蘇柔回到蘇府時，已是強(qiáng)弩之末。后背傷口崩裂的疼痛如同烈火燎原，失血帶來的眩暈一陣陣襲來。

蕓香和李娘子看到她月白衣袖上刺目的暗紅和慘白如紙的臉色，嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地將她扶回床上。

“快！快請沈大夫！”

李娘子聲音都變了調(diào)。

“不…不行！”

蘇柔強(qiáng)撐著最后一絲清明，抓住李娘子的手，聲音虛弱卻斬釘截鐵。

“鹽運(yùn)司…盯得緊…沈大哥此時再來…蕭執(zhí)必起疑…”她從懷中掏出那枚冰冷的淬毒鏢鐵片塞給李娘子，“收好…和那徽記…一起查…必有…關(guān)聯(lián)…”

話未說完，她便徹底陷入昏沉。

沈清秋終究還是來了。

是蘇明遠(yuǎn)在昏迷中醒來，得知女兒傷勢加重，不顧一切派人去請的。

沈清秋看到蘇柔背上崩裂染血的繃帶和灰敗的臉色，溫潤的眼中第一次燃起了冰冷的怒意。

他沉默地重新清創(chuàng)、敷上特制的解毒生肌膏、施針固本，動作比以往更加輕柔，卻也帶著一種壓抑的沉重。

“她不能再受任何刺激，更不能再動武！否則…”

沈清秋對守在床邊的蘇明遠(yuǎn)、李娘子沉聲道，未盡之言，讓所有人心中一寒。

鹽運(yùn)使司衙門。

陳鋒的稟報如同冰冷的鐵塊，砸在蕭執(zhí)面前的書案上：

“主上，查清了。回春堂沈清秋近十日的出診記錄中，有三次是應(yīng)蘇府之請。所用藥物，多為解毒化瘀、清創(chuàng)生肌之品，且…其中兩味主藥，專克一種名為‘黑蝮涎’的混合蛇毒與礦物毒！此毒…常淬于匕首、飛鏢等短兵刃之上！”

蕭執(zhí)的目光落在桌案上那方素白的柳枝絲帕上，指尖無意識地劃過那遒勁的柳枝輪廓。

解毒…化瘀…清創(chuàng)…“黑蝮涎”…短兵刃…所有的線索，都無比清晰地指向一個事實(shí)——蘇柔后背的傷，是刀傷！是淬了劇毒的刀傷！

而且，受傷的時間，就在柳條巷命案發(fā)生的當(dāng)夜！

她果然去了柳條巷！那夜與刺客搏殺受傷的，就是她！

王氏的死，她即便不是兇手，也絕對是關(guān)鍵目擊者甚至參與者！那方遺落的柳枝絲帕，就是鐵證！

一股冰冷的怒意夾雜著難以言喻的探究欲在蕭執(zhí)胸中翻涌。這個女人，頂著溫婉繡娘的外殼，背負(fù)著血仇的秘密，在姑蘇城這片看似平靜的水面下，掀起如此洶涌的暗流！

她到底想干什么？柳條巷的血案、黑石灘的劫船…是否都與此有關(guān)？

“主上，”

陳鋒繼續(xù)道：

“還有一事。我們的人發(fā)現(xiàn)，鹽幫少主周琨這幾日動作頻繁，其手下精銳盡出，似乎在全力追查黑石灘劫船之事。另外…我們暗中監(jiān)控的一處與軍需舊案有關(guān)的鹽課司庫吏，昨夜…被人發(fā)現(xiàn)溺斃在家中水缸里！表面看是醉酒失足，但…死狀蹊蹺，仵作驗(yàn)出他死前曾劇烈掙扎，且胃中空空，并無多少酒液！更可疑的是…他經(jīng)手的一批關(guān)于十年前北疆軍需藥材調(diào)撥的舊檔副本…不翼而飛！”

軍需舊案！庫吏滅口！鹽幫追查黑石灘！

蕭執(zhí)的眼神驟然變得無比銳利！

這幾條看似不相關(guān)的線，被“軍需”和“滅口”這兩個關(guān)鍵詞，瞬間串聯(lián)了起來！

柳條巷王氏的丈夫周顯，貪墨的就是北疆軍需藥材款！

蘇柔在查父母血仇，很可能也與此有關(guān)！黑石灘劫船，蘇柔聲稱有“特殊礦石樣本”…而鹽幫周琨，正在追查此事！

如今，一個可能掌握舊案線索的庫吏，又被滅口！

這絕非巧合！背后必然有一只巨大的黑手，在瘋狂地抹去一切痕跡！

“備馬！”

蕭執(zhí)猛地起身，玄墨色的大氅在身后劃出一道凌厲的弧度。

“去蘇府！”

蘇府的氣氛依舊壓抑。

蘇柔在沈清秋的救治下，傷勢暫時穩(wěn)定，但依舊虛弱地臥床靜養(yǎng)。蘇明遠(yuǎn)憂心忡忡，守在女兒身邊。

當(dāng)蕭執(zhí)帶著陳鋒等親衛(wèi)，如同寒流般再次踏入蘇府時，蘇家上下如臨大敵。

“蕭大人…”

蘇明遠(yuǎn)強(qiáng)撐著起身行禮，聲音帶著疲憊和一絲不易察覺的憤怒。

“不知大人駕臨，有何指教？”

蕭執(zhí)的目光直接越過蘇明遠(yuǎn)，落在內(nèi)室垂下的紗簾上，聲音冷硬如鐵：

“本官，要見蘇柔。”

“小女病重，實(shí)在不便見客…”

蘇明遠(yuǎn)試圖阻攔。

“事關(guān)重大！非見不可！”

蕭執(zhí)的語氣不容置疑，帶著上位者的威壓，“陳鋒，請?zhí)K老爺外間稍候。”

陳鋒上前，半請半架地將驚怒交加的蘇明遠(yuǎn)“請”了出去。蕭執(zhí)徑直走向內(nèi)室，掀開紗簾。

床榻上，蘇柔半倚著靠枕，臉色蒼白，長發(fā)披散，更顯得楚楚可憐。

她看到蕭執(zhí)，眼中迅速掠過一絲驚懼和戒備，隨即化為虛弱的平靜：

“蕭大人…咳咳…民女抱恙在身，未能遠(yuǎn)迎…還請恕罪。”

她刻意加重了咳嗽。

蕭執(zhí)站在床邊，居高臨下地看著她。他的目光如同冰冷的探針，仿佛要穿透她病弱的偽裝，直抵那隱藏的真相。

“病得不輕？”他聲音平淡，卻帶著一絲嘲弄，“沈大夫的解毒生肌膏，效果如何？”

蘇柔心中猛地一沉！

他果然查到了！查到了沈清秋，查到了她的傷！

“大人…何意？民女只是偶感風(fēng)寒…”

她還想掙扎。

“風(fēng)寒？”

蕭執(zhí)冷笑一聲，突然俯身，動作快如閃電！

他一手猛地扣住蘇柔纖細(xì)的手腕，阻止她的掙扎，另一手則直接探向她蓋著薄被的后背！

“你干什么？！”

蘇柔又驚又怒，奮力掙扎，牽動傷口，痛得悶哼一聲，額角瞬間沁出冷汗。

蕭執(zhí)的手指隔著薄薄的寢衣，精準(zhǔn)地按在了她后背包扎的傷口位置！

那微微隆起的繃帶和紗布下傳來的灼熱感，讓他眼神更加冰冷銳利！

“刀傷！淬毒！就在柳條巷命案當(dāng)夜！”

蕭執(zhí)盯著她因疼痛和憤怒而泛紅的眼睛，一字一句，如同冰錐刺入她的心臟。

“蘇柔，或者說…柳絮！你還要裝到什么時候？！”

“柳絮”

二字一出，蘇柔如遭雷擊，渾身劇震！他知道了！他連她的真名都查到了！

巨大的恐慌瞬間攫住了她！她掙扎得更厲害，眼中充滿了絕望的恨意：

“放開我！蕭執(zhí)！你這個…”

“聽著！”

蕭執(zhí)猛地打斷她，手上力道不減，聲音卻壓得極低，帶著一種不容置疑的緊迫。

“本官沒興趣現(xiàn)在跟你清算柳條巷的舊賬！但如果你還想為你柳家滿門討一個公道，還想揪出十年前構(gòu)陷你父親的幕后真兇…現(xiàn)在，就收起你的爪牙，聽我說完！”

蘇柔的掙扎戛然而止，她難以置信地看著蕭執(zhí)，眼中是震驚、困惑和一絲微弱的、不敢置信的希望。

蕭執(zhí)松開鉗制她的手，站直身體，目光如寒星：

“昨夜，掌管軍需舊檔的庫吏張全，被滅口。死前，他經(jīng)手的一批關(guān)于十年前北疆軍需藥材調(diào)撥的舊檔副本失蹤。而就在同一天，鹽幫周琨的人，查到了黑石灘劫船者的一個重要線索——他們用來鑿沉你蘇家商船的工具，是特制的軍用分水刺！上面…還殘留著軍械司的模糊印記！”

軍用分水刺！軍械司！

蘇柔的瞳孔驟然收縮！黑石灘劫船、柳條巷滅口、庫吏被殺、軍需舊檔失蹤…這一切，都與軍需有關(guān)！

都與她追查的柳家舊案線索緊密相連！

那幕后黑手，為了掩蓋當(dāng)年的真相，正在瘋狂地?cái)財(cái)嗨锌赡艿木€索！

“對方手段狠辣，反應(yīng)迅速，勢力盤根錯節(jié)。”

蕭執(zhí)的聲音冰冷而清晰。

“單憑你，或者單憑本官，想查清這潭渾水，難如登天！甚至可能步那庫吏的后塵！”

他目光灼灼地盯著蘇柔，拋出了那個石破天驚的提議：

“柳絮，與本官聯(lián)手！你提供你所知的、關(guān)于柳家舊案和黑石灘的所有線索，本官動用官府的資源和力量，我們合力，揪出這背后的黑手！為柳家，也為那些被滅口的無辜者，討一個公道！如何？”

聯(lián)手？與仇人之子聯(lián)手？

蘇柔的心如同被放在油鍋里煎炸！巨大的荒謬感和強(qiáng)烈的誘惑交織在一起。

蕭執(zhí)的話，如同黑暗中投下的一線光，照亮了復(fù)仇路上最艱難的一段。

他掌握著官方的力量、情報和資源，這是她這個孤女無論如何也無法企及的！

而且，他顯然也觸及到了核心，同樣被那幕后黑手視為眼中釘！

但是…他是蕭珩的兒子！

那個可能是構(gòu)陷柳家主謀的蕭珩！這會不會是一個陷阱？一個引她暴露所有底牌、然后一網(wǎng)打盡的陷阱？

就在蘇柔內(nèi)心天人交戰(zhàn)，蕭執(zhí)等待她答復(fù)的沉默時刻——

“砰！”

蘇府前院突然傳來一聲巨響！緊接著是家丁的驚呼和兵刃交擊的銳響！

“有刺客——！”

“保護(hù)老爺！”

蕭執(zhí)眼神一厲！陳鋒的聲音在門外急促響起：

“主上！有不明身份的黑衣人突襲蘇府！目標(biāo)…似乎是蘇老爺！”

調(diào)虎離山？！目標(biāo)蘇明遠(yuǎn)？！蘇柔瞬間臉色煞白！

蕭執(zhí)反應(yīng)極快，對蘇柔丟下一句：

“待在這里！”

人已如離弦之箭般沖出內(nèi)室！玄墨色身影瞬間融入前院的混亂之中！

蘇柔哪里待得住！養(yǎng)父危在旦夕！她強(qiáng)忍劇痛，掙扎著下床，扶著墻壁踉蹌地沖到門邊。

前院已是一片混亂！

七八個蒙面黑衣人手持利刃，身手矯健狠辣，正與蕭執(zhí)帶來的親衛(wèi)以及蘇府幾個略通武藝的護(hù)院激戰(zhàn)！

蘇明遠(yuǎn)被兩個忠仆護(hù)在身后，嚇得面無人色，一個黑衣人正突破護(hù)衛(wèi)的阻攔，刀光直劈向他！

千鈞一發(fā)之際！

“父親！”

蘇柔失聲驚呼！

一道玄墨身影如同鬼魅般切入，正是蕭執(zhí)！他手中長刀出鞘，寒光一閃！

“鐺——！”

精準(zhǔn)地架開了劈向蘇明遠(yuǎn)的致命一刀！刀鋒相交，火花四濺！

那黑衣人被震得手臂發(fā)麻，眼中閃過一絲驚駭！

蕭執(zhí)將蘇明遠(yuǎn)護(hù)在身后，長刀橫掃，逼退兩名圍攻上來的黑衣人，動作簡潔迅猛，帶著沙場搏殺的凌厲氣勢！

他帶來的親衛(wèi)也訓(xùn)練有素，迅速結(jié)成戰(zhàn)陣，將黑衣人分割包圍！

蘇柔靠在門框上，看著蕭執(zhí)在刀光劍影中護(hù)住養(yǎng)父的身影，看著他為了蘇府而與刺客搏殺…心中那根名為仇恨的弦，似乎被什么東西，輕輕撥動了一下。

然而，就在戰(zhàn)局稍穩(wěn)之際！

一個潛伏在屋頂陰影處的黑衣人，眼中寒光一閃，抬手！

“咻！咻！咻！”

三道幽藍(lán)的寒星，如同毒蛇吐信，撕裂空氣，直射向被蕭執(zhí)護(hù)在身后的蘇明遠(yuǎn)！角度刁鉆，時機(jī)狠辣！

蕭執(zhí)正被兩名黑衣人纏住，回救不及！

“父親！”

蘇柔目眥欲裂！身體爆發(fā)出最后的力量，猛地?fù)淞顺鋈ィ?

但她重傷虛弱，速度太慢！

眼看那淬毒的暗器就要射中蘇明遠(yuǎn)！

電光火石間！

蕭執(zhí)竟不顧身后襲來的刀鋒，猛地一個旋身，用自己寬闊的后背，硬生生擋在了蘇明遠(yuǎn)身前！同時長刀奮力向后格擋！

“噗！”“鐺！”

一道暗器射中了他的左肩！劇痛伴隨著麻痹感瞬間傳來！另外兩道被他險之又險地格飛！

“主上！”

陳鋒驚呼！

蘇柔撲倒在地，看著蕭執(zhí)肩頭迅速蔓延開的暗色血跡，看著他因中毒和疼痛而瞬間蒼白的臉色，大腦一片空白。

蕭執(zhí)悶哼一聲，眼中殺機(jī)暴涌！他強(qiáng)提一口氣，不顧肩傷，長刀如怒龍般卷向那名放暗器的黑衣人！

“撤！”

放暗器的黑衣人見事不可為，果斷下令！剩余黑衣人紛紛甩出煙霧彈！

“砰！”

濃煙彌漫！待煙霧散去，黑衣人已消失無蹤，只留下滿地狼藉和受傷的護(hù)衛(wèi)。

蕭執(zhí)拄著刀，單膝跪地，左肩傷口流出的血已呈暗紫色，額角冷汗涔涔。陳鋒等人慌忙上前救治。

蘇柔掙扎著爬到蘇明遠(yuǎn)身邊，確認(rèn)養(yǎng)父無恙后，目光復(fù)雜地看向那個為她養(yǎng)父擋下致命一擊、此刻因毒發(fā)而臉色灰敗的男人。

蕭執(zhí)抬起頭，染血的視線對上蘇柔驚魂未定、充滿復(fù)雜情緒的眼眸。他扯出一個冰冷的、帶著痛楚的弧度，聲音嘶啞：

“現(xiàn)在…柳絮…你的答案呢？”