更好的方法

換一個新角度才能發現錯誤所在。“在校就讀”的時間只占整個童年階段的一小部分，這樣的劃分也并不嚴謹，所以在探討培養孩子們茁壯成長所需要的全部技能時，不能只關注這段時期，而是要考慮整個童年階段的資金儲備和技能培養。

機遇也不難找尋。我們討論的是簡單、實惠的高質量早期教育，創新性的課后和暑期項目，以及更全面的大學和早期職業支持系統。新項目將擴充“公立學校”的定義和職能，讓高質量的技能培養氛圍覆蓋更高比例的童年時間，對父母的時間、對金錢和專業知識的要求也將有所降低。但這并不是要把父母排除在外；只是給他們保留喘息的空間，把更多的精力分配到他們最擅長的事情上，即以旁人無法或不愿做到的方式照顧孩子，并扮演好伙伴、朋友、守護者、創造者和工作者等成年人的角色。與商業、房地產等傳統投資相比，技能培養方面許多意向投資的經濟回報要更為顯著，且大部分收益都將歸于工薪和中產階層家庭的孩子。

這不是做慈善，而是集體中個人利益的冷酷的計算。無論是否喜歡這個事實，我們都是自己孩子的股東。技能水平高的孩子將發明新的技術、創造新的藝術作品、制定新的地緣政治策略、成立新的公司，為我們其他人帶來數不清的價值。有人養育了阿爾伯特·愛因斯坦、托妮·莫里森、富蘭克林·羅斯福或塞雷娜·威廉姆斯，可能是父母，也可能是其他守護者，他們付出了努力。如果你的孩子得到了所需要的投資，因此擁有了收入更高的職業生涯，我們所有人就都能享受到這份新財富的三分之一，即稅收。你掌握高級技能的孩子將為道路、軍隊、醫療、學校、退休金和政府提供的其他一切買單。

那為什么我們還沒有更進一步？需要的投資也并非遙不可及呀？其實，行動已經開始了。最初就是19世紀和20世紀初美國率先發起的設立免費公立學校運動，然后在20世紀60年代的反貧困斗爭期間加速推進該運動。盡管你可能聽說這些系統創造出了奇跡，但它們依然稱不上完善。阻礙進步的重重關卡可以追溯到美國奴隸制的原罪，如同大山般難以逾越。然而，我們也將看到，父母們會像企業、勞工和老年群體為了更大的共同利益而拋開分歧那樣，通過政治上的團結來跨越這些障礙。