宣府十三衛、大同十四衛的校場操練聲晝夜不息。

宣府左衛、萬全右衛等各衛所的參將、指揮使皆親駐校場，賣力的操弄手下軍卒。

募兵告示貼滿城墻，連府城譙樓、縣城門洞都層層覆著紙墨。

告示上寫得明白：依兵種分等，騎兵月餉二兩、步兵一兩五錢，且定規“按月足額支給，不拖不欠”。

精壯流民攥著破衣爛衫就近應征，期待能被選上，不再靠乞討度日。

兩鎮衛所的旌旗都比往年鮮亮了幾分。

這份整肅氣象，早在徐承略踏足宣府之前，便由裁汰老弱、招募新兵的急令催生出來。

而當他踏入宣府鎮，這份“忙”才真正擰成一股繩。

牽起兩鎮百余個衙門、數千官員的腳步，連街巷里的驛卒都跑得比往常快了三分。

最先動起來的是水利營生，畢竟旱情如虎，境內軍民的飲水與屯田灌溉，從來是守邊的根基。

大同鎮巡撫衙門的青磚透著火氣，靈丘知縣整個人伏得幾乎貼地，額頭抵著磚縫，聲音發顫：

“大人！三月挖深井五百口、蓄水池三百處，還要從唐河開口引渠二百條……

便是把下官拆了磨成粉，也填不滿這三月之期啊！求大人寬限兩月，兩月就好！”

“寬限？”大同巡撫張宗衡指節重重叩在案上，硯臺被震得跳了跳。

“這是徐總督的嚴令！你當別處輕省？山陰縣比你還要多挖一百口井！”

他往前傾身，聲音冷得像塞外霜風，“回去就把縣境的人都擰成一股繩——流民不是多嗎？

徐總督說了，以工代賑，每日管飽，讓他們去挖井開渠！

養著縣丞、主簿是讓他們坐衙偷懶的？你帶著他們全下鄉，日夜盯著！”

靈丘知縣還想張口，門外忽然撞進個人來。

主簿攥著三份文書，紙角被汗浸得發皺，連禮都忘了行，只把文書往案上一鋪：

“大人！徐督師的加急！屯田、墾荒、還有從閩廣調玉米紅薯種子的公文，都標了“遲則斬”！”

張宗衡掃過案上堆得齊眉的公文，又瞥了眼文書上宣大總督的朱印——紅得刺眼，像浸了血。

他太陽穴突突直跳，恨不能把自己劈成八瓣用，再看地上還跪著的靈丘知縣，一股火直竄天靈蓋：

“還跪在這里礙眼？！再遲一刻，不用督師治你瀆職，本撫先摘了你的烏紗！”

靈丘知縣渾身一哆嗦，膝頭磨得發疼也顧不上揉，踉蹌著爬起來。

連官帽歪了都沒理，幾乎是跌出了衙門，上馬時韁繩都纏了三圈。

宣大兩鎮的日頭毒得能烤化鐵器，熱風卷著塵土撲在人臉上。

靈丘知縣的藏青官袍早被汗浸透，后腰沾著泥沙，他踩著開裂的土路往前疾行。

轉頭對身后的主簿吼：“宋應星宋大人呢？再不到，找不到水脈如何挖深井！”

那主簿是個瘦高個，懷里揣著的戶冊掉了半張，被風刮得打旋。

他慌忙去抓，手一抖差點摔進路邊的干溝，哭喪著臉回話：

“大人，昨日宋大人過廣靈地界，剛出驛站就被山陰縣的人堵了！

說是知府親批的“引水急務”，連馬都沒讓歇，直接引去他們的開渠現場了！”

“反了！”靈丘知縣猛地攥緊官帶，胸口的血氣往上涌。

話到嘴邊先蹦出個“搶”字，又猛地咽回去，都是朝廷命官，哪能說“搶”？

可那焦躁壓得他牙根疼，最后從牙縫里擠出幾個字：“還愣著干什么？帶二十個差役去！

就說靈丘渠工‘缺技誤事’，請宋大人過來“暫助一日”，把人給我……接過來！”

主簿哪敢耽擱，連滾帶爬地跑，官靴踩得塵土飛揚。

知縣剛喘口氣，轉頭看到一個差役還杵在原地，汗順著臉頰流進衣領，把下巴上的胡茬都浸濕了。

他正要斥罵，那差役先“噗通”一聲半跪，哭喪著臉道：“大人，真……真沒流民了！

前兒個連城西破廟里的盲眼老嫗都被拉來燒灶。

昨兒去鄰縣的山道上尋，連個討飯的孩童影子都見不著——能走的，全被各州縣拉去挖井開渠了！”

知縣的身子猛地一僵，風里傳來“嘿喲——加把勁喲——”的號子聲。

他抬頭望去，前方的開渠工地上，民夫們赤著脊梁，汗珠子砸在干土上濺起細煙。

鐵鎬下去“當啷”響，掘出的土塊泛著白，半點潮氣都沒有。

這號子聲震得人耳膜發疼，他抬手就想把官帽摔在地上，帽翅剛碰到指尖，就聽見身后有人喊“大人”。

縣丞懷里揣著份公文，跑得官靴都崴了半只，鞋面沾著泥，老遠就揚著手里的紙：

“急報！大同縣管糧通判出事了！”

知縣忙迎上去，指尖剛碰到公文，就覺著火漆印還熱乎。

縣丞喘得直拍胸口：“那通判膽肥，把一石裝的糧袋換成九斗的窄口袋。

剛過了司秤的手，就被徐督師派的親衛按住了！

鎖鏈子鎖得‘嘩啦’響，當場就押去鎮衙，今早巡撫衙門的通告下來。

革職抄家，連后宅窖里藏的三百兩銀子都搜出來了！”

知縣瞳孔一縮，還沒緩過勁，縣丞又湊過來，聲音壓得更低，帶著點發顫：

“還有鎮朔衛的事！衛所僉事要修城墻，找大同府要松木。

知府說需兵備道勘合，兵備道又推說要總督衙門的札付，來回扯皮五天，城墻地基都沒清。

昨兒督師身邊紅人白慧元親巡，見了當場就摘了三個人的烏紗，押大牢時連家眷都沒讓他們通個信。

這是巡撫衙門的警示文，讓咱們都看著點，別犯糊涂！”

“嘶——”知縣倒吸一口涼氣，手一抖，官帽上的銅簪都晃了晃。

他呆站在原地，望著遠處開渠工地上揮汗的人影，只覺得頭皮發麻。

往日里宣大這邊，府衛扯皮、州縣推諉是常事，一件事走流程能拖個把月。

如今徐督師這雷厲風行的勁兒，倒真省了不少麻煩。

他呢喃著：“這般鐵腕……倒好，倒好，只管把渠挖好，不用再跟人磨嘴皮子……”

話沒說完，他猛地回過神，自家的開渠進度已經慢了！

想到公文上徐督師的批注“遲一日，提頭見”，他就再也不能安立。

他轉頭見縣丞還捧著公文，那差役還跪在地上。

他指著前方熱火朝天的工地，聲音都提了八度：“還愣著？縣丞去盯著糧車，別讓底下人動手腳；

你，去工地上幫著抬土！今日要是挖不完這半里渠，咱們都別想歇！”

日頭漸漸偏西，宣大兩鎮的溝壑里，號子聲此起彼伏。

大同府的渠工地上，民夫們踩著木梯下深井，木桶剛提上來，水就順著桶縫往下滴，落在干土上暈開小圈。

這卻引的井沿四周哪些蓬頭污面的鄉民咧著嘴放聲大笑。

宣府鎮的官道旁，知府帶著縣丞蹲在田埂上，手里拿著圖紙，跟宋應星比劃著渠道路線；

連鎮朔衛被裁汰的兵卒都被重新組織了起來，幫著鄉民扛木料，揮鋤頭，也沒人喊累。

風卷著號子聲過了山梁，連遠處驛站的驛卒都探出頭看——這宣大的天，好像跟往日不一樣了。