廟梁墜下的陰影裹著腐臭的風壓下來時，蘇挽月的腳踝正被黑繩勒得泛紫。

那繩子像是活物，每根纖維都滲著陰毒的力道，她分明運了三分繡娘練出的巧勁去掰，指節都發白了，黑繩卻越纏越緊，直往骨頭里鉆。

“小心！”

兩聲暴喝幾乎同時炸響。

沈硯寒的玄鐵劍先到，劍氣劈開半空中墜下的斷梁，飛濺的木屑擦著蘇挽月鬢角劃過；蕭景珩的烏鞘刀緊隨其后，刀身裹著罡風斬向纏在她腳踝的黑繩。

金鐵相擊的脆響里，黑繩“嘶”地縮回，在地面拖出兩道焦黑的痕跡。

蘇挽月向后踉蹌，后腰撞上一堵溫熱的胸膛。

是沈硯寒，他單手攬住她腰肢，另一只手的劍仍未收勢，劍尖斜指廟門方向。

幾乎同一時間，蕭景珩的手掌按上她另一側肩膀，指腹隔著布料觸到她后頸未消的淤青，喉結滾了滾：“傷著哪兒了？”

兩人的體溫從左右兩側涌來，蘇挽月卻覺得眼眶發酸。

三日前在御花園，這兩個男人還為她該穿哪套宮裝爭執——沈硯寒說素錦襯得她眼尾朱砂更艷，蕭景珩偏要翻出她繡的蝶紋霞帔，說“我家阿挽的手藝該讓全天下看見”。

可此刻，沈硯寒的玄色龍紋朝服染著老者的黑血，蕭景珩的飛魚服肩頭裂了道口子，露出底下滲血的繃帶。

“都松手?！彼涂纫宦暎鲋虺幒氖滞笳局?。

腳踝的灼痛順著經脈往上竄，她卻笑得清淺，“當我是泥捏的？”

沈硯寒的手指在她腰側頓了頓，終究松開。

蕭景珩卻不肯退，直接彎腰把她打橫抱起，放在供桌旁的破椅子上：“方才那老東西的腐毒沾到你沒有？”他的指尖掠過她被黑繩勒紅的腳踝，聲音發啞，“這繩子浸過尸油，得用我從南疆帶回來的藥......”

“景珩。”蘇挽月按住他手背，另一只手將半塊青銅碎片遞給沈硯寒，“先看這個。”

沈硯寒接過碎片，指腹抹過內側極小的“周”字，瞳孔驟縮：“周嬤嬤的暗記？”

“方才傳送門里的聲音是她?！碧K挽月摸出袖中發燙的鎮邪玉，玉面浮起淡淡血紋，“皇后把金公主藏在玄陰洞，怕是要借她的皇室血脈開陰門。

而這老者......“她抬眼看向廟外被月光鍍亮的斷梁，”不過是替周嬤嬤試路的棄子?！?

蕭景珩突然冷笑一聲，刀鞘重重磕在地上：“那老虔婆上個月還在慈寧宮給太后奉參湯，裝得比菩薩還慈悲。”他蹲下來替蘇挽月解繡鞋，動作卻輕得像在碰一片雪花，“阿挽，你脖子上的印子是那老東西掐的？

等我抓到周嬤嬤，定要她十倍還......“

“玉公子的信。”

廟門被風卷起半幅，一片帶血的紙箋飄到蘇挽月膝頭。

她展開掃過兩行小字，臉色驟沉：“新反派的人已經過了護城河，鐵將軍帶三千死士往承天門去了，銅謀士跟著金公主的車架——”她突然攥緊紙箋，“他們要在子時三刻，用金公主的血祭玄陰洞！”

沈硯寒的劍“嗡”地出鞘三寸，玄色披風在身后獵獵翻卷：“朕帶禁衛去承天門?！?

“我去截金公主的車架?！笔捑扮癯断卵g的飛魚令牌拋給門外暗衛，“錦衣衛分兩隊，一隊跟陛下守宮城，一隊隨我去玄陰洞?！彼ь^時眼尾泛紅，“阿挽，你跟我......”

“我留下。”蘇挽月打斷他，指節抵著發疼的太陽穴，“那老者的法術還沒盡，他方才說‘玄陰洞’，怕是留了后手?！彼鰬牙锏睦C繃，繃上半朵并蒂蓮被血浸透，“我用繡娘的活計引他露破綻——你們知道的，陰毒法術最怕純陽的繡線?！?

沈硯寒突然按住她手背。

他的掌心有常年握劍磨出的薄繭，此刻卻燙得驚人：“朕派二十個暗衛守著你?！?

“不用?！碧K挽月抽回手，將青銅碎片塞進他掌心，“你守的是整個大楚的宮城，比我金貴。”她又轉向蕭景珩，從頭上拔下銀簪遞過去，“這簪子尖淬了鶴頂紅，金公主若有危險......”

“我明白?！笔捑扮窠舆^銀簪，突然低頭吻了吻她發頂，“等我回來給你敷藥?！?

三人的影子在月光下疊成一團，廟外傳來急促的馬蹄聲——是沈硯寒的禁衛到了。

蕭景珩抱著蘇挽月走到廟門口，卻被她輕輕推開。

她站在門檻上，身后是滿地狼藉的古廟，身前是兩個為她紅過眼也流過血的男人，突然笑了：“快去。

等破了局，我給你們繡新的披風?！?

沈硯寒翻身上馬，玄鐵劍指向承天門方向：“若有萬一......”

“不會有萬一?！碧K挽月摸出袖中鎮邪玉，玉上的血紋突然淡了些，“我答應過阿娘，要活成最鋒利的刀?！?

馬蹄聲漸遠時，廟里突然響起一聲極輕的“嗤”。

蘇挽月轉身，只見方才沈硯寒刺中的位置，那灘黑血正在緩緩凝結。

她握緊繡繃，繃上的并蒂蓮在月光下泛著詭異的幽藍——是老者的殘魂！

她剛要運起繡線，一陣陰風吹過。

黑血突然騰起，化作一團黑霧裹住供桌。

等黑霧散時，供桌上只余半塊染血的青銅，和一行用黑血寫的小字：“蘇姑娘，玄陰洞的門，可等不了太久?！?

廟外更夫的梆子聲再次傳來。蘇挽月低頭看表，子時三刻，到了。

她握緊鎮邪玉沖向廟門，可等她跨出門檻，月光下只剩滿地狼藉。

那老者，竟像從來沒出現過似的，消失得干干凈凈。

蘇挽月的指尖幾乎要掐進掌心。

她望著廟外空蕩的青石板路，月光將碎磚照得發白，連老者方才躺過的黑血痕跡都不見了——那灘本該凝結成塊的腐血，竟像被什么東西舔舐過似的，只余下幾星暗紅。

“鎮邪玉。”她將玉牌貼在唇上輕呵熱氣，玉面的血紋又深了幾分，像條蜷著的毒蛇。

這是阿娘臨終前塞給她的遺物，從前只當是普通的辟邪物件，如今才知能感應陰邪之氣。

此刻玉牌發燙的位置正對著廟后老槐樹，她旋身抓起繡繃，銀線在指尖繞出半朵蓮花。

“出來?！彼穆曇羟邈?，卻帶著三分繡娘穿針時的篤定，“用腐尸氣掩行蹤？

你當我看不出那黑繩上的鎖魂結？“

樹影簌簌作響。

老槐樹后轉出個灰衣小斯，捧著個雕花木盒，盒蓋縫隙里滲出縷縷黑氣。

蘇挽月的銀線“錚”地繃直——那是方才纏她腳踝的黑繩材質，混著尸油與怨魂的腥氣。

“蘇姑娘好眼力?！毙∷雇蝗惶ь^，眼白翻得只剩兩點黑瞳，聲音像是從喉嚨里擠出來的，“我家主人說，玄陰洞的門要開，得要雙生血。

您猜猜，是金公主的血，還是......“

“閉嘴！”蘇挽月銀線疾射，正中小斯喉結。

那小斯卻不躲不閃，脖頸被銀線割開半寸，竟“咯咯”笑起來：“晚了，主人早把您的生辰八字刻在玄陰碑上。

您以為那老東西真死了？

他的命魂早......“

話音未落，小斯的身子突然崩成齏粉。

木盒“啪”地摔在地上，盒內滾出七枚青銅釘，每枚都刻著“蘇”字。

蘇挽月的鎮邪玉突然劇烈震顫，她猛地蹲下身，指尖觸到青銅釘上的血漬——是她的血，三日前在御花園被玫瑰刺劃傷時留下的。

“周嬤嬤。”她咬著牙將青銅釘收入袖中，“好個借刀殺人?！?

廟外傳來急促的馬蹄聲。

玉公子的暗衛翻身下馬，衣襟染著血：“蘇姑娘！

蕭統領在玄陰洞外遇伏，鐵將軍帶死士劫了金公主的車架，往城西亂葬崗去了！

陛下那邊......“他抹了把臉上的血，”承天門的死士里混了會縮骨功的，三十個禁衛被鎖在偏殿，陛下正親自提劍砍門！“

蘇挽月的繡繃在掌心轉了半圈，繃上的并蒂蓮突然綻開——她方才在月光下用銀線補了半朵，此刻花瓣邊緣泛著金芒，正是阿娘教她的“九陽鎖魂繡”。

“去馬廄牽我的青騅?！彼龑⒗C繃別在腰間，又摸出那半塊帶“周”字的青銅碎片，“告訴陛下，承天門的死士腳踝有朱砂印，是周嬤嬤早年訓練的‘血蛛衛’，砍斷腳筋他們便使不出縮骨功?！彼D了頓，眼尾的朱砂痣隨笑意揚起，“再告訴蕭景珩，亂葬崗的玄陰洞門要破，得用純陽繡線燒了入口的招魂幡——他腰間的飛魚佩，正好是至陽之物?！?

暗衛領命而去。

蘇挽月翻身上馬時，鎮邪玉突然墜得她手腕發沉。

她低頭望去，玉面竟浮現出一行血字：“雙生血，子時末”。

“雙生血......”她猛地想起金公主出生時的秘聞——當年皇后難產，穩婆說公主是雙生胎，可只抱出一個。

難道......

青騅馬長嘶一聲，載著她往城西疾馳。

風掀起她的繡裙，露出腰間的繡繃，金線在月光下流轉如活物。

廟后的老槐樹突然發出裂帛般的聲響，一截枯枝墜地，斷口處竟滲著黑血——方才那小斯消失的位置，不知何時多了道焦黑的腳印，像是被某種利爪抓出來的。

更夫的梆子聲再次響起。子時末，到了。