冷宮的夜露重，小竹蜷在草堆里打了個(gè)寒顫。

墻角的蟋蟀聲忽遠(yuǎn)忽近，她攥著那塊碎瓷片，炭筆寫(xiě)的“咬緊牙關(guān)，保你周全“被手心的汗浸得模糊。

昨夜巡夜太監(jiān)的梆子聲還在耳邊響，可此刻更讓她心慌的，是窗外那道若有若無(wú)的視線(xiàn)——從卯時(shí)開(kāi)始，總有個(gè)灰衣身影在院外晃，藥香混著露水味飄進(jìn)來(lái)，像極了太醫(yī)院劉太醫(yī)的熏香。

“小竹姑娘。“

門(mén)閂被推開(kāi)的聲響驚得她跳起來(lái)，草屑從發(fā)間簌簌落。

蘇檀提著個(gè)食盒跨進(jìn)來(lái)，月白衫子下擺沾了點(diǎn)墨漬，倒像是故意蹭上的——這宮娥總愛(ài)裝粗心，可此刻她手里攥著的，是尚宮局的銅印腰牌，在冷光里泛著冷意。

“蘇姐姐。“小竹強(qiáng)笑著跪下行禮，膝蓋磕在青石板上生疼，“您怎么來(lái)了？“

“來(lái)給你送點(diǎn)東西。“蘇檀把食盒放在破桌上，掀開(kāi)蓋子，是碗熱氣騰騰的桂圓粥，“昨兒見(jiàn)你手背被張掌事掐青了，尚宮局新到的桂圓，我求了半天才勻出這半碗。“

小竹喉頭發(fā)緊。

她記得三天前自己故意在蘇檀整理賬冊(cè)時(shí)撞過(guò)去，指甲刮破對(duì)方手背時(shí)，那宮娥疼得直抽氣，卻把碎銀護(hù)在胸口比護(hù)賬冊(cè)還緊——可此刻對(duì)方遞來(lái)的羹匙，握得穩(wěn)穩(wěn)的，指節(jié)泛白。

“其實(shí)我是來(lái)查舊賬的。“蘇檀忽然從袖中抽出本泛黃的賬冊(cè)，翻到某頁(yè)推過(guò)去，“尚宮局要核二十年前進(jìn)宮的藥材賬，我翻到這頁(yè)，寫(xiě)著'朱砂三錢(qián)，夜交藤五錢(qián)，供承乾宮'。“她指尖點(diǎn)在墨跡上，“巧了，先貴妃娘娘當(dāng)年的醫(yī)案里，安神湯的方子也是這兩味藥，連分量都不差。“

小竹的指甲掐進(jìn)掌心。

承乾宮是先貴妃的宮殿，她娘從前總說(shuō)，自己出生那晚，承乾宮的琉璃瓦被雷劈碎了半片——可這些話(huà)，她從未對(duì)任何人講過(guò)。

“先貴妃有個(gè)貼身宮女，姓周，最會(huì)記賬理數(shù)。“蘇檀的聲音輕得像風(fēng)，“后來(lái)那宮女犯了錯(cuò)被逐出宮，走的時(shí)候...是不是懷著身子？“

小竹猛地抬頭。

她看見(jiàn)蘇檀眼里的光，不是往日裝出來(lái)的貪財(cái)，是把算盤(pán)珠子撥得噼啪響時(shí)才有的銳利。

草堆里的碎瓷片硌著她的腰，她忽然明白，那“保你周全“的字，怕也是對(duì)方設(shè)的局。

“你在胡說(shuō)什么？“她抓起食盒砸過(guò)去，桂圓粥潑在蘇檀裙角，“我不過(guò)是蘇州來(lái)的窮丫頭——“

“蘇州？“蘇檀避開(kāi)飛濺的粥汁，從懷里摸出張紙條，“前日我在賬房撿到的，你寫(xiě)的'月例銀四兩，贖身銀二十兩'。“她展開(kāi)紙條，“蘇州話(huà)里'贖'字要卷舌，可你寫(xiě)的是平舌；倒是承乾宮那位周宮女，老家在金陵，說(shuō)話(huà)總帶點(diǎn)吳軟語(yǔ)的尾音。“

小竹的臉?biāo)查g煞白。

她想起自己初入灑掃局時(shí)，故意把“銀“字寫(xiě)成“鈏“，以為能瞞過(guò)所有人——可尚宮局的賬房女官，是連碎銀上的刻痕都要數(shù)清的主兒。

“你是周宮女的女兒，先貴妃的遺孤。“蘇檀逼近兩步，“所以玉寧夫人的大丫鬟找你偷賬冊(cè)時(shí)，你動(dòng)心了，對(duì)不對(duì)？

她許你二十兩贖身銀，可你更想要的...是承乾宮的秘密。“

小竹突然笑了。

她抹掉臉上的粥漬，眼神像淬了毒的針：“既然你知道了，那就別怪我不講情面。

玉寧夫人的人就在宮外，等我把賬冊(cè)送出去——“

“你以為她真會(huì)幫你？“蘇檀打斷她，“玉寧夫人的金鐲子，和提審你的公公是一對(duì)。

那公公是二皇子的人，二皇子最近總往太醫(yī)院跑...你猜他在查什么？“

窗外的藥香突然濃了。

小竹望著蘇檀身后，看見(jiàn)劉太醫(yī)的灰影子一閃而過(guò)——原來(lái)從她入冷宮起，就被裴硯的人盯著。

“蘇姑娘好手段。“她癱坐在草堆里，聲音突然啞了，“我娘被逐出宮時(shí)，懷里揣著先貴妃的信物。

她說(shuō)娘娘是被人陷害的，可她到死都沒(méi)查清是誰(shuí)下的毒...我入宮三年，裝蠢裝笨，就為了拿到那本并蒂蓮賬冊(cè)，里面記著當(dāng)年的藥材來(lái)源...“

“所以你撞翻我賬冊(cè)，不是失手。“蘇檀蹲下來(lái)與她平視，“你是想看看我有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)賬冊(cè)里的秘密。“

小竹點(diǎn)頭：“可你比我想得更精。

那日我抓你手背，是想試試你是不是真的笨，結(jié)果你把碎銀護(hù)得死死的...我就知道，你藏著尖兒呢。“

院外傳來(lái)腳步聲。

蘇檀起身整理裙角，把賬冊(cè)收進(jìn)袖中：“三皇子要見(jiàn)你。“

裴硯的審問(wèn)在偏殿。

燭火噼啪炸響，小竹跪在青磚上，望著高位上的男子——他今日穿了件月白錦袍，腰間玉佩是塊墨玉，和先貴妃畫(huà)像里的那枚極像。

“你說(shuō)你要復(fù)仇。“裴硯的聲音像浸了冰水，“可你知道先貴妃是怎么死的么？“

“是被毒殺的！“小竹猛地抬頭，“我娘說(shuō)娘娘的安神湯里，朱砂被換成了砒霜——“

“那你可知，當(dāng)年端湯的宮女，是我母妃。“裴硯指尖摩挲著玉佩，“我母妃是罪臣之女，被送到承乾宮當(dāng)差。

先貴妃出事那晚，她替病了的周宮女端了湯...后來(lái)先皇暴怒，賜我母妃白綾，說(shuō)她是主謀。“

小竹如遭雷擊。

她想起娘臨終前的話(huà)：“那端湯的小宮女，眼睛像小鹿似的...“原來(lái)竟是裴硯的母妃。

“所以你接近我，是想借我之手查真相？“她盯著裴硯，“還是想確認(rèn)我是不是另一個(gè)棋子？“

“你是棋子，也是棋。“裴硯起身走到她面前，“但你要的答案，我可以給。

前提是...你信我。“

小竹沉默許久，突然笑了：“我娘說(shuō)，承乾宮的海棠開(kāi)得最盛時(shí)，娘娘會(huì)把秘密埋在樹(shù)下。

那本賬冊(cè)...在海棠樹(shù)第三塊磚下。“

夜更深時(shí)，蘇檀站在尚宮局門(mén)口等裴硯。

風(fēng)卷著幾片枯葉掠過(guò)她腳邊，她摸著袖中那張紙條——小竹的字跡，終于對(duì)得上二十年前周宮女的記賬筆跡。

“小竹被送出宮了。“裴硯的聲音從身后傳來(lái)，“我讓劉太醫(yī)給她換了身份，去了江南。“

“她不是唯一的棋子。“蘇檀重復(fù)他的話(huà)，“那誰(shuí)是？“

裴硯沒(méi)答。

他望著遠(yuǎn)處的宮墻，月光把他的影子拉得老長(zhǎng)：“明日你去御花園，查今年的花木用度。“

“三皇子！“

有小太監(jiān)跑過(guò)來(lái)，手里舉著個(gè)紙鳶。

蘇檀認(rèn)得那是宮墻外孩子們放的，可此刻這只紙鳶的尾巴上系著塊絹帕，被夜風(fēng)吹得飄起來(lái)，露出背面的字——“小心，真正的對(duì)手才剛剛?cè)雸?chǎng)“。

裴硯的臉色沉了沉。

他接過(guò)紙鳶，指尖在絹帕上抹了抹，湊到鼻端聞了聞：“是迷迭香的味道...玉寧夫人的大丫鬟，用的就是這香。“

蘇檀望著他緊繃的下頜線(xiàn)，突然想起前世會(huì)計(jì)室的窗戶(hù)——總有麻雀銜著紙片撞上來(lái)，那時(shí)她只當(dāng)是意外。

可現(xiàn)在她知道，這宮里的每片紙，每陣風(fēng)，都是有人精心放的線(xiàn)。

“我呢？“她輕聲問(wèn)，“我是棋子，還是...執(zhí)棋的人？“

裴硯轉(zhuǎn)身時(shí)，月光落在他眼底，像碎了的星子：“你是我最貴重的賬本。“他把紙鳶遞給她，“收著吧，明日我教你認(rèn)上面的密文。“

蘇檀攥緊紙鳶，感覺(jué)到絹帕上的字跡隔著帕子硌著手心。

遠(yuǎn)處傳來(lái)打更聲，“咚——“的一聲，驚起幾只寒鴉。

她望著裴硯的背影消失在轉(zhuǎn)角，忽然明白，這盤(pán)棋才剛擺開(kāi)——而她手里的算盤(pán)，終于要撥響最關(guān)鍵的那粒珠子。