晨光透過繡坊雕花窗欞，在青石板地上織出一片碎金。

蘇挽月坐在臨窗的繡墩上，素色襦裙沾了幾點繡線的彩漬，指尖捏著半枚細如蟬翼的銀針，正往繃子上的并蒂蓮里填最后幾縷藕荷色絲線。

“月丫頭，這并蒂蓮的瓣尖可得再潤三分。”李掌柜端著茶盞湊過來，渾濁的眼睛亮得像見了寶貝，“昨兒孫公子夸你繡活能‘繡活晨露’，我瞧著，你這蓮瓣上的水痕比真露還透亮！”

蘇挽月抬眼笑了笑，針尾的絲線在指節間繞了個靈巧的圈：“掌柜的過譽了。

這并蒂蓮是要送進將軍府的，夫人最在意的是兩朵花的精氣神得纏在一處——“她指尖微挑，銀針斜斜刺入繃子，”您瞧這處，左邊的蓮心用赤金線壓著右邊的瓣尖，像不像小夫妻悄悄勾著手指？“

李掌柜湊近一瞧，原本只道是普通的疊繡，此刻竟真看出幾分纏綿之意，驚得茶盞差點落地：“妙！

妙啊！“

正說著，繡坊外突然傳來馬嘶聲。

蘇挽月手一抖，針尖險些戳到指尖。

她抬頭望去，便見朱漆大門被人推開，穿玄色錦袍的男子立在光影里。

他眉骨高挺如刀刻，眼尾微微上挑，雖著了身素凈的青紋便服，卻自帶一股讓人心頭一緊的壓迫感——正是昨日暗衛口中“倒有意思”的帝王沈硯寒。

跟在他身后的玄影垂眸退到門邊，目光掃過滿墻繡品時，睫毛都沒顫一下。

李掌柜的茶盞“當啷”掉在地上。

他抖著腿就要下跪，卻被沈硯寒抬手攔住。

帝王的目光掠過滿室繡娘，最后落在蘇挽月身上：“不必多禮，朕...路過。”

“路過”二字說得極淡，蘇挽月卻聽見李掌柜喉間溢出半聲抽氣。

她垂眸將繃子往身后挪了挪，指尖無意識地絞著帕子——這是她裝出來的怯懦模樣。

上輩子被蘇晚晴頂替嫡女身份時，她也是這樣絞著帕子，聽那女人在她耳邊笑罵“上不得臺面的庶女”。

沈硯寒卻沒再說話。

他負手走到蘇挽月跟前，目光落在繃子上的并蒂蓮上。

晨光里，蓮瓣上的水痕泛著珍珠似的光暈，連花蕊里的金粉都像是被晨露浸過，要滴到他鞋面上。

“這針腳...”他屈指輕叩繃子邊緣，“每寸三十一針，對嗎？”

蘇挽月抬頭，撞進一雙深潭似的眼睛里。

她上輩子見過沈硯寒發怒時的冷，卻沒見過此刻眼底翻涌的暗潮。

她定了定神，輕聲道：“回陛下，是三十一針。

但最后三層要減到三十二針——“她指尖點過蓮瓣最外層，”這樣水痕才不會僵，像要順著花瓣滾下來。“

沈硯寒的指節在繃子上頓了頓。

他忽然想起暗衛匯報里那句“繡活晨露，織亮星子”，原只當是茶肆里的夸張話，此刻倒覺得...或許還不夠。

“好手藝。”他低笑一聲，聲音像浸了蜜的碎冰，“比宮里繡娘強。”

話音未落，繡坊外突然傳來環佩叮當聲。

蘇晚晴穿著月白撒花褙子撞進來，鬢邊的珍珠步搖亂顫：“陛下！

您怎么來了也不叫人通傳？“她掃了眼蘇挽月，嘴角勾起譏誚，”原是被這等粗使丫頭絆住了腳。“

蘇挽月垂眸盯著自己的帕子。

她能感覺到蘇晚晴的目光像根刺，正扎在她后頸——上輩子蘇晚晴也是這樣，總愛當著眾人的面踩她，偏生要裝出姐妹情深的模樣。

“林姑娘來得巧。”沈硯寒轉身，語氣淡得像在說天氣，“方才蘇姑娘說這并蒂蓮的針法，倒讓朕想起...去年皇后壽辰，林府進獻的百子千孫圖。”

蘇晚晴的臉色唰地白了。

去年那幅圖她找了三個繡娘代筆，自己只在右下角繡了朵牡丹充門面。

她強笑著上前，指尖就要去碰繃子：“陛下說這個做什么？

倒不如讓晚晴——“

“當心！”蘇挽月突然伸手攔住。

蘇晚晴的指尖離繃子不過半寸，她卻看見那女人護甲上沾著未擦凈的胭脂，“林姑娘的護甲沾了脂粉，碰壞了繡品倒罷了，若是污了陛下的眼...”

她沒說完，蘇晚晴的手卻像被燙到似的縮了回去。

沈硯寒垂眸，果然見那護甲內側還沾著淺粉的胭脂漬，嘴角不自覺地勾了勾。

“蘇姑娘倒是心細。”他重新看向蘇挽月，“昨日孫公子的百鳥朝鳳圖，你是怎么修復的？”

蘇挽月松開帕子，指節上還留著剛才絞出來的紅印。

她想起上輩子被蘇晚晴推下池塘時，也是這樣紅的指節——那時她以為忍氣吞聲就能換來安寧，后來才知道，有些東西，得自己搶回來。

“回陛下，那幅圖被茶水潑了。”她聲音清凌凌的，像山澗里的泉，“鳥羽的靛藍被水暈開，原本該是漸變的顏色成了塊。

我便用細針挑開暈染的絲線，用同色的新線一根一根補進去，再在鳥首的位置加了縷金線——“她頓了頓，”這樣一來，百鳥的目光都被金線引到鳳首，倒比原本更有氣勢了。“

沈硯寒聽得專注，連玄影在門邊輕咳都沒聽見。

他忽然想起今早翻到的奏疏，戶部說江南織造局又鬧貪墨，貢上來的錦緞花色死板得像涂墻灰。

“原來修補也能補出巧思。”他望著蘇挽月發亮的眼睛，喉結動了動，“蘇姑娘倒是讓朕...開了眼。”

“喲，這是說誰沒讓陛下開眼呢？”

一道戲謔的男聲從門口傳來。

蕭景珩搖著湘妃竹折扇跨進來，玄色飛魚服在陽光下泛著冷光。

他掃了眼沈硯寒，又掃了眼蘇挽月，折扇“啪”地敲在掌心：“陛下微服私訪也不叫上臣，莫不是怕臣搶了您的繡娘？”

蘇挽月垂眸抿唇。

她能感覺到蕭景珩的目光像團火，隔著幾步遠都要燒到她臉上。

上輩子在掖庭當雜役時，這男人曾披著月光翻進墻來，往她懷里塞過一匣子蜜餞，說“小哭包，再掉金豆子我可要收利息了”。

“蕭統領倒是消息靈通。”沈硯寒瞥了他一眼，語氣里帶了絲不易察覺的冷，“朕記得你昨日還說‘繡坊里的丫頭比卷宗還無聊’。”

蕭景珩晃到蘇挽月身邊，折扇挑起她繃子上的絲線：“那是沒遇見有意思的。”他盯著蘇挽月耳尖的薄紅，眼尾上挑，“蘇姑娘，臣昨日在詔獄審了個偷玉牌的小賊，他說...有人花大價錢買你的繡樣。”

蘇挽月猛地抬頭。

她看見蕭景珩眼底閃過一絲促狹，立刻明白這是他在提醒她——有人在暗中窺伺。

她定了定神，輕聲道：“蕭統領說笑了，民女的繡樣能值幾個錢？”

“有沒有人買，查查便知。”蕭景珩收回折扇，轉身對沈硯寒一拱手，“陛下，臣突然想起詔獄還有個案子要審，先告退了。”他經過蘇挽月身邊時，壓低聲音，“夜里別關窗。”

蘇挽月的耳尖更紅了。

她聽見沈硯寒清了清嗓子，抬頭正撞進帝王深不見底的目光里。

“時候不早了。”沈硯寒轉身往門口走，玄影立刻跟上。

走到門邊時，他忽然停步，“李掌柜，明日讓蘇姑娘帶幾幅繡品進宮。”

李掌柜的腿一軟，險些栽倒。

他望著沈硯寒的背影，又望著蘇挽月，突然拔高聲音：“月丫頭！

快謝恩啊！“

蘇挽月跪下去，額頭幾乎要碰到青石板。

她聽見自己心跳如擂鼓，卻在心里冷笑——蘇晚晴不是愛搶嗎？

這一回，她偏要站到最高處，讓所有人都看見，誰才是真正的蘇家養女。

繡坊外的陽光更亮了。

沈硯寒上了馬，望著街角那抹玄色飛魚服的影子，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩。

玄影跟在馬后，聽見他低低笑了一聲：“蕭景珩倒是沉不住氣。”

風卷著繡坊的繡線飄起來，有一縷落在蘇挽月發間。

她抬頭望著沈硯寒離去的方向，又摸了摸發間的繡線，嘴角勾起一抹極淡的笑——這一局，才剛剛開始。

沈硯寒的車架剛拐出繡坊所在的青石板巷，玄影便湊近馬頭低語：“陛下，戶部呈來江南織造局的新樣，花色確實死板如舊。”

帝王手指在鞍韉上輕叩兩下，目光掃過街角那株老槐樹上新掛的“織錦坊”招幌：“傳旨下去，著織錦坊為皇宮定制今秋儀典用繡品，所有紋樣由蘇挽月親制。”

玄影垂眸應下，袖中密折被指尖捏得發皺——方才在繡坊外，他分明瞧見林府的馬車停在半條街外，車簾后那抹月白影子正死死盯著蘇挽月的方向。

繡坊里，李掌柜捧著玄影送來的明黃圣旨，手直抖得像篩糠：“月丫頭，這、這是陛下欽點你掌制宮繡！”

蘇挽月正收拾繃子上的線頭，聞言指尖一頓。

那枚銀針“叮”地落進銅盂，在晨光里濺起細碎的響。

她垂眼望著圣旨上“蘇挽月”三個字，上輩子被蘇晚晴推下荷花池前，她也是這樣盯著對方腕上的翡翠鐲子——那是本該屬于嫡女蘇挽月的生辰禮。

“掌柜的，這...這可使不得。”她攥著帕子后退半步，聲音發顫，“民女粗笨，萬一壞了皇家體面...”

“使不得？”李掌柜急得直跺腳，“陛下說你繡活能‘繡活晨露’，連百鳥朝鳳圖都能補得更出彩，這宮繡不是非你不可？”他突然壓低聲音，“方才玄影大人還說，陛下特意提了句‘莫要叫旁的手藝人摻進來’，除了你，誰敢接？”

蘇挽月咬了咬唇，眼尾泛起薄紅。

她知道這是示弱的好時候——上輩子蘇晚晴總說她“裝模作樣的小可憐”，偏生滿京城的人都吃這一套。

可當她抬眼時，卻在窗玻璃上看見街角那抹月白身影——蘇晚晴正攥著帕子站在茶肆門口，指甲幾乎要掐進掌心。

“蘇姑娘好手段啊！”

傍晚收工，蘇挽月剛要回后巷的小院子，蘇晚晴的馬車便“吱呀”停在她腳邊。

月白裙裾掃過青石板，帶起一陣濃郁的沉水香。

“昨日還縮在繡坊當啞子，今日就成了陛下跟前的紅人。”蘇晚晴捏著金絲繡的團扇，扇骨重重敲在蘇挽月肩頭，“你當自己是誰？

不過是蘇府里爬出來的泥腿子！“

蘇挽月踉蹌兩步，后腰撞在斑駁的院墻上。

她望著蘇晚晴鬢邊晃動的東珠，忽然想起上輩子在掖庭掃雪時，曾聽老宮娥說，這東珠是皇后當年陪嫁，后來賞了蘇晚晴——就像當年本該屬于她的嫡女身份，也被這個女人搶了去。

“林姑娘說笑了。”她垂眸撫了撫被扇骨敲紅的肩頭，“民女不過是個繡娘，哪敢肖想旁的？”

“肖不想由不得你！”蘇晚晴突然揪住她的衣領，珠釵刮過她的臉，“我告訴你，這宮繡的活計你接不住！

明日我就去求皇后娘娘，說你...說你繡工粗鄙，根本配不上皇家儀典！“

蘇挽月任她扯著，眼尾的薄紅漸漸褪成冷白。

她望著蘇晚晴因憤怒而扭曲的臉，忽然輕聲道：“林姑娘可記得去年皇后壽辰的百子千孫圖？”

蘇晚晴的手猛地松開。

她后退兩步，鬢邊的東珠撞出脆響：“你、你胡說什么？”

“民女不敢胡說。”蘇挽月整理好衣襟，指尖輕輕碰了碰臉上的紅痕，“只是聽說那圖的繡工里，有個是林府廚房燒火的粗使丫頭。”她抬眼笑了笑，“若林姑娘真要去皇后娘娘跟前說話...民女倒愿意把知道的，都講給娘娘聽。”

蘇晚晴的臉瞬間煞白。

她轉身鉆進馬車，車簾重重甩上時，蘇挽月聽見車里傳來瓷器碎裂的聲響——那是她慣常用來砸下人的汝窯茶盞。

月上柳梢時，蘇挽月坐在小竹凳上，就著油燈翻找繡線。

竹篾編的箱子里，整整齊齊碼著各色絲線，最上面壓著蕭景珩昨夜翻窗送來的蜜餞匣子。

“有人花大價錢買你的繡樣。”他的話在耳邊響起。

蘇挽月拈起一縷天青線，對著燈光看了看——線尾竟染著極淡的朱砂，像血。

她忽然想起今日蘇晚晴撞進繡坊時，護甲上未擦凈的胭脂。

窗外傳來夜梟的啼鳴。

蘇挽月將那縷天青線悄悄收進袖中，指尖摩挲著匣底的蜜餞紙包——這是蕭景珩在詔獄里都要藏著的蜜餞，他說過“甜的東西能壓過血味”。

后巷的狗突然吠起來。

蘇挽月吹滅油燈，望著窗紙上晃動的樹影，嘴角勾起一抹極淡的笑。

明日要進宮呈繡樣。

她得準備些讓帝王真正“開眼”的東西——比如，在并蒂蓮的蓮心里，藏一縷金線。

就像上輩子，她藏在掖庭磚縫里的，那半塊蘇府嫡女的玉牌。