鹽運使司衙門后堂的東暖閣，此刻彌漫著濃重的血腥味和一種令人窒息的緊張氣氛。
燈火通明，人影幢幢，卻寂靜得可怕。
蕭執被安置在寬大的床榻上，臉色慘白如金紙，嘴唇泛著不祥的青紫色。
左肩胛下那支淬毒的弩箭已被小心剪斷箭桿，但箭頭深嵌骨肉之中，周圍皮肉呈現出詭異的暗紫色，正絲絲縷縷地滲著黑血。
劇毒正隨著血液迅速蔓延。
“快！去請沈清秋！快！”
陳鋒對著手下厲聲咆哮，聲音帶著從未有過的驚惶。他深知這毒非同小可，尋常大夫根本束手無策！
唯有醫術通神、尤其精于解毒的沈神醫，才有一線希望！
蘇柔呆呆地站在床榻邊，雙手沾滿了蕭執溫熱的血，那黏膩滾燙的觸感仿佛烙鐵般灼燒著她的掌心。
她看著床上氣息奄奄的男人，腦中一片混亂，如同被狂風肆虐的廢墟。
他替她擋了箭…他快要死了…
他貼身藏著的那枚柳葉信物…和父親的一模一樣…
他昏迷前那復雜的眼神…是愧疚？是痛楚？還是別的什么？
無數個念頭、無數種情緒在她心中瘋狂沖撞：劫后余生的余悸、對救命之恩的震動、對那枚信物無法解釋的驚疑、以及…那刻骨銘心的、對蕭珩的仇恨！
這個人是蕭珩的兒子！是抄她滿門的仇人之子！她本該恨他入骨！
可為什么…看到他為了救她而瀕死的樣子，她的心會像被撕裂般疼痛？！
她顫抖著手，下意識地摸向懷中——那里，貼身藏著她視若生命的柳枝玉簪，還有…父親留給她的那枚柳葉鏢。
冰冷的金屬觸感讓她混亂的思緒有了一絲清明。
就在這死寂的煎熬中，床榻上的蕭執忽然劇烈地抽搐了一下，眉頭痛苦地緊鎖，額頭滲出大顆大顆的冷汗。
他似乎陷入了極深的高熱夢魘之中，干裂的嘴唇無意識地翕動著，發出模糊不清的囈語。
蘇柔不由自主地俯下身，湊近去聽。
“…不…別去…父親…求您…柳將軍…忠義…”
斷斷續續、模糊不清的詞句從他唇間溢出，充滿了痛苦、掙扎和一種深沉的無力感。
蘇柔的心猛地提到了嗓子眼！柳將軍？！他在叫父親？！
她屏住呼吸，聽得更加仔細。
“血…好多血…火…將軍府…對不起…柳將軍…對不起…”
蕭執的聲音陡然拔高，帶著一種撕心裂肺的悲愴和絕望，仿佛在夢中看到了什么極其恐怖的景象。
“…為什么？！父親！為什么？！！”
最后一聲質問，如同泣血的哀鳴，耗盡了他所有力氣，身體猛地一顫，再次陷入更深沉的昏迷，只有那緊鎖的眉頭和痛苦的神情，昭示著夢魘的殘酷。
柳將軍！將軍府！血！火！對不起！為什么？！
這幾個破碎的詞，如同驚雷般在蘇柔耳邊炸響！將她心中最后一絲僥幸炸得粉碎！
他夢到了！
他夢到了十年前柳家滅門的慘狀！他口中喊著“柳將軍”，喊著“對不起”！
他甚至…在質問他的父親“為什么”！
巨大的沖擊讓蘇柔踉蹌著后退一步，撞在身后的屏風上，發出“哐當”一聲輕響。
她臉色慘白如鬼，渾身控制不住地顫抖起來。那雙清亮的眼眸中，此刻充滿了驚駭、難以置信、以及一種被顛覆了所有認知的茫然！
他不是不知道！他什么都知道！
他知道她是柳絮！他知道柳家滿門被屠！他甚至…可能對那場慘劇懷有愧疚？！
為什么？！他為什么要救她？
為什么要愧疚？
他父親是主謀啊！
他蕭執，難道不是站在他父親那邊的嗎？！
“蘇姑娘！”
陳鋒被她的動靜驚動，回頭看來，見她神色異常，以為她是被蕭執的傷勢嚇到了，沉聲道：
“大人吉人天相，定會無恙！沈神醫馬上就到！”
蘇柔死死咬著下唇，嘗到了血腥味，才勉強壓制住喉嚨里的尖叫和翻涌的情緒。
她扶著屏風，強迫自己站直身體，指甲深深掐入掌心，用疼痛維持著最后一絲理智。
不能亂！不能暴露！
現在最重要的是…他不能死！
他死了，這所有的疑問，這滔天的血仇，就真的成了死結！
急促的腳步聲打破了室內的死寂。
沈清秋背著藥箱，在鹽運司護衛的引領下，風塵仆仆地沖了進來。
他溫潤的臉上帶著少有的凝重和急切，目光第一時間落在床榻上的蕭執身上，隨即又飛快地掃過站在一旁、臉色慘白、渾身血跡的蘇柔，看到她額頭未處理的傷口和搖搖欲墜的身體，眼中瞬間涌上濃烈的擔憂和痛惜。
“沈大夫！快！救救大人！”
陳鋒如同抓住了救命稻草。
沈清秋迅速收斂心神，快步走到床榻邊。
他先是探了探蕭執的脈搏，又翻開他的眼皮看了看瞳孔，再仔細檢查了肩胛下的傷口和毒血的顏色、氣味。他的眉頭越皺越緊，臉色也愈發凝重。
“是‘赤練蛇涎’混合了‘腐心草’的劇毒！”
沈清秋的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然認出了這歹毒無比的配方，“毒性猛烈，已隨血脈攻心！若非蕭大人內力深厚，強行壓制，此刻早已…兇險萬分！”
“赤練蛇涎”？！
“腐心草”？！
蘇柔心頭劇震！
這正是沈清秋在回春堂提到過的、與“赤焰朱砂”并稱的幾種頂級陰毒之物！
玄影衛果然用上了最狠辣的手段！
這毒…竟與柳家軍當年可能中的毒有關聯！
“沈大夫！求您務必救活大人！”
陳鋒單膝跪地，聲音哽咽。
“盡力而為！”
沈清秋不再多言，迅速打開藥箱。他動作麻利至極，先取出一套金針，以令人眼花繚亂的手法，閃電般刺入蕭執心口、脖頸、手臂數處大穴，暫時護住心脈，延緩毒素蔓延。
接著，他取出一柄鋒利的小刀和特制的藥酒，準備清理傷口，剜出深嵌的箭頭。
“陳護衛，按住大人！剜肉拔箭，劇痛無比，恐傷及心脈！”
沈清秋沉聲吩咐。
“是！”
陳鋒立刻上前，死死按住蕭執的雙肩。
沈清秋深吸一口氣，眼神專注如鷹隼。小刀精準地劃開傷口周圍的皮肉，動作快如閃電，卻又穩如磐石。
黑色的毒血汩汩涌出，帶著令人作嘔的腥氣。
他小心地避開主要血管和神經，用特制的藥鉗，一點點探尋、夾住那枚淬毒的箭頭！
“呃啊——！”
即使在高燒昏迷中，巨大的痛楚也讓蕭執的身體猛地弓起，發出一聲壓抑的嘶吼！
冷汗瞬間浸透了他的衣衫！
蘇柔的心也跟著狠狠揪緊！她下意識地向前一步，伸出手，似乎想抓住什么，卻又無力地垂下。
她看著沈清秋額角滲出的細密汗珠，看著蕭執因劇痛而扭曲的英俊面容，看著他肩胛處那不斷涌出的黑血…一種前所未有的恐懼攫住了她——她怕他真的會死！
怕這唯一可能知曉當年真相內幕、唯一讓她恨意產生動搖的人，就這樣消失！
“出來了！”
沈清秋低喝一聲，猛地將那枚帶著倒鉤、泛著幽藍光澤的毒箭頭拔了出來！一股黑血隨之噴濺而出！
沈清秋毫不停頓，立刻將大量特制的解毒藥粉傾倒在傷口上，藥粉遇到毒血，發出“嗤嗤”的聲響，冒出詭異的青煙。
他又迅速取出一枚龍眼大小、通體碧綠的藥丸，捏開蕭執的下頜，強行喂了下去。
“此乃‘碧靈丹’，可暫時壓制毒性，護住心脈。”
沈清秋快速包扎好傷口，聲音帶著疲憊，“但‘赤練蛇涎’與‘腐心草’混合之毒太過霸道，碧靈丹只能爭取時間。需得盡快配齊‘七葉鳳尾蓮’、‘百年雪蛤珠’、‘金線地龍蛻’三味主藥，輔以我的獨門針法，方能徹底拔毒！否則…三日之內，毒入骨髓，神仙難救！”
“七葉鳳尾蓮？百年雪蛤珠？金線地龍蛻？”
陳鋒臉色煞白，這三味藥皆是世間罕見的奇珍異寶，一時之間去哪里找？！
“七葉鳳尾蓮…我…我或許知道哪里有…”
一個虛弱但異常清晰的聲音響起。
蘇柔和陳鋒同時轉頭，看向聲音來源——竟是床榻上的蕭執！
不知何時，他竟從劇痛和高燒中短暫地清醒了過來！
他臉色灰敗，眼神渙散，顯然處于極度虛弱的狀態，但那雙深邃的眼眸卻死死地、帶著一種難以言喻的復雜情緒，牢牢鎖定了站在床邊的蘇柔！
室內瞬間陷入一片詭異的寂靜。
只有燭火跳躍的噼啪聲和蕭執粗重艱難的喘息聲。
蘇柔的心跳幾乎停止。她看著蕭執那雙仿佛能洞穿她靈魂的眼睛，看著他因劇毒和失血而毫無血色的臉，腦中一片空白。
他醒了…他在看著她…他聽到了她說的話？他知道她知道七葉鳳尾蓮？！
“大…大人…”
陳鋒驚喜交加，卻又不敢大聲。
蕭執沒有理會陳鋒，他的目光依舊死死釘在蘇柔臉上，仿佛用盡了全身力氣，聲音沙啞破碎，如同砂紙摩擦：
“你…知道…鳳尾蓮…在哪里？”
他問的是蘇柔，眼神中充滿了探究、震驚，以及…一絲不易察覺的、近乎絕望的期待。
蘇柔被他看得渾身發冷，仿佛所有的偽裝都在那雙眼睛下無所遁形。她知道，此刻再否認或掩飾已無意義。
他昏迷前的囈語，他衣襟內的柳葉信物，以及她現在脫口而出的“七葉鳳尾蓮”…所有線索都指向一個呼之欲出的真相！
她深吸一口氣，強迫自己迎上蕭執的目光，聲音帶著一種豁出去的平靜，甚至刻意帶上了一絲屬于“柳絮”的冷冽：
“回大人，民女…曾聽一位故人提及，北疆朔風城外，天絕崖頂的寒潭畔，生有七葉鳳尾蓮。十年…十年前，他曾為家父…柳擎天將軍，采過一株，用以救治軍中疫病。”她不再自稱“蘇柔”，而是點出了“柳擎天將軍”！這是攤牌！是試探！更是孤注一擲的豪賭！賭他蕭執對柳家，并非只有冰冷的仇恨！
“柳…擎天…”蕭執低聲重復著這個名字，眼神劇烈地波動起來，仿佛這三個字帶著千鈞之力，狠狠砸在他的心上。
他看著蘇柔眼中那熟悉的、屬于將門孤女的堅韌與冷冽，看著她額角的血跡和蒼白的臉，過往的種種疑點瞬間串聯——她的身手、她的急智、她對軍需案的敏銳、她身上那股揮之不去的、與江南閨秀格格不入的孤寒氣息…
原來如此…原來如此！
折柳寄江南…
柳…是柳枝玉簪？是柳煙閣？更是…柳絮！
巨大的情緒沖擊和身體劇毒的侵蝕，讓蕭執再也支撐不住。
他猛地咳嗽起來，咳出帶著黑絲的鮮血，眼神迅速渙散，但在徹底失去意識前，他用盡最后一絲力氣，死死攥住了蘇柔冰涼的手腕！
力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭！
他看著她，嘴唇翕動著，似乎想說什么，最終卻只化作一個無聲的、充滿無盡痛苦與復雜情緒的口型，隨即頭一歪，再次陷入深度昏迷。
只有那只緊攥著蘇柔手腕的手，依舊死死地、滾燙地握著，仿佛抓住了生命中最后一根浮木，又仿佛在無聲地訴說著什么。
蘇柔僵立在原地，手腕上傳來的劇痛和滾燙溫度，如同電流般瞬間傳遍全身。
她能清晰地感覺到他掌心的薄繭和那絕望的力道。
沈清秋迅速上前，掰開蕭執的手，檢查他的狀況，臉色更加凝重：
“毒氣攻心，必須盡快用藥！陳護衛，立刻派人，不惜一切代價，去尋那三味主藥！尤其是…七葉鳳尾蓮！”
陳鋒目光復雜地看了一眼失魂落魄的蘇柔，又看了看床上氣息奄奄的蕭執，猛地一跺腳：
“我親自帶人去北疆！蘇姑娘…”他欲言又止，最終只沉聲道：
“大人…就拜托您和沈大夫了！”
說完，轉身沖出房間，點齊人手，星夜兼程奔赴北疆！
暖閣內，只剩下昏迷的蕭執、心神劇震的蘇柔，和滿心憂慮的沈清秋。
沈清秋看著蘇柔手腕上被捏出的青紫痕跡，看著她失魂落魄、眼神空洞的樣子，心中涌起無盡的疼惜與酸楚。
他走到她身邊，輕輕握住她冰冷的手，聲音低沉而堅定：
“蘇姑娘…不，柳姑娘。清秋…會竭盡全力救他。你…也要撐住。”
蘇柔緩緩抬起頭，看向沈清秋溫潤而充滿力量的眼眸，又看向床上那個為了救她而命懸一線、身份成謎、讓她恨意動搖又心緒翻騰的男人。
身世之謎，終被血與火揭開。
冰火兩煎，是恩是仇？是救是殺？
北疆絕域，能否尋回那一線生機？
而他昏迷前緊握的手，那無聲的口型，又究竟想訴說著什么？