夜色如墨，濃稠得好似化不開的墨汁，將大理寺的重重殿宇嚴嚴實實地籠罩在一片肅殺之中。

站在這深沉的夜色里，只覺眼前一片漆黑，目力所及之處，殿宇的輪廓都變得模糊不清。

偶爾有夜風吹過，耳邊傳來殿角風鈴微弱的“叮當”聲，好似來自幽冥的低吟。

裴硯與沈疏桐一前一后，身影在廊柱間的陰影里穿梭，每一步踏在石板路上，都發出“嗒嗒”的聲響。

手中那件血繡衣物被小心翼翼地裹在油布包內，那油布粗糙的觸感摩挲著掌心，仿佛裹著一團隨時可能爆裂的災禍。

空氣中彌漫著若有若無的檀香，那絲絲縷縷的香氣輕輕鉆進鼻腔，混合著舊卷宗散發出來的霉味，這是大理寺獨有的氣息。

此刻，這氣息鉆進裴硯的鼻腔，讓他感到一絲莫名的壓抑，胸口仿佛被一塊無形的石頭堵住。

“李仵作的驗尸房在西偏院，平日里除了送尸的衙役，鮮少有人過去。”沈疏桐壓低聲音，清冷的聲線在寂靜的夜里格外清晰，好似冰裂的聲響，在夜的寂靜中回蕩。

她對大理寺的布局似乎比一些老吏還要熟悉，這讓裴硯不禁多看了她一眼。

借著微弱的月光，裴硯看到她側臉的輪廓，線條冷峻而堅毅。

這女子身上藏著的秘密，恐怕不比懸鏡司的舊案少。

裴硯點了點頭，腳下步伐不停。

每一步踏出，都能感覺到鞋底與石板的摩擦，那堅實的觸感提醒著他時間的緊迫。

陳寺丞離奇失蹤，大理寺內部暗流洶涌，這件血衣的出現，無疑是投入平靜湖面的一塊巨石，足以掀起驚濤駭浪。

驗尸房偏僻幽暗，門前掛著兩盞白紙燈籠，在夜風中微微搖晃，燈籠紙被風刮得“沙沙”作響，投下慘淡的光暈，那光暈在地面上搖曳不定，好似鬼魅的身影。

一股濃郁的藥水味和隱約的腐臭氣息撲面而來，那腐臭的味道刺鼻而濃烈，直鉆喉嚨，即使是裴硯這樣常與尸體打交道的人，也不禁微微蹙眉，鼻腔一陣酸澀。

“咚咚咚。”裴硯叩響了房門，那敲門聲在寂靜的夜里格外響亮，好似敲響了命運的警鐘。

片刻之后，門內傳來一聲沙啞而不耐煩的回應：“誰啊？不知道入夜不驗尸嗎？”那聲音好似從破舊的風箱中擠出來的，帶著濃重的倦意。

“李仵作，是我，裴硯。”

門“吱呀”一聲從內拉開，發出刺耳的聲響，仿佛生銹的鉸鏈在痛苦地呻吟，露出一張溝壑縱橫的老臉。

李仵作五十出頭，頭發花白，在昏黃的燈光下，那白發顯得格外刺眼。

眼神卻銳利得像鷹隼，他上下打量著裴硯和沈疏桐，眉頭皺得更緊了：“裴司刑？這么晚了，還帶著京兆府的捕頭，所為何事？”他瞥了一眼沈疏桐腰間的捕頭令牌，語氣中帶著幾分疏離。

李仵作脾氣古怪，在大理寺是出了名的，除了驗尸，對任何人和事都漠不關心。

“有件要緊的物證，想請李仵作連夜給瞧瞧。”裴硯說著，將手中的油布包遞了過去，那油布粗糙的質感在手中滑動。

李仵作接過油布包，他沒有立刻打開，而是先將兩人讓進屋內，隨手關上了門。

門合上的瞬間，“砰”的一聲，好似隔絕了外界的一切。

驗尸房內光線昏暗，只有幾盞油燈搖曳，那昏黃的燈光在風中閃爍不定，仿佛隨時都會熄滅。

墻壁上掛滿了各種形狀怪異的仵作工具，在燈光的映照下，那些工具的影子扭曲變形，好似張牙舞爪的怪物。

空氣中彌漫著一股令人不安的寂靜，那寂靜好似一層無形的網，將人緊緊束縛。

“什么寶貝，值得裴司刑深夜造訪？”李仵作將油布包放在解剖臺上，慢條斯理地解開。

當那件血跡斑斑的繡衣展露出來時，即便是在昏黃的燈光下，那詭異的暗紅色也顯得觸目驚心，好似剛流淌出來的鮮血，散發著一股刺鼻的血腥味。

沈疏桐的目光緊緊鎖住那件衣服，呼吸不由自主地放輕了，耳邊只聽到自己心跳的聲音“怦怦”作響。

李仵作原本帶著幾分倦怠的眼神陡然一凝，他伸出枯瘦的手指，那手指如同干柴一般，皮膚粗糙而干裂，小心翼翼地捻起衣料的一角，湊到油燈下仔細端詳。

手指觸碰衣料的瞬間，能感覺到那布料的質地緊密而堅韌。

他時而蹙眉，時而用特制的銀針輕輕刮擦血跡邊緣，那銀針與布料摩擦的聲音“滋滋”作響，又取出一枚琉璃放大鏡，對著衣料的紋理和繡線的走向反復查看。

裴硯和沈疏桐屏息凝神，不敢出聲打擾。

他們知道，李仵作雖然性格孤僻，但在物證查驗方面的經驗和眼力，整個大楚王朝也找不出幾個能與之匹敵的。

時間一分一秒地過去，驗尸房內只剩下油燈燃燒時發出的“噼啪”聲和李仵作偶爾發出的低沉鼻音。

那“噼啪”聲好似倒計時的鐘聲，讓人的心情愈發緊張。

良久，李仵作放下手中的放大鏡，眼神中帶著一絲困惑，又有一絲了然：“這血跡……有些年頭了，但保存得異常完好，像是用特殊手法處理過。”他頓了頓，目光轉向衣料本身，“這料子是蘇杭上等貢品‘云錦’，尋常人家根本用不起。但這上面的繡線和染料，卻有些古怪。”

“有何古怪？”裴硯立刻追問。

“這繡線中似乎摻雜了極細的金絲，但在光線下并不顯眼，手法極為隱秘。至于這染料……”李仵作指著繡衣上那些暗沉的花紋，“尋常染料經年累月，顏色會逐漸黯淡失真，但這上面的顏色，雖然深沉，卻依舊保持著一種詭異的‘鮮活感’。老夫做了三十多年仵作，經手的衣物不計其數，這種染料，還是頭一次見。倒像是一些……特殊的秘制染料。”

“秘制染料？”沈疏桐敏銳地捕捉到了這幾個字。

李仵作點了點頭：“沒錯。這種染料，尋常染坊根本配不出來。要么是宮廷秘方，要么……就是某些見不得光的行當里流傳的東西。”他抬眼看向裴硯，“裴司刑，這件衣服，恐怕牽扯不小。”

裴硯心中一動，問道：“李仵作可知，京中哪些染坊擅長炮制特殊染料？”

李仵作沉吟片刻，道：“城南‘百色坊’的老師傅據聞有些家傳的染色秘技，但大多用于民間喜喪之用。若說特殊……裴司刑不妨去‘染記老鋪’看看。那家鋪子有些年頭了，聽說他們的東家與早年間的一些大戶人家有些往來，或許能知道些什么。”

“多謝李仵作指點。”裴硯鄭重拱手。

“這衣物上的血跡，我會再仔細查驗，看能否找出更多線索。”李仵作指了指那件血衣，“你們若有發現，也盡快知會我。這東西……透著邪性。”

離開驗尸房，夜色更濃。

那濃重的夜色好似一堵墻，將他們緊緊包圍。

裴硯與沈疏桐對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

“看來，突破口就在這染料上了。”裴硯沉聲道，“我即刻去一趟‘染記老鋪’。”

“我與你同去。”沈疏桐毫不猶豫。

“不必，你留在府中，一來可以照應，二來若陳寺丞那邊有消息，也好及時應對。此事不宜讓更多人知曉。”裴硯搖了搖頭，“我一個人去更方便。”

沈疏桐柳眉微蹙，但見裴硯神色堅決，便也不再堅持：“萬事小心。”

裴硯點了點頭，身形很快融入了夜色之中。

每走一步，腳下的石板路發出“嗒嗒”的聲響，好似他緊張的心跳。

“染記老鋪”位于城西一條偏僻的巷弄里，鋪面不大，透著一股陳舊的氣息。

那陳舊的木頭散發著一股腐朽的味道，鉆進鼻腔，讓人不禁皺眉。

裴硯叩響門扉時，已是丑時將近。

那敲門聲在寂靜的巷弄里回蕩，好似空曠山谷中的回音。

開門的是一個睡眼惺忪的年輕伙計，見到裴硯一身大理寺司刑的官服，頓時清醒了大半，忙不迭地將他迎了進去。

裴硯直接道明來意，詢問鋪中是否有特殊的、不易褪色的暗色染料。

那伙計有些茫然，連連搖頭說鋪中都是尋常貨色。

就在裴硯略感失望之際，一個清脆的聲音從后堂傳來：“裴大人，可是為‘墨魂香’而來？”

裴硯循聲望去，只見一個十六七歲的少年從后堂走出。

他穿著一身普通的布衣，但眉眼間透著一股機靈勁兒，正是大理寺新來的年輕捕快，小七。

“小七？你怎么會在這里？”裴硯有些意外。

小七撓了撓頭，嘿嘿一笑：“裴大人，這家‘染記老鋪’是我舅公開的。我今晚剛好在舅公家歇腳，聽見前面有動靜，就出來看看。”他湊近裴硯，壓低聲音道：“裴大人，您剛才說的特殊染料，莫不是在查什么大案？”小七對裴硯素來崇拜，尤其是聽聞裴硯屢破奇案，更是將其視為楷模。

裴硯不動聲色：“只是有些線索，需要核實。你剛才說的‘墨魂香’是什么？”

小七解釋道：“‘墨魂香’是我們染坊最近才重新找回方子的一種秘制染料，染出來的顏色黑中帶紫，而且經久不褪，入水不化。不過這染料配方復雜，原料也稀罕，所以價格極高，尋常人家根本用不起。最近也不知道怎么回事，好幾味關鍵的原料都斷了貨，市面上的價格也翻了好幾番，所以‘墨魂香’也就成了稀罕物。”

原料稀有，價格暴漲？

裴硯心中一凜，這與血繡衣物上的疑點隱隱吻合。

那一瞬間，他只覺心跳陡然加快，手心微微出汗。

他立刻追問：“可知是哪些原料如此緊俏？”

小七扳著指頭數了幾個生僻的藥材和礦石名稱，其中幾味，裴硯隱約在父親留下的雜記中見過，似乎與某些古老的方術有關。

“這些原料，平日里主要銷往何處？”

小七想了想，道：“大多是一些偏僻的藥材鋪和一些……嗯，據說是做香料的小作坊。其中有一家，在城西亂葬崗附近，特別神秘，只在深夜交易，而且只要那幾味最稀有的料。”

亂葬崗附近的小作坊？

裴硯的眼神變得銳利起來。

那眼神好似寒夜中的刀鋒，閃爍著冰冷的光芒。

那里龍蛇混雜，又靠近城外，確實是隱藏秘密的好地方。

“具體位置可知？”

小七點了點頭，詳細描述了那家小作坊的位置和一些特征。

裴硯記下所有細節，對小七道：“此事暫不可對任何人提起，包括你的舅公。”

小七用力點頭：“裴大人放心，我懂！”

告別小七，裴硯沒有絲毫停留，徑直趕往城西亂葬崗。

月色慘淡，如同一層薄紗，籠罩著大地。

寒鴉在夜空中哀啼，那聲音凄厲而絕望，好似冤魂的哭訴。

四周彌漫著一股腐朽的氣息，那氣息厚重而刺鼻，仿佛來自地下的陰寒。

尋常人戌時后便不敢走枯井邊，更何況是這種陰森之地。

裴硯每走一步，都能感覺到腳下的土地松軟而潮濕，好似踩在腐肉上。

依照小七的指引，裴硯在一片荒墳與破敗民居的交界處，找到了一間毫不起眼的小土坯房。

那土坯房的墻壁坑洼不平，粗糙的觸感從指尖傳來。

房內透出微弱的燈光，那燈光在黑暗中顯得格外刺眼。

四周寂靜無聲，只有夜風吹過荒草發出的“沙沙”聲，好似鬼語。

裴硯屏住呼吸，悄無聲息地靠近。

每一次呼吸都小心翼翼，生怕發出一絲聲響。

他從窗縫中望去，只見房內一個黑影正在埋頭搗弄著什么，空氣中飄散出一股奇異的藥草混合著礦石的焦糊味，那味道刺鼻而怪異，讓他的胃里一陣翻騰。

他沒有選擇打草驚蛇，而是繞到房屋后方，發現了一個小小的通風口。

那通風口邊緣的石頭粗糙而冰冷，觸感從指尖傳來。

裴硯凝神細聽，房內除了搗藥的聲音，還有極輕微的翻動紙張的聲音。

那翻動紙張的聲音好似心跳的節奏，讓他的神經愈發緊繃。

他小心翼翼地撬開一塊松動的土坯，視野頓時開闊了些。

那土坯在手中的重量沉甸甸的，好似命運的枷鎖。

只見那黑影將一些粉末狀的東西小心翼翼地分裝在幾個小瓷瓶內，而在他身旁的矮幾上，赫然攤開著一本泛黃的冊子，冊子封面上，用朱砂寫著三個模糊的大字——“懸鏡司”。

裴硯瞳孔驟然一縮！

果然與懸鏡司有關！

他的心中猶如掀起了驚濤駭浪，各種猜測和疑問如潮水般涌來。

他不禁暗自思索，懸鏡司究竟在策劃著怎樣的陰謀？

這血繡衣物與懸鏡司舊部又有著怎樣的聯系？

這個秘密一旦揭開，又會引發怎樣的軒然大波？

他按捺住心中的激動，繼續觀察。

那黑影的一舉一動都好似有著某種深意，讓他不敢有絲毫懈怠。

那黑影似乎在核對冊子上的名錄，口中還念念有詞，聲音極低，斷斷續續。

裴硯集中精神，終于捕捉到幾個關鍵詞：“……血衣……名冊……舊部……啟動……”

這些零碎的詞語，如同一道閃電劃破了裴硯心中的迷霧。

這血繡衣物，不僅僅是一件簡單的證物，它很可能是一份名單，一份關于懸鏡司舊部的名單！

而這間小作坊，便是為某些秘密行動提供特殊染料的據點。

就在裴硯準備進一步探查之際，遠處突然傳來幾聲犬吠，緊接著是雜亂的腳步聲，正朝著小作坊的方向迅速靠近。

那犬吠聲好似警報，讓他的心跳陡然加快。

那黑影顯然也聽到了動靜，猛地抬起頭，警惕地望向窗外。

他迅速將桌上的冊子和瓷瓶收入一個布包，吹熄了油燈。

裴硯心中一緊，知道不能再等。

他剛準備破門而入，卻發現那黑影動作極快，竟從屋后一個預留的暗道鉆了出去，瞬間消失在夜色中。

裴硯立刻追出，但巷弄復雜，對方顯然對地形極為熟悉，轉眼便不見了蹤影。

他懊惱地停下腳步，知道此刻再追已是徒勞。

他返回小作坊內，借著窗外透進的微弱月光，仔細搜查。

那月光灑在身上，帶著一絲寒意。

屋內陳設簡單，除了散落的藥材殘渣和一股尚未散盡的怪異氣味，幾乎沒有留下任何有價值的線索。

那本關鍵的冊子，也被帶走了。

盡管如此，裴硯并非一無所獲。

他在黑影方才站立的地面上，發現了一枚被踩扁的特制蠟丸，蠟丸內似乎藏著紙條。

他小心翼翼地撿起，放入懷中。

那蠟丸冰冷的觸感從手心傳來，好似藏著一個未知的秘密。

天色將明，裴硯帶著復雜的心情回到了大理寺。

那復雜的心情好似一團亂麻，理不清頭緒。

沈疏桐一夜未眠，見到裴硯回來，立刻迎了上來：“如何？”

裴硯將染坊的發現和亂葬崗小作坊的遭遇簡略說了一遍，最后取出那枚蠟丸：“那本名冊被帶走了，只找到這個。”

兩人回到裴硯的書房，小心地剝開蠟丸外層的蠟封，里面果然藏著一張極薄的紙條。

那蠟封在指尖破裂的聲音清脆而微小。

紙條上沒有文字，而是用細密的朱砂紅線，繡著一幅極為復雜的圖案，圖案的節點處，點綴著幾個細小的、如同蠅頭小楷般的符號。

“這像是一種……密碼。”沈疏桐盯著紙條，秀眉緊蹙。

她出身懸鏡司首座之家，自幼耳濡目染，對這類機密傳遞的手法并不陌生。

裴硯點了點頭，眼神凝重：“這血繡衣物上的圖案，以及這張紙條上的符號，恐怕都指向同一個秘密。”他將血衣從油布包中取出，與紙條并排放在桌上。