臘月的雪裹著刀風灌進領口，蘇挽月被沈硯寒護在大氅里，卻仍能清晰感覺到他臂彎處滲出的溫熱血漬。

周嬤嬤的尸體已經被胡侍衛用氈布蓋上，雪粒子打在那團暗紅上，像極了前世她跪在祠堂里，看嫡姐蘇晚晴將她繡了半月的并蒂蓮帕子撕成碎片時，眼眶里滾不出來的血珠。

“陛下，馬將軍說詔獄的牢頭確是半月前換的新人。”胡侍衛翻身上馬，腰間佩刀碰出清脆的響，“那牢頭身上搜出半枚青蚨門腰牌，和周嬤嬤手里的虎符紋路能合上。”

沈硯寒的手指在蘇挽月后頸輕輕一按，將她往自己懷里攏了攏：“回宮。”他聲音低啞，像是浸了冰碴子，“傳太醫院張院正候著。”

蘇挽月垂眸盯著大氅邊緣翻卷的狐毛，前世的記憶突然涌上來。

那年她替蘇晚晴去青蚨門送密信，門主見了她的臉突然變色，說“這不是當年救過老門主的蘇姑娘”，后來蘇晚晴便以“私通江湖匪類”的罪名，將她關進水牢三日。

“陛下臂上的傷......”她突然開口，手指無意識揪住他腰間的玄色玉帶，“可還疼？”

沈硯寒低頭，見她睫毛上沾著細雪，像綴了串碎冰，喉結動了動：“當年在漠北被狼咬穿肩胛骨，都沒喊過疼。”他頓了頓，指尖撫過她發頂，“倒是你，方才周嬤嬤那把匕首擦著你鬢角過去時......”

他沒說完，可蘇挽月懂。

方才那老虔婆突然暴起時，她甚至沒看清沈硯寒如何動作，只覺眼前玄色一晃，再睜眼時他左臂已綻開血花。

“陛下可知周嬤嬤為何偏要在今日動手？”她仰頭看他，雪光映得他眉眼冷硬，“今日是先皇后忌辰，您按例要去慈安殿上香。”

沈硯寒腳步微滯。

先皇后是他生母，當年被毒殺的案子至今未破。

蘇挽月望著他緊繃的下頜線，想起前世她在冷宮當粗使時，曾見過個老太監偷偷燒紙，說“今日是先皇后的生辰，九皇子又在偏殿跪了整夜”。

回宮時天已擦黑，宮燈在雪地里暈出暖黃的光。

蘇挽月被直接帶進御書房，沈硯寒讓胡侍衛守在門口，自己則坐在軟榻上，任張院正處理傷口。

“淺皮外傷，敷了金創藥便無大礙。”張院正退下時，特意看了蘇挽月一眼，“蘇姑娘若得空，給陛下燉盞參湯吧，龍體......”

“下去。”沈硯寒截斷他的話，卻在張院正關門后，伸手拽住蘇挽月的手腕，“留步。”

蘇挽月被他拉著坐在榻邊，看他臂上纏著的白紗滲出血點，鼻尖突然發酸：“陛下總這樣......”

“總怎樣？”他拇指摩挲她手背，“替你擋刀？

替你挨箭？“他低笑一聲，”當年在御花園，你替我擋了那碗參湯里的鶴頂紅，我這命，早該賠給你。“

蘇挽月猛地抬頭。

前世她確實在御花園遇見過微服的沈硯寒，當時蘇晚晴要她端參湯，她嘗出異味，鬼使神差自己喝了，后來才知道那碗湯是要給沈硯寒的。

可這些事，她從未對人提過。

“你當我查不出？”沈硯寒指尖撫過她頸間那道淡得幾乎看不見的疤痕，“你喝藥時嗆到，湯灑在頸子上燙的。”他聲音發啞，“這些年我總在想，若當年我早一步認出你......”

殿外突然傳來腳步聲。

蘇挽月慌忙抽回手，卻被沈硯寒攥得更緊。

胡侍衛的聲音隔著門響起：“陛下，織錦坊的李掌事說，董姑娘今日送了幅百子千孫圖來，非要當面呈給蘇姑娘。”

董姑娘。

這名字像根細針扎進蘇挽月的神經。

前世她被蘇晚晴設計趕出蘇府，走投無路時去董家繡坊當學徒，董家小姐董若雪因她繡工比自己好，竟在她茶里下了啞藥，害她被當作偷東西的賊扭送官府。

“讓她在偏廳候著。”蘇挽月站起身，“臣妾去去就來。”

沈硯寒盯著她背影，直到門簾落下，才對胡侍衛道：“跟著，別讓她出事。”

偏廳里燃著沉水香，董若雪穿了件月白錦緞襖子，腕上翡翠鐲子碰得叮當響：“蘇姐姐別來無恙？”她抬眼看見蘇挽月，嘴角扯出笑，“當年在董家，我還當姐姐再沒出頭之日，誰知道如今竟成了宮里的繡娘，連陛下都另眼相看。”

蘇挽月端起茶盞，水紋倒映出董若雪眼底的嫉恨。

她前世被啞藥毒啞后，是周嬤嬤出的主意，說“這樣的廢人留著也是麻煩”，后來她被賣到教坊司，差點被人打死。

“董姑娘今日來，是單純敘舊？”她放下茶盞，“還是為了周嬤嬤的事？”

董若雪的茶盞“當啷”掉在地上。

蘇挽月盯著她驟白的臉，繼續道：“周嬤嬤手里的虎符，和青蚨門的腰牌能合，而青蚨門老門主，當年是被董家接濟過的。”

“你胡說！”董若雪猛地站起來，鐲子磕在桌角，“我...我只是來送繡品的！”

蘇挽月看著她轉身要跑，輕聲道：“董姑娘可知，周嬤嬤死時攥著半塊虎符？

那虎符上的紋路，和董家祠堂里供的那塊玉牌，像極了。“

董若雪腳步頓住，指尖掐進掌心。

蘇挽月知道自己猜對了——前世她在董家當學徒時，曾替董老爺打掃祠堂，見過塊刻著奇怪紋路的玉牌，當時董若雪還罵她“賤蹄子敢碰董家祖宗的東西”。

夜里，蘇挽月在御書房和沈硯寒對坐。

案上擺著胡侍衛剛送來的密報：董若雪近日頻繁出入城西破廟，與青蚨門新門主會面，昨日還讓貼身丫鬟給周嬤嬤送了盒桂花糕。

“她想借周嬤嬤的手除掉你，再嫁禍給皇后。”沈硯寒將密報扔進炭盆，火舌舔著紙頁，“明日你按原計劃去普濟寺祈福，我讓馬將軍帶三百暗衛埋伏在后山，胡侍衛扮作香客跟著。”

蘇挽月搖頭：“要引蛇出洞，得讓他們以為計劃天衣無縫。”她拿起筆在紙上畫了普濟寺的布局，“前殿有口老井，井邊那棵歪脖子樹能藏人。

讓馬將軍的人別帶兵器，扮作挑水的和尚。“

沈硯寒看著她筆下流暢的線條，突然握住她的手：“這些年你吃了多少苦，才學會這些？”他指腹蹭過她指尖的繭，“以后，我來替你扛。”

蘇挽月望著他眼底的深情，忽然想起前世她在冷宮凍得發抖時，曾隔著宮墻聽見小太監說：“九皇子又去慈安殿了，一跪就是整夜。”那時她以為他是為先皇后傷心，如今才明白，他是在為沒能護住生母，也沒能護住她而自責。

“好。”她將手反扣住他，“但這次，我要親自了結舊怨。”

第二日清晨，蘇挽月坐了輛青布小轎出了宮。

她掀開轎簾一角，看見胡侍衛扮作賣糖葫蘆的，正往普濟寺方向走。

沈硯寒的暗衛早已分散在街道兩側，連賣花擔子的老婦，都是馬將軍的人。

普濟寺的鐘聲響起時，蘇挽月在佛前上了香。

她跪在蒲團上，聽見身后傳來細碎的腳步聲。

抬頭時，正看見董若雪帶著兩個蒙面人從偏殿繞過來，手里握著明晃晃的匕首。

“蘇挽月，你以為攀上陛下就能翻天？”董若雪的聲音發顫，“當年我能毀你一次，就能毀你第二次！”

蘇挽月站起身，指尖輕輕碰了碰腰間的玉佩——那是沈硯寒今早塞給她的，說“遇到危險就捏碎”。

她望著董若雪身后晃動的黑影，突然笑了：“董姑娘，你可知今日普濟寺的香客，都是來給你送葬的？”

話音未落，殿外傳來刀劍出鞘的脆響。

馬將軍的暗衛從房梁上躍下，胡侍衛的糖葫蘆擔子“嘩啦”散開，露出里面的精鐵短刀。

董若雪的兩個手下剛要跑，就被制住按在地上。

“帶下去審。”蘇挽月望著癱坐在地的董若雪，“告訴她，周嬤嬤的虎符，和董家祠堂的玉牌，我都讓人拓了模子。”

董若雪瞬間癱軟如泥。

蘇挽月轉身看向殿外，沈硯寒不知何時站在檐下，玄色大氅落了層薄雪，卻仍望著她笑。

“陛下，這次我沒讓您受傷。”她走過去，將手放進他掌心。

沈硯寒將她的手揣進自己懷里，低頭吻了吻她發頂：“不，是你讓我明白，原來這世間最珍貴的，從來不是江山，而是......”

他的話被一陣風卷散。

蘇挽月望著遠處山路上突然出現的幾匹快馬，馬蹄踏碎積雪，揚起的雪霧里，隱約可見為首那人腰間懸著塊墨玉虎符——和周嬤嬤手里的，紋路竟分毫不差。

（然而，就在蘇挽月和沈硯寒以為一切都在掌控之中時，那幾匹快馬卻在普濟寺山門前驟然停住，馬上人掀開斗篷，露出張讓蘇挽月血液凝固的臉。

）

山門前的雪被馬蹄碾成碎冰，為首那人掀斗篷的動作極慢，露出半張輪廓分明的臉時，蘇挽月耳中嗡鳴——那是張與青蚨門老門主有七分相似的面容，眉骨處一道暗紅刀疤從額角斜貫至下頜，像條猙獰的蜈蚣。

“蘇姑娘，別來無恙啊。”刀疤男開口，聲線像砂紙磨過青銅，“當年我爹在斷魂崖墜馬，是你替他吸出腿上蛇毒，救了他一命。”他指尖摩挲腰間墨玉虎符，“可周嬤嬤是我青蚨門安在宮中的棋子，你殺她，便是斷我門臂膀。”

沈硯寒立刻將蘇挽月護在身后，玄色大氅在風里獵獵作響：“青蚨門何時與后黨勾連？”

“帝王家的破事，誰管得著？”刀疤男突然甩袖，三枚透骨釘破空而來，直取蘇挽月咽喉！

胡侍衛從旁撲來，佩刀挑落兩枚，第三枚卻擦著蘇挽月鬢角釘進廊柱，震得檐角銅鈴亂響。

“好個護主的忠犬。”刀疤男嗤笑，足尖點地躍上屋檐，積雪簌簌落下，“董姑娘許我半座江南鹽引，換蘇挽月的命。

你說，是帝王的刀快，還是我青蚨門的毒快？“

蘇挽月攥緊腰間被捏碎一半的玉佩——這是她與沈硯寒約定的最后暗號。

山門外突然傳來馬將軍的暴喝：“暗衛聽令！

圍寺！“可刀疤男身法奇快，幾個騰挪便繞到后殿，竟徒手掰斷碗口粗的香樟樹枝，橫掃向正在押解董若雪的暗衛！

“小心！”蘇挽月急喊。

兩個暗衛被樹枝掃中，撞在供桌上，鎏金香爐“哐當”落地。

刀疤男趁機抓起董若雪，單臂夾著人躍上圍墻，墨玉虎符在雪光里泛著冷光：“蘇姑娘，三日后亥時，帶周嬤嬤那半塊虎符來城西亂葬崗換人——”他頓了頓，眼底泛起陰毒笑意，“不然，董姑娘的命，和你前世在教坊司被打的那頓鞭子，我讓你一塊受著。”

話音未落，他已消失在山霧里。

沈硯寒捏碎掌心的雪團，指節發白：“追！”胡侍衛領命要沖，卻被蘇挽月拽住：“陛下，他早算好了退路。”她望著圍墻外零亂的馬蹄印，“普濟寺后山水澗結了冰，暗衛騎馬會打滑，步追又太慢。”

沈硯寒轉身捧住她的臉，見她鬢角滲出細血，喉結滾動：“是我疏忽了，沒算到青蚨門還有這號人物。”

“不。”蘇挽月搖頭，指尖撫過他手背，“他提前世教坊司的事，說明在我身邊安過眼線。”她想起昨夜密報里董若雪“頻繁出入城西破廟”的記錄，眼底寒光一閃，“青蚨門新門主根本不是那個會面的瘦子，是他！

董若雪早把籌碼押在這張王牌上了。“

山風卷著雪粒灌進寺門，沈硯寒將大氅嚴嚴實實裹住她：“三日后亂葬崗，我親自去。”

“不行。”蘇挽月按住他手臂，“他要的是虎符，更是引你入局。”她望著檐下晃動的銅鈴，突然笑了，“但他不知道，周嬤嬤那半塊虎符，我今早讓胡侍衛拓了模子，真符已經封進了御書房的暗格里。”

沈硯寒挑眉：“你早有準備？”

“昨日在偏廳，董若雪聽見‘虎符拓模’時的表情，不像裝的。”蘇挽月指尖抵著下巴，“她定是把消息傳給了青蚨門，所以那刀疤男才會急著要人。”她抬頭看他，眼尾微挑，“陛下，三日后的局，該我們布了。”

沈硯寒望著她眼里跳動的光，忽然低頭吻了吻她發頂：“我的阿月，早不是當年被人踩進泥里的小繡娘了。”

山腳下，刀疤男將董若雪扔進破馬車，扯下她發間金步搖：“董姑娘，你許我的鹽引呢？”

董若雪被摔得頭暈，強撐著笑：“蘇挽月拿到虎符，自然......”

“啪！”刀疤男甩了她一記耳光：“她若真拿虎符來，我要你何用？”他抽出腰間短刀抵住她咽喉，“告訴你那在宮里的相好，三日后讓皇后娘娘送道密旨來，否則——”他刀尖劃過她耳垂，“我就把你和周嬤嬤私通青蚨門的事，連皮帶骨扒給帝王看。”

董若雪這才驚覺自己不過是枚棋子，淚水混著血珠滾下臉頰。

而在普濟寺的飛檐上，一只灰鴿撲棱著翅膀騰空而起，爪間系著的密信上，只寫了四個字：“局成，待變。”

雪越下越大，將普濟寺的紅墻染成素白。

沈硯寒握著蘇挽月的手往暖轎走，忽然頓住腳步。

他望著山腳下被雪覆蓋的官道，眼底寒光乍現——方才那刀疤男躍墻時，他分明看見對方腰間墨玉虎符的背面，刻著兩個極小的字：“蕭”、“氏”。

（三日后的亂葬崗，當蘇挽月帶著拓模虎符踏過殘碑時，她不知道，那座荒墳后的枯井里，正有雙眼睛盯著她的每一步。

而沈硯寒留在御書房的暗格里，除了真虎符，還有封未拆的密報——上面赫然寫著：“蕭氏余孽，重現江湖。”）