一個年輕的家仆領著韓贊周往里走，府外雖是金碧輝煌，略顯俗氣；府內倒是假山流水，花草相間，乳白色的漢白玉石地磚配上金絲楠木做的連廊，白褐相連，廊窗又用菱形、方形、花瓣形等各種圖形，層出不窮，盡顯騷客典雅；

此時已是日薄西山，夕陽灑在連廊里，光影交錯，若是有人能從上空俯視，便能驚嘆這明暗組合竟構成一副千里江山圖，韓贊周走在廊里，可謂是移步換景，讓他也忍不住贊嘆，世人皆知蘇州園林妙，卻不知這皇城腳下，竟還有如此仙境，只是不知這些美景之后又藏著多少民脂民膏，多少骨肉血淚！

想到這，韓贊周也無心再欣賞這些景色，只想快些完事離開此處，便催促著走在前方的家仆再走快些。

幾分鐘后，韓贊周才終于到了正院；馬士英和他的兒子馬鑾此刻正跪在院中，兩側同樣也跪著幾十號家奴。

韓贊周見這些奴婢多為女子，看著皆是十幾、二十幾歲上下，且都長相清秀，心里又生出些憐憫，不敢直視他們。

此刻韓贊周倒是比馬士英還急著想快些宣讀旨意，便走到馬氏父子二人跟前，直接打開旨意宣讀道：

“陛下有旨，馬士英精于謀國，拙于謀身，實謂精忠報國；其子馬鑾，忠勇可嘉，特命為錦衣衛指揮使，欽此。”

“臣馬士英領旨謝恩！”

說完，院內便沒了聲響。

韓贊周有些不悅，都說虎父無犬子，這馬士英倒算是機靈，卻怎么教出個這么蠢笨的兒子來；只好有些不滿的提醒道：

“馬鑾，還不領旨謝恩？”

馬鑾愣在原地，側著頭看向父親；在得到馬士英有些惱怒中又帶著肯定的眼神之后，這個身材魁梧的少年才道領旨謝恩。

韓贊周雖與馬士英有共同的利益，卻在感情上有著天然的隔閡；見事已了結，便想著速返宮中，畢竟盧九德此刻正忙著尋找阮大鋮，宮中無說得上話的太監鎮守；昨夜皇宮又遭雷擊，自己必須更加小心照看著皇帝才是。

馬士英卻纏了上來，攔著他說道：

“有勞韓公公跑這一趟了，還請留步，堂內一敘。”

“馬閣老的好意咱家心領了，只是咱家還急著回去復命，不便久留，下次再敘也不為遲。”

說完，韓贊周便轉過身，要走。

“哎呀，韓公公，飯菜已經備好，此行只為家宴，不談國事，請韓公公務必給馬某一個面子！”

“既是家宴，咱家一個外人自是不便參宴，倒是咱家打攪了閣老的家宴，多有得罪之處，還請閣老海涵。”

馬士英有了惱了，這韓贊周裝什么清高！不就是請這個沒根兒的人吃個飯嗎！要不是自己當下急需緩和與東林黨的關系，而東林黨和韓贊周的關系較好，自己才不會想讓韓贊周幫忙，從中斡旋一二。

馬士英繼續陪笑道：

“韓公公，是我考慮不周了，今夜酷熱，府里還備了些解暑的銀耳羹，公公無論如何也要飲了再走。”

韓贊周見盛情難卻，便也不好再拒絕，只得跟著馬士英在屋內坐下；

幾個家仆端上來一碗溫熱的銀耳蓮子羹，放在兩人中間的茶桌上，

韓贊周心里清楚，馬士英有話要對自己說，于是拿起碗，只淺嘗一口又放了下去，說道：

“馬閣老若是有事，便可直說，若無事，咱家便要回宮去了。”

馬士英卻不急，說道：

“韓公公急什么，這銀耳蓮子羹養陰潤肺，醫者講究君臣佐使，其實不僅是君臣之間，臣子之間，也應當和睦，如此才可藥到病除。”

韓贊周知道馬士英話里有話，也不想再繼續糾纏下去，說道：

“閣老不妨直言，要咱家做些什么？”

馬士英一邊傳人拿來三個盒子，一邊笑著回道：

“韓公公是聰明人，我這里......”

“若是送禮給咱家那便罷了，咱家受不起。”

“這不是送給公公的，這些都是些古玩字畫，要不了多少銀子，煩請公公替我將這些東西轉交給高宏圖、姜曰廣幾位大人，大家同為朝臣，更應戮力同心才是。”

韓贊周見狀，心里更是冷笑一聲；

“馬大人何不自己去送？假我之手，難道更顯誠意嗎？”

馬士英有些尷尬的笑了笑：

“實不相瞞，高大人和姜大人不知為何對馬某有極大的惡意，韓公公您高風亮節，從中調和正是合適。”

韓贊周知道了馬士英的想法，他倒是愿意居中調和，畢竟朝堂整日黨爭空轉，于國于君皆是不利；不過他也想敲打馬士英一番；

“馬大人有此想法便是極好，咱家愿出些綿薄之力，這些禮物倒不用再送了；不過，圣人云：得道多助失道寡助，要是真想消除你們之間的隔閡，馬大人還需從自身做起。”

馬士英臉有些泛紅，未曾想這閹人竟到頭來還說教自己一番。

韓贊周見事情了結，便準備離去；

“馬大人，時候不早了，咱家還需回宮復命，不宜久留，先告退了。”

馬士英還想客套一番：

“馬公公急什么，宮里不是還有盧九德值守，不如先吃了晚宴再走？”

韓贊周聞言倒是一愣，不知有些話該不該說；

“馬大人不知盧公公奉圣命，出宮尋阮大鋮去了？”

馬士英心里一驚，臉上仍然笑著，腦子卻是在快速思考韓贊周話里的意思；

盧九德怎么突然會去尋阮大鋮，自己和阮大鋮的關系只有他們三人知曉，定是他向陛下舉薦了阮大鋮。

該死的這閹黨一個自恃清高，一個壞我好事；

馬士英不置可否，他知曉其中的利害，自己知或不知都會惹禍上身，只是笑道：“既如此，公公便快些回宮吧。”

等韓贊周走后，馬鑾這才走了出來，見桌上還擺著三個禮盒，伸手便要拿，卻挨了馬士英一巴掌。

“蠢貨！為父是怎么教你的？”

“父親，之前幾次演練也沒您回話，我以為您回了，我便不用回了。”

馬士英聽完氣笑了，自己一世英名，怎么生出這么個兒子來，

“明日你便進宮，重組錦衣衛，切記，定要留心陛下和內宮、江北四鎮和武昌的左良玉、內閣和東林黨其他大臣，多多安插眼線，要定期向我匯報他們的一舉一動。”

“父親，我知道了；只是明日您不和我一道入宮嗎？”

“你去便是，為父明日去拜訪錢謙益，還有要事要商。”

“可......可兒臣并不知曉錦衣衛一干事務.....”

馬士英真是恨鐵不成鋼，只得自嘲般笑了笑：

“為父已為你選好一人，名王世德，此人原為北京錦衣衛指揮僉事，我任他錦衣衛指揮同知，替你重組錦衣衛，要是連一個人你都管不住，便別再說我是你父親！”