晨霧未散時，林墨推開藥鋪后門。

棗樹上的露水順著枝椏滴落，正落在他手背的新傷上，涼得他睫毛輕顫——那是昨夜翻王府院墻時被瓦礫劃的，此刻結(jié)著淡紅的痂。

趙婆婆的藥碾子已轉(zhuǎn)了半宿，石槽里的甘草碎末泛著青黃。

她正往陶壇里裝安神散，聽見門響頭也不抬：“密信可帶全了？”

林墨從衣襟里摸出個油紙包，展開時露出半頁染著炭痕的信箋。

他指腹撫過“北境軍械”四個字，喉結(jié)動了動：“謄抄了三遍，原信還在鞋底。”

趙婆婆這才抬頭。

老婦人的眼角爬滿細紋，卻仍像能看透人心似的，目光在他面上轉(zhuǎn)了兩圈，突然伸手攥住他手腕。

林墨吃痛，低頭見她指節(jié)因常年碾藥泛著青灰，力氣卻大得驚人：“你可知王管家養(yǎng)了三十六個死士？上個月西市的屠戶多嘴問了句王府車轍，隔天連人帶秤砣沉了護城河內(nèi)。”

林墨沒抽回手。

他望著趙婆婆鬢角的銀絲，想起三天前她替自己包扎后背刀傷時說的話——“這玉牌是當年先王妃的信物，命紋纏生，見者非死即傷”。

此刻老婦人掌心的溫度透過粗布袖口傳來，他忽然笑了：“婆婆，我在山上砍柴時，被狼崽子逼到懸崖邊。那狼眼睛綠得像鬼火，我攥著柴刀想，要么摔死，要么捅死它。”他屈指叩了叩桌上的信箋，“現(xiàn)在的處境，和那會兒有什么不同？”

趙婆婆的手指慢慢松了。

她從藥柜最上層摸出個褪色的布囊，將信箋裹進去時，布囊里的銅鈴輕輕一響：“辰時三刻，蘇副統(tǒng)領(lǐng)的親信會來取藥。”她頓了頓，又補了句，“他腰間系著靛青汗巾，左耳垂有顆紅痣。”

林墨轉(zhuǎn)身要走，背后傳來布囊擱在木桌的輕響：“小墨。”趙婆婆的聲音突然低了，像秋夜的風穿過漏雨的瓦縫，“若真翻了天……記得去城南破廟，后殿第三塊磚下，有張能出北境的路引。”

他腳步微滯，沒回頭。

藥鋪的木門在身后吱呀閉合，他望著青石板路上自己的影子，影子的輪廓被晨霧浸得模糊——就像他此刻的命運，早不是能回頭的模樣。

王府前廳的檀香燒得正濃。

蘇七捏著趙婆婆送來的布囊，指節(jié)因用力泛白。

信箋在他掌心皺成一團，“北境軍械”四個字卻像燒紅的鐵釘釘進眼底。

他猛地掀翻案上的茶盞，青瓷碎片濺在跪伏的親衛(wèi)臉上：“去查上個月十五的貨船！查碼頭賬房的流水！查所有帶王府標記的木箱！”

親衛(wèi)連滾帶爬退下時，王管家的腳步聲正從廊外傳來。

黑綢馬褂裹著微胖的身形，金絲眼鏡后的目光卻像淬了冰。

他扶了扶鏡架，望著滿地狼藉輕笑：“蘇副統(tǒng)領(lǐng)這是做什么？難不成要拆了王府的廳？”

蘇七將信箋拍在桌上，墨跡在檀木上洇開個深褐色的疤：“王總管看看這是什么！北境的軍械走王府的船，您當本統(tǒng)領(lǐng)是瞎子？”

王管家慢條斯理撿起信箋，掃了兩眼便放回原處。

他指尖敲著桌沿，每一下都像敲在人心上：“蘇大人可知，昨日有個穿廚子衣服的小賊溜進偏廳？偷了東西不說，還往老奴的抽屜里塞假信。”他突然傾身湊近，眼鏡片后的目光刺得蘇七后退半步，“您說這信是從哪來的？莫不是和那小賊有什么干系？”

廳外傳來護衛(wèi)們的竊竊私語。

幾個原本站在蘇七身后的親衛(wèi)互相使著眼色，手慢慢按上刀柄。

蘇七喉結(jié)動了動，突然扯開衣襟露出心口的銀鎖——那是老王爺親賜的護心鎖，刻著“忠”字的鎖片在陽光下泛著冷光：“王總管若要查，便查個徹底！今日不是你死，便是我亡！”

林墨沒看見前廳的劍拔弩張。

他帶著李凡擠在城東碼頭的人流里，咸濕的海風卷著魚腥味灌進衣領(lǐng)。

李凡搓著被太陽曬紅的后頸，湊到他耳邊：“林墨，咱扮的是賣山貨的？可這筐里的栗子都快被我捏碎了。”

“噓。”林墨的“洞若觀火”技能在腦內(nèi)嗡鳴。

他望著碼頭邊的守衛(wèi)，目光掃過第三排穿灰布短打的漢子——那人心口的衣料微微鼓起，像是藏著短刀；左手小指少了半截，和李凡從茶攤聽來的“王府死士特征”分毫不差。

“看見那個缺根手指的？”林墨用竹扁擔捅了捅李凡的腰，“還有他右邊第三個，走路腳不沾地——是練過輕功的。”他低頭翻了翻筐里的栗子，指尖觸到藏在最底下的短刃，“他們守的那艘貨船，就是昨夜到的北境船。”

李凡的額頭瞬間冒出汗珠：“林墨，咱、咱不是來查軍械的嗎？要不我去引開守衛(wèi)？”

“你留下盯著貨船什么時候起運。”林墨把筐往李凡懷里一塞，轉(zhuǎn)身混入搬運工的隊伍，“我去船尾看看。”他走了兩步又回頭，從懷里摸出半塊烤紅薯塞給李凡，“餓了就吃，別讓人看出破綻。”

李凡捧著烤紅薯，望著他的背影消失在貨艙陰影里，突然覺得那背影比山上的老松樹還直——盡管他知道，林墨的鞋底還藏著能要人性命的密信，后頸的胎記這兩天總像要燒起來。

月上柳梢時，林墨蹲在官道旁的土坡上。

老乞丐丁縮在他旁邊，身上的破棉襖散發(fā)著餿味，卻不妨礙他手里的煙霧彈捏得穩(wěn)當：“小墨，你說的那隊馬車，該到了吧？”

林墨望著遠處的火把光，喉結(jié)動了動。

“洞若觀火”技能讓他看清馬車上的封條——明黃色的絹帛，繡著王府的五爪暗紋。

他摸了摸懷里的短刃，刀刃貼著心口，涼得像塊冰：“來了。”

煙霧彈炸開的瞬間，火星子濺上林墨的衣袖。

他借著濃煙躍上馬車，掀開油布的手在發(fā)抖——整箱整箱的鐵甲泛著冷光，弩機的弦扣閃著幽藍，每副甲葉內(nèi)側(cè)都刻著“靖安王府”四個小字。

“他娘的！有埋伏！”車夫的喊叫聲穿透煙霧。

林墨抓起副鐵甲塞進懷里，轉(zhuǎn)身要跑，卻聽見馬蹄聲如雷——七八個黑衣騎兵從官道盡頭沖來，為首者腰間的玉佩閃著幽光，正是王管家房里常站的貼身侍衛(wèi)。

老乞丐丁拽他的衣角：“小墨，撤吧！他們有馬！”

林墨盯著騎兵越來越近的影子，突然從懷里摸出枚染血的銅牌。

那是昨夜在王府偏廳，他從昏迷的廚子身上摸的——王管家死士的腰牌。

他將銅牌狠狠插進路邊的老槐樹干，銅與木的摩擦聲像極了某種暗號。

“老伯，你帶著鐵甲先走。”他把老乞丐往反方向一推，自己抄起弩機對準騎兵，“我斷后。”

老乞丐還想爭執(zhí)，林墨已經(jīng)扣動了弩弦。

利箭擦著為首騎兵的耳際飛過，驚得馬嘶鳴著人立而起。

林墨借著這個空隙翻進路邊的灌木叢，后頸的胎記燙得幾乎要燒穿皮膚——他能聽見自己的心跳，像擂響的戰(zhàn)鼓，一下，一下，敲得夜色都跟著顫動。

廢棄柴房的蛛網(wǎng)粘在林墨臉上。

他借著月光展開懷里的鐵甲，甲葉上的王府印記在夜色里泛著冷光。

老乞丐丁踹開半扇破門，懷里還抱著兩副弩機，棉襖上沾著新鮮的血：“那些騎兵追了二里地，被我引到亂墳崗繞暈了。”他把弩機往地上一扔，突然盯著林墨后頸，“小墨，你脖子……”

林墨摸了摸后頸，掌心沾了層薄汗。

他沒接話，而是從懷里掏出染血的銅牌——那是插在老槐樹上的，此刻邊緣沾著新鮮的泥土，像被誰拔下來又塞回他懷里。

柴房外傳來細碎的腳步聲，混著壓低的咳嗽，像是有人正沿著墻根慢慢靠近。

林墨的手指輕輕搭在短刃上。

他望著窗外的月亮，月光把柴房的影子拉得老長，像條隨時會撲過來的野獸。

風從破門灌進來，吹得鐵甲上的封條簌簌作響，那聲音里，仿佛藏著更濃重的夜色，正順著墻根，慢慢，慢慢，漫進這間廢棄的柴房。