來者不善！耿仲明與周文淵臉色劇變。聽這氣勢洶洶的架勢，絕非尋常傳令。

“是豫親王多鐸！”韓鐵手沖進書房，鐵鉤緊握，臉上帶著拼死一搏的狠勁，“他帶了至少兩百正白旗巴牙喇（護軍精銳），把王府前后門都堵死了！”

多鐸！皇太極的幼弟，多爾袞的同母弟，正白旗的實權人物，大清國最勇猛也最驕橫的親王之一！此人嗜殺成性，對漢人尤其輕蔑，視降將為奴仆。他此時親率精銳前來，其意不言自明！

耿仲明強迫自己鎮定下來，對韓鐵手道：“傳令府內護衛，收起兵刃，不得妄動！開中門，隨我迎豫親王！”他整了整身上的滿式親王常服（比滿洲親王低一等），深吸一口氣，大步向外走去。周文淵緊隨其后，臉色蒼白如紙。

王府中門洞開。風雪中，只見多鐸一身锃亮的銀白甲胄，外罩白蟒箭衣，按刀立于階前。他身材魁梧，面容棱角分明，鷹視狼顧，眼神銳利如刀，帶著毫不掩飾的倨傲與審視。身后是兩排殺氣騰騰、身披重甲的正白旗巴牙喇，雪亮的腰刀半出鞘，在火把映照下寒光閃爍，將王府前的空地映得如同白晝，也映得耿仲明心頭一片冰涼。

“臣耿仲明，恭迎豫親王！”耿仲明按捺住翻騰的心緒，上前一步，依足禮數躬身行禮，姿態放得極低。

多鐸并未立刻叫他起身，而是用馬鞭輕輕敲打著自己的手心，目光如毒蛇般在耿仲明身上上下游走，仿佛要將他從里到外看個通透。冰冷的空氣似乎都凝固了。

“懷順王，”多鐸終于開口，聲音冰冷，帶著濃濃的滿洲腔調，每一個字都像冰碴子砸在地上，“皇上龍馭上賓，舉國哀慟。值此非常之時，睿親王代掌國政，憂心忡忡。聽聞……你這鑲藍旗漢軍，營中似有不穩之象？可有宵小之徒，趁機作亂，妄議朝政，甚至……心懷故明啊？”最后幾個字，他刻意加重，如同重錘敲在耿仲明心上。

刀鋒懸頸項

來了！果然是借題發揮，興師問罪！耿仲明背上瞬間滲出冷汗，面上卻不敢有絲毫異樣。他保持著躬身的姿勢，聲音帶著恰到好處的惶恐與忠誠：“王爺明鑒！臣自歸順大清，受太祖、太宗（指努爾哈赤、皇太極）及睿親王天高地厚之恩，粉身碎骨難報！鑲藍旗上下，皆感念皇恩，日夜操練，唯恐不能為朝廷效死！營中紀律森嚴，絕無不穩之事！若有小人造謠中傷，臣愿與之當面對質，以證清白！”他言辭懇切，甚至帶著一絲委屈。

“哦？”多鐸嘴角勾起一抹譏誚的冷笑，馬鞭幾乎要戳到耿仲明的鼻尖，“是嗎？那本王怎么聽說，你營中有人私下祭奠前明毛文龍的舊部？還有人議論皇上……死得蹊蹺？”他向前逼近一步，濃重的壓迫感幾乎讓耿仲明窒息，“耿仲明，你給本王記住！你們這些漢人降將，能有今日，是我大清賞的飯！別以為手里有了幾千兵，就忘了自己的身份！你們，永遠是我滿洲人的奴才！奴才就要有奴才的本分！若敢有半點異心……”多鐸猛地抽出腰間佩刀，寒光一閃，刀鋒帶著刺骨的寒意，幾乎貼著耿仲明的脖頸劃過，削斷了他幾根飄起的發絲！

“咔嚓！”一聲脆響，刀鋒深深劈入耿仲明身旁的門檻石中，火星四濺！冰冷的刀氣激得耿仲明頸后汗毛倒豎！

“這，就是下場！”多鐸的聲音如同九幽寒風，充滿血腥的殺意。他身后的巴牙喇齊齊向前一步，刀劍出鞘之聲令人心膽俱裂！

耿仲明渾身僵硬，血液似乎都凝固了。他能清晰地感受到多鐸毫不掩飾的殺意和輕蔑。只要他此刻應對稍有差池，或者多鐸一時興起，他耿仲明和整個鑲藍旗，今夜就可能被屠戮殆盡，扣上一個“謀逆”的帽子，成為新君登基前祭旗的犧牲品！

屈辱、憤怒、恐懼……如同毒蛇般噬咬著他的心臟。他死死攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，依靠著多年在生死邊緣掙扎練就的本能，才勉強控制住身體的顫抖和幾乎要噴薄而出的怒吼。他必須忍！為了活命，為了麾下跟隨他輾轉千里、同樣掙扎求存的數千兄弟！

“王爺息怒！”耿仲明猛地雙膝跪地，額頭重重磕在冰冷堅硬的雪地上，發出沉悶的聲響，“奴才耿仲明及鑲藍旗上下，對大清忠心，天日可鑒！奴才愿以性命擔保，營中絕無異動！若有奸人構陷，奴才甘受千刀萬剮！請王爺明察！”他將姿態放低到塵埃里，自稱“奴才”，聲音帶著一絲恰到好處的哽咽，仿佛承受了天大的冤屈。

風雪更急了，冰冷的雪片打在耿仲明跪伏的背上，融化成刺骨的寒水，滲入骨髓。

就在氣氛緊繃到極點，多鐸眼神閃爍，似乎在衡量是否要借機立威之時，一陣沉穩有力的馬蹄聲由遠及近。一個蒼老卻威嚴的聲音響起：

“老十五（多鐸排行十五），深更半夜，兵圍王邸，刀兵相向，這是唱的哪一出啊？”

只見一隊人馬簇擁著一位須發皆白、身著親王蟒袍的老者緩緩行來。老者面容清癯，眼神深邃平和，卻自有一股久居上位的威嚴。正是禮親王代善！努爾哈赤次子，皇太極之兄，四大貝勒之首，如今碩果僅存的宗室元老，在滿洲貴族中威望極高。他的出現，如同在即將爆炸的火藥桶上澆了一盆冷水。

多鐸看到代善，囂張的氣焰頓時收斂了幾分，但臉上依舊帶著不服：“二哥（代善排行第二），您來得正好。我奉睿親王之命，巡查各營，以防宵小作亂。懷順王這里……”

代善翻身下馬，看也不看跪在地上的耿仲明，徑直走到多鐸面前，目光掃過那劈入門檻的佩刀和殺氣騰騰的巴牙喇，眉頭微皺，語氣帶著長輩的責備：“胡鬧！懷順王乃朝廷欽封的王爺，對大清有功！即便要查問，也該依禮而行，豈可如此魯莽，寒了將士之心？皇上新喪，國事未定，當以穩定為上！你這般行事，是怕天下不亂嗎？”代善的聲音不高，卻字字千鈞，敲打在多鐸心上。他提及“皇上新喪”、“穩定為上”，更是點中了當前最敏感的要害。

多鐸臉色變幻，他雖驕橫，但對這位德高望重的二哥還是心存忌憚，尤其在這個敏感時刻。他強辯道：“我也是為朝廷安危……”

“好了！”代善打斷他，語氣不容置疑，“懷順王的忠心，皇上在時是知道的。鑲藍旗亦是朝廷勁旅。如今當務之急是共議嗣君大事，穩定朝綱。你速帶人回去，約束部眾，莫要再生事端！”他轉向耿仲明，語氣緩和了些：“懷順王，也請起吧。豫親王性子急了些，你莫要往心里去。約束好你的鑲藍旗，靜待朝廷旨意便是。”

耿仲明如蒙大赦，再次叩首：“奴才謝禮親王主持公道！謝豫親王教誨！奴才定當恪盡職守，絕不敢有負皇恩！”他站起身，只覺得雙腿發軟，后背早已被冷汗浸透，冰冷的雪水混著汗水，一片黏膩。

多鐸狠狠瞪了耿仲明一眼，又看了看一臉肅然的代善，知道今夜是動不了耿仲明了。他冷哼一聲，猛地拔出嵌在石中的佩刀，還刀入鞘，翻身上馬：“我們走！”兩百巴牙喇如潮水般退去，只留下滿地狼藉的蹄印和刺骨的寒意。

代善看著多鐸離去的背影，又深深看了一眼面色蒼白、驚魂未定的耿仲明，語重心長地說了一句：“懷順王，好自為之。這盛京的水，深得很。”說罷，也轉身上馬，在侍衛簇擁下消失在風雪夜色中。