柳條巷的夜雨，冰冷地沖刷著血跡與痕跡，卻洗不去蘇柔心頭的驚悸與徹骨的寒意。
她如同受驚的夜鳥，跌跌撞撞地潛回蘇府后園，后背的傷口在濕冷的衣物摩擦下火辣辣地疼。
來不及處理傷口，她第一時間找到憂心如焚的李娘子和蕓香。
“小姐！您受傷了？！”
蕓香看到蘇柔蒼白的臉色和背后撕裂的衣物，嚇得幾乎哭出來。
“無礙，皮外傷。”
蘇柔聲音嘶啞，強撐著精神。
“快！幫我處理傷口，換身干凈衣服！所有夜行衣物，立刻燒掉，灰燼埋進花圃深處！一點痕跡都不能留！”
她語氣急促而嚴厲。
李娘子經驗老到，立刻行動起來，一邊熟練地幫蘇柔清洗、上藥、包扎傷口（傷口不深，但刀鋒淬毒邊緣有些發黑，幸得蘇柔及時閃避未中要害），一邊壓低聲音問：
“小姐，那王氏…”
“死了。”
蘇柔閉上眼，吐出冰冷的兩個字，眼前仿佛又看到王氏那絕望灰敗的臉龐。
“被滅口。死前…提到了柳家。”
她將從王氏手中得到的染血布片小心取出，遞給李娘子。
“這上面的徽記，立刻想辦法臨摹下來，找最可靠的人去查！不惜一切代價！”
李娘子看著那半個模糊卻透著詭異氣息的徽記，心頭沉重，鄭重地收好：
“老奴明白！”
“還有…”
蘇柔深吸一口氣，眼中是前所未有的凝重，“我在現場…遺落了一方絲帕。繡著柳煙閣的柳枝。”
“什么？！”
李娘子和蕓香同時倒吸一口冷氣！柳煙閣的獨特繡樣，幾乎就是蘇柔的標志！
這東西落在現場，無異于將她的名字刻在了兇案現場！
“小姐！這…這可如何是好！”
蕓香急得團團轉。
李娘子臉色煞白：
“巡夜官兵肯定發現了…若是報到鹽運司…”
“報到鹽運司是必然的。”
蘇柔的聲音反而奇異地冷靜下來，帶著一種破釜沉舟的決絕，“蕭執…他一定會看到。”
她想起了聽濤軒里那雙審視的、冰冷的眼睛，想起了他捏著那方素帕時可能出現的表情。寒意從脊椎骨蔓延開，但恐懼之后，是一種被逼到絕境的狠厲。
“事已至此，慌也無用。李娘子，你立刻去鋪子，將庫房里所有帶有柳枝繡樣的成品、半成品、乃至繡樣圖稿，全部收攏封存！
對外就說…就說因應張夫人宮緞要求，柳煙閣所有繡品需重新審定樣式，暫停對外接單！
蕓香，你去告訴老爺，就說我昨夜偶感風寒，身子不適，今日閉門謝客，誰來也不見！”
“是！小姐！”
兩人知道事情嚴重，立刻分頭行動。
蘇柔換上一身素凈的家常襦裙，發髻松散，未施脂粉，刻意營造出病弱的模樣。
她坐在妝臺前，看著銅鏡中自己蒼白的臉和眼底壓抑的驚濤駭浪。
那枚柳枝玉簪被她緊緊攥在手心，冰冷的觸感是她唯一的支撐。
風暴，就要來了。
蕭執的行動，比蘇柔預想的更快，更直接，也更霸道。
午時剛過，蘇府那扇沉重的朱漆大門，便被一隊身著玄色勁裝、腰佩長刀的鹽運司親衛蠻橫地推開！守門的老仆福伯試圖阻攔，被毫不客氣地推開。
為首之人，正是昨夜在書房呈上絲帕的那名黑衣護衛（名為陳鋒）。
他面容冷硬，眼神如刀，身后跟著數名氣勢洶洶的差役。
“奉鹽運使蕭大人令，查辦要案！閑雜人等，退避！”
陳鋒的聲音如同金鐵交擊，響徹蘇府前院。他手中高舉著一枚刻有“鹽”字的玄鐵令牌，在陽光下泛著冰冷的光澤。
蘇明遠聞訊匆匆趕來，看到這陣仗，臉色大變：
“這位官爺，不知蕭大人有何要務，需如此興師動眾？我蘇家一向安分守己…”
“蘇老爺。”
陳鋒打斷他，語氣毫無波瀾，目光銳利地掃視著聞聲趕來的蘇府下人。
“昨夜城西柳條巷發生命案，一婦人被殺。現場遺落重要證物，經查，與貴府及‘柳煙閣’有關。蕭大人有令，搜查蘇府及柳煙閣！請蘇老爺及府上人等，配合調查，不得阻撓！”
他話音一落，身后的差役立刻如狼似虎般散開，就要往里沖！
“且慢！”
一聲清冷而略顯虛弱的女聲響起。
眾人循聲望去，只見蘇柔在蕓香的攙扶下，從內院緩緩走出。
她臉色蒼白，腳步虛浮，身上裹著厚厚的披風，一副弱不禁風的病容。
唯有那雙眼睛，清亮依舊，帶著一絲被驚擾的慍怒和不解。
“蘇姑娘。”
陳鋒的目光落在蘇柔身上，銳利如鷹隼。
“陳護衛。”
蘇柔微微喘息，聲音帶著病中的沙啞，“民女昨夜偶感風寒，高燒不退，未能遠迎，還請見諒。
不知陳護衛所言命案…與我蘇家，與我那小小繡坊，有何干系？搜查府邸，非同小可，還請明示，是何證物？
以免…以免污了我蘇家清譽。”她說話間，還忍不住掩口輕咳了幾聲。
“證物在此！”
陳鋒毫不廢話，從懷中取出一個特制的油紙袋，里面赫然裝著那方素白的、一角繡著獨特柳枝的絲帕！
他將絲帕隔著袋子展示在蘇明遠和蘇柔面前。
“此物是在命案現場發現的！經查證，此繡樣乃‘柳煙閣’獨有！蘇姑娘，對此物，你可有解釋？”
蘇明遠看到那絲帕，尤其是那熟悉的柳枝繡樣，如遭雷擊，難以置信地看向蘇柔：“柔兒…這…這…”
蘇柔瞳孔微縮，臉上瞬間褪去最后一絲血色，身體晃了晃，似乎搖搖欲墜，被蕓香死死扶住。她眼中迅速泛起一層震驚、委屈、難以置信的水光，聲音帶著顫抖：
“這…這帕子…確是…確是柔兒之物…”她承認了！但在眾人驚疑的目光中，她猛地抬頭，聲音陡然拔高，帶著一種被冤枉的激烈：
“但這帕子早在三日前便已遺失！柔兒還曾讓蕓香在鋪子里仔細尋過！陳護衛，此帕是在命案現場尋得，難道就能斷定柔兒是兇手嗎？！柔兒一介弱質女流，手無縛雞之力，如何能殺人？！況且，柔兒與那柳條巷的婦人素不相識，無冤無仇，為何要殺她？！這分明…分明是有人栽贓陷害！”
她情緒激動，淚水在眼眶中打轉，配合著病弱的模樣，顯得格外凄楚可憐。
“是否栽贓，自有公斷！”
陳鋒不為所動，語氣冰冷。
“蕭大人有令，搜查！重點，蘇姑娘的閨房及書房，柳煙閣所有庫房、繡房！凡有類似繡品、絲線、繡樣圖稿，一律封存帶回！
請蘇姑娘交出所有隨身之物，包括…發簪首飾！”
最后幾個字，如同重錘，狠狠砸在蘇柔心上！發簪！他是在找那枚柳枝玉簪？！
蘇府上下，一片雞飛狗跳。差役們粗暴地翻箱倒柜，丫鬟婆子們嚇得瑟瑟發抖。
蘇明遠氣得渾身發抖，卻又無可奈何，只能眼睜睜看著這些官差踐踏他的家。
蘇柔的閨房首當其沖。
陳鋒親自帶人搜查。
衣物、妝奩、書籍、繡架…被翻得一片狼藉。蘇柔被要求站在一旁“配合”，蕓香緊緊扶著她，能感覺到她身體微微的顫抖。
陳鋒的目光如同探照燈，不放過任何角落。他拿起蘇柔妝臺上的首飾盒，一件件仔細檢查。
里面有幾支普通的珠花、銀簪，還有…蘇明遠遠送的那支溫潤的羊脂玉簪。
陳鋒拿起羊脂玉簪，對著光線仔細看了看，又看了看蘇柔發髻上——空空如也。他眼神銳利地看向蘇柔：
“蘇姑娘今日，為何不簪發？”
“病中乏力，未曾梳妝。”
蘇柔聲音虛弱，眼神坦然地迎著他的審視。
陳鋒將羊脂玉簪放回，似乎未發現異常。他繼續搜查，目光掃過床榻、柜頂，甚至敲擊了墻壁和地板。
蘇柔的心提到了嗓子眼，她的目光不由自主地瞥向靠墻書架旁一個不起眼的、放置花盆的高幾——花盆底部有一個極其隱秘的夾層！柳枝玉簪就藏在那里！
陳鋒似乎并未注意到那個花盆，他的注意力被書案上幾本翻開的賬冊吸引。
就在蘇柔暗自松一口氣時，陳鋒的目光突然又轉回，落在了那個花盆上！
他踱步過去，伸手似乎想挪開花盆查看下面！
蘇柔的呼吸瞬間停滯！指甲深深掐入掌心！
就在陳鋒的手即將碰到花盆的瞬間——
“陳護衛！”
一名差役匆匆跑進來，手里捧著幾卷從柳煙閣搜來的、帶有柳枝繡樣的繡品圖稿。
“在柳煙閣庫房暗格里找到這些！”
陳鋒的手頓住了，注意力被吸引過去。他轉身接過圖稿，仔細翻看起來，眉頭緊鎖。
蘇柔趁機，借著蕓香身體的遮擋，極其輕微地用腳尖碰了一下花盆的底座，確保它穩穩當當，沒有露出絲毫破綻。
她后背的冷汗，已經浸透了包扎的紗布。
書房同樣被翻了個底朝天。蘇明遠珍藏的古玩字畫被粗暴地挪開，書冊散落一地。
差役們甚至撬開了書桌的幾個暗格，里面只有些銀票和地契，并無異常。
整個搜查過程持續了近兩個時辰。
最終，陳鋒帶人封存了從柳煙閣搜出的所有帶有柳枝繡樣的成品、半成品、絲線、圖稿，以及蘇柔那方作為“證物”的絲帕。蘇府上下被翻得一片狼藉，人心惶惶。
陳鋒站在一片狼藉的庭院中，看著被蕓香攙扶著、臉色慘白搖搖欲墜的蘇柔，眼神依舊冰冷銳利：
“蘇姑娘，證物已封存，蕭大人自有明斷。在案件查明之前，還請蘇姑娘及蘇府上下，留在府中，隨時聽候傳喚！不得離城！”
他丟下這句近乎軟禁的命令，手一揮，大喊：
“撤！”
鹽運司的人如同潮水般退去，留下滿目瘡痍和死一般的寂靜。
蘇明遠氣得渾身發抖，老淚縱橫：
“欺人太甚！欺人太甚啊！柔兒…這到底是怎么回事？那帕子…”
“父親…”
蘇柔疲憊地閉上眼，聲音低不可聞。
“女兒…真的不知道。”
巨大的壓力和后背傷口的疼痛襲來，她眼前一黑，終于支撐不住，軟軟地暈倒在蕓香懷里。
“柔兒！”
蘇府頓時又是一片混亂。
鹽運使司衙門，書房。
蕭執端坐案后，聽著陳鋒的詳細稟報。他面前攤開放著的，正是那方素白的柳枝絲帕，以及從柳煙閣搜出的、風格一致的繡樣圖稿。
“…蘇柔承認帕子是她的，但堅稱三日前已遺失，指認是栽贓。其父蘇明遠震驚異常。搜查其閨房、書房、柳煙閣，除大量柳枝繡樣物品外，未發現明顯兇器或與柳條巷死者王氏直接關聯之物。蘇柔本人表現驚懼、委屈，情緒激動時暈厥，觀其形態確似病弱。但…”
陳鋒頓了頓，補充道，“屬下搜查其閨房時，曾留意到一個花盆，位置略有不妥，本想查看，卻被柳煙閣搜出的圖稿打斷。
事后屬下回想，蘇柔當時神色…似有瞬間異常緊繃。”
蕭執修長的手指，緩緩拂過絲帕上那枝獨特的柳枝繡紋，眼神深邃如淵。暈厥？病弱？花盆下的異常？
蘇柔的表演堪稱完美，但越是完美，破綻就越是隱藏在細節之中。
“她背上的傷，如何？”
蕭執突然開口，聲音平淡，卻讓陳鋒心頭一凜。
“屬下未能近身細查。但她行走時，背部動作略顯僵硬，且…屬下靠近時，曾聞到一絲極淡的、被脂粉香氣掩蓋的…金瘡藥氣味。”
陳鋒如實稟報。
金瘡藥…背部僵硬…
蕭執的指尖停留在柳枝的尖端，眸底寒光流轉。
畫舫救人的敏捷身手…
聽濤軒應對質疑的急智…
柳條巷命案現場的絲帕…
以及這“病弱”之軀上的…金瘡藥。
“柳煙閣封了？”蕭執問。
“是。所有相關物品封存帶回。蘇府上下已被監視，蘇柔不得離城。”陳鋒答道。
“很好。”
蕭執緩緩靠向椅背，目光落在窗外沉沉的暮色上，“盯緊蘇府，尤其是…那位‘病弱’的蘇姑娘。
她背后那道傷，就是鐵證。還有那個花盆…有機會，再去看看。”
他拿起那方絲帕，對著燭光，仿佛要將那枝柔韌的柳枝看穿。
“蘇柔…柳絮…”他薄唇微動，無聲地吐出兩個名字。
絲帕為憑，疑云深鎖。
這場貓鼠游戲，或許才剛剛開始。