“咚咚咚。”

前院傳來敲門聲，混著粗啞的喊：“趙婆婆！

韓五給您送陳皮來了！“趙婆婆眼神一凜，朝丁使了個眼色。

老乞丐像片葉子似的從樹上滑下，閃進了柴房。

來的是小販甲的弟弟韓五。

這青年比他兄長壯實一圈，此刻卻紅著眼睛，懷里的竹籃晃得哐當響：“李凡哥被蘇副統領收編了！”他掀開籃底的陳皮，露出半卷染血的布，“今早城門樓子上，蘇統領說王管家私調府兵，現在滿院子搜余黨。

李凡哥......他說要幫你盯著。“

林墨捏起染血的布角，是李凡常系的藍布汗巾。

汗巾里裹著粒算盤珠，是他們小時候在河邊撿的——這是李凡報平安的暗號。

他松了口氣，指尖卻摸到汗巾夾層里的紙角，展開是歪歪扭扭的字跡：“西三院廚子王五是王管家的人，腰上系紅繩。”

“韓五。”林墨突然抬頭，從袖中抽出張草圖，上面用炭筆標著三個紅點、一個藍圈，“你想給你哥報仇嗎？”

韓五的喉結動了動。

他哥半月前被王管家的人推進護城河里，撈上來時胸口還插著塊王府腰牌，林墨費了九牛二虎之力才把他哥救起。“想。”他攥緊竹籃，指節泛白。

“把這封信交給蘇七。”林墨將草圖和半塊碎瓷片包進油紙，“今晚子時，讓他帶人佯攻東門。”他盯著韓五發愣的臉，又補了句，“碎瓷片是蘇七去年在賭坊輸給我師父的，他認得。”

韓五接過油紙包，手指在發抖：“要是......”

“要是被發現，就說你哥塞給你的。”林墨拍了拍他的肩，“你哥的仇，該報了。”

韓五走后，趙婆婆收拾了藥箱：“去城西廢棄祠堂。

我師父的殘卷藏在供桌下，或許能找到命鑰的解法。“她頓了頓，又看了眼林墨發顫的左手，”你昨夜傷得不輕。“

“不礙事。”林墨活動了下手腕，刀傷處的刺痛讓他清醒。

他跟著趙婆婆出了后門，晨霧已散，日頭爬上屋檐，把兩人的影子拉得老長。

剛轉過街角，林墨后頸的胎記突然發燙。

這是他“察言觀色”技能覺醒后的征兆——附近有危險。

他放慢腳步，假裝系鞋帶，余光瞥見兩個挑夫模樣的人。

他們的扁擔壓得太直，鞋幫沾著城郊的紅土，而這一帶的挑夫，鞋上該是藥鋪后院的青泥。

“趙婆婆，您看那口枯井。”林墨指了指前方，聲音放得輕快，“我小時候和李凡在這兒撈過烏龜。”他故意落后半步，等兩個挑夫靠近時，腳尖勾起塊碎石，精準砸向井沿。

“轟——”

年久失修的井壁應聲塌陷，碎石濺起的塵霧里，兩個挑夫驚慌后退。

林墨趁機拽住趙婆婆往巷子里跑，剛拐過彎，就聽見身后傳來悶哼。

回頭看時，丁正踩著其中一人的手腕，另一人被他用褲腰帶綁在槐樹上，嘴里塞著破布。

“王管家的暗樁。”丁拍了拍手上的灰，從挑夫懷里摸出柄短刀，刀鞘上刻著王府云紋，“看來咱們動玉牌的事，被盯上了。”

趙婆婆摸了摸短刀鞘，突然冷笑：“正好，拿這兩個活口去見蘇七——省得那小子總說我老糊涂。”

午后的日頭曬得人犯困，林墨卻睡不著。

他靠在藥鋪后屋的竹床上，盯著梁上的蛛網發呆。

趙婆婆去報官了，丁押著兩個山匪跟在后面。

他摸出懷里的玉牌，金線已爬到邊緣，像要破殼的蟬。

“該動了。”他對著窗欞上的光斑低語。

入夜時，林墨換了身王府雜役的青布衫。

衣領處沾著灶灰，是他在城外接應的小販甲給的——那小販的媳婦在王府廚房當幫工。

他往臉上抹了把鍋底灰，又在左眉角貼了塊膏藥，對著水盆照了照：連他自己都認不出這張臉了。

王府后門的守衛正打著盹。

林墨拎著半筐爛菜葉，學雜役老張的瘸腿步態晃過去。

守衛掀了掀眼皮：“又去倒泔水？”

“張叔鬧肚子，我替他。”林墨壓著嗓子，聲音啞得像砂紙，“東院小廚房的剩菜可香了，就是油大......”

守衛揮了揮手，林墨心跳如擂鼓。

他繞過影壁，順著記憶往西側偏廳走。

李凡的汗巾里寫得清楚：王管家的心腹常去偏廳送密信。

“察言觀色”技能在他腦內嗡鳴。

路過廚房時，他掃見個系紅繩的廚子。

那廚子正往食盒里塞什么，見林墨過來，眼神猛地一縮。

就是他了。

林墨摸向袖中，迷神刺的骨柄硌著掌心。

他假裝踉蹌，食盒“啪”地砸在廚子腳上。

廚子罵罵咧咧彎腰撿時，林墨的指尖已點在他后頸大椎穴上。

廚子哼都沒哼，軟成團泥。

換了廚子的衣服，林墨順利進了偏廳。

書案上的燭火忽明忽暗，他翻到最底層的抽屜時，手突然頓住——里面躺著半塊玉牌，和他的那塊紋路正好能拼合。

“先拿密信。”他咬了咬牙，把玉牌推回原處。

任務是找軍械交易的證據，不是打草驚蛇。

終于，在書案夾層里，他摸到了半卷未封的信。

燭火下，“北境軍械”“王府內應”幾個字刺得他眼睛發疼。

他掏出懷里的炭筆，迅速謄抄，手指在紙上抖得厲害——這是能掀翻王管家的鐵證。

門外傳來踢門聲。

林墨手一抖，炭筆掉在地上。

他抓起信塞進鞋底，剛躲進屏風夾層，就聽見護衛頭目粗啞的嗓音：“都給我搜！

王管家說偏廳有密信！“

心跳聲震得耳膜發疼。

林墨屏住呼吸，盯著屏風縫隙里晃動的刀光。

突然，東門外傳來震天喊殺聲，夾雜著蘇七的怒吼：“王管家私通山匪！

給我圍了！“

護衛們騷動起來。

頭目罵了句“他娘的”，帶人往東跑。

林墨趁機翻窗，瓦礫割得手背出血，他卻笑了——蘇七的佯攻，成了。

他借著房梁躍到墻外時，后頸的胎記燙得幾乎要燒起來。

遠處王府的燈火依舊明亮，可林墨知道，有些東西已經不一樣了。

藥鋪后院的門虛掩著，趙婆婆的燈還亮著。

林墨摸了摸鞋底，密信還在。

他推開門，棗樹上的葉子沙沙作響，像是在說：天亮了，該算賬了。