蘇柔的高熱來得兇猛，如同她此刻面臨的絕境，滾燙地灼燒著她的神智。
后背的刀傷在劇烈的情緒波動和搜查時的緊張壓迫下，終究還是發作了。
傷口邊緣的皮肉紅腫發燙，那淬毒刀鋒留下的細微毒素混合著感染，在她體內肆虐。
昏昏沉沉中，她仿佛又回到了那個火光沖天的雪夜，聽到了父親悲愴的呼喊，看到了忠叔染血的臉，還有蕭執那雙冰冷審視、仿佛能洞穿一切的眼睛…絲帕…花盆…金瘡藥的氣味…無數碎片化的恐懼和壓力交織成網，將她緊緊纏繞，幾乎窒息。
“小姐！小姐您醒醒！”
蕓香帶著哭腔的聲音仿佛從遙遠的水底傳來。
“柔兒！我的柔兒啊！”
蘇明遠焦急的呼喚充滿了無助和心疼。
蘇府上下籠罩在一片愁云慘霧之中。
被搜查的狼藉尚未收拾，當家大小姐又病勢洶洶，昏迷不醒。
蘇明遠急得嘴角起泡，府里的大夫看了，只說是“急火攻心，外感風寒”，開了些清心退熱的藥，卻不見絲毫起色，反而越燒越厲害。
“老爺！這樣下去不行啊！”
李娘子看著蘇柔燒得通紅的小臉和緊蹙的眉頭，心急如焚。
“小姐這病…來得太蹊蹺，也太兇險了！尋常風寒哪會如此？不如…不如請沈大夫來看看？”
“沈大夫？沈清秋？”
蘇明遠一愣。
沈清秋是姑蘇城有名的杏林圣手，一手醫術出神入化，尤其精于疑難雜癥和解毒療傷，只是性情淡泊，尋常難得請動。
蘇柔的“柳煙閣”因繡樣別致，曾為沈清秋的醫館“回春堂”繡過幾幅藥草掛屏，兩人因此相識，蘇柔偶爾也會去請教些藥理知識，算是有些交情。
“對！就是沈大夫！”
李娘子急切道：
“小姐平日也敬重沈大夫的醫術人品！眼下顧不得許多了，救人要緊！老爺，老奴這就去請！”
蘇明遠看著愛女痛苦的模樣，一咬牙：
“快去！備厚禮！無論如何，也要把沈大夫請來！”
回春堂內，藥香馥郁。
沈清秋正在案前整理新收的藥材，他一身素凈的青衫，面容溫潤如玉，眉宇間帶著醫者特有的仁和與沉靜。
聽聞李娘子帶著哭腔的急求，得知是蘇柔病重，他溫潤的眉頭立刻蹙起。
“蘇姑娘病重？前幾日見她，氣色尚可…”
他沒有多問，立刻放下手中藥材，拎起藥箱，“李媽媽莫急，沈某這就隨你去。”
當沈清秋踏進蘇柔彌漫著藥味和焦灼氣息的閨房時，蘇明遠如同見到了救星：
“沈大夫！您可來了！快看看小女！”
沈清秋微微頷首，目光落在床榻上昏迷不醒的蘇柔身上。
她雙頰燒得緋紅，唇色卻蒼白干裂，呼吸急促而微弱，即使在昏迷中也緊鎖著眉頭，仿佛承受著巨大的痛苦。
沈清秋心中一沉，這絕非尋常風寒之象！
他快步上前，坐在床邊繡墩上，伸出三指，輕輕搭在蘇柔纖細的手腕上。
指尖傳來的脈象，急促而紊亂，浮數中又帶著一絲沉澀之象，更有一股難以言喻的燥熱邪毒在血脈中沖撞！
這脈象…分明是外傷感染并發毒邪內侵之兆！
沈清秋溫潤的眼眸瞬間變得銳利起來！他立刻看向蕓香和李娘子：
“蘇姑娘近日可有受過外傷？哪怕是最細微的劃傷、碰傷？”
蕓香和李娘子聞言，臉色瞬間煞白！兩人下意識地對視一眼，眼中充滿了驚恐和猶豫。
背上的刀傷…這如何能說？說了，豈不是坐實了小姐夜探柳條巷？！
“沒…沒有啊…”
蕓香聲音發顫，強自鎮定，“小姐一直在府中…只是前日去河邊吹了風，回來就說不舒服…”
沈清秋的目光何等敏銳，兩人瞬間的慌亂和閃爍其詞豈能逃過他的眼睛？
他心中疑竇叢生，但眼下救人要緊。他不再追問，沉聲道：
“取溫水、干凈布巾，還有剪刀來。快！”
東西迅速備齊。沈清秋示意蕓香和李娘子扶起昏迷的蘇柔，讓她側臥。他拿起剪刀，動作輕柔卻不容置疑地，剪開了蘇柔后背那件素色寢衣的系帶。
當寢衣褪下，露出里面同樣被剪開的中衣時，沈清秋的瞳孔猛地一縮！
蘇柔光潔的背上，一道寸許長的傷口赫然在目！
傷口雖然不算深，但邊緣紅腫外翻，皮肉呈現出不祥的青黑色，中心處甚至有少量渾濁的膿液滲出！傷口周圍的肌膚也泛著異常的潮紅和灼熱！
果然是外傷！而且是…刀傷！還淬了毒！
沈清秋的心重重一沉。他立刻明白了蕓香和李娘子方才的隱瞞。
這傷…這傷口的形狀和位置，絕非意外！再聯想到蘇府剛剛經歷的鹽運司搜查，以及蘇柔此刻的病勢洶洶…一股冰冷的寒意瞬間攫住了沈清秋。
他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，強迫自己專注于眼前。他迅速打開藥箱，取出銀針、小刀、特制的解毒藥粉和清創藥膏。
動作麻利而精準地開始處理傷口：清創、排毒、敷藥、包扎…整個過程他神色凝重，一言不發，只有額角沁出的細密汗珠，顯示著這解毒過程的兇險和耗費的心神。
蘇明遠在一旁看得心驚肉跳，老淚縱橫：
“這…這是…刀傷？！柔兒…柔兒她怎么會…”
沈清秋包扎好傷口，又取出銀針，在蘇柔幾處大穴上施針，疏導她體內郁結的熱毒邪氣。
忙活了近一個時辰，蘇柔滾燙的體溫終于開始緩緩下降，急促的呼吸也漸漸平穩下來，雖然依舊昏迷，但緊蹙的眉頭似乎舒展了一些。
沈清秋這才長長舒了一口氣，拭去額頭的汗水，臉色卻依舊凝重。
“蘇老爺。”
沈清秋將蘇明遠請到外間，聲音壓得極低，帶著前所未有的嚴肅。
“蘇姑娘的傷，是刀傷，且刀上淬了劇毒！若非救治及時，后果不堪設想！這絕非意外！”
蘇明遠如遭雷擊，踉蹌一步，扶著桌子才站穩，聲音抖得不成樣子：
“刀…刀傷…毒…是誰？是誰要害我的柔兒？！”
他猛地想起鹽運司的搜查和那方絲帕，臉色慘白如紙，“難道…難道真是柔兒她…”
“蘇老爺！”
沈清秋打斷他，溫潤的眼中帶著洞察的清明，
“沈某雖不知其中詳情，但以我對蘇姑娘的了解，她絕非窮兇極惡之人。這傷…恐怕另有隱情。”
他頓了頓，意有所指地看了一眼內室。
“方才蕓香和李媽媽的反應…她們似乎知道些什么，卻不敢言明。蘇姑娘昏迷前，可曾說過什么？或留下什么特別的東西？”
蘇明遠茫然地搖頭，痛苦地抱著頭：
“沒有…她只說不舒服…什么都沒說…”
就在這時，內室的簾子被掀開，李娘子紅著眼睛走了出來。
她看著沈清秋，又看了看痛苦不堪的蘇明遠，眼中閃過劇烈的掙扎。
最終，她“噗通”一聲跪倒在沈清秋面前，泣不成聲：
“沈大夫！求您救救小姐！小姐她…她是被冤枉的啊！她背上的傷…是…是昨夜在城西柳條巷…為了追查…追查她親生父母血仇的線索…被人暗算的啊！”
李娘子知道瞞不過這位醫術通神又心明眼亮的大夫了，更知道小姐的傷情離不開他的后續治療，只能選擇性地吐露部分真相，希望能獲得他的幫助！
“親生父母…血仇？！”
蘇明遠徹底驚呆了，如同被抽走了所有力氣，跌坐在椅子上。
他收養蘇柔十年，只知她身世可憐，父母早亡，卻從未深究過其中竟有如此血海深仇！
沈清秋也是渾身一震！他扶起李娘子，溫潤的眸子里翻涌著復雜的情緒——震驚、了然，還有深切的憐惜。
他早就隱約察覺到蘇柔身上背負著沉重的秘密，卻沒想到竟是如此慘烈的血仇！
難怪她總是心事重重，眼神深處藏著化不開的冰寒！
“李媽媽，你且起來。”
沈清秋的聲音帶著安撫的力量，“蘇姑娘的傷毒交加，需靜心調養，后續解毒換藥，沈某責無旁貸。至于其他…”
他看了一眼震驚失魂的蘇明遠，又看向內室，
“等蘇姑娘醒來，再從長計議。眼下最要緊的，是她的性命安危。此事…絕不可再對外人提起！”
他心中已然明了。
鹽運司的搜查、柳條巷的命案、蘇柔身上的刀傷…這一切都指向一個巨大的漩渦。而蘇柔，正是漩渦的中心。
他沈清秋，既已踏入這潭渾水，便無法再置身事外了。無論是出于醫者的仁心，還是…心中那份難以言說的關切。
沈清秋開了詳細的藥方，又留下特制的解毒丸和傷藥，叮囑了蕓香和李娘子如何照料換藥，這才告辭離去。
臨走前，他深深地看了一眼依舊昏迷的蘇柔，溫潤的眼底，多了幾分沉甸甸的守護之意。
蘇明遠失魂落魄地坐在女兒床邊，老淚縱橫，握著蘇柔滾燙的手，一遍遍低喃：
“柔兒…我苦命的孩子…爹…爹竟然什么都不知道…”
夜色深沉。
蘇柔在高熱退去后的虛脫中昏睡著。李娘子守在床邊，疲憊不堪，卻不敢合眼。
“吱呀——”
窗戶被極其輕微地推開一條縫。一道黑影如同靈貓般閃入！
正是蕓香！
她之前借口去廚房煎藥，實則是避開可能的監視，去與在外面打探消息的李娘子與另一個人接頭！
“李媽媽！”
蕓香壓低聲音，帶著一絲激動，將一張折疊的紙片塞給李娘子。
“外面傳進來的！徽記有消息了！”
李娘子精神一振，立刻湊到燈下展開紙片。上面是臨摹下來的那半個模糊徽記，旁邊用娟秀的小字寫著幾行注釋：
「徽記殘缺，比對艱難。然其形制古拙，似與前朝舊制有關。疑為“玄鳥銜環”圖之變體。查前朝覆滅后，有一隱秘組織“玄影衛”曾活躍于暗處，效忠前朝余孽，其信物便為“玄鳥銜環”佩。此組織行事詭秘，手段狠辣，數十年前曾盛極一時，后遭朝廷大力清剿，銷聲匿跡。若此徽記確與之有關，則牽涉甚深，兇險異常！務必謹慎！」
玄鳥銜環…前朝余孽…玄影衛…
銷聲匿跡…卻再現江湖…與柳家血案有關？！
李娘子捏著紙片的手，控制不住地顫抖起來。這背后的水，比她想象的還要深，還要黑！
她看向床上昏迷的小姐，眼中充滿了前所未有的憂慮和恐懼。
窗外，月色被烏云遮蔽，一片晦暗。
醫館藥香猶在，暗夜疑云更濃。
這神秘的“玄影衛”，不僅是解開血仇的鑰匙，還是通往更可怕深淵的大門！