低壓在吳縣城頭，濕漉漉的青石板路反射著渾濁的光。陸遠從積微塾那條逼仄的巷子里走出來，每一步都踏在冰冷的泥水里，也踏在自己沉甸甸的心上。王老夫子那雙洞悉一切、冰冷告戒的眼睛，徐經那裹著華麗錦緞、散發著沉水香與陰謀氣息的誘惑身影，如同兩片巨大的磨盤，在他腦海中反復碾磨。

懷里的十枚銅錢還在，冰冷堅硬，硌著皮肉。它們代表著他此刻僅有的、靠“邪門”算技換來的生機，卻填不滿身份危機那深不見底的窟窿。路引是假的，府試核驗就是鬼門關。回叔父家？那扇門后等待他的，絕不會是熱湯飯，更可能是扭送官府的繩索。徐經拋出的“門路”？那看似救命稻草，實則連著萬丈深淵。弘治十二年的科場巨案，就是懸在徐經頭頂的鍘刀，沾之即死！

“活下去……先活下去！”陸遠在心底對自己低吼。另一個世界帶來的冷靜理智，如同冰層下的暗流，死死壓住那幾乎要將他吞噬的絕望和慌亂。他用力攥緊拳頭，指甲深陷掌心帶來的尖銳痛楚，讓他混亂的思緒暫時清晰了一瞬。

目光掃過濕漉漉的街道。街角，一個賣蒸餅的老嫗蜷縮在油布棚下，守著熱氣漸消的籠屜。幾個粗布短打的漢子圍蹲在屋檐下，就著咸菜啃著黑乎乎的雜糧饃，低聲談論著什么，不時爆出粗魯的笑罵。碼頭！他們的口音和打扮，是典型的運河腳夫！陸遠心頭猛地一跳。秀才的記憶碎片里，有關于吳淞江畔龐大碼頭、漕運船隊的模糊印象。那里，龍蛇混雜，機會與危險并存，或許……是眼下唯一能暫時容身、覓食糊口的地方！

他不再猶豫，裹緊單薄的直裰，逆著稀疏的人流，朝著記憶中水汽和喧囂更濃的方向走去。空氣里的霉味漸漸被另一種復雜濃烈的氣息取代——河水特有的腥氣、濕木頭的朽味、汗水的酸臭、劣質桐油的氣息、還有從沿河食攤飄來的刺鼻蔥蒜和廉價油脂混合的味道。嘈雜的人聲、沉重的號子聲、船板碰撞的鈍響、騾馬的嘶鳴……各種聲音如同渾濁的潮水，由遠及近，越來越洶涌地拍打著耳膜。

轉過一個街角，豁然開朗。

吳淞江在此處拐了一個大彎，形成一片開闊的河灣。渾濁的江水裹挾著上游沖刷下來的泥沙和雜物，奔流不息。岸邊，鱗次櫛比的簡陋棚屋、堆積如山的貨物（麻袋、木箱、成捆的竹木、巨大的鹽包）、以及如同巨獸肋骨般伸向水中的長長棧橋，構成了一幅龐大、雜亂、充滿原始力量感的畫卷。

碼頭工地上，景象更是熱火朝天。無數衣衫襤褸、筋肉虬結的漢子，在監工粗暴的呵斥和皮鞭的虛影下，如同螞蟻般忙碌著。他們喊著低沉而雄渾的號子，肩扛手抬，將沉重的條石、巨大的木料運送到正在修筑的堤岸和貨場基址。汗水混著泥漿，在他們黝黑的脊背上流淌，留下道道溝壑。巨大的石夯被十幾條漢子合力拉起，再重重砸下，發出沉悶如雷的“咚！咚！”聲，震得腳下的地面都在微微顫抖。

陸遠的目光迅速掃過這片喧囂的泥潭，最終鎖定在靠近堤岸工地邊緣、一個用幾根木樁和破舊蘆席勉強搭起的涼棚上。棚子里堆著些雜物，一張歪斜的破木桌后，坐著一個穿著半舊綢衫、頭戴瓜皮小帽、正焦頭爛額翻著幾本厚厚賬簿的胖子。胖子滿面油汗，一手飛快地撥拉著算盤珠，另一只手抓著一塊硬餅子往嘴里塞，眼睛卻死死盯著賬簿，嘴里還含混不清地咒罵著：“……娘的！又對不上！這幫殺才！肯定又虛報了力錢！看老子不剝了你們的皮！”

幾個短打扮的漢子圍在涼棚外，臉上帶著焦急和不耐煩，七嘴八舌地催促：

“錢管事！俺們這隊二十人，抬了整整三天的條石，工錢啥時候結啊？”

“就是！錢管事，您老倒是快著點啊！家里婆娘還等著米下鍋呢！”

“這賬算了一上午了還沒算清？俺看您老這算盤珠子都打冒煙了！”

那錢管事被吵得更加心煩意亂，猛地一拍桌子，算盤珠子震得嘩啦亂響，唾沫星子橫飛：“吵什么吵！催命啊！沒看老子正算著嗎？賬對不上，一個子兒也別想拿！滾一邊等著去！”

漢子們被他吼得一窒，雖憤憤不平，卻也不敢再大聲喧嘩，只得悻悻地退開幾步，蹲在泥地里，眼巴巴地望著。

機會！

陸遠深吸一口氣，壓下心頭的緊張，分開人群，徑直走到那涼棚前，對著那焦躁的錢管事，恭恭敬敬地作了一揖，聲音不大，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜：“管事大人，在下陸遠，略通些計算之術。見大人賬務繁忙，不知可否效勞一二？只求換得些許糊口之資。”

錢管事被打斷，極其不耐煩地抬起頭，一雙被油汗浸得發紅的小眼睛上下掃視著陸遠。洗得發白、打著補丁的直裰，蠟黃的臉色，深陷的眼窩……一個落魄得不能再落魄的窮酸書生。他嘴角一撇，正要像趕蒼蠅一樣揮手斥退，目光卻無意間瞥到陸遠那雙眼睛——深陷的眼窩里，眼神卻異常沉靜，沒有窮酸文人常見的怯懦或酸腐，反而透著一種近乎冷漠的專注和……自信？

錢管事到了嘴邊的呵斥頓住了。他狐疑地打量著陸遠，又瞥了一眼桌上那幾本讓他頭疼欲裂的賬簿，以及棚外那群眼巴巴等著發工錢的漢子。一個念頭閃過：死馬當活馬醫？這小子要真有本事，解了燃眉之急，賞他幾個銅板打發了便是。要是瞎搗亂，正好拿他撒氣！

“哼！”錢管事冷哼一聲，帶著濃濃的懷疑和不屑，隨手抓起桌上最厚、也最凌亂的一本賬簿，“啪”地一聲甩到陸遠面前，油汗漬在封皮上留下一個清晰的指印。“看見沒？這是‘丁字隊’這五天的工料、力錢、伙食雜支！一堆糊涂賬！幾個伙計算了兩天都算不清！你小子要是能在一炷香內把總數給我捋順了，分項結清，老子賞你……二十文！”他伸出兩根胖乎乎的手指，語氣施舍，眼神卻帶著明顯的挑釁，等著看笑話。

陸遠沒有在意他的態度，目光沉靜地落在賬簿上。翻開，里面果然是亂麻一團。日期混亂交錯，項目五花八門：

“初七，丁字隊領青條石八十四方，力錢每方十五文。”

“初八，丁字隊支取大繩三條，每條三百文。”

“初九，丁字隊加派抬木料三十根，力錢每根二十文，另支燒刀子三壇，每壇八十文，鹽三斤，每斤十文……”

“初十，力錢結前日部分，支銅錢三千二百文……”

字跡潦草，數字單位混雜（文、錢、串），加減支取混雜不清，還有多處涂改和疑似虛報的痕跡（如伙食支出異常偏高）。

棚外等工錢的漢子們，棚內幾個探頭探腦、面帶不服的記賬伙計，目光都聚焦在這個突然冒出來的窮書生身上。錢管事更是抱著胳膊，嘴角掛著冷笑，一副“看你怎么死”的表情。

陸遠沒有去碰那油膩的算盤。他再次伸出食指，在積滿灰塵的破木桌面上劃出一小塊區域。摒棄一切干擾信息，只抓核心：工錢（按完成量計算）、物料消耗（按領用記錄計算）、伙食雜支（按實際支出記錄計算）。第一步，將所有的“文”、“錢”、“串”（一串通常指一千文）統一換算成最小單位“文”。

他指尖移動，在桌面的灰塵上飛快地書寫著只有自己能完全理解的符號：

領條石 84方* 15文/方= 1260文

抬木料 30根* 20文/根= 600文

大繩 3條* 300文/條= 900文

燒刀子 3壇* 80文/壇= 240文

鹽 3斤* 10文/斤= 30文

……

一串串阿拉伯數字和簡潔的算式在灰塵上流淌，速度快得令人眼花繚亂。他完全沉浸在這種高效的計算邏輯中，將混亂的漢字大寫數字和單位，迅速轉化為冰冷的數字，進行歸類和累加。指尖翻飛，如同在彈奏一首無聲而急速的算學樂章。

起初，錢管事臉上的冷笑還帶著嘲諷。但看著陸遠那完全不同于打算盤、也不同于任何他見過的計算方式，以及桌面上那些如同鬼畫符般飛速出現的奇怪符號，他臉上的表情漸漸凝固了。幾個記賬伙計更是看得目瞪口呆，張大了嘴巴。棚外的腳夫們也忘了催促，好奇地伸長了脖子。

不到半盞茶的功夫（遠未到一炷香），陸遠停下了手指。桌面上布滿了灰塵數字和算式。他拿起桌上那支禿了毛、沾著墨塊的毛筆，在一張廢紙的背面，工整地寫下：

>**丁字隊五日總賬：**

>**一、工錢項：**

>抬條石：84方* 15文= 1260文

>抬木料：30根* 20文= 600文

>**小計：1860文**

>**二、物料消耗：**

>大繩：3條* 300文= 900文

>……

>**小計：1050文**

>**三、伙食雜支：**

>燒刀子：3壇* 80文= 240文

>鹽：3斤* 10文= 30文

>……

>**小計：570文**（此處陸遠特別標注：此數較常例偏高，疑有虛報）

>

>**總計支出：1860 + 1050 + 570 = 3480文**

>

>**實際已支取：**

>初十支取：3200文（賬簿記錄）

>**應補支尾款：3480 - 3200 = 280文**

>

>**附：**初九伙食雜支中“鮮魚五斤，價百五十文”一項，疑為虛報（時價鮮魚不過二十文一斤）。

陸遠將廢紙遞向錢管事，聲音平靜無波：“管事大人，賬已理清。總數應為三千四百八十文。初十已支取三千二百文，尚需補支尾款二百八十文。另，伙食雜支中‘鮮魚’一項價格異常，恐有不實，請大人詳查。”

錢管事一把奪過那張廢紙，小眼睛瞪得溜圓，對著陸遠寫下的數字和他指出的疑點，又抓起算盤，手指因為激動而微微發抖，噼里啪啦地重新打起來。越打，他臉上的肥肉就抖動得越厲害，額頭的汗珠滾落得更急。沒錯！總數完全吻合！更關鍵的是，那“鮮魚”一項的虛報，正是他之前隱隱覺得不對勁卻又抓不住把柄的地方！這窮酸書生，不僅算得快、算得準，眼光還毒！

“好！好！好小子！”錢管事猛地抬起頭，看向陸遠的目光已徹底變了，之前的輕蔑和懷疑一掃而空，取而代之的是毫不掩飾的震驚和狂喜，甚至還帶著一絲商人發現璞玉的貪婪！“神了！真是神了！”他拍著桌子，唾沫橫飛，震得算盤珠子亂跳，“他娘的！那幾個蠢材算了兩天算不明白，還跟老子頂嘴！你這一盞茶功夫就……哈哈！”他大笑著，看陸遠如同看一件稀世珍寶。

他立刻從腰間沉甸甸的錢袋里，數出二十枚嶄新的、邊緣鋒利的銅錢，想了想，又咬咬牙，多加了五枚，一共二十五文，“啪”地一聲拍在陸遠手里：“拿著！陸……陸相公是吧？好本事！這是你應得的！”態度已然帶上了幾分恭敬。

接著，他轉頭對棚外那群早已看傻了的腳夫吼道：“丁字隊的！都滾過來！按陸相公算的數，領你們剩下的二百八十文工錢！還有，管伙食的老周呢？給老子滾過來！那鮮魚的賬怎么回事？說清楚！說不清楚，老子扒了你的皮！”

涼棚內外頓時一片雞飛狗跳。腳夫們拿到拖欠的工錢，對陸遠投來感激的目光。被揪出來的伙食管事老周面如土色，支支吾吾辯解不清。錢管事罵罵咧咧，唾沫星子幾乎噴了老周一臉。

陸遠默默地將二十五枚溫熱的銅錢收好，連同之前的十文，一共三十五文，沉甸甸地揣進懷里。這不僅僅是糊口的錢，更是他在這陌生時代，憑借自身“異術”掙得的第一份立足之資。他正準備悄然離開這片喧囂。

“這位小友，請留步。”一個溫和清朗，卻又帶著一絲不易察覺的疲憊與困惑的聲音，在陸遠身后響起。

陸遠腳步一頓，循聲回頭。

只見幾步開外，站著一個約莫二十六七歲的青年文士。他身形頎長，穿著一件半舊的藏青色直裰，漿洗得有些發白，卻干凈整潔。面容清癯，眉宇間帶著讀書人特有的儒雅，但此刻那雙深邃的眼眸里，卻盛滿了濃濃的、化不開的迷茫和思索，仿佛被某個巨大的難題死死困住。他站在那里，與周圍喧囂粗糲的碼頭環境格格不入，像一株誤入泥潭的青竹。

青年文士見陸遠回頭，微微頷首致意，目光卻不由自主地飄向陸遠方才在桌面上劃拉、尚未完全被抹去的那些奇特的阿拉伯數字和算式痕跡，眼神中充滿了純粹的好奇和探詢：“方才見小友演算之法，前所未見，精妙絕倫，更于紛繁賬目之中，洞悉幽微，直指要害。在下……心中甚為惑然，不知小友此法，源自何典？遵循何理？竟能如此……直抵本源？”

他的聲音不高，語速平緩，卻字字清晰，帶著一種真誠的求知欲，沒有絲毫的輕視或質疑。陸遠心中一動。這人的氣質、談吐，絕非尋常腐儒或市井之徒。

“先生過譽了。”陸遠拱手回禮，心中念頭急轉，再次搬出那套說辭，“此乃家傳土法，雕蟲小技，難登大雅之堂。不過是些……計數取巧的門道罷了。”他試圖輕描淡寫地遮掩過去。

青年文士卻緩緩搖頭，眉頭微蹙，那抹困惑之色更深了。他向前走近兩步，目光依舊執著地停留在桌面的算式痕跡上，仿佛想從那些奇特的符號中解讀出宇宙的奧秘。“取巧？非也。”他低語，更像是在自言自語，“萬物有數，數中有理。格物致知，所求者，便是這萬物之理、數中之理。小友此法，雖看似‘巧’，卻似能直破表象之迷霧，直探數目之真核，近乎……‘理’之本源？此等‘巧’，非小‘巧’，實乃大‘道’之機鋒啊！”

他猛地抬起頭，直視陸遠，眼神灼灼，那深重的迷茫中仿佛被投入了一顆火種，燃起強烈的探究之光：“在下王守仁，字伯安。敢問小友，此法……當真只是‘家傳土法’？其中精義，可否……稍加開示？”他語氣誠懇，帶著一種近乎執拗的學術探究精神。

**王守仁！王伯安！**

這個名字如同驚雷，再次在陸遠腦海中炸響！比聽到徐經的名字時更加震撼！這可是未來心學開宗立派、名垂青史的一代圣哲！龍場悟道，心外無物！他怎么會出現在弘治十二年的蘇州碼頭？而且看他此刻的狀態，眉宇間那濃得化不開的迷茫……莫非，正是他“格竹”失敗、對程朱理學產生巨大懷疑、苦苦尋求新“理”而不得的困頓時期？

歷史的洪流，竟以如此意想不到的方式，卷起了一朵奇異的浪花，將一個未來的圣哲，推到了他這個穿越者的面前！

陸遠看著眼前這位清癯而迷茫的未來圣賢，再想想昨日那醉醺醺、散發著危險氣息的徐經，一股難以言喻的宿命感涌上心頭。這條科舉之路尚未真正展開，歷史的天空已然群星隱現，而自己，正被這無形的漩渦裹挾其中！

“原來是陽明先生！”陸遠壓下心頭的驚濤駭浪，面上維持著恭敬，“在下陸遠，字子瞻。此法……確系家傳。”他斟酌著詞句，心中快速權衡。面對王守仁這樣的人物，純粹的遮掩恐怕適得其反，但貿然泄露“異世”之秘更是取禍之道。“其中精要，在于化繁為簡，統一度量，以符號代繁文，循數理之公律演算，以求其真。譬如先生所言‘格物致知’，此法……或可視為格‘數’之一途？”

他小心翼翼地拋出“格數”的概念，試圖將其納入王守仁正在苦苦追尋的“理”的框架內，既是解釋，也是一種試探性的引導。

“格……數？”王守仁眼中光芒大盛，仿佛捕捉到了一絲極其重要的靈光。他喃喃重復著這兩個字，眉頭時而緊鎖，時而舒展，陷入了更深的思索。“數……數亦是物！格數以求其理……符號代繁文……循公律演算……以求其真……”他像是抓住了一根救命稻草，反復咀嚼著陸遠的話，原本深重的迷茫似乎被撕開了一道縫隙，透進一絲新的可能性的光亮。

就在此時——

“陸遠！哪個是陸遠？”一個尖利而帶著官腔的聲音，蠻橫地插入了兩人之間。

只見一個穿著皂隸服色、身材干瘦、顴骨高聳的小吏，帶著兩個同樣打扮的跟班，分開人群，徑直走到涼棚前。他眼神倨傲，手里捏著一張紙片，目光像刀子一樣在陸遠、錢管事以及王守仁身上掃過，最終定格在陸遠那身破舊的直裰上。

“你就是那個吳縣陸遠？”小吏的聲音拖長了調子，帶著毫不掩飾的審視和一種居高臨下的威壓，“縣試乙等第三十七名？”

陸遠心頭猛地一沉！府試核驗這么快就來了？還是……徐經那邊已經動了手腳？他強自鎮定，拱手道：“正是學生。”

小吏從鼻子里哼了一聲，晃了晃手中的紙片（陸遠眼尖，瞥見似乎是份名單），語氣冰冷，意有所指：“府試報名在即，禮房那邊核驗具保文書。你那份‘根腳’……可得預備妥當了！莫要出了岔子，耽誤了前程！”他特意在“根腳”二字上加重了語氣，目光如同毒蛇，在陸遠臉上逡巡，仿佛要將他看穿。

警告！赤裸裸的警告！這絕非例行公事的詢問！陸遠只覺得一股寒氣瞬間籠罩全身。他下意識地看向王守仁，這位未來的圣哲此刻也從自己的思緒中被驚醒，看著眼前這充滿官場壓迫感的一幕，眉頭微蹙，眼中閃過一絲了然和不易察覺的憂慮。

涼棚內外，所有人的目光都聚焦在陸遠身上。錢管事臉上的笑容僵住了，棚外的腳夫們也安靜下來。只有渾濁的吳淞江水，在不遠處奔流不息，發出低沉的嗚咽。頭頂，厚重的鉛云翻滾著，隱隱傳來沉悶的雷聲，一場更大的暴風雨，正在醞釀。