江南的雨，下起來(lái)便沒完沒了。細(xì)細(xì)密密的雨絲織成一張灰蒙蒙的網(wǎng)，將吳縣城籠罩其中。青石板路被雨水浸得油亮，倒映著兩旁低矮房檐的輪廓，行人踩過，濺起渾濁的水花。空氣里彌漫著濕漉漉的霉味、陰溝的腐氣，還有從沿街食肆里飄出的、勾人饞蟲的劣質(zhì)油香。
陸遠(yuǎn)裹緊身上那件半干不濕的粗布直裰，寒意如同跗骨之蛆，順著脊椎往上爬。縣試放榜時(shí)強(qiáng)行壓下的失落感，此刻混雜著刺骨的饑餓，在濕冷的空氣里發(fā)酵成一種鈍痛，沉甸甸地墜在胃里。他沿著濕滑的街巷漫無(wú)目的地走著，單薄的身影在灰暗的天色下顯得格外伶仃。榜末的屈辱感尚未散去，更迫在眉睫的，是活下去的問題。懷里那點(diǎn)可憐的銅板，昨夜已經(jīng)交代給了腳店的大通鋪和兩個(gè)硬餅子，此刻囊中空空如也，比臉還干凈。
目光掠過街邊熱氣騰騰的包子鋪、香氣四溢的面攤，胃袋又是一陣劇烈的痙攣。他強(qiáng)迫自己移開視線，加快腳步，拐進(jìn)了一條相對(duì)僻靜、也更顯破敗的后巷。巷子盡頭，一塊褪了色的、寫著“陳記米行”的舊木招牌在風(fēng)雨中微微搖晃。
米行門臉不大，光線昏暗。一股陳年米糧特有的、混雜著米糠和塵土的氣息撲面而來(lái)。店內(nèi)冷冷清清，只有兩個(gè)衣衫襤褸的老農(nóng)，佝僂著背，小心翼翼地從懷里掏出幾個(gè)干癟的麻布小袋，倒出里面可憐巴巴的一點(diǎn)糙米。柜臺(tái)后，一個(gè)穿著半新不舊綢褂、留著兩撇鼠須的瘦高掌柜，正耷拉著眼皮，有一搭沒一搭地?fù)芘惚P珠，發(fā)出單調(diào)而冷漠的“噼啪”聲。
陸遠(yuǎn)的目光，卻瞬間被店內(nèi)角落吸引過去。
那里堆著小山般的麻袋，是剛卸下不久的糧食。兩個(gè)伙計(jì)正忙活著。一個(gè)身材敦實(shí)的伙計(jì)，正將麻袋里的米傾倒進(jìn)一個(gè)巨大的方木斗里——那是官府統(tǒng)一監(jiān)制的“官斛”。米粒嘩啦啦傾瀉而下，在斛中堆起尖尖的小山。另一個(gè)伙計(jì)，手里拿著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的、削得光滑的木棍，站在斛旁，眼神兇狠，嘴唇緊抿，如同即將撲食的餓狼。當(dāng)米堆到最高點(diǎn)時(shí)，敦實(shí)伙計(jì)停下手，那持棍伙計(jì)猛地低喝一聲，腰身一擰，全身力氣灌注在右腿上，狠狠一腳踹在官斛的斛壁上！
“嘭！”一聲悶響。
巨大的官斛猛地一震！斛壁受到?jīng)_擊，里面堆得滿滿當(dāng)當(dāng)、虛浮松散的米堆受到劇烈震動(dòng)，最上面那層米粒如同遭遇山崩，“嘩啦啦”滑落下來(lái)，在斛邊灑了一地。原本尖尖的米山，瞬間被踹塌了頂，變成一個(gè)略低于斛口的平面。
“淋尖！”陸遠(yuǎn)瞳孔一縮，秀才的記憶碎片瞬間翻涌上來(lái)。這是糧行、稅吏們盤剝百姓最常用、也最狠毒的手段之一！利用官斛傾倒糧食時(shí)自然形成的虛尖，用腳猛踹斛壁，震落表層糧食，使實(shí)際裝斛的糧食不足量！被震落的米，自然就成了糧行或稅吏的“損耗”收益！這些落地的米粒，沾了塵土，很快就被旁邊另一個(gè)伙計(jì)面無(wú)表情地掃進(jìn)一個(gè)專門的籮筐里。
“踢斛！”敦實(shí)伙計(jì)面無(wú)表情地報(bào)了一聲，仿佛在做一件再平常不過的事情。
“哼！”持棍伙計(jì)冷哼一聲，這才拿起那根光滑的木棍，不是用來(lái)量米，而是用它用力地在被踹平的米面上來(lái)回刮平、壓實(shí)！這便是“踢斛”之后的“淋尖”！“刮平！”敦實(shí)伙計(jì)又報(bào)一聲。
兩個(gè)老農(nóng)佝僂的腰背彎得更低了，渾濁的眼睛里滿是麻木的痛楚，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也不敢說(shuō)。他們知道，自己那點(diǎn)本就微薄的糧食，經(jīng)過這“踢斛淋尖”之后，能換到的銅錢，又要少上幾枚了。
陸遠(yuǎn)只覺得一股郁氣直沖胸臆。這赤裸裸的、近乎明搶的盤剝！秀才記憶里那些關(guān)于賦稅沉重、胥吏如狼的控訴，此刻以如此直觀而殘酷的方式呈現(xiàn)在眼前。他攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。饑餓帶來(lái)的虛弱感，在這不公的刺激下，竟被一種冰冷的憤怒暫時(shí)壓了下去。
他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，走到柜臺(tái)前。那鼠須掌柜眼皮都沒抬一下，依舊慢悠悠地?fù)苤惚P。
“掌柜，”陸遠(yuǎn)盡量讓自己的聲音聽起來(lái)平穩(wěn)，“請(qǐng)問，貴店可收些……抄錄的活計(jì)？在下寫得一手工整楷書。”
鼠須掌柜終于抬起眼皮，渾濁的眼珠在陸遠(yuǎn)身上那件洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁的直裰上溜了一圈，嘴角向下撇了撇，帶著毫不掩飾的輕蔑：“抄書？”他嗤笑一聲，聲音干澀得像砂紙摩擦，“小相公，如今誰(shuí)還費(fèi)那事？雕版刷印又快又便宜！再說(shuō)了，”他下巴朝那兩個(gè)剛被盤剝完、正捧著幾個(gè)可憐銅板哆哆嗦嗦數(shù)著的老農(nóng)方向努了努，“認(rèn)得幾個(gè)字的人滿大街都是，這營(yíng)生，不值錢嘍！”
陸遠(yuǎn)的心沉了下去。這條路也堵死了。
“不過嘛……”鼠須掌柜話鋒一轉(zhuǎn)，那雙小眼睛在陸遠(yuǎn)臉上轉(zhuǎn)了兩圈，似乎想起了什么，“小相公既是讀書人，想必……識(shí)數(shù)？算盤打得如何？”
算盤？陸遠(yuǎn)一愣。另一個(gè)世界的記憶碎片瞬間閃過——阿拉伯?dāng)?shù)字、四則運(yùn)算、甚至更復(fù)雜的數(shù)學(xué)工具……遠(yuǎn)比這時(shí)代的籌算和珠算更高效！他心思電轉(zhuǎn)，面上卻不動(dòng)聲色，微微頷首：“略懂一二。”
“哦？”鼠須掌柜似乎來(lái)了點(diǎn)興趣，隨手從柜臺(tái)下抽出一本厚厚的、沾滿油污的賬簿，翻到中間一頁(yè)，手指點(diǎn)著上面密密麻麻的數(shù)字，“正好，今日收糧的幾筆糊涂賬，伙計(jì)算了幾遍都對(duì)不上總數(shù)，吵得老子頭疼！你若能理清了，給你十個(gè)銅子兒買炊餅吃！”他語(yǔ)氣帶著施舍和戲謔，顯然并不真抱希望。
陸遠(yuǎn)的目光落在賬簿上。上面用毛筆記錄著日期、人名、糧食品種、數(shù)量。數(shù)量單位混亂不堪，有石、斗、升、合，甚至還有“斛”（顯然是按淋尖踢斛后的結(jié)果記錄的）。數(shù)字則是典型的漢字大寫：壹佰叁拾柒石伍斗貳升柒合……加減混雜在一起，看得人眼花繚亂。兩個(gè)伙計(jì)在一旁探頭探腦，臉上帶著明顯的不信和等著看笑話的神情。
陸遠(yuǎn)沒有立刻去碰那油膩的算盤。他閉上眼睛，深吸一口氣。另一個(gè)世界高效的數(shù)學(xué)工具如同精密的齒輪在他腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。第一步，統(tǒng)一單位！將所有數(shù)量全部換算成最小的“合”。一石十斗，一斗十升，一升十合！他伸出食指，沾了點(diǎn)柜臺(tái)上的灰塵，直接在油膩的柜臺(tái)臺(tái)面上劃拉起來(lái)。
壹佰叁拾柒石= 137 * 10 * 10 * 10 = 137000合
伍斗= 5 * 10 * 10 = 500合
貳升= 2 * 10 = 20合
柒合= 7合
總計(jì)：137000 + 500 + 20 + 7 = 137527合
他手指移動(dòng)飛快，在灰塵上留下清晰的阿拉伯?dāng)?shù)字和運(yùn)算符號(hào)，速度快得驚人。接著是第二筆、第三筆……他完全沉浸在這種高效的計(jì)算邏輯中，將繁瑣的大寫漢字?jǐn)?shù)字和混亂的單位，迅速轉(zhuǎn)化為簡(jiǎn)潔的阿拉伯?dāng)?shù)字和統(tǒng)一的最小單位“合”，然后進(jìn)行累加。柜臺(tái)臺(tái)面上，一行行只有他自己能完全看懂的“鬼畫符”迅速鋪開。
鼠須掌柜起初還帶著輕蔑的冷笑，但看著陸遠(yuǎn)那飛快的、與打算盤截然不同的“指算”方式，以及臺(tái)面上那些奇奇怪怪的符號(hào)，眉頭漸漸皺了起來(lái)。兩個(gè)伙計(jì)更是瞪大了眼睛，一臉茫然。
不到半炷香的功夫，陸遠(yuǎn)停下了手指。臺(tái)面上布滿了灰塵數(shù)字和符號(hào)，他目光掃過，心中已然有了結(jié)果。他拿起柜臺(tái)上的毛筆（筆尖早已開叉），蘸了點(diǎn)殘墨，在賬簿那頁(yè)的空白處，工整地寫下最終換算后的總合數(shù)，以及按照石、斗、升、合重新拆分回來(lái)的總數(shù)。
“掌柜，總數(shù)應(yīng)是貳佰捌拾玖石肆斗陸升叁合。伙計(jì)之前算錯(cuò)的地方，在于第三筆‘李老栓’那三十七石糙米，他們少算了一斗半，第七筆‘王寡婦’的豆子，多算了一升二合，還有最后兩筆相加時(shí)，進(jìn)位出了差錯(cuò)。”陸遠(yuǎn)的聲音清晰平靜，將錯(cuò)誤點(diǎn)一一指出。
鼠須掌柜狐疑地?fù)屵^賬簿，對(duì)著陸遠(yuǎn)寫下的數(shù)字和指出的錯(cuò)誤，又拿起算盤，噼里啪啦地重新打起來(lái)。越打，他額頭上的汗珠就越多，臉色也越難看。兩個(gè)伙計(jì)也湊過來(lái)看，對(duì)照著陸遠(yuǎn)指出的錯(cuò)誤處，臉上看笑話的神情早已消失，取而代之的是震驚和一絲不易察覺的畏懼。
算盤珠子終于停住。鼠須掌柜抬起頭，看向陸遠(yuǎn)的眼神徹底變了。輕蔑消失不見，只剩下難以置信的驚疑和一絲商人本能的算計(jì)。“你……你這算的……邪門！快是快，可這……這鬼畫符是什么名堂？”他指著臺(tái)面上那些阿拉伯?dāng)?shù)字符號(hào)。
“雕蟲小技罷了，家傳的計(jì)數(shù)法子。”陸遠(yuǎn)輕描淡寫地遮掩過去，伸出手掌，“掌柜，十個(gè)銅子兒。”
鼠須掌柜盯著陸遠(yuǎn)看了半晌，眼神閃爍，似乎在權(quán)衡著什么。最終，他從柜臺(tái)抽屜里數(shù)出十枚邊緣磨損、帶著汗?jié)n的銅錢，啪地一聲拍在柜臺(tái)上，沒好氣地說(shuō)：“拿去！省著點(diǎn)花，夠你啃幾天硬餅子了！”
銅錢入手，冰冷而沉重。陸遠(yuǎn)沒在意掌柜的語(yǔ)氣，將十枚銅錢仔細(xì)收好。這微不足道的十文錢，此刻卻代表著活下去的希望。他正要轉(zhuǎn)身離開，目光不經(jīng)意間掃過米行角落里那堆積如山的麻袋，一個(gè)念頭如同閃電般劃過腦海。
“掌柜，”陸遠(yuǎn)腳步一頓，回過頭，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，“貴店生意興隆，存糧如山。只是……眼下已是二月末，江南地氣漸暖，陰雨連綿。依在下淺見，這堆放在墻角最底層的幾排麻袋，尤其是那幾袋新收的晚稻，恐怕……已有些‘氣悶’了吧？”他故意用了糧行的行話，“氣悶”，意味著糧食受潮發(fā)熱，開始霉變的征兆！他剛才在計(jì)算時(shí)，憑借遠(yuǎn)超常人的敏銳感官（或許是穿越帶來(lái)的某種加成），清晰地捕捉到了從那角落最底層飄散出的一絲極其微弱、卻被雨水濕氣放大了的、糧食發(fā)熱后特有的酸悶氣息！
鼠須掌柜臉色劇變！他猛地從柜臺(tái)后竄了出來(lái)，幾步?jīng)_到那堆麻袋旁，也顧不得臟，趴下身子，鼻子湊近最底層幾個(gè)麻袋的縫隙處，用力嗅了幾下。一股淡淡的、帶著潮氣的悶熱酸味，若有若無(wú)地鉆入鼻孔！掌柜的臉色瞬間變得煞白！糧食發(fā)熱霉變，一旦蔓延開來(lái)，損失可就大了！這可比少算幾筆賬要命得多！
“快！快來(lái)人！”鼠須掌柜失聲尖叫起來(lái)，聲音都變了調(diào)，“把底下這幾排！都給我搬出來(lái)！快！通風(fēng)！攤開晾！”他氣急敗壞地指揮著兩個(gè)嚇傻了的伙計(jì)。
小小的米行頓時(shí)一片雞飛狗跳。陸遠(yuǎn)站在門口，冷眼看著里面的一片慌亂。他沒有再說(shuō)話，也沒有趁機(jī)索要更多報(bào)酬。那十個(gè)銅子兒已經(jīng)到手，更重要的是，他在這掌柜和伙計(jì)心中，種下了一絲神秘和忌憚的種子。他拉了拉衣襟，轉(zhuǎn)身，毫不猶豫地踏入了門外連綿的冷雨之中。懷里的十枚銅錢隨著步伐相互碰撞，發(fā)出輕微而悅耳的叮當(dāng)聲。
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雨水順著低矮的屋檐滴落，在青石板上鑿出一個(gè)個(gè)小小的水洼。陸遠(yuǎn)循著記憶，拐進(jìn)一條更窄的、兩邊墻壁長(zhǎng)滿青苔的小巷。巷子深處，一扇不起眼的黑漆小門半掩著，門楣上掛著一塊小小的木牌，上面用樸拙的隸書寫著三個(gè)字：積微塾。
這便是他此行的目的地——王老夫子的蒙館。秀才陸遠(yuǎn)發(fā)蒙識(shí)字，就是在這位嚴(yán)厲而古板的塾師門下開始的。如今他縣試中了乙等末位，按規(guī)矩，需得回蒙師這里“認(rèn)保”，由王老夫子具結(jié)作保，證明其身份清白、無(wú)作奸犯科之事，方可參加接下來(lái)的府試。這是科舉路上必經(jīng)的一環(huán)。
陸遠(yuǎn)站在門前，深吸了一口潮濕陰冷的空氣。門內(nèi)隱約傳來(lái)孩童們拖長(zhǎng)了腔調(diào)的、稚嫩的讀書聲：“人之初，性本善……”這聲音將他拉回秀才記憶中那些枯燥而嚴(yán)厲的歲月。他整理了一下破舊的衣襟，抬手輕輕叩響了門環(huán)。
篤，篤篤。
讀書聲停了片刻。一個(gè)蒼老而略帶沙啞的聲音響起：“誰(shuí)呀？”
“學(xué)生陸遠(yuǎn)，求見夫子。”陸遠(yuǎn)恭聲道。
門“吱呀”一聲被拉開半扇。門內(nèi)站著一個(gè)須發(fā)皆白、面容清癯的老者，穿著一件洗得發(fā)白的深藍(lán)色直裰，正是王老夫子。他身形瘦削，背脊卻挺得很直，渾濁但銳利的目光透過門縫落在陸遠(yuǎn)身上，帶著審視。
“陸遠(yuǎn)？”王老夫子眉頭微不可察地皺了一下，似乎對(duì)這個(gè)名字有些意外，又或者是對(duì)陸遠(yuǎn)此刻落魄的形象感到不悅。他上下打量了陸遠(yuǎn)幾眼，尤其是那身濕了大半、打著補(bǔ)丁的粗布直裰，眼神里沒有多少師生重逢的暖意，只有一種近乎刻板的審視。“縣試……中了？”他語(yǔ)氣平淡，聽不出喜怒。
“僥幸得中，乙等。”陸遠(yuǎn)微微垂首，如實(shí)回答。
“乙等？”王老夫子花白的眉毛挑了挑，渾濁的眼睛里閃過一絲幾不可察的失望，隨即被一種“果然如此”的了然取代。他微微側(cè)身，讓開門口，“進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”語(yǔ)氣依舊平淡無(wú)波。
小小的塾館內(nèi)光線昏暗，彌漫著舊書和墨汁混合的、有些沉悶的氣息。七八個(gè)大小不一的蒙童正襟危坐在矮桌前，好奇地偷瞄著進(jìn)來(lái)的陸遠(yuǎn)。王老夫子走到自己那張堆滿了書籍、硯臺(tái)磨得發(fā)亮的舊書案后坐下，指了指旁邊一張空著的矮凳：“坐。”
陸遠(yuǎn)依言坐下，背脊挺直。
“路引呢？”王老夫子開門見山，沒有一句寒暄，直接伸出手。這是“認(rèn)保”的第一步，查驗(yàn)身份憑證。
陸遠(yuǎn)的心猛地一跳。那張偽造的路引，此刻正像一塊燒紅的烙鐵，貼在他的胸口。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，從懷中取出那張折疊好的油紙包，雙手遞了過去。
王老夫子接過，展開，湊到眼前，就著窗口透進(jìn)來(lái)的微弱天光，仔細(xì)審視。他看得極慢，手指在“由本鄉(xiāng)里正王德福具保”那一行字上摩挲著。時(shí)間仿佛凝固了，只有窗外淅淅瀝瀝的雨聲和蒙童們緊張的呼吸聲。陸遠(yuǎn)能清晰地聽到自己心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)。
半晌，王老夫子緩緩抬起頭，目光如同冰冷的錐子，刺向陸遠(yuǎn)。他沒有說(shuō)話，只是將那紙路引輕輕放在書案上，發(fā)出輕微的“啪”一聲。然后，他用枯瘦的手指，在那“王德福”三個(gè)字上，不輕不重地點(diǎn)了點(diǎn)。
陸遠(yuǎn)只覺得一股寒氣瞬間從腳底板竄起，直沖頭頂！老夫子知道了！他一定知道王德福不可能給自己作保！這張路引是假的！
“夫子……”陸遠(yuǎn)喉頭發(fā)緊，正要開口解釋（盡管他自己也不知道該如何解釋），王老夫子卻抬起手，止住了他的話頭。
老夫子渾濁的目光越過陸遠(yuǎn)，看向窗外灰蒙蒙的雨幕，聲音低沉而緩慢，帶著一種閱盡世事的滄桑和沉重：“陸遠(yuǎn)啊……老夫教過的學(xué)生，沒有一千，也有八百。這科舉之路，看似筆直通天，實(shí)則……步步荊棘，處處深坑。”他頓了頓，目光重新落回陸遠(yuǎn)臉上，那眼神復(fù)雜難明，有審視，有告誡，甚至還有一絲極淡的、近乎憐憫的惋惜，“你有些小聰明，心思也活泛，這老夫知道。但你要記住，這世上有些捷徑，看著是路，走過去……便是萬(wàn)丈深淵。”
他再次用手指點(diǎn)了點(diǎn)書案上那張輕飄飄的假路引，動(dòng)作很輕，卻像重錘敲在陸遠(yuǎn)心上：“府試在即，縣衙禮房那邊，照例是要核對(duì)所有上榜童生的具保路引，尤其是……”他意味深長(zhǎng)地停頓了一下，“……那些根基不穩(wěn)、名次靠后的。你……好自為之吧。”
王老夫子沒有直接戳穿，但這番話，比任何直接的呵斥都更讓陸遠(yuǎn)心驚膽寒！老夫子不僅看出了路引是假，更點(diǎn)明了府試核驗(yàn)這一關(guān)的巨大風(fēng)險(xiǎn)！他是在警告，也是在劃清界限！讓他“好自為之”，潛臺(tái)詞便是：這事我管不了，也不會(huì)替你擔(dān)著！
巨大的危機(jī)感如同冰冷的潮水，瞬間將陸遠(yuǎn)淹沒。懷里的十枚銅錢帶來(lái)的那點(diǎn)暖意，此刻蕩然無(wú)存。他臉色微微發(fā)白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終只是對(duì)著王老夫子深深一揖：“學(xué)生……謹(jǐn)記夫子教誨。”
王老夫子揮了揮手，不再看他，目光轉(zhuǎn)向那些蒙童，聲音恢復(fù)了刻板嚴(yán)厲：“都愣著做什么？繼續(xù)念！‘性相近，習(xí)相遠(yuǎn)’！”
孩童們稚嫩的讀書聲再次響起，在這壓抑的空間里顯得格外刺耳。陸遠(yuǎn)默默地退出了這間小小的塾館。冰冷的雨水再次打在身上，他卻感覺不到多少?zèng)鲆猓挥X得心口一片冰寒。老夫子的警告言猶在耳，府試核驗(yàn)的鬼門關(guān)近在眼前！那張假路引，就像一個(gè)隨時(shí)可能引爆的火藥桶！
他失魂落魄地走在濕滑的巷子里，雨絲模糊了視線。下一步該怎么走？回“家”？叔父那張刻薄寡恩的臉立刻浮現(xiàn)在腦海，回去無(wú)異于自投羅網(wǎng)。硬闖府試核驗(yàn)？那跟找死沒什么區(qū)別！偽造路引的罪名，足以讓他萬(wàn)劫不復(fù)！
絕望如同冰冷的藤蔓，開始纏繞他的心臟，越收越緊。
“喲！這不是陸遠(yuǎn)陸兄嗎？怎地這般失魂落魄？可是在尋你那‘根腳’？”一個(gè)帶著幾分慵懶戲謔、又有些耳熟的聲音，突兀地在陸遠(yuǎn)身側(cè)響起。
陸遠(yuǎn)猛地抬頭。
只見前方巷口，一把繪著淡墨山水的油紙傘撐開，傘下站著的，正是昨日放榜時(shí)見過的江陰徐經(jīng)！他今日換了一身簇新的月白錦緞直裰，腰間系著羊脂玉佩，手中還拿著一把灑金折扇，在這濕漉漉的雨巷里顯得格格不入的華麗。他臉上掛著那種玩世不恭的笑意，眼神卻亮得驚人，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，饒有興致地打量著陸遠(yuǎn)那蒼白失魂的臉。
“徐兄？”陸遠(yuǎn)心中一凜，強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)，拱了拱手。
“嘖嘖，陸兄這臉色可不太好啊。”徐經(jīng)搖著折扇，踱步上前，油紙傘替陸遠(yuǎn)也遮住了頭頂?shù)囊黄杲z，兩人距離瞬間拉近。他身上那股名貴的沉水香混合著淡淡的酒氣，再次飄入陸遠(yuǎn)的鼻端。“方才……可是去尋那王老夫子‘認(rèn)保’了？”徐經(jīng)的聲音壓得很低，帶著洞悉一切的了然，嘴角噙著那抹意味深長(zhǎng)的笑，“碰壁了吧？那老古板，眼里揉不得沙子的。”
陸遠(yuǎn)的心臟驟然收緊！徐經(jīng)竟然知道他去見了王老夫子？還猜到了結(jié)果？這紈绔子弟的消息，靈通得可怕！他瞬間明白了徐經(jīng)出現(xiàn)在這里的“巧合”絕非偶然！
徐經(jīng)看著陸遠(yuǎn)眼中一閃而逝的驚疑和戒備，笑意更深了。他“唰”地一聲合攏折扇，用扇骨輕輕點(diǎn)了點(diǎn)陸遠(yuǎn)的胸口——那個(gè)位置，正好是陸遠(yuǎn)藏著假路引的地方！
“陸兄啊陸兄，”徐經(jīng)的聲音帶著一種近乎蠱惑的磁性，在淅瀝的雨聲中清晰無(wú)比，“這功名之路，光有膽識(shí)才學(xué)，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。有時(shí)候，差的就是那么一點(diǎn)點(diǎn)……‘根腳’，一點(diǎn)點(diǎn)……‘門路’。”他故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，目光灼灼地盯著陸遠(yuǎn)，“昨日之言，陸兄可再思量過了？小弟在京中，恰好認(rèn)得幾位……能‘通達(dá)’于上的貴人。只要陸兄點(diǎn)個(gè)頭，府試核驗(yàn)這點(diǎn)小事，包在小弟身上！保你順順當(dāng)當(dāng)，絕無(wú)后顧之憂！如何？”
赤裸裸的誘惑！如同惡魔的低語(yǔ)，在這絕望的雨巷中響起！徐經(jīng)拋出的，正是陸遠(yuǎn)此刻最需要的“救命稻草”——解決身份和路引危機(jī)的“門路”！代價(jià)是什么？不言而喻！金錢？人情？抑或是……將自己綁上他徐經(jīng)那艘已經(jīng)露出冰山一角、注定沉沒的破船？
陸遠(yuǎn)只覺得一股寒意從脊椎骨升起，比這江南的冷雨更刺骨。他抬頭，對(duì)上徐經(jīng)那雙看似含笑、實(shí)則深不見底的眼睛。歷史的陰影，裹挾著現(xiàn)實(shí)的致命危機(jī)，如同一張巨大的網(wǎng)，正向他當(dāng)頭罩下！