濃煙散得比來時更快，月光重新漫過御花園。

蘇挽月望著地上的玄鐵劍與繡春刀，又看向金公主方才被劫持的位置——那里落著半枚被扯斷的珠釵，釵頭的并蒂蓮正對著承明殿的方向。

“阿月。”蕭景珩的聲音啞得厲害，繡春刀的刀鞘在掌心硌出紅痕，“我去追——”

“不能追。”沈硯寒彎腰拾起玄鐵劍，劍身上還沾著新反派的血，暗紅的血珠順著劍身滑落，在青石板上暈開細小的花，“他要的是我們主動上門。”

話音未落，御花園東側(cè)的月洞門突然傳來重物拖拽聲。

金公主的哭嚎混著粗重的喘息撞進眾人耳膜，那聲音像被浸了水的破鑼，帶著令人心悸的顫音：“救命！

阿姐救我——“

蘇挽月喉間像塞了團浸了血的棉絮。

她抬頭望去，只見新反派披著件黑斗篷站在月洞門邊，金公主被他勒著脖子抵在胸前，發(fā)間珠翠亂作一團，臉上淚痕混著塵土，左臉腫起老大一片，顯然剛挨了巴掌。

他身側(cè)站著鐵塔般的鐵將軍，腰間玄鐵刀泛著冷光；再后面是銅謀士，搖著把缺了扇骨的紙扇，目光陰鷙如蛇。

“蘇姑娘，九皇子，蕭統(tǒng)領(lǐng)。”新反派扯了扯金公主的發(fā)辮，小姑娘疼得抽氣，“本使給各位三個數(shù)——”他屈起指節(jié)叩了叩金公主的太陽穴，“把武器扔過來，跪下來求本使，否則...”

他話音未落，蘇挽月已向前走了兩步。

月光落在她女扮男裝的青衫上，襯得她眉眼愈發(fā)素凈。

她摸出繡繃，指尖撫過被陰火燒焦的鳳凰尾羽，聲線卻穩(wěn)得像山澗里的泉：“大人可知，金公主是太后最疼的嫡孫女？

您今日動她一根頭發(fā)，明日太后能讓您九族跪在慈寧宮前，用血寫懺悔書。“

新反派瞳孔微縮，隨即嗤笑：“蘇姑娘當(dāng)本使是嚇大的？

太后病得連筷子都拿不穩(wěn)，還能翻出什么浪？“他扯著金公主后退半步，黑斗篷掃過青石磚，”倒是你們——九皇子的玄鐵劍，蕭統(tǒng)領(lǐng)的繡春刀，還有蘇姑娘的冰蠶線...“他忽然盯著蘇挽月腰間那團雪白的絲線，”若不想這些寶貝變成廢鐵爛線，就照本使說的做。“

蘇挽月的指甲無意識掐進繡繃邊緣。

她注意到鐵將軍的右手始終按在刀柄上，指節(jié)泛著青白，眼底閃過一絲猶疑——那是常年在刀尖上舔血的人，才會有的對死亡的本能警惕。

她又瞥見銅謀士的紙扇停在半空，扇骨上沾著星點墨跡，像是剛寫了半封密信被打斷。

“大人說掌握主動權(quán)。”她忽然笑了，指尖輕輕劃過繡繃上焦黑的鳳尾，“可您可知，三日前呈給陛下的貢品清單里，西域玄鐵匕首的位置？”

新反派的瞳孔猛地一縮。

蘇挽月乘勝追擊：“那匕首被陛下賞給了玉公子，此刻正別在他腰間。

玉公子的馬車，現(xiàn)在該到西直門了吧？“她頓了頓，”您說，要是西直門突然失火，您的三千私兵是先救公主，還是先救火？“

銅謀士的紙扇“啪”地合上。

鐵將軍的喉結(jié)動了動，目光不自覺掃向御花園外的宮墻——那里隱約傳來更夫敲梆子的聲音，卻比往日急促了幾分。

蕭景珩突然低笑一聲，繡春刀在指尖轉(zhuǎn)了個花：“阿月，你藏得可真深。”

沈硯寒垂眸擦著玄鐵劍，劍刃映出他冷硬的下頜線：“玉公子的人，三日前就布在西直門、南城墻、北市口。”他抬眼看向新反派，“你以為調(diào)了三千死士進宮，就能翻了天？”

新反派的額頭沁出冷汗。

金公主趁機咬了他手腕一口，他吃痛松手，小姑娘連滾帶爬往蘇挽月這邊跑，卻被鐵將軍伸腿一絆，重重摔在地上。

“夠了！”蕭景珩的繡春刀“嗡”地出鞘，刀刃離鐵將軍咽喉不過三寸，“再動她一下，我割了你的舌頭喂狗。”

鐵將軍反手扣住他手腕，肌肉虬結(jié)的手臂暴起青筋。

兩人較力間，蕭景珩的繡春刀擦著鐵將軍耳垂劃過，在青石板上濺出火星。

“都住手！”蘇挽月喝了一聲，彎腰將金公主護在身后。

小姑娘渾身發(fā)抖，死死攥著她的衣角，指甲幾乎要掐進她肉里。

她轉(zhuǎn)頭看向沈硯寒，“陛下，強攻堅不可取。”又看向蕭景珩，“景珩，玉公子的人還沒到。”

沈硯寒的指節(jié)捏得發(fā)白，玄鐵劍在地上劃出半道深痕：“阿月，你可知拖延一分鐘，金兒就多一分危險？”

蕭景珩甩脫鐵將軍的手，繡春刀“當(dāng)啷”插回刀鞘：“你當(dāng)我不想現(xiàn)在沖過去？

可那老匹夫懷里揣著炸藥！

方才濃煙里我聞出來了，是西域黑火藥！“他扯了扯領(lǐng)口，”你要拿金兒的命賭嗎？“

兩人的爭吵像兩把刀，一下下割著蘇挽月的神經(jīng)。

她摸出冰蠶線，指尖輕輕一絞——那是她與玉公子約定的暗號。

絲線貼著掌心的癢意傳來

“都閉嘴。”她突然提高聲音，目光掃過沈硯寒緊繃的下頜，又掃過蕭景珩發(fā)紅的眼尾，“現(xiàn)在不是爭意氣的時候。”她蹲下身，替金公主理了理亂發(fā)，“金兒，你記不記得上個月在慈寧宮，太后教你背的《女戒》？”

金公主抽抽搭搭點頭：“記...記得。

’行莫回頭，語莫掀唇‘...“

“那你記不記得，太后說過，皇家的女兒，要像玉一樣。”蘇挽月的拇指抹過她臉上的淚痕，“玉最怕什么？”

“怕...怕摔。”

“可玉要是碎了，”蘇挽月看向新反派，“碎玉扎進肉里，也能要人命。”

新反派的臉色瞬間慘白。

銅謀士突然拽了拽他的衣袖，湊到他耳邊低語。

蘇挽月雖聽不清，卻見新反派的喉結(jié)動了動，黑斗篷下的手攥成了拳。

就在這時，御花園外突然傳來喧嘩。

先是西直門方向騰起火光，映得半邊天發(fā)紅；接著是南城墻傳來銅鑼聲，“抓賊”的喊聲響成一片；北市口的方向，甚至有馬隊嘶鳴著沖過街道，撞翻了賣糖葫蘆的小攤。

鐵將軍猛地轉(zhuǎn)頭看向?qū)m墻，握刀的手松了松。

銅謀士的紙扇“啪”地展開，扇面上赫然畫著半幅京城布防圖——此刻那圖上西直門的標(biāo)記，正被火光映得發(fā)紅。

“大人，玉公子的人動了！”銅謀士的聲音發(fā)顫，“咱們的人被調(diào)走了七成！”

新反派的額頭冷汗直往下淌。

他狠踹了金公主一腳，小姑娘撞在蘇挽月身上，疼得悶哼。

蘇挽月反手扣住她的手腕，摸到她腕間那串太后賜的和田玉佛珠——那是用天山寒玉磨的，每顆珠子里都封著半粒冰魄。

“動手！”沈硯寒低喝一聲。

玄鐵劍劃破空氣的銳響中，他如蒼鷹般撲向新反派。

蕭景珩的繡春刀幾乎同時出鞘，直取鐵將軍咽喉。

蘇挽月扯下金公主腕間的佛珠，反手擲向銅謀士——冰魄撞在他額頭上，瞬間凍住了他半張臉。

新反派慌忙去摸懷里的炸藥，卻被沈硯寒一劍挑飛。

蕭景珩的繡春刀架在鐵將軍脖子上，冷笑道：“還打嗎？”鐵將軍望著他發(fā)紅的眼尾，喉結(jié)動了動，緩緩垂下了刀。

就在局勢即將逆轉(zhuǎn)的瞬間，蘇挽月突然嗅到一縷沉水香。

那香氣與御花園里的桂花香截然不同，帶著種腐朽的甜，像陳年的棺木里撒了香粉。

她抬頭望去，只見新反派身側(cè)不知何時多了個灰衣老者。

他頭發(fā)全白，臉上爬滿皺紋，卻生著雙極年輕的眼睛，黑得像深潭，潭底泛著幽綠的光。

老者沖蘇挽月笑了笑，那笑容讓她后頸發(fā)涼。

他抬手輕輕一拂，沈硯寒的玄鐵劍突然“當(dāng)啷”落地；蕭景珩的繡春刀也“嗡”地一聲，插不進刀鞘。

“小友們，”老者的聲音像兩片砂紙摩擦，“這局棋，才剛剛到中盤呢。”

玄鐵劍墜地的脆響驚得金公主打了個寒顫，蘇挽月的指尖剛觸到她后頸的寒玉佛珠，便見那灰衣老者抬袖輕揮——蕭景珩的繡春刀竟如活物般震顫著彈向半空，刀身映出老者眼尾細密的皺紋，像爬滿蛛網(wǎng)的古鏡。

“好個玄門手段。”沈硯寒后退半步將蘇挽月護在身側(cè)，玄鐵劍雖失，指節(jié)卻在身側(cè)攥成鐵鉤，“閣下是三十年前隨大月國師入中原的‘九死蠶’？”

老者渾濁的眼珠突然轉(zhuǎn)過半分，枯槁的手撫過胸口褪色的盤扣：“九皇子好記性。

當(dāng)年老身替先皇后求子，被你們這些龍子龍孫折了半條命丟去漠北，倒成了貴人嘴里的’九死蠶‘。“他咧嘴一笑，缺了顆門牙的嘴漏著風(fēng)，”如今老身回來討賬，要的是金枝玉葉的血，澆我種在慈寧宮后苑的’還陽花‘。“

蘇挽月的指甲深深掐進掌心。

她想起三日前替太后繡壽服時，曾見慈寧宮后苑的枯枝下冒出幾株暗紅嫩芽——原來那根本不是春芽，是吸人血的妖物！

她垂眸掃過腰間冰蠶線，雪白絲線在月光下泛著幽藍，那是用雪山頂上冰蠶的繭抽成，最是克陰邪之物。

“景珩，抓住金兒的手！”她突然拽過蕭景珩的手腕按在金公主腕間，“寒玉佛珠里的冰魄能鎮(zhèn)陰火，你替她渡氣！”又抬頭看向沈硯寒，“陛下，他要還陽花，必然離不開金公主的生辰八字——”

“住口！”老者的枯手猛地攥緊，御花園里的桂樹突然無風(fēng)自動，萬千花瓣如利箭般射向蘇挽月面門。

沈硯寒旋身將她護進懷里，后背被花瓣劃得血痕交錯；蕭景珩抽出腰間軟劍替金公主擋下兩簇花箭，劍尖卻在觸到老者的剎那凝出白霜。

蘇挽月趁機扯斷腰間冰蠶線，絲線如靈蛇般竄向老者面門。

那老者似乎沒料到這一手，慌忙偏頭，冰蠶線擦著他耳尖劃過，竟帶下一縷灰白頭發(fā)——發(fā)根處泛著青黑，分明是被邪術(shù)強行續(xù)的命！

“好個冰蠶線！”老者捂著耳朵尖叫，聲音陡然拔高成少女的尖細，“當(dāng)年先皇后就是用這東西絞斷我半條蠶魂！”他踉蹌后退兩步，黑斗篷下露出半截枯骨般的小腿，“今日我便先取你這雙巧手——”

話音未落，御花園外突然傳來清越的鶴鳴。

玉公子的馬車沖破東角門，車簾掀開處，十二名玄衣衛(wèi)手持鎏金杵魚貫而入，為首者正是玉公子最信任的暗衛(wèi)首領(lǐng)，手中金杵上刻著“鎮(zhèn)邪”二字，正是能破邪術(shù)的佛門法器。

“阿月，接著！”玉公子拋來個檀木匣，蘇挽月接住掀開，里面躺著半塊染血的龜甲——是太后當(dāng)年求子用過的卜具，上面還留著先皇后的血契。

她反手將龜甲拍在金公主后心，便見老者的身形突然虛化了一瞬，像被潑了盆滾水的紙人。

“走！”沈硯寒抄起金公主扛在肩頭，玄鐵劍雖失，卻從靴底抽出短刃架在老者頸側(cè)，“再敢動她，我用這把刀剜了你養(yǎng)的還陽花根！”蕭景珩的繡春刀終于落回掌心，刀刃壓在鐵將軍咽喉上，“你主子的命在我手里，你是想活還是想死？”

老者的年輕眼睛里閃過兇光，枯手猛地掐住沈硯寒持刃的手腕。

蘇挽月清晰聽見骨骼錯位的脆響，沈硯寒的額角瞬間沁出冷汗，卻仍咬著牙將短刃又壓進半分。

她心尖發(fā)顫，正要再擲冰蠶線，卻見老者突然露出詭異的笑，喉間發(fā)出類似蟲鳴的低吟。

御花園的地面開始震顫，方才被冰魄凍住半張臉的銅謀士突然睜開眼，眼底泛著幽綠的光；鐵將軍的刀不知何時又握在手中，刀刃上爬滿暗紅的紋路；就連金公主頸間的寒玉佛珠，都在發(fā)出細碎的裂痕聲。

“小友們，”老者的聲音里混著無數(shù)人的低語，“這還陽花，要的是三重血——公主的金血，帝王的龍血，還有...”他渾濁的眼珠轉(zhuǎn)向蘇挽月，“替身高人的怨血。”

夜風(fēng)卷著桂香撲來，蘇挽月卻覺得渾身發(fā)冷。

她望著老者身后突然冒出的暗紅藤蔓，看著藤蔓上綻放的血色花朵，終于明白為何太后近日總說慈寧宮后苑有“孩子的哭聲”——原來那根本不是幻聽，是還陽花在吸人魂魄。

“阿月，退到我身后。”沈硯寒的聲音帶著血氣，他松開短刃，反手將蘇挽月拽進懷里。

蕭景珩的繡春刀在身側(cè)劃出銀弧，替她擋開兩根刺來的藤蔓。

玉公子的玄衣衛(wèi)已將眾人圍在中間，鎏金杵上的佛光卻在藤蔓靠近時變得忽明忽暗。

老者的笑聲越來越響，混著藤蔓抽打的聲響，像極了當(dāng)年先皇后咽氣前的哀鳴。

蘇挽月望著沈硯寒染血的后背，感受著蕭景珩護在她腰際的手掌溫度，突然摸到金公主發(fā)間那半枚并蒂蓮珠釵——釵頭的蓮花瓣上，不知何時凝了一滴血珠，正順著釵腳緩緩滑落，滴在青石板上，濺起一朵極小的血花。

而那朵血花落下的瞬間，慈寧宮方向突然傳來鐘磬齊鳴。