馬車在通往鹽運使司衙門的青石板路上疾馳，車輪碾過路面，發出沉悶的聲響。
車廂內，蘇柔的心跳如同擂鼓，后背傷口在顛簸中隱隱作痛，更讓她心緒不寧的是蕭執突如其來的召見。
陳鋒策馬跟在車旁，面色冷峻，一言不發，更添幾分壓抑。
沈清秋溫潤的眼眸和那句“萬事小心”猶在眼前，而“赤焰朱砂”、“銷骨散”帶來的巨大沖擊和滔天恨意仍在胸中翻涌。
蕭執此時召見，是福是禍？他是否察覺了她暗中追查禁藥之事？還是軍需案有了新進展？
就在馬車駛入一條相對僻靜的巷道，距離鹽運司衙門僅隔兩條街時——
異變陡生！
“咻！咻！咻！”
三道尖銳刺耳的破空之聲撕裂了午后的寧靜！三道烏光如同毒蛇般，自兩側高墻的陰影中激射而出！目標精準——直指馬車車廂！
“有刺客！保護蘇姑娘！”
陳鋒暴喝一聲，反應快如閃電！他猛地一提韁繩，戰馬人立而起，同時腰間長刀瞬間出鞘，劃出一道凌厲的弧光，精準地磕飛了射向車窗的一支弩箭！
“鐺！”火星四濺！
然而，另外兩支弩箭角度更為刁鉆！一支穿透了車夫的后心，車夫連慘叫都未及發出便栽倒下去！
另一支則“噗”地一聲，深深釘入了拉車駿馬的脖頸！
馬匹凄厲長嘶，劇痛之下徹底失控，瘋狂地揚蹄亂撞！
車廂被巨大的力量帶得劇烈傾斜、翻滾！
“啊——！”
車廂內的蘇柔只覺得天旋地轉，身體被狠狠拋起又砸落，后背傷口傳來撕裂般的劇痛！
她死死抓住窗框，才沒有被甩出車外，但額頭重重撞在車壁上，眼前金星亂冒。
“蘇姑娘！”
陳鋒目眥欲裂，想要沖過來，卻被兩側高墻上躍下的三道黑影死死纏??！
這三名刺客皆黑衣蒙面，身手矯健，招式狠辣，配合默契，招招致命，顯然訓練有素！他們不求速殺陳鋒，只為將其死死拖??！
與此同時，翻滾的馬車終于“轟隆”一聲側翻在地，激起漫天煙塵！車廂門板碎裂！
一道如同鬼魅般的黑影，自巷口另一端的陰影中無聲滑出！
他手中握著一柄狹長的、泛著幽藍光澤的淬毒匕首，目標明確——直撲剛從破碎車廂中掙扎著爬出、頭暈目眩、立足未穩的蘇柔！
速度之快，角度之刁鉆，封死了她所有退路！正是那晚柳條巷淬毒刀黑衣人的同伙！玄影衛的殺手！
冰冷的死亡氣息瞬間將蘇柔籠罩！她甚至能看清刺客眼中那毫無感情的殘忍殺意！
重傷未愈的身體根本來不及做出有效閃避，袖箭也因剛才的翻滾不知掉落在何處！絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她！
就在那淬毒匕首即將刺入蘇柔心口的千鈞一發之際！
“找死！”
一聲如同寒冰炸裂的怒喝如同驚雷般響起！
一道玄墨色的身影，攜帶著狂暴的勁風和凜冽的殺意，如同神兵天降，自巷口方向疾掠而至！
速度之快，竟帶出了殘影！正是蕭執！
他顯然并非恰巧路過，而是聽到了動靜，第一時間趕來！
他手中那柄古樸的長刀后發先至，帶著開山裂石般的威勢，悍然劈向刺客持匕的手腕！
刀未至，那凌厲無匹的刀風已激得刺客汗毛倒豎！
刺客顯然沒料到蕭執會來得如此之快！
他眼中閃過一絲驚駭，不得不放棄對蘇柔的必殺一擊，手腕一翻，淬毒匕首劃出一道幽藍的弧線，迎向蕭執的長刀！
“鐺——！”
刺耳的金鐵交鳴聲響徹小巷！火星迸射！
刺客只覺得一股沛然莫御的巨力從匕首上傳來，震得他虎口發麻，匕首險些脫手！
他借力向后急退，想要拉開距離。
然而蕭執豈會給他機會？
一擊逼退刺客，他身形毫不停滯，如同附骨之疽般貼了上去！
長刀化作一片森冷的刀幕，水潑不進！刀法大開大闔，霸道絕倫，每一刀都帶著雷霆萬鈞之勢，將刺客完全籠罩在死亡的陰影之下！
他顯然動了真怒，攻勢之猛烈，比之畫舫那夜更甚數倍！
那刺客武功雖高，但在暴怒的蕭執面前，竟被完全壓制，只有招架之功，毫無還手之力！
幽藍的匕首在森冷的刀光中左支右絀，險象環生！
陳鋒那邊，見蕭執趕到并纏住了主刺，心中大定，怒吼一聲，刀法更見狠辣，拼著硬挨一刀，將一名糾纏的刺客劈飛，終于脫身，護在了驚魂未定的蘇柔身前。
“蘇姑娘，你怎么樣？”
陳鋒警惕地盯著四周，急聲問道。
蘇柔背靠著冰冷的墻壁，大口喘息著，額頭被撞破，鮮血順著臉頰流下，后背的傷口更是火辣辣地疼，仿佛又裂開了。
她看著前方與刺客激烈搏殺的蕭執，那玄墨色的身影如同戰神般，刀光縱橫，將致命的攻擊一次次擋在她身前，心中涌起一股難以言喻的復雜情緒——劫后余生的后怕、對蕭執及時出現的震驚、以及一絲…連她自己都不愿承認的悸動。
那淬毒刀刺客在蕭執狂風暴雨般的攻勢下，漸漸不支。他眼中閃過一絲絕望的厲色，猛地咬破舌尖，噴出一口血霧，身上氣勢陡然暴漲幾分，竟是以秘法強行激發潛能！
手中匕首幽藍光芒大盛，不顧自身空門大開，合身撲向蕭執，竟是一副同歸于盡的打法！匕首直刺蕭執心口！
“大人小心！”
陳鋒驚呼！
蕭執眼神冰冷如萬載寒冰，面對這搏命一擊，竟不閃不避！
他手腕一抖，長刀劃出一道玄奧的軌跡，刀尖精準無比地點在刺客匕首的薄弱處！
“叮！”
一聲脆響！灌注了刺客全部力量與劇毒的匕首，竟被蕭執這舉重若輕的一點，硬生生蕩開！
刺客空門大開！
就在這電光火石之間！異變再生！
“咻——！”
一道比之前所有弩箭都更細微、更迅疾、更刁鉆的烏光，如同潛伏在暗處的毒蝎之尾，毫無征兆地從巷子深處一個極其隱蔽的角落射出！
目標并非蕭執，也非陳鋒，而是——靠在墻邊，看似已脫離戰圈的蘇柔！
時機把握之精準，角度之歹毒，顯然還有第四名隱藏的殺手！這才是真正的殺招！
這一箭太快！太隱蔽！
陳鋒的注意力全在蕭執和那主刺身上，蘇柔更是重傷虛弱，反應不及！
眼看那致命的烏光就要洞穿蘇柔的咽喉！
“柔兒——！”
一聲驚怒交加的嘶吼！
是蕭執！
他在蕩開刺客匕首的瞬間，眼角余光瞥見了那道射向蘇柔的死亡之光！
那一刻，他大腦一片空白，完全憑著本能做出了反應！
他放棄了補刀擊殺面前空門大開的主刺，也放棄了任何防御！
身體以一種超越極限的速度和角度，猛地擰轉，如同離弦之箭般，不顧一切地撲向蘇柔！用自己寬闊的后背，擋在了她的身前！
“噗嗤！”
一聲沉悶的利器入肉聲！
那支淬了劇毒的弩箭，狠狠地釘入了蕭執的左肩胛下方！箭尾兀自顫抖！
“呃！”
蕭執身體劇震，悶哼一聲，臉色瞬間慘白！一股麻痹和劇痛瞬間從傷口蔓延開！箭上有毒！
“大人！??！”
陳鋒目眥欲裂，狂吼著撲向那放冷箭的角落！
那主刺見蕭執中箭，眼中閃過一絲得逞的陰狠，毫不猶豫地轉身就逃！
另外兩名被陳鋒擊傷的刺客也強撐著遁入陰影。
陳鋒沖到巷角，只看到一個迅速消失在房頂的黑影，追之不及。
小巷內，死一般的寂靜被濃重的血腥味和殺意籠罩。
蘇柔完全呆住了。她看著擋在自己身前、如同山岳般矗立、肩胛下插著那支兀自顫抖的毒箭的蕭執，看著他瞬間失去血色的側臉和緊抿的薄唇，大腦一片空白。
他…他為了救她…用身體擋了箭？！
他不是一直懷疑她、監視她、利用她嗎？
他為什么要這么做？！
巨大的沖擊和難以置信的情緒如同海嘯般席卷了她。
她甚至忘記了自身的傷痛，只是呆呆地看著蕭執肩胛下那片迅速被暗紅色浸透的玄色衣料。
蕭執緩緩轉過身，高大的身軀微微晃動了一下，但依舊站得筆直。
他低頭看向蘇柔，深邃的眼眸中沒有了往日的冰冷審視，只有一片深不見底的幽潭，翻涌著復雜的情緒——劫后余生的慶幸？
未及保護的懊惱？還是…某種更深沉的東西？
“你…”
他的聲音因為劇毒和疼痛而顯得異常沙啞低沉。
“…沒事吧？”他問的是她。
蘇柔的嘴唇顫抖著，眼淚毫無征兆地洶涌而出，混合著額頭的血跡滾落。她用力搖頭，卻說不出一個字。
因為怕死所帶來的巨大的恐懼和一種難以言喻的心疼，瞬間淹沒了她。
“大人！您中毒了！”
陳鋒沖回來，看到蕭執肩下的箭和暗色的血，臉色大變。
“快！回衙門！找大夫！”
蕭執卻仿佛沒聽見，他的目光落在蘇柔因撞擊和驚嚇而散亂的發髻上。
那支羊脂玉簪已經掉落，幾縷青絲被鮮血黏在蒼白的臉頰。
他伸出未受傷的右手，動作有些僵硬，卻帶著一種不容置疑的溫柔，輕輕拂開她頰邊沾血的發絲，指尖不經意地擦過她冰冷的皮膚。
“別哭…”
他的聲音低沉得幾不可聞，帶著一種從未有過的、近乎笨拙的安撫意味，“死不了?！?
就在這時，蘇柔的目光猛地凝固在蕭執因轉身而微微敞開的衣襟內側——那里，緊貼著他心口的位置，赫然別著一枚樣式古樸、邊緣甚至有些破損的…柳葉形鐵片！那形狀、那磨損的痕跡…竟與她貼身珍藏的那枚父親留下的、作為柳家軍信物的柳葉鏢，一模一樣！
父親的信物…怎么會在他身上？！貼身藏著？！
蘇柔如遭雷擊，瞬間忘記了哭泣，難以置信地瞪大眼睛，死死盯著那枚鐵片！
蕭執順著她的目光低頭，也看到了自己衣襟內露出的柳葉鐵片。他眼神微微一變，迅速抬手攏緊了衣襟，擋住了那枚鐵片，也隔絕了蘇柔震驚的目光。
他看向蘇柔的眼神，瞬間又恢復了慣有的深邃難辨，但那深處，似乎多了一絲被撞破秘密的狼狽和…更深沉的痛楚。
“走！”
他不再看蘇柔，聲音恢復冷硬，帶著不容置疑的命令，對陳鋒道：
“回衙門！封鎖此地！追查刺客！”
說完，他強撐著邁步，但剛走一步，身體便是一個踉蹌，劇毒和失血讓他再也支撐不住，眼前一黑，向前栽倒！
“大人！”
陳鋒和蘇柔同時驚呼！
蘇柔下意識地伸出雙手，接住了蕭執倒下的沉重身軀。
他滾燙的額頭抵在她冰涼的頸窩，濃烈的血腥味和屬于他的、帶著淡淡松針氣息的冷冽味道混合在一起，沖入她的鼻腔。
這一刻，所有的算計、猜疑、仇恨仿佛都被這滾燙的體溫和濃重的血腥沖散。
折柳寄江南，血染生死劫。
這以身相護的箭傷，是陰謀的延續，還是真情的開端？
那枚相同的柳葉信物，又隱藏著怎樣不為人知的過往！