第5章

張嬤嬤踏進灑掃局那日，檐角銅鈴正被北風撞得叮當響。

蘇檀蹲在廊下擦青石板，余光瞥見那道月白棉裙的身影。

來者約摸四十歲，鬢角梳得一絲不亂，腕間翡翠鐲子隨著抬步輕晃，比王婆子那身漿硬的粗布衫體面許多——果然是司衣司調來的。

“都起來。“張嬤嬤的聲音像新磨的剪刀，利落裁開眾人的竊竊私語。

她掃過滿地水漬，眉峰微挑，“灑掃局的規矩，是要主子站在泥里說話？“

幾個小宮娥手忙腳亂跪成一片。

蘇檀最慢，擦手時故意讓帕子滑進水里，彎腰去撿時瞥見張嬤嬤鞋尖沾了星點泥——司衣司在東六宮，來這兒得繞過長廊，看來是剛下值就趕來了。

“三日內交上月勞績清單。“張嬤嬤掏出懷表看了眼，“記不清的去庫房查賬。“她目光掃過蘇檀時頓了頓，“你，帶路。“

蘇檀的心尖跳了跳。

庫房的賬冊她早摸熟了，王婆子三年前撕毀的那張賬單，碎片還藏在她枕頭下的布包里。

是夜，蘇檀縮在炕頭，用炭筆在毛邊紙上畫格子。

窗縫漏進的風卷著雪粒子，打濕了她凍得通紅的指尖。

她翻開藏在磚縫里的舊本子——這三年每月領了多少月錢、劈了多少柴、掃了幾進院子，都記在密密麻麻的小字里。

“上月初一掃御花園，雪厚三寸，比尋常多費兩個時辰。“她對著月光比對庫房賬冊的抄本，“賬上記的是'尋常清掃'，可那日領的柴薪少了半車。“

炭筆尖在“半車“上重重畫了個圈。

又翻到去年中秋，王婆子說“月錢例減三成“，可她偷偷問過司膳局的小丫頭，那年宮用例銀漲了兩成。

“這里。“她把撕毀的賬單碎片拼在紙上，用米漿粘牢——那是王婆子收外院太監好處的記錄，“張嬤嬤要勞績清單，正好把虛賬實賬對一對。“

窗紙泛白時，蘇檀終于放下筆。

對比表上紅圈連成串，像一串血珠子。

她把碎賬單壓在最下層，用粗麻紙裹好——太精致的東西會招人疑，得像尋常宮娥的記賬本才好。

晨會時，灑掃局的宮娥們擠在偏廳。

張嬤嬤坐在上首，茶盞里飄著茉莉香。

蘇檀數著腳步，等前幾個宮娥說完“聽憑掌事安排“的套話，才捏著衣角蹭上前。

“奴婢...奴婢不懂大道理。“她聲音發顫，手指絞著粗布裙，“就是每日記賬，總覺得咱們的錢...好像對不上。“

張嬤嬤抬眼，目光像針。

蘇檀趕緊把麻紙包遞過去，指尖故意抖了抖——這是她對著水盆練了三晚的“笨拙“。

麻紙展開時，張嬤嬤的茶盞“當“地磕在案上。

她翻得很快，前兩頁還只是抿唇，看到第三頁的紅圈時，指節捏得發白。

翻到最下層的碎賬單時，她突然抬頭：“這是？“

“上個月收拾庫房，在梁上灰堆里撿到的。“蘇檀縮著脖子，“奴婢笨，以為是廢紙，就收著了...“

“去查封庫房。“張嬤嬤霍然起身，翡翠鐲子撞在桌沿發出脆響，“把近三年的賬冊都搬來。“

幾個小太監跑得風風火火。

蘇檀退到角落，看張嬤嬤翻賬冊的手越來越快——當她翻到去年臘月那本時，突然抽出一張紙：“這上面批的'惠妃殿額外用炭'，可惠妃殿的用度早由司設局直供，何時輪到灑掃局貼補？“

偏廳里靜得能聽見雪落瓦檐的聲音。

有宮娥偷偷扯蘇檀的袖子，她卻盯著張嬤嬤鬢角晃動的珍珠簪——那簪子款式時新，不是司衣司尋常能得的。

酉時三刻，蘇檀被傳到張嬤嬤的耳房。

屋里燒著銀絲炭，暖得人發困。

張嬤嬤倚在軟榻上，手里捏著她的對比表：“你一個灑掃局的小宮娥，怎會有這般精細？“

蘇檀低頭絞著帕子，指甲掐進掌心——這是她最緊要的一關。“奴婢腦子笨，別的學不會，只能靠記賬打發時間。“她吸了吸鼻子，“從前王掌事總罵奴婢算錯賬，奴婢就把每天做的活計都記下來，慢慢倒摸出點門道。“

張嬤嬤盯著她的發頂看了半響，突然笑了：“倒真像個笨丫頭。“她把對比表塞進袖中，“從明日起，你跟在我身邊管賬。“

蘇檀跪下行禮時，額頭幾乎碰到地面。

她聞見張嬤嬤身上的沉水香，比惠妃殿的淡些——這味道，和那日裴硯袖中的熏香，有點像。

月上柳梢頭時，小太監敲開了灑掃局的門。

蘇檀接過那封用油紙包著的信，火折子剛湊上去，墨跡就顯了出來：“做得漂亮，繼續盯緊張嬤嬤。“

她把信紙扔進炭盆，火星子噼啪舔著字跡。

窗外的雪下得更密了，模糊了竹影軒的飛檐。

蘇檀摸出枕頭下的新賬冊，在扉頁寫下：“張嬤嬤的珍珠簪，是西市'玉生香'的手藝，上月剛進的貨。“

墨跡未干，她吹了吹，把本子壓在被褥底下。

月光透過窗欞落在案頭新賬冊上，“灑掃局“三個字被鍍上銀邊，像藏著未拆的謎面。

炭盆里最后一點火星熄滅時，蘇檀聽見遠處傳來更漏聲。

她裹緊被子，嘴角微微揚起——王婆子的局破了，張嬤嬤的局，才剛掀開一角。