雷聲在鉛灰色的云層里悶悶地滾動(dòng)了幾下，終究沒(méi)有落下雨來(lái)。只是那低沉的嗚咽，比瓢潑大雨更讓人心頭壓抑。衙門小吏那尖利刻薄的警告聲，如同淬了冰的針，扎在陸遠(yuǎn)的耳膜上，又順著血脈蔓延開(kāi)去，凍得四肢百骸都隱隱發(fā)僵。

“根腳……預(yù)備妥當(dāng)……”那刻意拖長(zhǎng)的腔調(diào)還在耳邊回蕩。涼棚內(nèi)外，所有的目光——錢管事驚疑不定的、腳夫們茫然的、記賬伙計(jì)們幸災(zāi)樂(lè)禍的——都像粘稠的蛛網(wǎng)，纏在身上。連帶著王守仁那雙剛剛?cè)计鹛骄恐稹⒋丝虆s因這赤裸的官場(chǎng)威壓而蒙上憂慮的清亮眼眸，也讓他感到一種無(wú)形的沉重。

“學(xué)生……省得。”陸遠(yuǎn)垂下眼瞼，遮住眼底翻涌的冰寒，對(duì)著那小吏深深一揖。姿態(tài)放得極低，腰背卻繃得像一張拉滿的弓。

小吏鼻腔里哼出一個(gè)意義不明的音節(jié)，三角眼最后在王守仁身上溜了一圈，似乎覺(jué)得這個(gè)衣著同樣樸素的書(shū)生沒(méi)什么油水可榨，才帶著兩個(gè)跟班，晃著膀子，趾高氣揚(yáng)地走了。空氣中那股令人窒息的官威，隨著他們的離去，才稍稍散開(kāi)些，留下的是更深的壓抑和竊竊私語(yǔ)。

錢管事臉上的肥肉抖了抖，方才發(fā)現(xiàn)“寶貝”的狂喜早被驚懼取代。他干咳一聲，眼神躲閃，不敢再看陸遠(yuǎn)，只含糊地嘟囔了一句：“陸相公……你……你忙……”便立刻扭過(guò)頭去，對(duì)著那幾個(gè)腳夫和垂頭喪氣的老周繼續(xù)咆哮，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。涼棚內(nèi)外，重新被討薪的喧鬧和管事罵娘的粗鄙填滿，刻意地?zé)狒[著，卻更顯出一種心照不宣的疏離。

王守仁上前一步，清癯的臉上憂色未褪，低聲道：“陸小友，此等胥吏，如附骨之蛆，最是難纏。你……”他頓了頓，看著陸遠(yuǎn)那身洗得發(fā)白的直裰和蠟黃的臉，眼中掠過(guò)一絲了然與同情，“若遇難處，可至城西積善堂后巷尋我暫居之所。”他語(yǔ)速平緩，并無(wú)過(guò)多追問(wèn)，只是留下了一個(gè)實(shí)在的落腳點(diǎn)信息。那份純粹的關(guān)切，在這冰冷的世態(tài)中，顯得尤為珍貴。

“多謝陽(yáng)明先生。”陸遠(yuǎn)真心實(shí)意地再次躬身。王守仁點(diǎn)點(diǎn)頭，目光又不由自主地瞥向桌面上那些殘留的算式痕跡，眉宇間那深重的、對(duì)“理”的困惑似乎又被這現(xiàn)實(shí)的陰霾攪動(dòng)了一下，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。他不再多言，對(duì)著陸遠(yuǎn)拱了拱手，轉(zhuǎn)身，那藏青色的背影很快消失在碼頭雜亂的人流與貨物堆中，如同投入濁浪的一點(diǎn)微光。

喧囂依舊，陸遠(yuǎn)卻覺(jué)得周身一片冰涼。他默默地將懷里的三十五枚銅錢按得更緊些，那一點(diǎn)金屬的硬度和冰涼，是此刻唯一的真實(shí)感。他不再看那涼棚一眼，轉(zhuǎn)身，逆著人流，沿著來(lái)時(shí)濕漉漉的青石板路，一步一步往回走。

方向，是城外那座廢棄的土地廟。

夕陽(yáng)將沉未沉，掙扎著從厚重的云層縫隙里擠出幾縷昏黃慘淡的光，吝嗇地涂抹在荒草萋萋的野徑上。破廟那傾頹的身影在暮色中顯得更加孤寂陰森。斷壁殘?jiān)挠白颖焕煤荛L(zhǎng)，像張牙舞爪的鬼魅。空氣中彌漫著泥土、朽木和夜露初凝的濕冷氣息。

陸遠(yuǎn)推開(kāi)那扇早已形同虛設(shè)的破門，吱呀聲在空曠的廟堂里激起微弱的回響。他熟門熟路地走到昨日棲身的角落——神龕背后一塊相對(duì)干燥、能避開(kāi)穿堂風(fēng)的凹陷處。這里，還殘留著他離開(kāi)時(shí)鋪下的一點(diǎn)干草印記。

放下那卷在城里廉價(jià)書(shū)鋪咬牙買來(lái)的、最粗糙的毛邊紙和一小塊劣質(zhì)墨錠（花去了他十文錢），陸遠(yuǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口濁氣。緊繃了一天的神經(jīng)，在這絕對(duì)寂靜、絕對(duì)安全的破敗空間里，才稍稍松弛下來(lái)。疲憊如同潮水般涌上，饑餓感再次清晰地灼燒著胃壁。他掏出懷里剩下的二十五文錢，小心地?cái)?shù)了一遍，用一塊破布包好，塞進(jìn)墻角一個(gè)不起眼的鼠洞里，再用碎石仔細(xì)掩住洞口。

做完這一切，他才靠坐在冰冷的泥墻上，閉上眼睛。腦海中，今日的一幕幕如同走馬燈般飛速閃過(guò)：衙門小吏那毒蛇般的眼神和警告，錢管事前倨后恭又瞬間疏離的嘴臉，腳夫們麻木又帶著一絲感激的眼神，王守仁清癯面容上化不開(kāi)的迷茫與純粹的關(guān)切……最后，定格在徐經(jīng)那張裹著華麗錦緞、散發(fā)著沉水香與危險(xiǎn)氣息的笑臉上。

“根腳……門路……”陸遠(yuǎn)無(wú)聲地咀嚼著這兩個(gè)詞。假路引是懸在頭頂?shù)睦麆Γ嚭蓑?yàn)是鬼門關(guān)。徐經(jīng)的“門路”是裹著蜜糖的砒霜。王守仁的善意是雪中的炭火，卻遠(yuǎn)水解不了近渴。靠自己？這具身體孱弱不堪，除了腦中那些“異世”的知識(shí)，一無(wú)所有。

生存！必須立刻找到一條能活下去、且相對(duì)安全的營(yíng)生！碼頭算賬是一時(shí)之計(jì)，且風(fēng)險(xiǎn)太大。他需要更穩(wěn)定、更隱蔽、能發(fā)揮自己所長(zhǎng)、又不至于立刻卷入漩渦中心的方式。

目光落在墻角那卷毛邊紙和墨錠上。抄書(shū)？鼠須掌柜的話雖刻薄，卻是實(shí)情。雕版盛行，抄書(shū)營(yíng)生確實(shí)凋敝。但……僅僅是抄書(shū)嗎？

另一個(gè)世界的記憶碎片翻涌上來(lái)——信息！篩選！整合！這個(gè)時(shí)代，信息閉塞，書(shū)籍昂貴，許多實(shí)用知識(shí)散落在浩如煙海的典籍或匠人經(jīng)驗(yàn)中，難以獲取。他擁有遠(yuǎn)超時(shí)代的檢索、歸納和提煉能力！或許……

一個(gè)模糊的計(jì)劃在腦中漸漸成形。

腹中的饑餓感不容他再多想。陸遠(yuǎn)起身，走出破廟。暮色四合，遠(yuǎn)處的村落亮起了星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。他在廟旁荒地里尋了些可食用的野菜（得益于秀才記憶里貧寒生活的磨礪），又在附近的小溪邊洗凈。回到廟中，在神龕前清理出一小片空地，尋了些干燥的斷木朽枝，用最原始的火鐮（這也是從秀才單薄的行李里翻出的寶貴財(cái)產(chǎn)）艱難地引燃了一小堆篝火。

跳躍的火焰驅(qū)散了角落的黑暗和陰冷，帶來(lái)一絲微弱的暖意。陸遠(yuǎn)用樹(shù)枝串起洗凈的野菜，就著篝火小心地烤著。野菜在火焰的舔舐下發(fā)出細(xì)微的滋滋聲，散發(fā)出略帶苦澀的清香。他盯著那簇躍動(dòng)的火苗，眼神專注而沉靜。火光在他深陷的眼窩里投下跳動(dòng)的光影，蠟黃的臉頰也被映照出幾分暖色。

就在野菜將熟未熟之際，一陣輕微的、帶著猶豫的腳步聲從廟門外傳來(lái)，踩在荒草和碎石上，發(fā)出窸窣的聲響。

陸遠(yuǎn)心中一凜，迅速將串著野菜的樹(shù)枝移開(kāi)火堆，身體微微繃緊，警惕地望向門口。手，下意識(shí)地摸向身旁一塊趁手的碎石。

一個(gè)瘦小的身影出現(xiàn)在破敗的門框里，被廟內(nèi)篝火的光亮勾勒出輪廓。是個(gè)孩子，約莫八九歲年紀(jì)，穿著一身打滿補(bǔ)丁、幾乎看不出原色的粗布短褂，赤著腳，沾滿了泥污。小臉臟兮兮的，唯有一雙眼睛又大又亮，此刻正帶著幾分怯生生的好奇和難以掩飾的饑餓，直勾勾地盯著陸遠(yuǎn)手中那串冒著熱氣的烤野菜。

孩子懷里，緊緊抱著一個(gè)破舊的陶罐，罐口用干草塞著。

陸遠(yuǎn)緊繃的神經(jīng)稍稍放松，但警惕并未完全消除。他打量著這孩子，沒(méi)說(shuō)話。

那孩子似乎被陸遠(yuǎn)的沉默弄得更加緊張，小腳丫不安地在門檻上蹭了蹭，鼓起勇氣，用帶著濃重本地口音的稚嫩聲音小聲問(wèn)：“你……你是新來(lái)的？住……住廟里？”他一邊說(shuō)，一邊又忍不住瞟了一眼那串野菜，喉頭明顯地滾動(dòng)了一下。

陸遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊沒(méi)說(shuō)話，只是將手中的野菜串重新靠近火堆，慢慢翻轉(zhuǎn)著。

孩子猶豫了一下，抱著陶罐，小心翼翼地往前挪了兩步，停在篝火光芒的邊緣。他看了看陸遠(yuǎn)，又看了看火堆，似乎下定了決心，將懷里的破陶罐輕輕放在地上，往前推了推，聲音細(xì)若蚊蚋：“阿婆……阿婆讓我送來(lái)的……說(shuō)新來(lái)的……餓……”

陸遠(yuǎn)的目光落在那個(gè)破陶罐上。

孩子見(jiàn)他沒(méi)動(dòng)，又小聲補(bǔ)充道：“是……是干凈的溪水……阿婆說(shuō)，廟后那眼泉……不能喝了……前些天，有……有死貓泡里面了……”他說(shuō)著，臉上露出害怕又惡心的表情。

一股微弱的暖流，悄然淌過(guò)陸遠(yuǎn)冰冷的心田。在這舉目無(wú)親、危機(jī)四伏的異世，這來(lái)自陌生老嫗和孩子的一罐清水，其意義遠(yuǎn)超過(guò)水本身。

他放下野菜串，站起身，走到陶罐邊，揭開(kāi)塞著的干草。一股清冽的水汽撲面而來(lái)。罐子雖破舊，內(nèi)壁卻很干凈，盛著大半罐清澈的溪水。他捧起陶罐，喝了一大口。冰涼甘甜的溪水滑過(guò)干渴灼熱的喉嚨，帶來(lái)一種難以言喻的舒暢感，連帶著腹中的饑餓似乎都緩解了幾分。

“替我多謝阿婆。”陸遠(yuǎn)的聲音終于打破了沉默，雖然依舊沙啞，卻少了幾分冰冷。

孩子見(jiàn)他喝了水，臉上怯生生的表情頓時(shí)化開(kāi)，露出一個(gè)靦腆又開(kāi)心的笑容，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯！”他笑起來(lái)時(shí)，露出兩顆小小的虎牙。

陸遠(yuǎn)拿起那串烤好的野菜，遞給孩子。野菜烤得有些焦邊，散發(fā)著樸素的香氣。

孩子眼睛一下子瞪得更圓了，難以置信地看著遞到眼前的食物，臟兮兮的小臉上寫滿了渴望，卻又本能地后退了半步，連連擺手：“不……不用的……阿婆說(shuō)……”

“拿著。”陸遠(yuǎn)的聲音不高，卻帶著一種不容拒絕的平靜。他將野菜串塞進(jìn)孩子手里，“我吃過(guò)了。”這自然是謊言。饑餓感依舊在灼燒，但此刻，這串野菜似乎有了更合適的去處。

溫?zé)岬挠|感從手心傳來(lái)，野菜的香氣直往鼻子里鉆。孩子看著陸遠(yuǎn)平靜的臉，又低頭看看手里冒著熱氣的食物，小小的喉結(jié)再次滾動(dòng)了一下。最終，饑餓和對(duì)食物的本能渴望壓倒了一切，他小聲地、飛快地說(shuō)了一句“謝謝！”，然后迫不及待地、又小心翼翼地咬了一小口烤得微焦的野菜葉子，臉上瞬間綻開(kāi)滿足的笑容，眼睛幸福地瞇成了月牙兒。

陸遠(yuǎn)重新坐回火堆旁，看著孩子小口小口、珍惜無(wú)比地吃著那串野菜。跳躍的火光映照著一大一小兩個(gè)身影，在這荒涼破敗的古廟里，構(gòu)成一幅奇異而溫暖的畫面。廟外，暮色徹底吞噬了大地，蟲(chóng)鳴聲在草叢里窸窣響起。廟內(nèi)，篝火噼啪，食物的香氣混合著泥土與朽木的氣息，竟生出幾分人間煙火的安寧。

孩子很快吃完了那串野菜，連一點(diǎn)焦黑的邊角都沒(méi)放過(guò)。他意猶未盡地舔了舔嘴唇，大眼睛亮晶晶地看著陸遠(yuǎn)，之前的怯懦消散了許多。

“你……你叫什么名字？”孩子小聲問(wèn)，抱著空了的樹(shù)枝。

“陸遠(yuǎn)。你呢？”陸遠(yuǎn)往火堆里添了一根細(xì)柴。

“我叫阿生！”孩子的聲音清脆了些，“住在那邊村里。”他用沾著泥的小手指了指遠(yuǎn)處亮著幾點(diǎn)燈火的方向，“阿婆說(shuō)……你是讀書(shū)人？在廟里……是溫書(shū)嗎？”他的目光好奇地投向陸遠(yuǎn)放在墻角的那卷毛邊紙和墨錠。

“嗯。”陸遠(yuǎn)應(yīng)了一聲，看著跳躍的火焰，心中那個(gè)模糊的計(jì)劃漸漸清晰起來(lái)。抄書(shū)是表象，他要做的，是“淘金”——從浩繁卷帙或市井百工的經(jīng)驗(yàn)中，篩選、提煉出真正實(shí)用、有價(jià)值的信息，匯集成冊(cè)！或許是最基礎(chǔ)的農(nóng)事改良、或許是最淺顯的算學(xué)應(yīng)用、或許是些防災(zāi)防疫的土法……目標(biāo)受眾，就是像錢管事那樣需要實(shí)用技能、卻又未必有太多學(xué)識(shí)的底層商人或小吏。不求大富大貴，只求能換得溫飽，并在這過(guò)程中，為自己積累一點(diǎn)立足的資本和……相對(duì)安全的“價(jià)值”。

這需要時(shí)間，需要大量的閱讀和走訪，更需要極度的謹(jǐn)慎。但至少，是一條能看得見(jiàn)方向的路。

“阿生，”陸遠(yuǎn)忽然開(kāi)口，聲音在噼啪的柴火爆裂聲中顯得很清晰，“你可知這附近，哪里的野地里，生著一種草，葉片細(xì)長(zhǎng)，邊緣有鋸齒，莖稈是紫紅色的，揉碎了有股子……藥味？”他描述著記憶中一種具有止血消炎功效的常見(jiàn)草藥。生存技能，也是“實(shí)用信息”的一部分。

阿生歪著小腦袋，認(rèn)真地想了想，眼睛一亮：“知道！后山溝里就有！阿婆管它叫‘刀口藥’！上次二牛摔破了腿，阿婆就采了那草搗爛給他敷上，可靈了！”

“刀口藥……”陸遠(yuǎn)默默記下這個(gè)本地土名，“明日若得閑，帶我去認(rèn)認(rèn)地方，可好？”

“好呀！”阿生用力點(diǎn)頭，能為這個(gè)給他野菜吃的“讀書(shū)人”做點(diǎn)事，讓他很是開(kāi)心。

夜色漸深，篝火的光芒在破廟的墻壁上投下巨大的、搖曳的影子。廟外的蟲(chóng)鳴似乎更密集了。陸遠(yuǎn)靠著冰冷的墻壁，阿生抱著膝蓋坐在火堆旁，小小的腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，困意上涌。破廟里彌漫著一種奇異的寧?kù)o，暫時(shí)隔絕了白日的喧囂與步步緊逼的危機(jī)。只有篝火燃燒的噼啪聲，和遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的幾聲模糊犬吠，點(diǎn)綴著這荒涼的夜晚。

陸遠(yuǎn)望著跳動(dòng)的火焰，眼神沉靜如古井。懷里的銅錢，墻角的水罐，身旁昏昏欲睡的孩子，還有腦中那個(gè)剛剛萌芽的“淘金”計(jì)劃……這一切，都像黑暗中極其微弱的螢火。前路依舊兇險(xiǎn)莫測(cè)，但至少在這一刻，在這座廢棄的土地廟里，他暫時(shí)獲得了一個(gè)喘息之機(jī)，一個(gè)可以舔舐傷口、積蓄力量的角落。他需要這片刻的安寧，如同久旱的秧苗需要一滴露水。