十天期限，如同懸頂利劍。

林煜將贏來(lái)的四兩銀子連同原本的二兩，小心翼翼地藏好。這六兩銀子是他的全部籌碼，更是十天后能否活命的關(guān)鍵。

他依舊早出晚歸，在河邊支起小攤賣(mài)繡帕，但生意依舊慘淡。鎮(zhèn)上的富戶對(duì)“喪門(mén)星”避之不及，偶爾有膽大的婦人買(mǎi)上一方，也壓價(jià)壓得極狠。

時(shí)間一天天流逝，銀子增長(zhǎng)的速度卻慢得令人心焦。林煜表面平靜，內(nèi)心卻如同架在炭火上炙烤。他知道，光靠賣(mài)繡帕，十天內(nèi)絕無(wú)可能湊齊二十八兩。

第七天，黃昏。林煜將最后幾文錢(qián)買(mǎi)了兩個(gè)最硬的雜糧饃，揣在懷里，步履沉重地走向鎮(zhèn)西頭。他沒(méi)有回家，而是徑直走向那個(gè)吞噬了無(wú)數(shù)人血汗和希望的黑窟窿——王麻子的賭坊。

賭坊門(mén)口掛著兩個(gè)昏黃的氣死風(fēng)燈，映照著進(jìn)進(jìn)出出、表情各異的人臉：有贏錢(qián)后亢奮通紅的，有輸光后面如死灰的，更有被兇神惡煞的打手拖出來(lái)扔在街角的。空氣里彌漫著劣質(zhì)煙草、汗臭和絕望的氣息。

林煜深吸一口氣，壓下翻騰的胃液，掀開(kāi)那厚重的、油膩發(fā)亮的布簾，走了進(jìn)去。

賭坊內(nèi)烏煙瘴氣，人聲鼎沸。骰子撞擊聲、牌九拍桌聲、贏家的狂笑、輸家的咒罵、荷官的吆喝混雜在一起，形成一股令人窒息的聲浪。

林煜的目光在人群中掃視，很快鎖定了目標(biāo)——角落一張玩骰寶的桌子。負(fù)責(zé)搖盅的荷官，赫然是那天踹門(mén)的豹哥！而虎哥，則抱著胳膊，如同監(jiān)工般在幾張桌子間巡視，眼神陰鷙。

林煜擠到骰寶桌前，默默地看著。幾輪下來(lái)，他看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，將懷里那僅有的六兩銀子（其中四兩還是從虎哥手里贏來(lái)的），全部押在了“大”上。動(dòng)作干脆利落，帶著一種孤注一擲的決絕。

豹哥看到林煜，嘴角咧開(kāi)一個(gè)殘忍的弧度，眼中閃過(guò)一絲貓捉老鼠般的戲謔。他抓起骰盅，手腕翻飛，動(dòng)作比那天在破屋里更加花哨，骰子撞擊聲密集如雨。

“砰！”盅落！

“開(kāi)——！”豹哥猛地揭開(kāi)盅蓋，聲音帶著刻意的拖長(zhǎng)和惡意，“一、二、三——六點(diǎn)小！”

“小！吃大！”旁邊的打手立刻吆喝著，將林煜押在“大”上的六兩銀子連同其他人的賭注，一把掃走！

六兩銀子，瞬間化為烏有！

林煜的臉色“唰”地一下變得慘白！身體晃了晃，仿佛瞬間被抽干了所有力氣。他踉蹌著后退一步，雙手死死摳住油膩的桌沿，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，身體抑制不住地微微顫抖起來(lái)。他死死盯著盅底那三顆刺眼的骰子，眼神空洞，充滿了難以置信的絕望和崩潰。

“哈哈哈！小子，運(yùn)氣到頭了吧？”豹哥得意地大笑，聲音刺耳，“沒(méi)錢(qián)了？滾蛋吧！別在這兒礙眼！十天！可只剩三天了！到時(shí)候還不上錢(qián)，老子親自給你松松筋骨！”

周?chē)馁€客發(fā)出哄笑和幸災(zāi)樂(lè)禍的議論。

虎哥也踱步過(guò)來(lái)，抱著胳膊，居高臨下地看著林煜這副“輸光一切”的狼狽相，臉上是毫不掩飾的快意和鄙夷：“喪家之犬就是喪家之犬！還以為你能翻出什么浪花？呸！”

林煜對(duì)周?chē)暮逍蛺赫Z(yǔ)置若罔聞。他像是被巨大的打擊徹底擊垮了，失魂落魄地松開(kāi)抓著桌沿的手，失神地喃喃自語(yǔ)，聲音不大，卻帶著一種崩潰邊緣的、神經(jīng)質(zhì)的顫抖，恰好能讓近處的虎哥、豹哥和幾個(gè)打手聽(tīng)清：

“沒(méi)了……全沒(méi)了……都怪那個(gè)……那個(gè)趙扒皮……他……他要是肯分點(diǎn)……分點(diǎn)河工口糧的錢(qián)給我……我也不至于……不至于……”

“河工口糧”四個(gè)字，如同投入滾油的水滴！

林煜的聲音戛然而止，像是猛地意識(shí)到自己失言，驚恐地捂住了嘴，眼神慌亂地掃過(guò)虎哥和豹哥，隨即如同受驚的兔子般猛地低下頭，身體抖得更厲害了，轉(zhuǎn)身就想擠出人群逃離。

但他那戛然而止的話語(yǔ)，和臉上那極度恐懼、懊悔的表情，卻如同最精準(zhǔn)的鉤子，瞬間鉤住了虎哥和豹哥的神經(jīng)！

“站住！”虎哥臉上的快意瞬間消失，眼神陡然變得銳利如鷹隼！他一個(gè)箭步上前，蒲扇般的大手如同鐵鉗，猛地扣住了林煜瘦削的肩膀！巨大的力量捏得林煜骨頭生疼！

“你剛才說(shuō)什么？！”虎哥的聲音壓得極低，卻帶著一種令人毛骨悚然的寒意，湊到林煜耳邊，“趙扒皮？河工口糧的錢(qián)？給老子說(shuō)清楚！”

林煜被捏得痛哼一聲，臉上血色盡褪，眼中充滿了真實(shí)的恐懼（這次不是裝的），聲音帶著哭腔：“沒(méi)……沒(méi)什么！虎哥……我……我胡說(shuō)的……我輸了錢(qián)腦子糊涂了……”

“糊涂？”豹哥也圍了上來(lái)，眼神兇狠地逼視著林煜，“小子，我看你清楚得很！說(shuō)！趙德貴那老東西，又貪了什么錢(qián)？！”

林煜嚇得渾身哆嗦，牙齒都在打顫，眼神躲閃，語(yǔ)無(wú)倫次：“我……我不知道……我瞎說(shuō)的……真的……放了我吧虎哥豹哥……我……”

“啪！”虎哥反手一個(gè)耳光狠狠抽在林煜臉上！力道之大，打得林煜眼前發(fā)黑，嘴角瞬間滲出血絲！

“給老子裝傻？！”虎哥眼神陰鷙得可怕，“說(shuō)！河工口糧的錢(qián)，怎么回事？！敢有半句假話，老子現(xiàn)在就廢了你！”

巨大的恐懼和臉上的劇痛讓林煜的心理防線似乎徹底崩潰了。他癱軟下來(lái)，涕淚橫流，帶著哭腔斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“是……是前些天……我……我餓得受不了……想去趙扒皮家……后門(mén)……想看看能不能……偷點(diǎn)喂狗的剩飯……聽(tīng)見(jiàn)……聽(tīng)見(jiàn)他和他小舅子在柴房說(shuō)話……”

他劇烈地喘息著，仿佛回憶那場(chǎng)景都讓他恐懼不已：“說(shuō)……說(shuō)朝廷……撥下來(lái)……給清水河上游修堤民夫的……三百擔(dān)口糧……被……被他們……用霉米……陳糧頂替了……好的……好的糧食……他們……他們私下里……賣(mài)了……錢(qián)……錢(qián)就藏在……藏在……”

林煜說(shuō)到這里，聲音陡然拔高，充滿了“驚恐”和“絕望”：“虎哥豹哥！求求你們放過(guò)我吧！我真就知道這么多！我不敢再說(shuō)了！趙扒皮會(huì)殺了我的！他背后……背后可是有國(guó)公府……”他適時(shí)地再次“失言”，提到了國(guó)公府，隨即死死捂住嘴，身體篩糠般抖成一團(tuán)，眼神驚恐地哀求著。

“霉米頂替……私賣(mài)口糧……藏錢(qián)……”虎哥和豹哥飛快地對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚、狂喜和一種被巨額財(cái)富點(diǎn)燃的貪婪火焰！

趙德貴！這個(gè)老東西！前腳剛被搞掉了幾百兩修堤款（他們隱約有耳聞風(fēng)聲），后腳竟然還敢頂風(fēng)作案，貪墨河工的口糧？！三百擔(dān)糧食！換成銀子……那得是多少？！

而且……藏錢(qián)的地方……這小子差點(diǎn)就說(shuō)出來(lái)了！

國(guó)公府？呵！上次修堤款事發(fā)，國(guó)公府那邊屁都沒(méi)放一個(gè)，顯然這趙德貴已經(jīng)成了棄子！

巨大的利益瞬間沖昏了頭腦，壓倒了所有疑慮。虎哥松開(kāi)鉗制林煜的手，眼神如同盯著一座移動(dòng)的金礦，聲音帶著壓抑不住的興奮和兇狠：“小子，你最好沒(méi)撒謊！要是敢耍花樣……”

“不敢！虎哥豹哥！我發(fā)誓！句句屬實(shí)！”林煜癱在地上，捂著紅腫的臉頰，涕淚橫流，一副被嚇破膽的模樣，“我……我要是撒謊……天打雷劈！”

豹哥舔了舔嘴唇，眼中兇光閃爍：“大哥，這事……”

虎哥猛地一揮手，打斷豹哥，眼神陰冷地掃過(guò)周?chē)鷰讉€(gè)豎起耳朵的賭客和打手，壓低聲音：“都給我把嘴閉緊了！走！”他最后狠狠瞪了地上“爛泥”般的林煜一眼，帶著豹哥和幾個(gè)心腹打手，如同嗅到血腥味的豺狼，急匆匆地離開(kāi)了賭坊，方向直奔里正趙德貴的宅邸！顯然是要去“核實(shí)”這條驚天線索，并準(zhǔn)備“黑吃黑”！

賭坊的喧囂似乎瞬間遠(yuǎn)去。

林煜依舊癱坐在冰冷油膩的地面上，身體還在微微顫抖。他緩緩放下捂著臉的手，看著虎哥等人消失的方向。那驚恐絕望的表情如同潮水般褪去，嘴角的血跡未干，眼底深處卻只剩下冰冷的寒潭，以及一絲不易察覺(jué)的、如同毒蛇吐信般的殘忍快意。

借刀殺人。

這刀，已經(jīng)遞出去了。就等著看，這把淬了貪欲和兇戾的刀，如何將那早已腐爛的趙德貴，攪得天翻地覆，死無(wú)葬身之地！

他掙扎著爬起來(lái)，無(wú)視周?chē)蛲榛蛐覟?zāi)樂(lè)禍的目光，踉蹌著走出賭坊，重新沒(méi)入沉沉的夜色之中。臉上火辣辣的痛，卻遠(yuǎn)不及心中那復(fù)仇火焰燃燒帶來(lái)的灼熱。