哀嚎裂谷。
空幽的山谷深處,風聲抽打著巖壁,發出尖銳呼嘯。
然而,令人毛骨悚然的,卻是另一種聲音。
一種低沉持續的哀嚎。
它并非風聲的附屬,而是獨立存在,無處不在,仿佛整座裂谷本身就是一個痛苦呻吟的生物。
這簡直令人心智搖曳。
這種詭異反常的氛圍,足以讓最膽大的冒險者望而卻步。
此刻,一處巖穴中,踉蹌地走出五道深黑袍子的身影。
他們步履間帶著疲憊和一絲不易察覺的驚悸,袍角沾滿了苔蘚和腐臭的液體。
“猶希斯大人,這鬼地方太他媽邪門了!咱們......咱們還是趕緊撤吧!”一名黑袍人聲音有些發顫,對著走在最前方的高個子說道。
被喚作“猶希斯”的高個子,顯然是這群人的首領。
他緩緩揭下兜帽,露出一張毫無血色的面孔,皮膚緊貼著顴骨,眼窩深陷。
他沒有立即回應,只是瞇起眼睛,冷冷地瞥了提議的手下一眼。
“你想讓我空著手回去?”他的聲音低沉沙啞。
“我是想……或許我們可以向上邊反映真實情況,請求增援或者,調整任務目標?”
“反應情況?”
猶希斯點了點頭,“不錯的提議,狄克。那就交給你了。記住,你最好能拿出‘充分’的證據,證明哀嚎裂谷的危險性遠超預期,以及……”
他頓了頓,“向那位大人解釋清楚,‘即使我們全部填進去,也絕無可能完成任務’這個結論的‘合理性’。”
狄克瞬間噤聲,臉色比猶希斯還要蒼白幾分。
他腦海中不受控制地閃過一些畫面。
那些因“辦事不力”而被投入防腐池的倒霉蛋,在透明容器里扭曲的面容。
猶希斯或許能憑借地位的特殊在那位大人面前周旋一二,但他們這些小卒子……
硬著頭皮上,多半就是下一個標本。
猶希斯的目光在他臉上停留了幾秒才緩緩移開:“下不為例。”
就在這時,另一名黑衣人從裂谷出口的方向小跑過來,呼吸略顯急促,顯然是一路疾行。
“猶希斯大人,有急報!”他目光掃過猶希斯周圍的親信,想湊近耳語。
“直接說。”猶希斯打斷了他。
若是上邊的命令,自有特殊傳訊方式。
手下人親自跑來口述,多半是牽扯到他的“私事”。
在場的都是心腹,無需避諱,后續可能還要他們去處理。
“額……”報信的手下猶豫了一下,低聲道:“大人,我們在黑鳥學院的兩個線人...死了。”
“嗯?”猶希斯神色一肅,黑鳥學院正好是他負責的區域之一。
“哪兩個?”
“是...是兩個凡人...”
猶希斯聞言,眉頭一皺,“直接說重點,我不覺得你會閑得蛋疼為了兩個無關緊要的凡人就來打擾我的任務。”
“大人英明!其中一個的確是純粹的凡人,但另一個...有點特殊。他手上持有一把‘附魔刀’。現在人沒了,刀也下落不明!”
空氣瞬間凝固了。
猶希斯沉默,其余人也跟著沉默。
過了半分鐘后,猶希斯才開口問了一句,“附魔刀怎么會分配到凡人手上?”
“額......這個......您得問您身邊這位了。”他小心翼翼地回道。
猶希斯緩緩扭過頭看去,聲音有些疑惑道,“狄克,為了逃避這次裂谷的任務,你倒是想出了一出好戲?”
砰!
狄克毫不猶豫地雙膝跪地,碎石硌得骨頭生疼也顧不上。
“大人!屬下絕無此意!這……這純屬意外!”他急切地辯解,心中已經把凱西的祖宗十八代都問候了個遍。
‘那個蠢貨!身懷附魔刀,居然能把自己弄沒了,還把刀也搭進去!該死,不該過分相信那個家伙的!’
他還想解釋更多,但猶希斯已不耐煩地抬手制止。
“夠了!我不想知道你那點破事里的彎彎繞繞。就當是‘意外’吧。”他盯著狄克說道,“去,把事情處理干凈。記住,是‘干干凈凈’,我不希望看到任何痕跡,明白嗎?”
他的視線掃過其他幾名噤若寒蟬的親信:“這件事,你們也一無所知,明白嗎?”
“明白!”幾人齊聲應道,聲音緊繃。
猶希斯的目光最后落回狄克身上:“你呢,狄克?”
狄克咬緊牙關,他知道這是唯一的機會:“大人!此事全系屬下一人失職,屬下定會處理得滴水不漏,絕不給大人添一絲麻煩!”
“最好如此。”猶希斯揮揮手,像驅趕一只蒼蠅,“去吧。”
“是!”狄克如蒙大赦,立刻起身,頭也不回地迅速消失在裂谷入口的陰影中,步伐快得近乎逃離。
望著狄克倉惶的背影,猶希斯微不可察地嘆了口氣,眼中閃過一絲疲憊。
話是這么說,但附魔刀丟失……
這玩意兒一旦被順藤摸瓜查下去,他怎么可能完全撇清干系?
他煩躁地甩了甩袍袖,“走,去下一個標記點洞窟看看。”
——
黑鳥學院,內城校區,考核部。
柔和的光線透過琉璃窗,灑在青石地板上。
空氣里彌漫著淡淡的熏香。
“泰伊·帕蘭斯特學徒,恭喜你正式晉升。”一位身著考究灰袍的考核部學徒面帶職業化的溫和笑容,將幾件物品推到泰伊面前。
“這是你的正式學員法袍。”他指著那件質地細膩,泛著銀灰光澤的長袍,“上面恒定了除塵法術印記,以及三道基礎的防御術印記,能幫你抵擋一些不懷好意的冷箭或者低級法術的余波。”
“考慮到你兼修騎士之道,”考核學徒繼續道,“考核部特批,你可前往法器庫,挑選一柄適配你呼吸法特性的武器。”
“此外,作為新晉一級學徒,你將獲得五點學院貢獻點的起始額度。請務必于三日內前往績效部進行登記和查收。”
“新的住所正在安排中,最遲明天就會有人通知你。”
“哇哦~”站在泰伊身旁的多安娜忍不住小聲驚嘆,帶著明顯的羨慕,“現在的福利待遇真是越來越好了!我當初可沒這么風光。”
泰伊適時地露出好奇的表情:“多安娜前輩當時的學員福利不是這樣的嗎?”