雪粒子裹著北風灌進領口，蘇挽月后頸泛起涼意。

她剛要開口問沈硯寒“血引”究竟為何物，忽聽身后傳來“咔嚓”一聲——是朱道長被胡侍衛壓著的手腕，竟生生掙斷了束縛的麻繩！

“阿月小心！”徐公子突然一聲驚呼。

蘇挽月轉頭的瞬間，只見朱道長袖口翻出一道寒光，竟是枚淬了毒的銀釘，正抵在徐公子喉結上。

那妖道不知何時將徐公子扯到身前，玄色道袍下的手臂像鐵箍般勒著徐公子腰腹，徐公子本就蒼白的臉此刻泛著青，額角冷汗混著雪水往下淌。

“蘇姑娘。”朱道長先前被金碑灼得焦黑的指尖擦過徐公子耳垂，“你說這京城第一貴公子的血，夠不夠續我的血引？”他眼尾的焦痕隨著笑意裂開，滲出暗紅血珠，“你若不想他變成人彘，便把鎮邪玉交出來。”

沈硯寒的指尖在腰間玉扳指上重重一扣。

胡侍衛的軟劍已抽出半尺，馬將軍的長槍尖微微壓低，卻都不敢輕舉妄動——徐公子喉間的銀釘離皮膚不過半寸，稍有異動便是一條人命。

蘇挽月心跳如擂鼓，面上卻浮起怯生生的慌色，手指攥緊胸前玉佩：“道長要玉便拿去，求你莫傷徐公子......”她余光掃過朱道長站位——妖道為防身后偷襲，左腳虛點雪地，右肩微微前傾，左手因勒著徐公子，手肘處的道袍皺成一團，露出半截青黑手臂。

那是方才被金碑灼燒的傷處，此刻正泛著詭異的紫，顯然是妖法反噬的破綻。

“慢慢來。”朱道長舔了舔嘴唇，“把玉扔過來。”

蘇挽月指尖摩挲著玉佩繩結，突然踉蹌一步：“我、我手凍僵了......”她借著踉蹌的勢頭，余光掃向沈硯寒。

帝王本就冷白的臉此刻罩著層霜，卻在與她對視的剎那，極輕極輕地點了下頭。

馬將軍和胡侍衛幾乎同時動了——馬將軍借查看殘碑的由頭繞到左側，靴底碾過積雪的聲響被北風卷散；胡侍衛則裝作調整劍鞘，向右挪了三步，恰好封住朱道長退路。

蘇挽月又往前挪了兩步，離朱道長不過三步之遙。

她能看清妖道眼底的癲狂，能聞到徐公子身上熟悉的沉水香——那是前世他總愛帶在身上的香囊，此刻正隨著徐公子顫抖的肩膀輕輕晃動。

“玉給你......”她松開攥著玉佩的手，卻在玉墜即將落地的瞬間，另一只手從袖中摸出個寒亮亮的東西——是半塊月形匕首，刃口還沾著些暗褐色血漬，正是三日前周嬤嬤行刺時掉落的兇器。

她早趁亂將這匕首藏在袖中，原想著以備不時之需，此刻倒成了救命的關鍵。

“小心！”朱道長瞳孔驟縮，他到底沒料到這看似怯懦的繡娘會突然發難。

蘇挽月手腕一翻，匕首破空而出，直取他手肘處那片青黑傷處。

妖道慌忙偏頭，銀釘在徐公子頸側劃出血線，卻也因此松了幾分力道。

說時遲那時快，馬將軍的長槍如游龍出淵，槍桿重重砸在朱道長膝彎；胡侍衛的軟劍則纏住他持銀釘的手腕，一拽一絞，銀釘“當啷”落地。

徐公子趁機向前一撲，蘇挽月眼疾手快將他拽到身后，沈硯寒的外袍緊跟著罩下來，將兩人護在懷里。

“拿下！”沈硯寒聲音冷得像淬了冰，胡侍衛和馬將軍配合著將朱道長按在雪地里，道袍上很快洇出大片血污。

朱道長還在掙扎，喉間發出咯咯怪笑：“血引未斷......未斷......你們殺了我，血引便會......”

“堵上他的嘴。”沈硯寒打斷他的話，目光落在蘇挽月頸側——那里有道細細的血痕，是方才朱道長甩銀釘時擦過的。

他喉結動了動，伸手替她按住傷口，指腹沾了血，聲音卻比剛才更沉：“疼不疼？”

蘇挽月這才覺出疼來，卻搖了搖頭：“徐公子沒事便好。”她轉頭看向徐公子，后者正捂著脖子喘氣，見她望來，勉強扯出個笑：“阿月......你方才扔匕首的樣子，像極了前世在桃林里打棗的你。”

沈硯寒的手頓了頓。

蘇挽月心頭一跳，前世的記憶突然涌上來——那時她還是不受寵的庶女，徐公子總捧著蜜餞蹲在桃樹下，看她拿石子打青棗。

可此刻沈硯寒的掌心還覆在她傷口上，熱度透過皮膚滲進來，倒比記憶里的陽光更暖。

“先回行宮。”沈硯寒將她整個人攏進懷里，大步往停在林外的步輦走去。

馬將軍和胡侍衛押著朱道長緊隨其后，雪地上一串深淺不一的腳印，很快被新落的雪蓋住。

直到步輦簾幕放下，沈硯寒才松開她，指腹仍輕輕碰著她頸側的傷：“方才為何不喊我？”他聲音低啞，“你該知道，我寧肯自己涉險，也不愿看你皺一下眉。”

蘇挽月望著他眼底翻涌的暗色，突然伸手勾住他脖頸。

沈硯寒一怔，便聽她輕聲道：“因為我知道，你會信我。”

步輦外的雪越下越大，朱道長被押上囚車時，突然抬頭看向云幕。

他腫得老高的眼皮裂開條縫，望著雪幕中若隱若現的半輪殘月，喉嚨里發出含混的呢喃：“子時三刻......血引......啟......”

而這一切，都被落在最后的胡侍衛聽了去。

他手按劍柄，望著囚車消失在雪幕里，又轉頭看向步輦方向——那里飄出隱約的笑語，混著炭爐的暖意，像團裹在雪殼里的火。

胡侍衛皺了皺眉，將朱道長的呢喃原樣記在心里。

他不知道的是，此刻行宮外的影壁后，道童打扮的身影正捏碎枚青蚨紙。

紙灰飄進雪里，化作只青蝶，朝著皇宮方向振翅而去。

雪還在下，將所有的秘密都暫時藏進了白色里。

行宮外的燈籠被雪水浸得昏黃，偏殿里炭火燒得噼啪響，卻掩不住空氣中彌漫的血腥氣。

朱道長被按在粗木椅上，胡侍衛剛要取繩索捆他的琵琶骨，便見那妖道突然咧嘴一笑——他原本焦黑的牙齦里，竟泛出一線幽藍。

“有毒！”蘇挽月瞳孔驟縮。

她前世在織錦坊見過染坊伙計誤吞藍礬，那癥狀與此刻朱道長嘴角滲出的幽藍如出一轍。

話音未落，朱道長喉間發出含混的咯咯聲，脖頸以詭異的角度向后仰去，銀牙狠狠咬碎了舌根處的蠟丸。

“攔住他！”沈硯寒旋身抽劍，劍鋒挑開朱道長下頜，卻還是慢了半步。

幽藍毒霧混著黑血從妖道口中噴濺而出，濺在沈硯寒玄色龍紋袖口上，瞬間蝕出幾個焦黑的洞。

胡侍衛眼疾手快扯下外袍蒙住朱道長頭顱，待掀開時，那妖道的面容已腫成紫茄，眼白翻得只剩一線，喉間漏出最后半句話：“幕......后......不......放......”

“朱道長！”馬將軍重重拍在椅背上，震得茶盞跳起來。

偏殿里的氣氛陡然凝結，只有炭盆里的火星“噗”地爆開，落進銅爐的積灰里。

蘇挽月上前兩步，蹲下身掀開朱道長染血的道袍。

在他心口處，一朵靛青蓮花刺青若隱若現——那紋路與三日前周嬤嬤房里搜到的密信封蠟如出一轍。

她指尖微頓，抬頭與沈硯寒對視。

帝王眼底寒芒乍現，顯然也注意到了這個細節。

“傳太醫院。”沈硯寒聲音冷得像淬了冰，“活要見人，死要見尸。”

胡侍衛單膝跪地：“屬下疏忽，未搜出毒囊。”

“不怪你。”蘇挽月替他解圍，指尖劃過朱道長青腫的下頜，“這毒囊嵌在舌下，用蠟封得極薄，除非撬開他的嘴，否則難察覺。”她頓了頓，又補道：“但他方才說‘血引未斷’，如今又提幕后之人......”

“阿月。”徐公子突然插話，他脖頸上的傷被蘇挽月方才塞的金瘡藥鎮住了，此刻攥著她的衣袖，“前世我曾聽父親說，二十年前的‘血引案’牽連過三姓九族，后來先皇用鎮邪玉鎮壓......難道這妖道的血引，與那案子有關？”

沈硯寒的指節抵在案幾上，指腹輕輕摩挲著鎮邪玉留下的灼痕。

他登基后翻看過先皇密檔，確有“血引”二字被朱砂重重圈起，旁注“事關國本，永不得啟”。

此刻再聯系朱道長瘋癲言語，他突然想起今日在殘碑前，蘇挽月被銀釘劃傷時，自己心口竟泛起鈍痛——那感覺，像極了先皇臨終前攥著他手說“血脈相連，禍福與共”時的心悸。

“胡侍衛。”沈硯寒突然開口，“去查朱道長近三月的行蹤，尤其與周嬤嬤、蘇晚晴的交集。

馬將軍，帶親衛封鎖行宮，只許進不許出。“他轉頭看向蘇挽月，目光軟了些，”你隨我去暖閣，讓劉醫正看看脖子上的傷。“

徐公子欲言又止，最終只是握緊了腰間的沉水香袋。

他望著蘇挽月被沈硯寒護著離開的背影，想起前世桃林里那個總被庶姐推搡的小庶女，如今卻能持匕首救人，眼底的光比當年更亮。

偏殿外的雪越積越厚，幾個小太監抬著朱道長的尸身經過回廊。

走在最后的小太監腳底打滑，撞翻了墻角的炭桶，火星濺在朱道長道袍上，竟燒出個焦黑的窟窿——在他貼身衣襟里，半張染血的信箋飄落雪地，隱約可見“月滿則虧”四字。

寒風卷起信箋，飄向宮墻方向。

而宮墻之外，那只青蝶仍在風雪中振翅，朝著皇后宮中的燭火，越飛越快。