場中叫價聲不絕，已從一千暴漲至五千
整個天藏樓，已被漸漸炒熱，逐漸瘋狂
“一萬！”
聲音不高，卻如一道驚雷墜下
數字砸落，整個天藏樓陷入一瞬死寂，連珠光都仿佛凝滯
五千已是令人咂舌的天價，這翻倍的一萬，巨山壓下，瞬間碾碎了所有不甘的競價聲浪
無數道目光帶著驚疑、震撼、難以置信，齊刷刷刺向那最高處、被單向琉璃隔絕的懸空包廂
琉璃壁水波般蕩漾，無聲地向兩側滑開
曾一度負手立于包廂邊緣，一襲深青錦袍在穹頂夜明珠的光華下流淌著內斂的暗紋
他面容清瘦，下頜三縷長須紋絲不動，目光溫潤平和地掃過下方黑壓壓的人群，自有一股淵渟岳峙的氣度
“諸位同道，”他抱拳，聲音清朗，清晰地響徹在落針可聞的大廳
“曾家世代精研神念之道，于上丹田、神術、乃至神念相關的諸般玄妙，不敢說窮極奧妙，卻也略有薄藏”
他的目光落回中央展臺，落在那鐵籠中蒼白蜷縮、被灰暗隔念頭套禁錮的鮫人身上
“此鮫身負之能，疑涉心神蠱惑，正與我曾家所探求之道相契。若入別家之手，恐明珠暗投，難盡其用，徒費此等天賜機緣”
“曾某在此立言，”曾一度環視全場
“待我族中對此鮫血脈天賦、神通之秘有所參悟，必不敢藏私，當廣邀在座諸位同道，乃至玄龜城四方高修，共聚一堂，品鑒所得，切磋印證！此諾，天地共鑒！”
話音落下，短暫的沉寂后，如潮的喝彩與贊嘆轟然爆發
“曾公高義！”
“豪氣干云！識貨更惜才！”
“此鮫入曾家，正是得其所哉！我等靜候佳音！”
“曾家神修底蘊深厚，定能解開這神通之謎，惠及同道”
贊譽之聲此起彼伏，將方才因天價而起的驚疑與貪婪盡數壓下
曾一度只用寥寥數語，便將一場驚世駭俗的豪擲，點化成了為公義、為大道而行的慷慨之舉
一萬玄武通寶？值！太值了！這不僅僅是買下一個鮫奴，更是買下了玄龜層高修的一場人情
眾人望向曾一度的目光，已充滿了由衷的欽佩與熱切
拍賣師手中的烏木槌重重落下，聲震全場：“一萬玄武通寶！成交！恭喜曾公，得此奇珍！”塵埃落定
紫綬紗幔后，昏城端坐如朽木
值么？一萬玄武通寶，只為一條二境巔峰、神通不明、還被徹底禁錮的鮫人
這價碼，早已溢出貨物本身十倍
曾一度要買的，從來不是鮫人，而是“可能”，是“組合”，是……他昏城
兩個身負人心相關神通的存在，被囚于一府高墻之內
如同兩柄材質迥異卻鋒芒畢露的刀胚，落入同一個鑄劍師手中
等待他們的，是被強行鍛打、熔鑄、扭曲，最終合二為一，成為只屬于曾家的、指向任何目標的利刃
昏城仿佛已看到那無形的砧臺與鐵錘
念頭未絕，一股沛然莫御的無形力量驟然加身
這股力量溫厚、宏大，帶著不容抗拒的意志，卻又異常柔和，如同深海涌動的暗流，瞬間將他從柔軟的靈獸皮毛坐墊上托起
身體完全不受控制，輕飄飄地離座，穿透垂落的紫綬紗幔，懸停于喧囂漸息的拍賣大廳半空
腳下，是青金石地面反射的冰冷珠光，無數張仰起的臉孔上寫滿探尋
身側，光影微動，曾一度已如一片毫無重量的落葉，無聲無息地落在他旁側虛空，袍袖輕拂，足下如有無形臺階托舉
曾一度臉上帶著恰到好處的溫和笑意，目光掃過全場，最后落在身側的昏城身上，那份“長輩”的慈和與“家主”的威儀完美交融
“諸位，”曾一度的聲音再次清晰響起，帶著一種介紹家族重臣的鄭重，“借此良機，曾某尚有一喜訊相告。此子——”他抬手，虛指向昏城，姿態自然而充滿掌控力，“昏城，乃我故交摯友昏良兄之遺孤！”
“昏良兄？”臺下響起幾聲壓抑的驚呼，顯然有年長修士知曉當年玄龜城那位驚才絕艷卻英年早逝的修士
“此子天資穎悟，尤擅商賈之道，于貨殖流通、奇貨可居，自有其生而知之的稟賦！”曾一度的贊譽毫不吝嗇
“奈何天有不測，家門遭逢巨變，漂泊在外，歷經磨難，令人扼腕。幸而天道酬善，漂泊經年，終是葉落歸根，回到了這玄龜故土”
他的話語帶著一絲沉痛，更多的卻是失而復得的欣慰，瞬間勾勒出一個飽經風霜、終得庇護的浪子形象。
“自今日起，”曾一度的聲音陡然拔高
“昏城，便是我曾家門面買賣人！曾家對外一應商賈往來、珍奇采買、產業運作，皆可由其執掌權衡！還望在座諸位同道、商界前輩，念其年輕，又是初歸故里，多多包涵，多多提點”
話音落下，整個天藏樓大廳陷入一種奇異的寂靜
隨即，無數道目光如同實質的探針，齊刷刷聚焦在半空中那個單薄的身影上。
驚疑
審視
了然
算計
“昏城？是那個‘災星’昏城？”
“嘶…竟是他！曾公竟敢用他？”
“難怪！方才高等坊市那番翻云覆雨的手段…原來是曾家在背后撐腰”
“曾公仁義啊！連這等命格孤煞的故人之子也敢收留重用…”
“買賣人？曾家這是要借他那雙‘點金手’，攪動玄龜城的商海了”
竊竊私語如同潮水般在下方涌動。那些曾動過招攬心思的小勢力主事，眼中剛剛燃起的熱切瞬間熄滅，轉而化為深深的忌憚與一絲討好的算計
招攬？笑話！誰敢從曾家碗里搶食？何況這食還是曾家主動亮出來的
如今之計，唯有備禮，厚禮
趕在所有人前面，向這位新晉的曾家“財神爺”示好，結個善緣，日后或能分得一杯羹。
昏城懸在冰冷的半空，腳下是深淵般的目光之海。曾一度溫煦的話語猶在耳邊回蕩
他清晰地感到眉心深處傳來一絲極其細微的、被強大神念掃過的刺痛。葉聆的目光，如同跗骨之蛆，從未離開
他緩緩抬起手臂，對著下方那無數張仰望的、心思各異的臉孔，抱了抱拳
曾一度的笑容加深，帶著一切盡在掌握的雍容。他輕輕抬手，那股托舉昏城的無形力量隨之消散
昏城感到身體一沉，腳下重新踏上天藏樓二層雅座前冰冷的青金石地面
珠光依舊璀璨，沉水香依舊氤氳，拍賣會的喧囂似乎正在遠去，又仿佛剛剛開始
他成了曾家的買賣人
拍賣廳的珠光寶氣與喧囂人聲被曾府厚重的朱門隔絕在外
昏城回到曾一度為他準備的偏僻小院，院角的青銅香爐依舊逸散著強制寧靜的沉煙
他關上房門，隔絕了外界無形的“注視”，卻無法隔絕心底那沉重的枷鎖感
沒有點燈，他徑直走到冰冷的石桌前，從懷中取出那枚沉水木錦盒
“嗒”
盒蓋開啟，骨白色的“晝山君”內丹靜靜躺在深色絲絨上，溫潤的光暈在昏暗室內流轉，散發出浩瀚精純卻又令人心悸的精神本源氣息
昏城的指尖懸停在丹體上方，感受著那股沛然莫御的意念波動
絕不能碰
弱小，有能力，桀驁不馴，渴望自由——曾一度這樣的老狐貍，對付這樣的人，最直接有效的方法從來不是折服，而是控制
自己的神修根基幾乎為零，對神修的隱秘手段、禁制、陷阱一無所知
這顆內丹里是否被種下了某種神念烙印？曾一度許諾的“開丹之法”中是否暗藏扭曲心智的陷阱？自己根本沒有分辨的能力
但上丹田，必須開
這不僅關乎曾一度的謀劃，更關乎自身力量的質變
神念的提升，必將直接增強他賴以存活的“心諦”神通
那是他在這張無形巨網中，撕開一線生機的唯一利器
昏城眼底掠過一絲寒芒
他迅速將內丹收回錦盒，貼身藏好
隨即，他毫不猶豫地轉身，拉開房門走了出去
院外廊下，一名青衣侍女正垂手侍立。昏城目光落在她身上，聲音平淡無波：“帶路，去見曾伯父”
侍女顯然有些意外，但訓練有素，立刻躬身應道：“是，公子請隨我來。”她引著昏城，穿過重重庭院回廊，最終停在曾府深處一間更為軒敞古樸的書房外
通報之后，曾一度親自開了門。他身著深青常服，臉上帶著恰到好處的訝異：“城兒？這么晚了，有事？”那溫潤的目光掃過昏城沉靜的臉，在評估他主動來訪的意圖
“伯父。”昏城微微頷首，目光掃過書房內看似尋常的陳設，“有些事，想與伯父單獨談談。此地……”他話未說盡，但意思已然明了
曾一度眼中精光一閃，隨即化為更深的溫和笑意：“好，好，隨我來”
他轉身走到靠墻的書架旁，手指在某個暗格處一按，只聽一陣輕微的機括聲響，書架無聲地向側滑開，露出后面一條向下延伸、墻壁鑲嵌著夜光石的幽深甬道
兩人步入密室。厚重的青金石門在身后合攏，徹底隔絕了外界
密室不大，陳設簡單，只有一張石桌和兩把石凳，墻壁光滑冰冷，吸收著燭火的光芒，更顯壓抑
曾一度在石凳上坐下，示意昏城也坐，臉上帶著詢問的神色：“城兒，此處絕對隱秘。有何事，但說無妨？”
昏城沒有落座，他站在石桌前，目光直視曾一度，聲音低沉卻清晰：“今日拍賣會上，伯父言及那鮫人神通涉及心神蠱惑，與曾家所求之道相契。”
曾一度微微頷首，靜待下文
昏城停頓了一瞬，隨后一字一句道：“實不相瞞，伯父先前壓軸之物，千遍告知，您曾斷言我必會對其感興趣。如今看來，確然如此。因為……我亦身負類似之能”
他抬起手，指尖虛點自己的眉心：“我，能傾聽到生靈內心的意念波動。此乃我之神通——‘心諦’”
話音落下，密室內的空氣仿佛瞬間凝固
曾一度的臉上，那份“恰到好處”的驚訝被放大，瞳孔微縮，身體甚至微微前傾，顯示出極度的意外：“什么？！讀心之能？這……這……”
他深吸一口氣，神情陡然變得無比嚴肅，甚至帶著一絲后怕的厲色：“城兒！此事非同小可！你可知懷璧其罪？此等窺探人心之秘術，若泄露分毫，必將引來無數覬覦，殺身之禍頃刻便至！便是曾家，也未必能時時護你周全！切記，此事絕不可再對第三人提起！”
昏城看著他眼中那份混合著震驚、憂慮與長輩關懷的復雜情緒，心中冷笑更甚。面上卻依言點頭，應道：“伯父教誨，昏城謹記。若非伯父，昏城亦不敢道出此秘”
“嗯”曾一度臉色稍緩，目光變得深邃，手指在石桌上輕輕敲擊，“你方才說，這與那鮫人有關？”
“是。”昏城坦然道，“那鮫人疑似亦有心神類神通。我既身負此能，對其天賦自然倍加好奇，伯父既已拍下此鮫，不知……可否允我先行研究一二？或許，我能從其天賦本能中，觸類旁通，獲得些許啟發，對我自身神通之運用，或對曾家日后參悟其秘，皆有所裨益？”
曾一度沉默下來，密室中只剩下燭火燃燒的輕微噼啪聲和他手指敲擊石桌的篤篤聲
他審視著昏城，仿佛要穿透他平靜的表象，看透其真實意圖
主動坦白能力，這是前所未有的“服軟”，是將自己最大的秘密和弱點，主動交到了他曾一度手上
如今，又主動提出研究鮫人，這更像是一種交易——一種“我愿意為曾家做事，為曾家探索這鮫人的價值，以換取您信任和資源”的交易姿態
這姿態，正是曾一度想要的
馴服的第一步，便是讓其自愿走進籠子
思忖再三，曾一度臉上的凝重緩緩化開，露出一絲帶著贊許和期許的笑容：“好！城兒能有此心，愿為家族探秘出力，伯父甚慰！此鮫天賦確實難得，由你這位同樣身負心神神通者先行探究，或許真能事半功倍”
說著，他從懷中取出一枚玉佩
那玉佩形制古樸，通體呈深沉的墨綠色，觸手冰涼，內里似乎有無數細小的銀色符文在緩緩流轉，散發著一股不容置疑的禁錮之力
“此乃‘節水禁神佩’。”曾一度將玉佩遞給昏城
“我已將此佩煉化，與那鮫人魂魄相連。持此佩者，意念所至，禁制自生。那鮫人神通被隔念石壓制，在此佩禁錮下，絕無可能對你生出半分違逆之舉，更遑論反抗。你可放心研究”
昏城接過玉佩，那冰冷的觸感和內里流轉的符文，讓他清晰地感受到其中蘊含的強大控制力
他握緊玉佩，點了點頭
“不過”
曾一度補充道“此鮫關系重大，府中亦需時間準備后續研究事宜。伯父予你三日時間，三日后，無論有無所得，皆需將此鮫交還族中秘庫。如何？”
“三日，足夠了。多謝伯父”昏城將玉佩收起，并無異議
“好。”曾一度滿意地起身，“隨我來。既然你已是我曾家門面買賣人，也該讓你見見日后要打交道的‘自己人’了”
兩人離開密室，曾一度帶著昏城穿過幾重院落，來到府邸東側一處更為開闊、氣氛嚴肅的廳堂
門楣上懸著一塊黑底金字的匾額——商堂
推門而入，一股混合著賬冊墨香、靈材氣息和隱隱競爭意味的氛圍撲面而來
廳堂內陳設簡潔大氣，中央一張巨大的檀木長案，四周擺放著數十把高背座椅，此刻已坐了七八個人。
這些人有男有女，年長者須發花白，沉穩內斂，年輕者目光銳利，精明外露
衣著雖非華服，但用料考究，氣度不凡。他們或翻看手中玉簡，或低聲交談，但當曾一度帶著昏城走進來時，所有的動作和聲音都瞬間停止，目光齊刷刷地投射過來，毫不掩飾的審視、好奇，以及……一絲不易察覺的排斥與挑剔
這些都是曾家龐大產業的掌舵人，各個商行、店鋪、資源點實際的經理人，是曾家財富的真正運轉者
曾一度走到主位站定，目光掃過眾人，聲音平和卻自帶威嚴：“諸位，今日召集大家，是為引薦一人”他側身，讓出昏城的身影
“昏城，我故交昏良之子，亦是新晉的曾家門面買賣人。自今日起，家族對外一應商賈往來、大宗采買、產業協調之權，皆可由其執掌權衡，諸位皆是曾家肱骨，經驗豐富，還望日后多多提點、配合”
曾一度話音落下，商堂內陷入一片短暫的寂靜
那些經理人的目光如同實質的探針，在昏城身上來回掃視，試圖從他那張年輕、沉靜、甚至帶著幾分冷漠的臉上，找出足以讓他們信服、或者足以讓他們輕視的痕跡
無形的壓力壓在昏城肩頭
他清晰地感受到那些目光中蘊含的復雜意味：有對空降者的本能抵觸，有對“災星”傳聞的疑慮，有對年輕資歷的輕視，更有對自身權力可能被分薄的不快
曾一度介紹完畢，目光在昏城臉上停留了一瞬，那眼神簡直在說：“人，我給你帶來了。如何折服他們，讓他們心甘情愿為你所用，便是你的本事了”
隨即，曾一度不再多言，轉身便離開了商堂。厚重的房門在他身后合攏，發出一聲沉悶的輕響，如同落下的閘門
偌大的商堂內，只剩下昏城一人，面對著那一張張心思各異、目光炯炯的臉孔