長慶侯府，這幾天氣氛壓抑得能擰出水來。

下人們走路都踮著腳尖，大氣不敢出，生怕觸了主子們的霉頭。

蘇氏坐在自己屋里，眼睛腫得像核桃，顯然是哭了不止一場。

她看著剛從外面回來的長慶侯，忍不住又抱怨起來，聲音帶著哭腔和怨氣：“侯爺，您瞧瞧那傅九闕，如今是越發不把我們放在眼里了！長安傷成這樣，他倒好，整日里不見人影，問就是閉門讀書！他眼里還有沒有這個家？還有沒有他這個兄長？”

越說越氣，手里的帕子絞得緊緊的：“要我說，他就是個養不熟的白眼狼！跟他那個娘一樣，都是……”

“夠了！”長慶侯不耐煩地打斷她，眉頭擰成了一個疙瘩。

他最近為嫡子的傷和找神醫的事忙得焦頭爛額，實在沒心思聽這些后院婦人的拈酸吃醋。

“整日里就知道抱怨這些！九闕他馬上就要科考了，閉門讀書有什么錯？難道要他像你一樣，整天哭哭啼啼，守在醫院里就有用了？”

蘇氏被丈夫呵斥，愣了一下，隨即更加委屈：“侯爺！您這是什么話？長安可是我們的嫡親兒子！他現在遭了這么大的罪，生死未卜，我當娘的能不心疼嗎？那傅九闕不過是個庶子，他的前程難道比長安的命還重要？”

“你懂什么！”長慶侯煩躁地踱了兩步，“虞神醫！現在最關鍵的是找到虞神醫！只有找到他，長安才有一線希望！你那些不著調的心思，趁早給我收起來！”

之前蘇氏情急之下，曾隱晦地提過，是不是可以用些非常手段，比如……讓傅九闕出點意外，或許能逼得那位據說與傅九闕生母有舊的虞神醫現身。

當時，長慶侯就驚出了一身冷汗。

此刻他再次嚴詞警告：“我告訴你，收起你那些蠢念頭！且不說那法子虛無縹緲，根本不可行！就算萬一成功了，惹怒了虞神醫，或者因此耽誤了九闕的科考，那才是真的斷了我們侯府最后的指望！你明不明白？”

蘇氏被他話里的冷酷驚得瞪大了眼睛：“侯爺……您，您這話是什么意思？什么叫侯府最后的指望？長安他才是我們的嫡子啊！”

長慶侯看著妻子那副只會哭鬧的樣子，心里一陣厭煩，更升起一股無力感。

他嘆了口氣，語氣緩和了些，卻透著一絲現實的殘忍：“夫人，你也該醒醒了。長安他就算救回來，那樣重的傷，以后也是個廢人了。我們長慶侯府將來要靠誰？難道真要指望一個殘缺之人撐起門楣嗎？”

頓了頓，聲音低沉下去：“九闕那孩子，雖說性子冷了些，但讀書上是塊料子。這次科考，若能高中，才是我們侯府未來的依仗。有些事，該早做打算了。”

這話如同晴天霹靂，狠狠砸在蘇氏頭上！

她簡直不敢相信自己的耳朵！

長慶侯竟然在親生兒子還重傷躺在床上的時候，就已經在考慮放棄他，轉而要去扶持那個賤人生的庶子了？

震驚過后，是滔天的憤怒和心寒！

“侯爺！您怎么可以說出這種話！”蘇氏猛地站起來，聲音尖利，渾身發抖，“長安是您的嫡長子啊！您就因為他能不好了，就要拋棄他嗎？要去捧那個賤種？我絕不答應！只要我活著一天，這侯府就輪不到他傅九闕當家！”

“你簡直不可理喻！”長慶侯也怒了，“我這都是為了侯府的將來考慮！你怎么就看不明白！”

“我看不明白？我是看不明白侯爺您為何如此狠心！”蘇氏眼淚洶涌而出，心痛得像被刀絞一樣。更讓她無法接受的是，就在不久前，她偷聽到重傷迷糊的長安，竟然抓著凌姨娘的手，喃喃地喊“娘”！

這簡直是在拿刀捅她的心窩子！

她辛辛苦苦養大的兒子，竟然在意識不清的時候，認那個賤人做娘！

巨大的怨恨和恐懼吞噬著蘇氏。

她絕不能讓丈夫放棄長安！也絕不能讓那個賤人的兒子奪走屬于她兒子的一切！

看著拂袖而去的丈夫，眼神一點點變得冰冷而狠毒。

她深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，低聲喚來了自己的心腹黎嬤嬤。

“嬤嬤，”蘇氏的聲音壓得極低，帶著一種決絕，“我讓你去查的那件事，必須加快！十天，最多十天，我一定要看到確鑿的證據！這件事，關乎長安的生死，也關乎我們母子的未來，至關重要！明白嗎？”

黎嬤嬤神色凝重，重重點頭：“夫人放心，老奴拼了這條命，也一定把證據給您帶回來！”

蘇氏揮揮手讓她下去，獨自坐在空蕩的房間里，眼神幽暗不明。

……

另一邊，傅長安的院子里彌漫著濃重的藥味。

傅長安臉色慘白如紙，毫無生氣地躺在床上，身上蓋著厚厚的錦被，卻依然讓人覺得他脆弱得像一碰即碎。

凌姨娘坐在床邊的繡墩上，正拿著帕子默默垂淚。

她看著兒子這副模樣，心就像被針扎一樣疼。

雖然這個兒子從小被抱到夫人身邊養大，但終究是她身上掉下來的肉啊。

就在這時，傅長安的眼睫顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。

他眼神空洞地看了會兒帳頂，然后慢慢轉向床邊哭泣的凌姨娘。

屋內很安靜，只有凌姨娘壓抑的抽泣聲。

傅長安看了她許久，忽然開口，聲音嘶啞干澀，幾乎聽不清：“姨娘……你后悔嗎？”

凌姨娘一愣，沒明白過來，連忙止住哭聲，湊近些：“長安，你說什么？是不是哪里不舒服？”

傅長安眼神直勾勾地看著她，又重復了一遍，這次清晰了一些：“我問你，當年把我換到夫人身邊，你后悔過嗎？”

“轟”的一聲，凌姨娘只覺得腦袋里像有什么東西炸開了！

臉色瞬間變得煞白，血色褪得干干凈凈，拿著帕子的手抖得不成樣子。

“長安……你，你胡說什么呢……”她聲音發抖，眼神慌亂地四處躲閃，根本不敢看傅長安的眼睛，“你是夫人的嫡子啊……我只是個姨娘……”

“別裝了。”傅長安的聲音很輕，卻帶著一種看透一切的麻木，“我都知道了，你才是我的生母。而傅九闕他才是夫人親生的。”

凌姨娘如遭雷擊，整個人僵在那里，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

他怎么會知道？什么時候知道的？

傅長安看著她這副嚇得魂飛魄散的樣子，眼里卻沒有半分激動或喜悅，只有一片灰敗。

他其實早就隱隱有所察覺，只是不愿深想。

直到這次重傷，意識模糊間，聽到身邊人的竊竊私語和一些不同尋常的關切，才終于確定了這個荒謬又殘酷的真相。

“呵……”他極輕地笑了一下，充滿了自嘲，“真是造化弄人。”

他累了，身上劇痛，心里更是一片荒蕪。甚至沒有力氣去質問為什么，去怨恨誰。

現在唯一清晰的感覺，是害怕。害怕那個如今身份是他庶弟的傅九闕。那個人，眼神那么冷，手段那么狠。自己如今成了廢人，拿什么跟他斗？

“你出去吧。”傅長安閉上眼，不愿再看凌姨娘那副驚恐無措的樣子，聲音里帶著濃濃的倦意和一絲恐懼，“我累了……想靜靜。這件事，別再提了。”

他現在什么也不想管，什么也不想爭了，只想活下去。

凌姨娘看著他閉上眼拒絕溝通的樣子，心如刀割，眼淚流得更兇。

她張了張嘴，想說什么，最終卻什么也說不出口。

顫抖著站起身，一步三回頭地離開了房間。

屋里只剩下傅長安一個人，死一般的寂靜籠罩著他。

未來的路一片黑暗，而他連掙扎的力氣都沒有了。

……

次日天剛亮，二少夫人孟玉蟬便醒了。

她一夜輾轉難眠，心里惦記著昨夜傅九闕被叫去正院的事。剛梳洗完畢，就聽見丫鬟通報說來福求見。

來福是傅九闕貼身小廝，這時候急匆匆趕來，必定有要緊事。

孟玉蟬忙叫人請他進來。

來福一進門就行了個禮，臉上帶著憤憤不平的神色：“二少夫人，二爺讓小的來稟報昨夜的事。”

孟玉蟬示意他繼續說，手中不自覺攥緊了帕子。

“昨夜侯夫人叫二爺去，竟是要二爺頂替世子受過！”來福氣不過，將昨夜聽到的話一五一十說了出來，“侯夫人說，既然閹割世子的人指明要傅家子嗣，不如就讓二爺去換回世子...”

孟玉蟬手中的茶盞“啪”地一聲落在桌上，濺濕了衣袖都渾然不覺。

她臉色霎時變得蒼白，眼中燃起怒火：“竟敢如此！九闕也是侯爺的兒子，雖是庶出，卻也不能這般作踐！”

來福低聲道：“二爺當時就拒絕了，說得也在理。侯爺聽了也覺得有理，這才作罷。”

孟玉蟬心如刀絞。

她早知道侯夫人蘇氏偏心嫡子，對庶子傅九闕不公，卻沒想到竟心狠到要犧牲一個兒子去換另一個。

想起傅九闕這些年在府中隱忍度日，不禁一陣心疼。

“二爺還特意囑咐，”來福繼續道，“要您知曉府中情況，但不必為任何事擔憂，更不要因他人脅迫做不想做的決定。特別是請女神醫虞逍遙回來的事，讓您全憑自己心意，不要為難。”

孟玉蟬聞言，心中涌起一股暖流。

“我知道了，你回去告訴二爺，說我自有分寸，讓他安心備考。”孟玉蟬鎮定下來，吩咐丫鬟取來賞錢給來福。

送走來福后，孟玉蟬在房中踱步片刻，忽然停下吩咐：“去把上回得的那塊徽墨和澄心堂紙找出來，再看看庫房里可有合適的暖手筒和披風，天漸漸冷了，科考場里必定寒涼。”

既然侯府靠不住，她便要親自為丈夫打點好科考所需的一切。

......

與此同時，表小姐蘇燼月剛剛梳妝完畢。

她對著銅鏡左右照看，滿意地看著鏡中嬌美的容顏。

丫鬟進來稟報，說世子傅長安昨夜遇襲重傷而歸。

蘇燼月漫不經心地擺弄著手中的玉簪：“傷得重嗎？”

“聽說...是被閹割了。”丫鬟低聲道。

蘇燼月的手頓了頓，隨即冷笑一聲：“真是報應。”她對那個自以為是的表哥毫無好感。

不過這對她來說或許是個機會——傅長安廢了，世子之位遲早要換人。

而眼下最可能繼承位置的，自然是即將參加科考的二表哥傅九闕。

想到傅九闕，蘇燼月眼中閃過光芒。

雖說這位二表哥平日窩囊，不得侯夫人喜愛，但好歹是侯府公子，又生得俊朗。

若是能在科考期間接近他，培養感情，將來或許能謀個側室的位置。

她精心挑選了一本詩集，聽說讀書人都喜歡有才情的女子，便借口請教詩文，前往傅九闕的書房。

不料書房空無一人。

小廝說，二爺一早就去探望世子了。

蘇燼月蹙眉，覺得有些意外。

傅九闕與傅長安素來不睦，怎會主動前去探望？但她旋即展顏一笑：“正好，我也該去探望大表哥。”

她輕步走向傅長安的院落，守門的小廝見是表小姐，也未加阻攔。

蘇燼月走到房門外，正要敲門，卻聽見里面傳來傅九闕的聲音。

那聲音與她往常聽到的唯唯諾諾完全不同，沉穩冷靜，帶著威嚴。

“大哥，事到如今，我們就不必再演戲了。”傅九闕的聲音清晰地傳出來，“你心知肚明，我才是母親的親生兒子，而你，不過是凌姨娘調包換來的庶子。”

蘇燼月猛地捂住嘴，生怕自己驚叫出聲。

她悄悄躲到窗邊，透過縫隙朝里看。

傅長安躺在床上，面色慘白如紙，聞言渾身發抖：“你、你胡說什么！”

傅九闕站在床前，身姿挺拔，氣度從容，完全不見往日的卑微模樣：“十六年前，侯夫人與凌姨娘同時生產，凌姨娘將自己的兒子與侯夫人的兒子調換。這些年來，侯夫人疼寵有加的嫡子，實則是凌姨娘之子；而被冷落的庶子，才是真正的侯府嫡血。”

“證據呢？”傅長安嘶聲道，“沒有證據就是污蔑！”

“證據已在路上。”傅九闕語氣平淡，“我今日來，不是與你爭辯真偽，而是給你一個忠告——世子之位，我從不稀罕。但若你們母子再不安分，特別是敢去找玉蟬的麻煩...”

他俯身靠近傅長安，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意，“所有報應，都會落在你的身上。”