第二日清晨，當(dāng)重裝軍用運輸機在西屏域的上空翱翔，季桀得以俯瞰這片神秘廣袤的高原大地，他在高考后曾經(jīng)和父母短暫到西屏域首府旅游，那是個宗教氣氛濃郁的地方，堆金成佛的宮殿和滿大街匍匐跪拜的信徒給他留下了深刻的印象。

季桀喜歡高原那雄渾壯闊的絕美風(fēng)景，但卻并適應(yīng)這里的環(huán)境，他常年健身，新陳代謝比常人旺盛，因此高原反應(yīng)非常嚴(yán)重，在首府那幾日里他都是拖著大瓶小瓶的氧氣瓶出行，十分狼狽。

此刻他就抱著氧氣噴霧瘋狂吸吮，一邊好奇的打量著舷窗外的蒼茫大地，以至于葉禪有些苦惱是否帶錯人來。

“季桀我說過好幾次了，機艙里氣壓會自動調(diào)整，你大可不必現(xiàn)在就吸氧。”

“那不行，我看著高原就有反應(yīng)。”季桀絕不會把懷里的氧氣管給交出去。”

眼下四月多正是西屏域東部雨季，連綿的雨雪天氣讓高原的自然生存條件進一步惡化，因此以往四五六月雨季，當(dāng)?shù)鼐唤ㄗh旅客來這邊旅游。

但繞山處于西屏域中部偏西的風(fēng)闊塘中，海拔比東部又整體拉高一兩千米，平均海拔超過五千米，這里常年干旱少雨，氧氣含量僅有海平面的40%出頭，是名副其實的人類生命禁區(qū)。

繞山山脈像是一座倒插大地的尖刺刀脊，把風(fēng)闊塘和拱日羌塘兩大荒原給一分為二。而數(shù)百公里荒原中唯一的湖泊，便是那被當(dāng)?shù)厝朔Q之為映照天光冰雪的明鏡之湖，朗卡鏡湖，也是無數(shù)攝影師和冥想者的圣地，湖邊還坐落著藍(lán)星海拔最高的村落，記錄為五千三百米。

季桀喜歡攝影，但他絕不愿意居住在這種所謂神圣純凈的高原之地，要知道這村落居民平均壽命也就四十歲出頭，當(dāng)真吃夠了環(huán)境的苦。

因為要在雪區(qū)開展救援工作，葉禪人生地不熟的，就讓西部軍區(qū)派了一名履歷十分優(yōu)秀的本地戶籍少尉來當(dāng)向?qū)В嗉频ぁ?

小伙子十分健談，在給眾人普及當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)和地理環(huán)境，以及關(guān)于繞山山脈的故事。

繞山，正如季桀和葉禪此刻窮極視野能看到的那道高聳屏障，主峰桑煙峰，西屏域的靈魂之眼，盡管并非區(qū)域內(nèi)最高的山峰，但其神秘與威嚴(yán)卻凌駕于所有雪峰之上。

桑煙峰海拔七千六百米高，千萬年來從未有一人成功攀登，死亡率百分之一百的九夏第一險峰，在進入千禧年后被政府全面禁止攀爬。

又因其一年三百六十五天，均有濃稠厚重的云霧纏繞在峰頂之下而出名。

而此刻距離桑煙峰以南僅十公里處，一顆高達兩千六百多米的天降巨樹已然掩蓋了這座神山的鋒芒。

“十九號巨樹的高度明顯低于其它地面生長的巨樹，恐怕和高原的環(huán)境有著極大關(guān)系。”葉禪翻看著資料“但目測其樹干的粗壯程度，比七號要大上兩圈。”

“首長，這是極限飛行距離了，不能再靠近巨樹。”這時飛行員的聲音從廣播里傳來。

“那就在附近的軍用機場降落。”葉禪也明白巨樹附近一定范圍會有磁力場擾動，因此拉遠(yuǎn)距離環(huán)繞一圈也不過是為了給隊員們看清作戰(zhàn)環(huán)境。

“聽說繞山主峰山腳下有一條古老而神圣的轉(zhuǎn)山道，信徒們相信虔誠的繞順時針一周，當(dāng)?shù)厝艘卜Q之為轉(zhuǎn)廓拉，可以洗清一世罪孽，如果轉(zhuǎn)十圈可以在輪回中免于墜入地獄，如果繞行百圈則能在今生修成正果。”季桀隨口說道。

飛機開始降落，氣壓驟然變化讓眾人有些難受，但季桀似乎不受影響。

“是這樣的，那條路上布滿了經(jīng)幡和修行者用的石屋，朝圣者們磕著長頭，額頭抵著冰冷堅硬的土地，口中誦念經(jīng)文，用身體丈量著信仰的距離。”多吉云丹點頭。

“那最近有許多人偷入管制區(qū)，也是為了繼續(xù)完成轉(zhuǎn)山？”葉禪這問題并不突兀，對當(dāng)?shù)夭孛穸裕眯┤嗣磕甓急仨毻瓿梢淮卫@山轉(zhuǎn)廓拉，那不僅是信仰，也是一種習(xí)俗。

然而多吉云丹卻搖了搖頭：“不知何時，有傳聞?wù)f這大樹是繞山神力具象化而成，是沾染了世間因果的佛物，串聯(lián)了天地之力，因此如果能繞著大樹轉(zhuǎn)上一百圈，就能獲得無上功德。”

“但政府不是發(fā)了通報說進入核心區(qū)十分危險，比如說強輻射或者對大腦產(chǎn)生幻覺之類的？”季桀反問。

“他們會認(rèn)為這是獲得無上功德必須承受的苦難，是一種磨煉。”多吉云丹解釋道。

季桀有些話如鯁在喉，說了怕影響民族團結(jié)，但不說又渾身難受，好在最后還是憋了下去。

飛機很快在縣城以南的一座軍用機場降落，西屏域許多設(shè)施都是軍民共用的，這里距離國家邊境很近但邊境線冗長，因此常年有大量士兵在此地駐扎。

季桀十分沒骨氣的抱著氧氣管走下飛機，在這片海拔近五千米的土地蹦跶了兩下，只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)。

腳下是永恒凍土與礫石交錯的荒原，放眼望去稀疏、枯黃的寒地棘草在石縫中頑強探頭，也是這片死寂里為數(shù)不多的生命跡象，完全沒有四月陽春的朝氣。

暴躁的冷風(fēng)是這里永恒的主宰，風(fēng)刀呼嘯掠過寸草不生的山脊，卷起細(xì)碎的雪沫，發(fā)出尖銳的嗚咽。環(huán)顧四周，目力所及是連綿起伏、線條冷硬的灰褐色山巒。

“這種地方一年寒季超過十個月，濕度只有百分之10左右，光是呼吸兩口就覺得喉嚨干疼。”葉禪的副手洪嫣，一名年紀(jì)三十歲出頭的粗壯女兵也是雙手不自覺的揉搓著腋下，嗓音帶著些顫抖。

季桀眺望遠(yuǎn)處，以巨樹為中心的周遭一片天空呈現(xiàn)駭人的墨黑色，饒是這里距離核心區(qū)五六十公里，頭頂也灰蒙蒙的，沒有光照，溫度只有零下十二度左右。

“高原低溫環(huán)境，對機甲的性能會是極大的考驗，特別是電池續(xù)航方面，我看要打個對折。”葉禪叮囑著下屬，盡力要把裝載著機甲的卡車運輸?shù)骄嚯x巨樹的極限范圍，以此節(jié)省電池耗損。

但季桀高反的問題，卻并沒有得到任何的緩解，隨著大部隊一行坐上軍車，因為永久凍土而坑洼跌宕的公路顛簸，讓季桀面色慘白，整個人腸胃里翻江倒海，頭疼欲裂。

葉禪雖然也有些許不適，但她曾有多次在西境執(zhí)行高原任務(wù)的經(jīng)歷，她清楚正常人直接從沿海地區(qū)拉升到五千米海拔，會有多難受。

“沒想到你高反情況這么嚴(yán)重，吃藥也得躺兩天才能完全適應(yīng)，你確定執(zhí)行任務(wù)沒有問題么？”葉禪還是好心的問道。

“我只想確定機甲上安裝了供氧模塊。”季桀時而大力的揉搓著太陽穴，時而在胸口來回?fù)崦磯骸斑€是再給我說一下巨樹的情況吧。”

“巨樹周圍數(shù)公里內(nèi)存在著可感知的能量場，空氣電離程度異常，靠近時會感到皮膚刺痛和毛發(fā)豎立，普通的電子設(shè)備會失靈。我們的機甲經(jīng)過多次升級后，在機甲構(gòu)造層中嵌入了多層異質(zhì)復(fù)合材料，提供較為完美的靜電和電磁屏蔽，但如果距離巨樹太近，機內(nèi)通訊系統(tǒng)會失靈。”

洪嫣說著，也強調(diào)了通訊失靈后大家要觀察領(lǐng)隊的手勢和等胸口信號燈，當(dāng)然這部分主要是講給季桀這個沒有受過專業(yè)團隊作戰(zhàn)的門外漢聽的。

由于沒有傳統(tǒng)意義上的人類敵人，因此信號傳遞也不需要保密。

“另外巨樹基部附近的凍土被高溫融化后，形成一個不斷擴大、整齊繚繞的‘護城河’，水中漂浮著由凝固的‘樹液’和礦物質(zhì)形成的奇異漂浮物，可能會有強烈的腐蝕性。”

“最關(guān)鍵一點是，河邊生長出前所未見散發(fā)著微光的苔蘚和菌類，形態(tài)詭異顏色艷麗……初步懷疑，可能會有致幻效果。”

致幻效果？季桀內(nèi)心打了個問號，他接過文件，翻看著那兩個迷路小孩的口述，卻覺得并不可信，小屁孩滿嘴跑火車的，聽他們夸大其詞不如信季桀真身是秦始皇。

他看了看蔡宏等人信號丟失的地方，距離核心區(qū)還有七公里的距離，這按道理對機甲戰(zhàn)士們是足夠安全的距離。

但蔡宏不可能犯這種錯誤，他這么出色的老兵，一旦出現(xiàn)情況，應(yīng)該選擇立即折返，除非他失了智，又或者他被什么東西給勾引走了……

“禪姐，蔡宏小隊到底是為了什么才前往核心區(qū)的，還有明明三個小孩迷路，但卻還只有兩個人的口供，剩下那個小孩去哪里了？”季桀敲了敲重點。

葉禪看了下眾人，拿出平板點開一組照片，遞給了季桀。

一眾戰(zhàn)士圍了上來，看得畫面都是倒吸一口冷氣。

“丟了三天的男孩李小溪，在第四天晚上半夜回來，李父李母聽見敲門聲下樓給他開門，然后悲劇就這么發(fā)生了，一個不到十歲的小孩，居然能夠徒手撕開他常年干廚房體力活的父親，母親的腦袋也似乎隨手一擰就扯了下來，這根本就不是人類該有的力量。”洪嫣解釋道“好在村子很小，駐村的士兵趕到后花了好大一陣功夫?qū)⑵鋼魯溃粯屪訌棑舸┝死钚∠念^部，事后檢驗報告表明，頭顱里的內(nèi)容物結(jié)構(gòu)，和正常人大腦已經(jīng)沒有太多關(guān)系了。”

季桀盯著照片里李小溪的尸體，那左手連著化開的肩膀，融成了一條肉柳似的觸手，軟綿綿的垂著，上頭滲出些細(xì)密的細(xì)線，可不正是一條小根須的模樣。

隨后葉禪又調(diào)出了李家餐廳門口處的監(jiān)控，播放了事發(fā)時的畫面，過程非常血腥慘烈，但眾人都注意到了，李小溪似乎還能說話。

“他是在叫爸爸媽媽？”季桀沒有聽錯“這聲音讓我毛骨悚然。”

“我們反復(fù)分析了音頻，確實如此。”洪嫣點頭。

“他已經(jīng)完全沒有了個人意識，成為了某種對人類有著極強的攻擊性的怪物。”葉禪說道。

“可是他仍記得回家的路。”有人說道。

季桀沒有回應(yīng)，但他腦海中閃過一絲詭異的可能，那就是沒有意識的李小溪，也許在試圖用人類的聲音來吸引獵物的注意，又或者這只是單純喉嚨聲帶肌肉殘留的慣性？

“首長，這應(yīng)該不是唯一的案例吧？”隊伍里有聰明人，交流起來就容易多了。

“不錯，我們關(guān)押了一批擅自進入核心區(qū)的所謂冒險小隊，一群有著巨樹崇拜的蠢貨，里頭的人大部分被核心區(qū)的某些東西感染從而發(fā)生病變。”葉禪點頭，他沒有明說的是這十九號巨樹的接觸感染病變率遠(yuǎn)超墨沂城所在的七號巨樹，她甚至不能告訴小隊當(dāng)前在墨沂城最靠近巨樹的那所關(guān)押著數(shù)百名避難所幸存者的醫(yī)院此刻正在嚴(yán)格監(jiān)管下，進行著怎樣恐怖的變化。

季桀知道自己是對的，外星異種的目的絕不只是來這里植樹造林，巨樹只是障眼法，目前看來它們至少擁有能夠?qū)⑷梭w做一定程度感染同化的能力。

想到這里，季桀差詫異的感到自己居然有些興奮，他看向車外，快速飆過的馬路兩旁，偶爾可見巨大的、飽經(jīng)風(fēng)霜的尼瑪堆以及刻滿六字真言的牦牛頭骨，褪色的風(fēng)馬旗在空中倔強飄揚。

這里宛若是世界的盡頭，離天空最近，離塵世最遠(yuǎn)，蒼茫的平原彌漫著一種亙古的蒼涼和令人窒息的壯美。

葉禪絕對是升官了，這種行動她并不會親自參與，而是由洪嫣帶隊，季桀作為名義上的技術(shù)指導(dǎo)隨行，但葉禪給了季桀足夠的自決權(quán)。

在整頓裝備時，季桀理所應(yīng)當(dāng)?shù)奶蛇M了那座純白色的機甲里頭，大小非常合身以至于他懷疑葉禪是不是讓兵裝總部的人針對自己做過特殊的優(yōu)化。

機甲整體重量比在墨沂城那套直接翻倍，性能可靠程度上升了許多，強度和續(xù)航都有所加強，但在極端氣候環(huán)境下又有所折扣，季桀滿打滿算覺得八小時來回已然是極限，而此處距離核心區(qū)仍有二十公里。

但盡管如此，高大的樹干映照在眾人眼前，兩千六百多米的垂直高度，憑空樹立在二十三公里之外，那種巨物感讓人有些窒息。

當(dāng)季桀扣實面甲，操作著機身站起來時，這熟悉的手感讓他渾身舒暢。

葉禪看著這支整裝待發(fā)的二十人隊伍，內(nèi)心也很想熱血一滾就上甲參與其中，可沖鋒陷陣的將帥是勇猛的，但也是愚蠢的，隊伍的后方需要她主持大局。

她打開私頻，叮囑季桀小心：“季桀，你是我見過技術(shù)最好的機甲師，我希望你能夠給到隊伍足夠的支持，但記住，你并不是軍人，我很感謝你能冒著風(fēng)險來幫我，不過你沒有義務(wù)拼命，因此遇到解決不了的問題，不要猶豫，轉(zhuǎn)身就跑。”

“我也不是為了你。”季桀卻呵呵一笑“我是為了蔡宏、為了這里每一個努力的人，也當(dāng)然也為了滿足我自己。”

葉禪懂得他的意思，轉(zhuǎn)而又把私密頻道切給了領(lǐng)隊的洪嫣。

“洪嫣，把我對你私下交代的話重復(fù)一遍。”

“竭盡全力，不計后果，從巨樹身上刮塊皮下來。”洪嫣說話還是鏗鏘有力。

“不是塊皮，任何組織部位，都行，最好是能夠切一塊根莖，這是最高的優(yōu)先等級，當(dāng)然也要順便搞清楚空氣成分和帶一些異變的植物和水源樣本。至于救援……”葉禪面色一冷“救援當(dāng)然也很重要，但蔡宏會理解的，當(dāng)前對整個民族，對國家，什么才是更重要的東西。”

“收到！”洪嫣應(yīng)答。

關(guān)掉私頻后，二十臺機器終于熱身完畢，眾人卸掉身后的充電線，相互檢視了設(shè)備完整性，然后站成一排等待葉禪檢閱。

“你們只有八個小時的時間，記住，你們每一個人和每一座機甲都是軍部寶貴的財富，當(dāng)電源警報燈亮起時，你們都必須后撤。聽明白了么？”葉禪大聲喝道。

“明白！”頻道里各種爆音。

“很好，全體都有，出發(fā)！”