火星歷 373年黎明前的黑暗里，銹鎮(zhèn)廢墟的地下倉(cāng)庫(kù)響起反物質(zhì)引擎的低頻震動(dòng)。星火號(hào)備用引擎的齒輪狀儀表盤上，北斗七星圖騰與金星的坐標(biāo)正在共振，凌昭的機(jī)械義肢抵著引擎外殼，感受著內(nèi)部反物質(zhì)流的震顫——那頻率，與她后頸的次級(jí)核心完美同步。
“引擎預(yù)熱完成，能量輸出穩(wěn)定在 78%?！卑㈣F的聲音從駕駛艙傳來(lái)，他正盯著面前的全息星圖，義眼的藍(lán)光映照著金星表面的齒輪狀紋路，“但金星的大氣電場(chǎng)異常，可能干擾量子通訊。”他的指尖劃過(guò)操作臺(tái)，調(diào)出蜂巢能源核心的解析數(shù)據(jù)，476個(gè)培養(yǎng)艙的坐標(biāo)在星圖上閃爍，像極了銹鎮(zhèn)孩子的生日日期。
星艦沖破火星大氣層時(shí)，托比透過(guò)舷窗看見，金星的地表完全被齒輪狀的金屬結(jié)構(gòu)覆蓋，縫隙間生長(zhǎng)著紫色的熒光苔蘚，葉片呈鋸齒狀，邊緣泛著冰冷的銀光?！斑@些苔蘚在吸收地核能量，”莉婭抱著培養(yǎng)箱低聲說(shuō)，“它們的生物電頻率，和蜂巢的痛覺抑制芯片完全一致?！迸囵B(yǎng)箱中的銹鎮(zhèn)苔蘚突然發(fā)出強(qiáng)光，與金星苔蘚形成詭異的共振。
艙門開啟的瞬間，三道金屬觸須從齒輪縫隙中暴起，尖端的量子切割刃泛著冷光。凌昭的機(jī)械義肢本能地展開能量屏障，齒輪狀的光盾由蘇芮的痛覺記憶凝聚而成，每道齒紋都倒映著她在垃圾山奔跑的剪影?！巴斜?，炸掉支撐齒輪！”她的脈沖手槍同時(shí)開火，子彈精準(zhǔn)命中觸須的關(guān)節(jié)齒輪，卻被金星苔蘚的銀光彈開。
阿鐵的義眼早一步解析出機(jī)械章魚的弱點(diǎn)：“神經(jīng)中樞在第七齒輪組，用痛覺共鳴波！”他將次級(jí)核心的能量導(dǎo)入警報(bào)系統(tǒng)改裝的擴(kuò)音器，齒輪狀的聲波發(fā)射器發(fā)出高頻震動(dòng)，與學(xué)員們義肢的齒輪關(guān)節(jié)形成共振。莉婭趁機(jī)將培養(yǎng)箱中的幼苗拋向觸須，銹鎮(zhèn)苔蘚的根須瞬間纏繞住金屬關(guān)節(jié)，葉片的熒光藍(lán)如硫酸般腐蝕著蜂巢的銀光，竟在空氣中畫出蘇芮發(fā)帶的圖案。
“它們的傳感器在排斥苔蘚！”莉婭驚呼，看著觸須表面的蜂巢標(biāo)志剝落，“痛覺抑制代碼在崩潰！”托比抓住機(jī)會(huì)，將改良后的齒輪炸彈塞進(jìn)齒輪縫隙——引信經(jīng)過(guò)阿鐵改造，能吸收苔蘚的生物電信號(hào)。爆炸氣浪掀起的瞬間，金星苔蘚的銀光與銹鎮(zhèn)苔蘚的藍(lán)光交織，在地表燒出一個(gè)北斗七星的灼痕。
穿過(guò)齒輪門的瞬間，476個(gè)培養(yǎng)艙的冷光刺得人睜不開眼。每個(gè)艙體表面流動(dòng)著蜂巢的齒輪標(biāo)志，艙內(nèi)的孩子后頸芯片與機(jī)械心臟同步跳動(dòng)。阿鐵的義眼突然報(bào)警，發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)艙的能源核心竟是用蘇芮的痛覺記憶碎片驅(qū)動(dòng)的，每個(gè)碎片都刻著她被機(jī)械犬咬傷的μ痛單位波動(dòng)。
“他們?cè)谡ト√K芮的記憶！”阿鐵的機(jī)械臂迅速拆解艙體控制系統(tǒng)，齒輪關(guān)節(jié)因過(guò)載發(fā)出蜂鳴，“莉婭，用苔蘚切斷記憶傳輸！”莉婭選出根須最粗壯的幼苗——它們的根須已進(jìn)化出金屬吸附能力，表面刻著銹鎮(zhèn)焊槍圖騰。當(dāng)幼苗接觸艙體，根須刺入能源核心的瞬間，蘇芮的熒光藍(lán)從艙體裂縫溢出，如血液般染紅了蜂巢的銀光。
托比接住墜落的女孩，發(fā)現(xiàn)她腿上的齒輪紋路與自己完全一致。“別怕，”他想起蘇芮臨終前的溫度，將僅剩的熒光粉抹在女孩的機(jī)械心臟上，“痛覺是星星的影子。”女孩的睫毛猛地睜開，機(jī)械心臟發(fā)出與托比義肢相同的共振頻率，周圍的培養(yǎng)艙玻璃因這聲共振而紛紛龜裂，露出艙內(nèi)孩子們頸后若隱若現(xiàn)的北斗七星刺青——那是銹鎮(zhèn)基因的無(wú)聲抗?fàn)帯?
凌昭踢開沖來(lái)的機(jī)械守衛(wèi)，脈沖手槍已耗盡彈藥。她抽出藏在義肢中的齒輪匕首——用老 K的義肢零件打造，刀柄刻著銹鎮(zhèn)的北斗七星。匕首刺入守衛(wèi)的能源核心，蘇芮的痛覺記憶順著齒輪紋路爆發(fā)，守衛(wèi)的機(jī)械臂當(dāng)場(chǎng)崩解，露出內(nèi)部刻滿痛覺抑制代碼的齒輪組，每個(gè)齒紋都在發(fā)出陳指揮官的機(jī)械心臟頻率。
核心區(qū)的痛覺熔爐如同一臺(tái)巨型鐘表，齒輪狀的能量流中，陳指揮官的機(jī)械心臟正在與古代火星文明的核心融合。他的胸腔處保留著人類的心臟，表面覆蓋著蘇芮發(fā)帶的殘片——那是三年前從她尸體上扯下的，每片殘片都凝固著未干的血跡。
“星冕臺(tái)需要純粹的痛覺能量，”陳指揮官的聲音帶著機(jī)械合成的雜音，熔爐的能量流突然增強(qiáng)，金星的地核震動(dòng)讓整個(gè)神殿的齒輪發(fā)出哀鳴，“而你們的記憶，終將成為我通向地球的鑰匙。”凌昭看見熔爐深處，蘇芮的發(fā)帶正在能量流中沉浮，每片熒光粉都在重復(fù)她的最后一句“昭昭，快跑”。
“阿鐵！切斷熔爐的地核連接！”凌昭躲開襲來(lái)的能量流，齒輪匕首在胸前劃出防御光盾，“莉婭，讓所有孩子的機(jī)械心臟共振！”阿鐵的義眼幾乎爆發(fā)出強(qiáng)光，他在數(shù)據(jù)流中找到了古代文明的共振頻率——那是銹鎮(zhèn)孩子第一次學(xué)會(huì)使用熒光粉時(shí)的笑聲，被星冕臺(tái)核心默默記錄的頻率。
莉婭張開雙臂，培養(yǎng)箱中的苔蘚全部漂浮起來(lái)，根須連接著 476個(gè)孩子的機(jī)械心臟。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)孩子的心臟發(fā)出銹鎮(zhèn)的齒輪共振，第二個(gè)、第三個(gè)……如同星火燎原，機(jī)械心臟表面的蜂巢標(biāo)志被熒光藍(lán)逐漸吞噬。托比抱著小齒輪沖進(jìn)核心區(qū)，將最后一枚炸彈放在熔爐的齒輪縫隙，炸彈表面的熒光粉，正是蘇芮發(fā)帶的顏色。
“這是蘇芮的星星?！蓖斜鹊穆曇粼谡饎?dòng)中堅(jiān)定。
炸彈引爆的瞬間，凌昭的齒輪匕首刺入熔爐核心，蘇芮的發(fā)帶碎片隨著能量流溢出，在宇宙中形成巨大的熒光圖騰。陳指揮官的機(jī)械心臟發(fā)出最后的轟鳴，齒輪圖騰與蜂巢標(biāo)志同歸于盡，而熔爐深處，古代火星文明的痛覺記憶終于得以釋放——那是無(wú)數(shù)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，是每個(gè)生命在星軌上留下的痛覺印記。
當(dāng)能量流平息，培養(yǎng)艙的孩子們互相攙扶著站起，他們的機(jī)械義肢表面，都生長(zhǎng)出與銹鎮(zhèn)相同的熒光苔蘚。阿鐵跪在控制臺(tái)前，義眼顯示著地球方向的量子信號(hào)——螢火蟲組織的熒光粉正以北斗七星的軌跡閃爍，那是對(duì)火星痛覺記憶的回應(yīng)。
“他們看見我們了，”阿鐵的聲音帶著笑意，“地球的孩子們，看見我們用痛覺刻下的星圖了。”
莉婭撫摸著培養(yǎng)箱中僅存的幼苗，發(fā)現(xiàn)它們的根須已進(jìn)化出星軌圖案，“這些苔蘚能連接不同星球的痛覺記憶，”她抬頭望向凌昭，眼中閃爍著希望，“蘇芮的發(fā)帶，真的成了宇宙中的燈塔?！?
托比牽著小齒輪的手，感受著對(duì)方機(jī)械心臟的跳動(dòng)。小齒輪低頭看著自己腿上的紋路，突然露出笑容：“我聽見了，星星在齒輪里唱歌。”那是蘇芮教給銹鎮(zhèn)孩子的歌，現(xiàn)在由 476個(gè)聲音共同唱響，穿過(guò)金星的齒輪縫隙，飛向遙遠(yuǎn)的地球。
凌昭站在熔爐殘骸前，機(jī)械義肢的齒輪關(guān)節(jié)還在發(fā)燙。她摸了摸后頸的芯片，那里不再疼痛，而是充滿了 476個(gè)孩子的痛覺記憶——有恐懼，有希望，有蘇芮的笑聲，也有老 K的咒罵。這些記憶，正通過(guò)熒光苔蘚，向整個(gè)宇宙?zhèn)鬟f一個(gè)信息：痛覺不是詛咒，是每個(gè)靈魂在星軌上留下的齒輪印記，是連接所有生命的星冕臺(tái)核心。
金星的地核震動(dòng)逐漸平息，機(jī)械神殿的齒輪停止轉(zhuǎn)動(dòng)，唯有熒光苔蘚的輝光，還在齒輪縫隙中倔強(qiáng)地閃爍。凌昭知道，這場(chǎng)戰(zhàn)斗不是終點(diǎn)，而是開始——當(dāng)痛覺記憶成為連接星球的語(yǔ)言，當(dāng)齒輪圖騰在宇宙中亮起，銹鎮(zhèn)的孩子們，終于讓星冕臺(tái)的齒輪，開始為所有生命轉(zhuǎn)動(dòng)。