蘇檀跟著王主事往司膳局正房走時，鞋尖碾過地上的石榴花瓣。

春寒未褪，可后頸卻沁出薄汗——張掌事這時候傳她，必是沖著那本被她謄抄的賬冊來的。

她垂眸掃過袖中鼓起的小布包，里面是今早從阿香那里順來的五錢碎銀，指尖輕輕碰了碰，這是她給自己留的后手。

“到了。”王主事在朱漆門前停步，推開門的瞬間，沉水香混著蜜餞甜香撲面而來。

蘇檀抬眼，就見張掌事端坐在紫檀木案后，月白緞面褙子上繡著纏枝蓮，腕間翡翠鐲子在燭火下泛著幽光。

她嘴角掛著笑，可眼尾卻繃得極緊，像只盯著獵物的貓。

“蘇檀，過來。”張掌事指尖敲了敲案上的茶盞，聲音甜得發(fā)膩。

蘇檀立刻屈膝福身，腰彎得極低，發(fā)間木簪幾乎要垂到地上：“掌事主子喚奴婢，不知有何吩咐？”她余光瞥見案角擺著碟蜜棗，蜜色糖漿在瓷盤里凝成晶亮的殼——和前日小桃在偏殿撿的那碟，是同一種蜜餞。

“聽說你最近挺會管閑事？”張掌事忽然傾身，指節(jié)重重叩在案上，“阿香那小蹄子的嫁資丟了，你倒比她還上心，又是翻庫房又是查賬冊的？”

蘇檀猛地抬頭，眼底迅速浮起慌亂：“奴婢不敢！阿香是奴婢的姐妹，她急得吃不下飯，奴婢就幫著找了找......”她從袖中摸出那包碎銀，“這是奴婢攢的月錢，要是找不回嫁資，奴婢賠......”

“誰要你的臭錢？”張掌事突然笑了，眼尾細紋里卻沒有半分溫度，“跟我來。”她起身時，裙裾掃過案角，那碟蜜棗“咔嗒”一聲歪了，兩顆蜜棗骨碌碌滾到蘇檀腳邊。

蘇檀彎腰去撿，指尖觸到蜜棗的瞬間，后頸泛起涼意——這蜜棗的核，和前日小桃在偏殿撿到的，形狀一模一樣。

內(nèi)室的門簾是深紫色的，繡著百子千孫圖，蘇檀跟著張掌事跨進去時，門簾上的金線掃過她額頭。

屋里沒有窗，只點著兩盞羊角燈，墻上掛著幅《宮宴圖》，畫中宮娥捧著玉盤穿梭，她一眼就看見了角落那個灰衣老嬤嬤——是林嬤嬤。

她喉結(jié)動了動，指甲掐進掌心。

“看什么？”張掌事的聲音從身后傳來。

蘇檀慌忙低頭，就見畫軸下壓著疊賬冊，封皮已經(jīng)發(fā)脆，用朱筆寫著“冷宮出入明細（永昌六年）”。

她心跳漏了一拍——永昌六年，正是林嬤嬤被發(fā)去冷宮的年份。

“聽說你會算賬？”張掌事繞到她身側(cè)，指尖劃過賬冊，“幫我看看，這賬對不對。”

蘇檀顫抖著翻開第一頁，墨跡已經(jīng)暈開，卻能看清“三月十五，賞冷宮雜役銀五十兩”“四月初八，賞炭三十斤”，可翻到后面，她的手指突然頓住——某頁右下角寫著“支銀三百兩”，卻沒有對應(yīng)的入庫記錄，連領(lǐng)銀人的名字都被涂成了一團黑。

“這......”她抬頭時，眼眶已經(jīng)泛紅，“奴婢愚笨，看不懂......”

“看不懂？”張掌事突然掐住她的手腕，指甲幾乎要嵌進肉里，“林嬤嬤那老東西死得蹊蹺，你查她的賬；趙掌柜的當鋪收了不少宮里的舊物，你也查他的賬——當我司膳局是你家開的？”

蘇檀疼得倒抽冷氣，可心里卻突然清明了。

張掌事能查到她查趙掌柜，說明有人在盯著她——可能是王主事，可能是小桃，甚至可能是阿香？

不，阿香的眼神騙不了人。

她盯著張掌事腕間的翡翠鐲子，那是江南水頭，和趙掌柜當鋪里那對“貴人寄賣”的鐲子，紋路一模一樣。

“奴婢真的只是幫阿香......”她吸了吸鼻子，“掌事主子要是嫌奴婢多事，打奴婢兩頓就是了......”

“打你？”張掌事突然松開手，從賬冊里抽出一張紙，“你可知林嬤嬤死前最后見的人是誰？是柳姑。”她盯著蘇檀驟然睜大的眼睛，“柳姑當年私通外男被處死，可你猜怎么著？她的宮籍名錄，被人改過。”

蘇檀的呼吸陡然急促。

前日她翻到的那頁名錄，被墨汁涂掉的“私通”二字下，難道藏著別的真相？

她摸向袖中，宮籍名錄還在，邊角被她捏得發(fā)皺。

“你以為你聰明？”張掌事逼近她，“裴三皇子的隱月軒最近動靜不小，你當我不知道你送了什么東西過去？”她突然笑起來，“可你知道嗎？趙掌柜今早被發(fā)現(xiàn)在當鋪里上吊了，舌頭伸得老長......”

“砰！”

內(nèi)室的門被撞開，小梅跌跌撞撞沖進來，鬢角的花鈿歪到耳后：“掌事主子！不好了！趙掌柜......趙掌柜他死了！”

蘇檀只覺脊背一僵。

她轉(zhuǎn)頭看向張掌事，就見對方從抽屜里摸出封密信，火漆上的“外戚裴氏”印章在燈光下泛著冷光：“你以為你在查別人？從你撿那半塊鏡子開始，你就已經(jīng)是我的棋子了。”

窗外傳來烏鴉的啼叫，蘇檀摸向腕間的銅鏡，冰涼的觸感透過衣袖滲進骨頭。

趙掌柜死了，柳姑的秘密，林嬤嬤的舊賬，還有這封密信......她突然想起阿香說的“梅干核兒里的賬”，或許從一開始，這盤棋就不是她能左右的。

“蘇檀。”張掌事的聲音像根細針，“明日巳時，去慎刑司領(lǐng)罰。”她揮了揮手，“王主事，送她出去。”

王主事的手搭上蘇檀肩膀時，她聞到對方身上有股沉水香——和張掌事屋里的一模一樣。

原來王主事早就是張掌事的人了。

她任由對方推著往外走，經(jīng)過小梅身邊時，低聲道：“去隱月軒，把趙掌柜的事告訴裴硯。”

小梅猛地抬頭，眼底閃過一絲慌亂，卻還是重重頷首。

石榴樹的影子投在地上，蘇檀望著自己發(fā)顫的腳尖，終于明白張掌事為什么要選今天動手——趙掌柜一死，所有線索都斷了。

可她袖中還揣著宮籍名錄，懷里還藏著謄抄的賬頁，腕間的銅鏡還在發(fā)燙。

“蘇姐姐！”阿香從偏房跑出來，手里攥著半塊烤紅薯，“你怎么這么久......”

蘇檀打斷她的話，把紅薯塞進她手里：“去司禮監(jiān)，就說我在張掌事屋里看見了‘外戚裴氏’的密信。”她摸了摸阿香的頭，“記住，要找李公公，他欠我個人情。”

阿香的眼睛瞬間紅了：“姐姐你......”

“我沒事。”蘇檀扯出個笑，可喉間卻像塞了團棉花，“去罷，趕在酉時前。”

阿香抹了把眼淚，轉(zhuǎn)身往司禮監(jiān)方向跑。

蘇檀望著她的背影，突然想起林嬤嬤臨死前攥著的半塊鏡子，想起裴硯給的羊脂玉佩，想起趙掌柜死不瞑目的臉。

她摸出袖中的宮籍名錄，對著日光看，被墨汁覆蓋的字跡下，隱約能看見“柳氏，原姓裴”幾個字。

風(fēng)掀起她的裙角，蘇檀望著遠處隱月軒的飛檐，輕聲道：“裴硯，該你入局了。”

此時，慎刑司的梆子剛好敲了三下。

蘇檀摸了摸發(fā)間的木簪，那里面藏著她用炭筆謄抄的賬頁。

她知道，從今晚開始，這場局只會越來越險，可她是誰？

是能把后宮生存法則算成賬本的蘇檀，是前世被職場霸凌卻能笑著算出對方漏洞的小會計。

趙掌柜的死訊，不過是個開始。