黎明的微光透過破敗的窗欞，在潮濕的地面上投下斑駁的光影。

漩渦鳴人用沾滿草藥汁液的手背擦了擦額頭的汗水，小心翼翼地將最后一塊敷好草藥的紗布貼在鳴子肩頭的傷口上。

伊魯卡留下的醫療手冊攤開在身旁，上面密密麻麻的筆記被他翻得卷了邊。

“查克拉...引導...“鳴人結結巴巴地念著手冊上的術語，藍眼睛里滿是困惑與倔強。

他試探性地將手掌懸在鳴子腹部上方，回憶著伊魯卡示范的動作，笨拙地結了一個“未“印。

一絲微弱的淡藍色查克拉在他指尖亮起，隨即像風中的燭火般搖曳不定。

鳴人咬緊牙關，額頭青筋暴起，拼命維持著這縷脆弱的能量。

這是他第七次嘗試了，前六次都以查克拉失控告終，有一次甚至差點灼傷鳴子的皮膚。

“再來...一定能行...“他喃喃自語，聲音嘶啞得不像個孩子。

突然，一陣尖銳的刺痛從指尖傳來，那縷查克拉再次不受控制地炸開，化作幾點火星消散在空氣中。

鳴人懊惱地捶了下地面，指關節擦破了皮也渾然不覺。

“吊車尾就是吊車尾，連最基本的醫療術都用不好。“

一個冰冷的聲音突兀地在門口響起。

鳴人猛地抬頭，瞳孔驟縮——宇智波佐助不知何時站在了那里，黑發下的寫輪眼泛著不祥的紅光，蒼白的臉上帶著譏諷的冷笑。

“佐助？！你怎么會——“鳴人下意識地擋在鳴子身前，全身肌肉繃緊。這個時間，這個地方，佐助的出現太過詭異。

佐助沒有回答，只是緩步走進屋內，寫輪眼緊盯著昏迷的鳴子。

他的目光在那張與鳴人相似卻更加精致的臉上停留了片刻，在看到那些觸目驚心的傷口時，眉頭微不可察地皺了一下。

“昨晚...“佐助的聲音罕見地帶著一絲遲疑，“是不是你們...“

話音未落，鳴人突然暴起，一拳砸向佐助的面門！“離鳴子遠點！“他咆哮著，藍眼睛里燃燒著憤怒的火焰。

佐助輕松側身避開，反手一記肘擊將鳴人打翻在地。

“愚蠢。“他冷冷地說，寫輪眼中的勾玉緩緩旋轉，“如果我想殺她，你連反應的機會都沒有。“

鳴人掙扎著爬起來，嘴角滲出血絲，卻依然固執地擋在鳴子前面。“我不管你要干什么...不許你碰鳴子！“

佐助瞇起眼睛，某種復雜的情緒在猩紅的瞳孔中一閃而過。

他沉默了幾秒，突然從忍具包里掏出一個卷軸扔到鳴人腳下。

“宇智波的秘藥。“他語氣生硬，“能暫時抑制經脈損傷...算我還你們昨晚的人情。“

鳴人愣住了，難以置信地瞪著那個精致的卷軸。宇智波家的秘藥？佐助為什么會...

“別誤會。“佐助轉身走向門口，背影僵硬，“我只是討厭欠人情，特別是欠吊車尾的。“

就在他即將踏出門檻的瞬間，一陣劇烈的咳嗽聲從鳴人身后傳來。

兩個男孩同時回頭——鳴子的眼皮顫抖著，嘴唇蠕動著似乎想說什么，一縷鮮血從嘴角滑落。

“鳴子！“鳴人連滾帶爬地撲回妹妹身邊，顫抖的手捧起她蒼白的臉。“你醒了？你能聽見我說話嗎？“

鳴子的睫毛顫動了幾下，終于艱難地睜開一條縫。

湛藍的瞳孔渙散無神，卻固執地尋找著鳴人的身影。她的嘴唇蠕動著，吐出幾個氣若游絲的音節：

“...跑...“

鳴人還沒反應過來，佐助的臉色突然大變！

他的寫輪眼猛地轉向窗外，全身查克拉瞬間爆發！“有埋伏！“他厲聲警告，同時迅速結印，“火遁·豪火球之術！“

熾熱的火球呼嘯著沖出門口，將幾枚襲來的手里劍燒成鐵水。

幾乎在同一時刻，三道黑影從不同方向破窗而入！他們戴著刻有飛鳥圖案的詭異面具，動作快得幾乎留下殘影！

“根！“佐助咬牙吐出這個字，手中苦無已經與最先沖來的敵人交鋒，金屬碰撞的火花在昏暗的屋內炸開。

鳴人本能地抱起鳴子向墻角滾去，險之又險地避開一把直取咽喉的短刀。

他背靠著墻壁，將妹妹護在懷中，大腦瘋狂運轉——為什么暗部要襲擊他們？為什么佐助會...

“放下目標，可以留你全尸。“一個冰冷的機械音從正前方的黑影面具下傳出。

那人緩緩舉起一柄泛著綠光的怪異短劍，“否則，連你一起處理。“

鳴人的瞳孔收縮成針尖大小。目標？他們是為鳴子來的？！

“做你的春秋大夢！“他怒吼著，一只手緊緊摟住鳴子，另一只手摸向腰間——空空如也。

沒有苦無，沒有手里劍，甚至連一張起爆符都沒有。

絕望如同潮水般涌上心頭。

黑影似乎冷笑了一聲，短劍毒蛇般刺來！千鈞一發之際，一道熾熱的火線從側面橫切而過，逼得刺客不得不回防。

佐助的身影擋在了鳴人身前，寫輪眼中的勾玉瘋狂旋轉！

“帶她走！“黑發少年頭也不回地喝道，聲音里是前所未有的凝重，“東邊森林！有宇智波的安全屋！“

鳴人來不及思考為什么佐助會幫他們，生存本能驅使他立刻行動。

他抱起輕得可怕的鳴子，趁著佐助牽制三名敵人的空隙，撞開后窗沖了出去！

冷風呼嘯著刮過臉頰，鳴人發瘋般奔跑著，懷中的鳴子隨著顛簸發出痛苦的呻吟。

身后傳來爆炸聲和忍術碰撞的轟鳴，但他不敢回頭，只是拼命地跑、跑、跑——

直到一根幾乎透明的鋼絲突然從地面彈起，將他絆了個趔趄！

鳴人重重摔在地上，卻依然用身體護著鳴子。

他驚恐地抬頭，看到第四個戴飛鳥面具的身影從樹后轉出，手中握著一把造型詭異的弩箭。

“真是令人感動的兄妹情。“刺客冷笑著扣動扳機，“可惜團藏大人要的只是活的'鑰匙'。“

弩箭破空而來，鳴人絕望地閉上眼睛，將鳴子死死護在身下——

“八卦掌·回天！“

一道清冷的嬌喝聲突然響起，緊接著是刺耳的金屬碰撞聲。

鳴人驚訝地睜開眼，看到一個意想不到的身影擋在他們面前——日向雛田！

她雪白的眼眸周圍青筋暴起，柔拳的起手式還未收起，那支弩箭已經被彈飛釘在了遠處的樹干上。

“鳴、鳴人君...“雛田的聲音依然細如蚊吶，卻帶著前所未有的堅定，“請、請跟我來！日向家的巡邏隊就在附近！“

鳴人來不及驚訝為什么一向怯懦的雛田會出現在這里，更來不及思考日向家為何要幫他們。

求生的本能讓他毫不猶豫地抱起鳴子，跟著雛田鉆入茂密的灌木叢。

身后傳來刺客憤怒的咒罵和追擊的腳步聲，但雛田似乎對這片地形了如指掌。

她帶著鳴人七拐八繞，很快甩開了追兵，最后停在一處隱蔽的樹洞前。

“這里...暫時安全。“雛田氣喘吁吁地說，白皙的臉頰因奔跑而泛紅。她擔憂地看向鳴人懷中的鳴子，“她...傷得很重...“

鳴人低頭看著妹妹，心臟幾乎停跳——鳴子的呼吸比之前更加微弱，嘴角不斷溢出鮮血，顯然剛才的逃亡加劇了她的傷勢。

“幫幫我...求你了雛田...“鳴人聲音顫抖，藍眼睛里噙滿淚水，“我...我不知道該怎么辦...“

雛田咬了咬嘴唇，突然下定決心般從懷中取出一個小巧的卷軸。“這是...日向家的秘傳藥膏。“

她輕聲說，小心翼翼地展開卷軸，露出里面散發著清香的綠色膏體，“對...對內傷有奇效...“

鳴人愣住了。先是佐助，現在是雛田...為什么這些平時幾乎不交流的同學，會在危急關頭伸出援手？

像是看穿了他的疑惑，雛田的臉更紅了，聲音幾乎低不可聞：“昨、昨晚...我感受到了...一股很溫暖...又很痛苦的查克拉...“她指了指自己雪白的眼睛，“日向家的白眼...能看到很多別人看不到的東西...“

她沒再說下去，只是輕柔地將藥膏涂抹在鳴子最嚴重的幾處傷口上。奇跡般地，鳴子的呼吸似乎平穩了一些。

就在這時，遠處的森林里突然傳來一聲震耳欲聾的爆炸！沖天的火光將黎明染成血色，驚起無數飛鳥。

“那是...“雛田的臉色瞬間蒼白。

“佐助！“鳴人猛地站起來，本能地想要沖過去，卻又痛苦地看向懷中的鳴子。進退兩難的煎熬幾乎將他撕成兩半。

雛田看了看他，又看了看昏迷的鳴子，突然深深鞠了一躬：“請、請讓我照顧鳴子小姐！鳴人君...去幫佐助君吧！“

鳴人震驚地看著這個平時連話都說不利索的女孩，此刻她眼中的堅定讓他想起了...鳴子。

沒有時間猶豫了。鳴人輕輕將鳴子交給雛田，從忍具包里掏出佐助給的卷軸：“宇智波的藥...應該有用。“

他頓了頓，聲音哽咽，“如果...如果我回不來...告訴鳴子...我...“

“不、不要說！“雛田突然提高聲音，眼淚在眼眶中打轉，“鳴人君...一定會回來的！我、我以日向之名起誓...一定會保護好鳴子小姐！“

鳴人深深看了她一眼，轉身沖向爆炸的方向。

他不知道自己能做什么，只知道不能眼睜睜看著佐助獨自面對危險——即使對方是那個討人厭的宇智波。

森林深處，戰斗已經進入白熱化。佐助的寫輪眼在黎明的微光中如同血月，但他顯然已經到了極限。

左臂不自然地垂著，可能是骨折；右腿有一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了褲管。

三名“根“的成員呈三角陣型將他包圍，其中一人也已經負傷，但整體優勢依然明顯。

“宇智波家的小鬼，現在離開還來得及。“為首的刺客冷聲道，“我們只要那個女孩。“

佐助啐出一口血沫，寫輪眼中的勾玉瘋狂旋轉：“廢話少說！“

就在戰斗一觸即發之際，數十枚手里劍突然從樹叢中射出！緊接著是鳴人標志性的大吼：“影分身之術！“

五個鳴人的分身從不同方向撲向敵人，雖然動作笨拙，但足夠擾亂陣型。

佐助抓住這稍縱即逝的機會，一發豪火球逼退了正面的敵人！

“吊車尾的！你來干什么？！“佐助一邊與鳴人背靠背站立，一邊咬牙切齒地問。

“少啰嗦！“鳴人喘著粗氣，手中緊握苦無——不知是從哪個分身那里搶來的，“我可是要當火影的男人！怎么能看著同伴遇險不管！“

佐助怔了一下，“同伴“這個詞像一根刺扎進心里。但形勢不容他多想，敵人的第二輪攻勢已經襲來！

戰斗激烈而殘酷。兩個下忍對抗三名訓練有素的“根“成員，本應是毫無懸念的碾壓。

但鳴人不按常理出牌的戰斗方式和佐助精準的寫輪眼預判，竟一時形成了僵持。

然而，實力的差距終究無法彌補。隨著時間推移，鳴人的分身一個個被擊破，佐助的查克拉也瀕臨枯竭。

就在他們即將支撐不住時，森林中突然響起了尖銳的哨聲！

三名刺客動作一頓，彼此對視一眼，竟然毫不猶豫地撤退了！幾個起落間，他們的身影就消失在茂密的樹叢中。

“怎...怎么回事？“鳴人癱坐在地上，大口喘著粗氣，全身都是細小的傷口。

佐助的寫輪眼依然警惕地掃視四周：“可能是日向家的巡邏隊接近了...根不想把事情鬧大。“

他踉蹌了一下，終于支撐不住單膝跪地。過度使用寫輪眼的反噬開始發作，視線變得模糊不清。

“喂！你沒事吧？“鳴人慌忙扶住他。

佐助甩開他的手，搖搖晃晃地站起來：“別碰我...吊車尾的...“語氣依然強硬，但已經沒了往日的銳氣。

兩人沉默地往回走，各自帶著滿身傷痕和滿腹疑問。

當他們回到那個隱蔽的樹洞時，雛田正跪坐在鳴子身邊，小心翼翼地用濕布擦拭她額頭的冷汗。

“鳴人君！“看到他們回來，雛田明顯松了一口氣，“鳴子小姐的情況...穩定了一些...“

鳴人跪在妹妹身邊，顫抖的手指輕撫她依然蒼白的臉頰。

佐助給的藥和雛田的藥膏似乎起了作用，鳴子的呼吸比之前平穩多了，但依然昏迷不醒。

“為什么...“鳴人突然開口，聲音沙啞，“為什么你們要幫我們？“

雛田的臉又紅了，低下頭擺弄衣角。佐助則冷哼一聲，別過臉去。

沉默持續了幾秒，最終是佐助打破了寂靜：“昨晚...我的精神世界里出現了你和她的查克拉。“他指了指昏迷的鳴子，“還有...九尾的氣息。“

鳴人渾身一震：“你...你怎么知道九尾...“

“白癡，整個木葉誰不知道？“佐助譏諷地扯了扯嘴角，但眼神卻異常復雜，“重點是...她...“他看向鳴子，“不知用什么方法，把我們的精神短暫連接在了一起。我看到了你的記憶碎片...也感受到了她的...“

他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“痛苦。為了阻止九尾暴走而承受的痛苦。“

鳴人的眼眶瞬間紅了。

他緊緊握住鳴子冰涼的手，喉嚨像是被什么堵住了。

“我...我也感受到了...“雛田小聲說，“通過白眼...鳴子小姐的查克拉...像太陽一樣溫暖...又像月亮一樣悲傷...“

三人陷入沉默，黎明的陽光終于穿透樹冠，斑駁地灑在鳴子蒼白的臉上。

在這奇妙的一刻，曾經的隔閡似乎被某種更深的理解所取代。

“我們必須找個安全的地方。“佐助突然說，打破了沉默，“根不會輕易放棄。我知道一個宇智波的秘密基地...“

“不。“鳴人搖頭，眼神堅定，“我們去找一個人...一個能真正幫助鳴子的人。“

佐助皺眉：“誰？“

“好色仙人！“鳴人擦掉眼淚，露出一個堅定的笑容，“自來也大人！如果是他的話...一定能救鳴子！“

佐助和雛田面面相覷。傳說中的三忍之一，行蹤不定的自來也？要找到他談何容易？

但鳴人已經輕輕抱起鳴子，眼中是從未有過的決心：“我知道怎么聯系他...鳴子曾經說過...如果遇到解決不了的危機...就去短冊街的'蛤蟆茶屋'留下訊息...“

他看向兩個同伴，突然深深鞠躬：“謝謝你們...但我不能再連累你們了。接下來的路...我自己走。“

佐助嗤笑一聲：“少自作多情了，吊車尾的。我只是好奇那個女孩的能力而已。“他別扭地別過臉，“而且...我討厭欠人情。“

雛田也鼓起勇氣，聲音雖小但堅定：“我、我也...日向家可以幫忙引開追兵...“

鳴人看著他們，眼淚再次涌出。但他沒有再說感謝的話，只是重重地點了點頭。

晨光中，三個傷痕累累的孩子和一個昏迷不醒的女孩，踏上了前往短冊街的險途。

而在他們身后，木葉的陰影里，更多的陰謀正在醞釀...

火影辦公室，三代看著水晶球中逐漸遠去的幾個身影，長嘆一聲放下了煙斗。

根部基地，團藏撫摸著右臂上的繃帶，獨眼中閃爍著陰冷的光芒：“追。無論他們逃到哪里...都要把'鑰匙'帶回來。“

而在慰靈碑前，一個戴著漩渦狀面具的詭異身影悄然浮現，發出低沉的笑聲：“有趣...太有趣了...這個變數...或許能打破棋局...“