一座肉島！尸體大得望不到邊。
獵鼴推車隊(duì)將繩索套上它的外皮，轉(zhuǎn)動(dòng)廂頂絞盤把數(shù)噸重的巨鼴肉&珍貴的皮毛拖過(guò)地面。誰(shuí)也不會(huì)貿(mào)然踏足軌洋的海床。食腐鳥(niǎo)終于飛回巢，極地暗蝠接續(xù)它們?cè)谔炜盏菆?chǎng)。漸逝的光線中，巨鼴被送上死后的最末一趟旅程，前往屠宰車。關(guān)于接下來(lái)的工序，小夏看過(guò)圖示&平面照片&打撈出的線繡、繪畫、鹽印照片、液晶模擬圖，自然也聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)獵鼴人講述那些寡淡得叫人耳朵生繭的回憶，可這些卻沒(méi)有為他迎接下面的極度血腥場(chǎng)面做好心理鋪墊。
巨鼴已被開(kāi)膛破肚，殘軀將平車占得滿滿當(dāng)當(dāng)，邊緣還垂下去不少。看到這一幕，小夏淺淺吸了口氣，胸口凹陷進(jìn)去，就像祈禱時(shí)那樣。
乘員們砍的砍，剝的剝，鋸的鋸，撕的撕，不時(shí)悶聲發(fā)力，一面唱著車員號(hào)子。他們唱完《這個(gè)酒醉剎車工要怎么處置？》，又唱《外軌洋生涯》。頭頂上方，桑德?tīng)枴ぜ{比正用瞭望鏡給這場(chǎng)音樂(lè)會(huì)做指揮。小夏盯著他們，無(wú)動(dòng)于衷。
“閑得無(wú)聊嗎？”說(shuō)話的是武里南，他停下剝皮的活計(jì)，手中的刀鮮血淋漓，“覺(jué)得心軟了？”
“不?！毙∠幕卮?。武里南赤膊上陣，新鮮切口散發(fā)出的陣陣余熱&熊熊燃燒的火堆，令那肌肉分明的精瘦軀體揮汗如雨，而僅在幾英寸之外，極地空氣能夠把他凍僵。他的笑容有些瘋狂。小夏突然覺(jué)得，要說(shuō)他們之間只相差幾歲，也相當(dāng)可信。
現(xiàn)在沒(méi)人需要急救，但小夏也知道，在這樣的夜晚，富勒姆洛醫(yī)生不會(huì)允許把學(xué)徒借到其他部門。武里南想找個(gè)由頭，眼珠左瞧右瞧，終于想到了什么?！拔?！”他對(duì)著滿頭大汗地分割巨鼴肉的同伴們喊道，“有誰(shuí)渴了嗎？”一陣疲憊的呼應(yīng)。他斜過(guò)頭，意味深長(zhǎng)地看向小夏。“嗯，你聽(tīng)見(jiàn)了吧？”
真的嗎？小夏心說(shuō)，他甚至有些喜歡武里南了。沒(méi)問(wèn)題啊，可是當(dāng)真嗎？我雖然從沒(méi)說(shuō)過(guò)世界上我最喜歡的事是做學(xué)徒醫(yī)生，可是叫我端茶送酒……你們沒(méi)有仆役使喚嗎？毫無(wú)不敬之意，仆役也是光榮的職業(yè)，但我的工作難道是搬酒？搬酒？送滋潤(rùn)？但這些話小夏只是在心里說(shuō)說(shuō)。他真正說(shuō)出聲的回答卻是：“遵命，先生?！?
于是，小夏·耶斯·阿普蘇拉普豁然進(jìn)入開(kāi)篇場(chǎng)景中，很快就染了滿身鮮血。由此開(kāi)始了他出車以來(lái)最長(zhǎng)最辛苦的一夜。往返于屠宰車和餐車之間，一趟又一趟，整列軌車來(lái)回跑。備好補(bǔ)充體力的酒水和食物，又來(lái)到富勒姆洛的車艙，讓醫(yī)生給他裝上治療繩索勒傷&手掌割傷的繃帶&軟膏&收斂劑&止痛咀嚼片，再返回屠宰車將它們派上用場(chǎng)。
小夏得到的回報(bào)，無(wú)非是分割巨鼴的乘員拿他開(kāi)涮。對(duì)他爆粗口&開(kāi)玩笑&罵他偷懶，但通常沒(méi)有惡意。而且他發(fā)現(xiàn)，在那些時(shí)刻，他對(duì)當(dāng)前任務(wù)具體性質(zhì)的看法得到了證實(shí)，反倒還覺(jué)得有一點(diǎn)寬慰。
他又累又困，逮到幾秒空當(dāng)，就放松身體晃來(lái)晃去。無(wú)論是否宰肉，到了屠宰車上總避不開(kāi)血。于是，小夏成了開(kāi)篇那個(gè)渾身血污的少年，像棵樹(shù)苗一樣?xùn)|倒西歪，全身血紅，不知道該思考什么。和所有乘員一樣，他一直在等待這一刻，而現(xiàn)在他身處其中，深受洗禮，腦子里卻仍舊一塌糊涂。依舊迷茫。
他沒(méi)有仔細(xì)思考過(guò)狩獵之行，也沒(méi)有認(rèn)真學(xué)習(xí)他應(yīng)該鉆研的醫(yī)藥，更沒(méi)有想過(guò)巨鼴骨頭會(huì)那么大，只是吃驚得說(shuō)不出話來(lái)。他一直在被動(dòng)接受生活。
小夏為他們調(diào)酒——“水要多些！沒(méi)那么多！再加些糖漿！別灑出來(lái)了！”——自己也偷偷喝了幾口。有的人手上太滑端不住杯子，他便把酒遞到對(duì)方嘴邊。仆役肖桑德?tīng)栆苍谶f酒杯，動(dòng)作沉穩(wěn)，偶爾瞟向小夏點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著高人一等的同情，這可真是少見(jiàn)。小夏點(diǎn)燃火堆，給鐵鍋預(yù)熱，再把火焰撥旺，保證煉油鍋持續(xù)受熱，與此同時(shí)，車員們各司其職，清洗&鞣制毛皮，腌肉，熬煉脂膘&板脂。
到處都彌漫著巨鼴的臭味：血、尿、氣味腺、糞便。月光下，一切看上去就像潑滿了焦油；軌車燈光一照，黑色又變回血水固有的鮮紅。紅色，黑色，紅黑色，小夏覺(jué)得自己似乎變成了一張紙屑，飄到軌洋上方，回頭望來(lái)，“彌底斯號(hào)”在他眼中化作一道燈火連成的細(xì)線，他聽(tīng)見(jiàn)工具響聲&車員號(hào)子交織成的音樂(lè)，彌散在南極廣袤的冰雪世界&冰寒的鐵軌之間。孕生萬(wàn)物的宇宙中心，此刻是巨鼴的臉。定格在時(shí)間中的怒吼姿態(tài)，黑色毛發(fā)圍繞的睥睨神氣，仿佛這巨大猛獸雖然身死，卻仍未停止蔑視那些膽敢進(jìn)犯它的狂徒。
“啊嘿?！?
富勒姆洛醫(yī)生輕輕推了推小夏，他身子一抖，才發(fā)覺(jué)自己站著就睡著了，夢(mèng)見(jiàn)剛才那番景象。
“好的，醫(yī)生，”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“我會(huì)……”他絞盡腦汁想著要怎么補(bǔ)全這句話。
“去趴一會(huì)兒?！备焕漳仿逭f(shuō)。
“我覺(jué)得武里南先生想……”
“武里南先生什么時(shí)候拿到行醫(yī)執(zhí)照的？我才是醫(yī)生，是你的師父吧？我開(kāi)了睡眠的處方，每晚一劑。立刻用藥?！?
小夏沒(méi)有爭(zhēng)辯。就在此時(shí)，這一次，他明確知道自己想要什么：睡覺(jué)，刻不容緩。他拖著步子走出車廂的熱氣，離開(kāi)巨鼴尸體業(yè)已掏空的胸腔，進(jìn)入搖晃顛簸的走廊，前往他的小角落，諸多臥鋪中的一張。從那些已經(jīng)換班下來(lái)，正在打鼾放屁的車員中間穿過(guò)，身后屠宰工的歌聲，是小夏走調(diào)的催眠曲。