雪落宮墻的第三日，蘇挽月蹲在御花園廊下補繡一對孔雀羽緞面的椅披。

指尖的銀梭在繡繃上翻飛，余光卻始終黏著斜對角的朱漆回廊——那里站著個穿墨綠暗紋褙子的老婦，正慢條斯理捻著串沉香木佛珠。

周嬤嬤。

皇后身邊最得用的人。

前兒在尚衣局，這老東西明明看見蘇晚晴把她剛繡好的百子千孫圖撕成碎片，偏生撫著佛珠說“小姐妹們鬧著玩”，末了還往她茶盞里多添了半勺蜜：“蘇掌事手巧，再繡一幅也就是半日的功夫。”

可蘇挽月分明瞧見，那老婦袖中露出半截靛青色緞帶——與三日前在乾清宮偏殿，那個鬼鬼祟祟往沈硯寒案頭塞毒參湯的小太監，腰間系的正是同色絳子。

“蘇掌事好手藝！”

清脆的話音驚得銀梭險些扎進指腹。

蘇挽月抬眼，見陳夫人扶著丫鬟的手站在廊外，鬢邊的赤金步搖隨著動作輕顫，“前兒我那丫頭說在尚衣局見著你繡并蒂蓮，我還當是夸口，今兒個可算見著真章了。”

陳夫人是蘇家幕僚陳師爺的繼室，上個月才跟著陳師爺搬進京城。

蘇挽月垂眸藏起眼底暗芒，將椅披往廊柱上一掛：“夫人過譽了，這孔雀羽難伺候，稍不留神就翻毛。”

孔雀藍的羽毛在冬日的弱陽下泛著幽光，兩只孔雀尾羽交纏處，竟用金線繡了極小的“陳”字。

陳夫人湊近細看，鬢角的步搖幾乎要掃到蘇挽月的額頭：“好個心思！

我那當家的最講究這些......“

話音未落，回廊那頭傳來細碎的腳步聲。

蘇挽月抬眼，正撞上周嬤嬤似笑非笑的目光。

老婦的佛珠在掌心轉得更快，沉香氣息裹著寒風撲過來：“陳夫人好雅興，這御花園的風刀子似的，仔細凍著了。”

陳夫人忙福身：“嬤嬤說的是，我這就回了。”她轉身時拽了拽蘇挽月的衣袖，聲音壓得極輕，“明兒晌午來我偏院，我那珊瑚紅的云錦料子，正缺個會繡纏枝蓮的。”

是夜，尚衣局值房的炭盆噼啪作響。

蘇挽月就著燭火展開半幅素絹，銀梭在絹上穿梭如蝶——陳夫人愛牡丹，尤愛并蒂，這是昨日她那貼身丫鬟在御花園撿帕子時說漏的。

“叮”的一聲，銀梭尾端的冰梅刻紋撞在燭臺銅壁上。

蘇挽月摸著那六瓣冰梅，想起阿娘臨終前染血的手：“月娘，冰梅開時......”

第二日晌午，陳夫人的偏院飄著蜜棗粥的甜香。

蘇挽月捧著繡好的牡丹屏風跨進門檻時，正見陳師爺背著手站在廊下，青灰色的棉袍被風掀起一角。

“這屏風......”陳師爺轉身，目光掃過屏上并蒂牡丹，瞳孔微微一縮，“倒像極了二十年前蘇府繡樓那幅《雙鶴朝牡丹》。”

蘇挽月指尖微頓，將屏風輕輕擱在條案上：“陳師爺也去過蘇府？”

“二十年前我在蘇老爺手下當書辦。”陳師爺摸出煙桿點上，青煙里他的皺紋顯得更深，“那時候蘇府繡樓的繡娘，最會在花瓣里藏暗紋——比如這朵牡丹的花蕊，用的是‘亂針繡’。”他指著屏上最中央的花，“當年蘇府大少奶奶最愛的就是這針法。”

蘇挽月的呼吸陡然一滯。

她阿娘是蘇府的外室，從未進過正院，可阿娘的信箋上，分明也用著這種“亂針繡”的筆法。

“蘇掌事在蘇家過得可還好？”陳師爺突然開口，煙桿在青石地上敲了敲，“我前日見著林姑娘在御花園罵你，說你是‘上不得臺面的庶女’......”

“夫人待我極好。”蘇挽月垂眸，指尖絞著帕子，“只是阿娘去得早，我自小在繡房長大，連阿娘的牌位都只能放在柴房......”

話未說完，陳師爺的煙桿“啪”地磕在石桌上。

他盯著蘇挽月發間的墨梅簪，忽然壓低聲音：“蘇掌事可知道，蘇老爺當年為何執意要把嫡女的牌位供在祠堂最里間？”

蘇挽月心頭一跳。

她重生回來這三個月，只知道蘇家嫡女早夭，蘇晚晴是后來抱養的替身，卻從未聽過祠堂牌位的講究。

“那牌位下頭壓著塊玉牌。”陳師爺的聲音像浸了水的棉絮，“玉牌上刻著‘冰梅’二字。”

寒風卷著幾片殘葉撲進偏院。

蘇挽月摸向袖中銀梭，冰梅刻紋隔著布料硌得手腕生疼。

她聽見自己的聲音發顫：“師爺是說......”

“當年蘇府大少奶奶難產，接生婆說孩子沒氣了。”陳師爺突然劇烈咳嗽起來，丫鬟端著藥碗跑進來時，他已經恢復了常態，“蘇掌事的繡活，比當年大少奶奶還妙三分。”

離開陳府時，暮色正漫過宮墻。

蘇挽月攥著袖口，那里躺著陳師爺塞給她的半張舊契——契紙上“蘇府繡娘”四個字，與阿娘信箋上的筆鋒重疊成一片。

“蘇掌事好興致。”

陰惻惻的聲音從轉角傳來。

周嬤嬤扶著小丫鬟的手站在梅樹下，佛珠在指間轉得飛快：“陳夫人的偏院，可不是什么人都能進的。”

蘇挽月抬頭，見老婦身后的梅枝上，有片雪花正搖搖欲墜。

她忽然笑了：“嬤嬤說得是，方才陳夫人還說要送我兩匹云錦，說是皇后娘娘賞的。”

周嬤嬤的瞳孔驟然收縮。

她盯著蘇挽月發間的墨梅簪，指尖幾乎要掐進佛珠里：“蘇掌事最好記著，有些事，不是你該打聽的。”

晚風卷起滿地碎瓊，蘇挽月望著周嬤嬤離去的背影，摸出袖中半張舊契。

契紙邊緣泛著黃，卻清晰印著“冰梅繡坊”四個小字——阿娘臨終前攥著的銀梭，尾端刻的正是這“冰梅”。

她望著宮墻上漸沉的夕陽，忽然聽見梅枝“咔嚓”一聲，那片搖搖欲墜的雪花終究落了下來。

有些秘密，該醒了。

尚衣局的更漏敲過三更時，蘇挽月借著給宮燈添油的動作，將半張舊契塞進燈座夾層。

窗外雪光映著窗紙，她瞥見廊下那抹墨綠影子晃了晃——周嬤嬤派來的小宮女阿翠，正扒著窗欞往屋里瞧。

“阿翠妹妹站這么久，當心凍著。”蘇挽月端著銅燈盞推門而出，燈芯噼啪炸出火星，映得阿翠的臉忽明忽暗，“我這兒有剛烤的棗泥酥，皇后娘娘賞的，你拿兩個墊墊肚子？”

阿翠的手在袖中攥緊，勉強擠出笑：“蘇掌事客氣了，嬤嬤只說讓我守夜，沒說要吃東西......”

“傻丫頭，嬤嬤疼你才讓你守我這清凈地兒。”蘇挽月將半塊酥餅塞進她手心，指尖在她腕間輕輕一按——那是阿翠前日替她撿銀梭時，被廊柱刮破的傷口，“我明兒讓小廚房燉點姜茶，你端去給嬤嬤，就說是我謝她前日在御花園替我解圍的。”

阿翠的睫毛顫了顫，低頭咬了口酥餅。

蘇挽月望著她泛紅的耳尖，唇角微勾——這小宮女腕間的銀鐲子，是前日周嬤嬤賞的，可鐲子內側刻著“永慶”二字，分明是宮外銀樓的款式。

周嬤嬤慣會用些小恩小惠拴人，卻不知阿翠的娘親在宮外藥鋪當雜役，她每月初一都要送藥錢回去。

第二日卯時，蘇挽月抱著繡繃往御花園去。

她特意繞到冰窖后巷，將半塊碎銀塞進阿翠娘親的藥包：“王媽媽，這是阿翠托我捎的，她說您咳嗽得厲害，得換川貝母。”

王媽媽抹著淚直點頭，蘇挽月轉身時，袖中多了張皺巴巴的紙條——阿翠昨夜趁周嬤嬤歇下，翻了她的妝匣，里面壓著張泛黃的帖子，上頭寫著“冰梅繡坊臘月十五亥時”。

“蘇掌事可是迷了路？”

陰惻惻的聲音從假山后傳來。

周嬤嬤扶著丫鬟的手轉出來，佛珠在掌心捏得咔嗒響：“御花園的梅花開了，你抱著繡繃往冰窖跑什么？”

蘇挽月將繡繃往前一送，繃上正繡著半朵綻開的綠萼梅：“嬤嬤有所不知，綠萼梅的瓣尖要染薄青，得在冰窖陰著的地方看顏色才準。”她指尖輕點花瓣邊緣，“您瞧這處，若在日頭下看是素白，在陰影里便透出淺碧色，皇后娘娘最講究這個。”

周嬤嬤的目光在繡繃上掃過，忽然伸手去掀繃布：“讓老身也開開眼......”

“當心！”蘇挽月突然驚呼，手腕一翻，繃上的銀針“叮”地掉在周嬤嬤腳邊，“這是新淬的孔雀羽線，最是鋒利，前兒還扎破了小桃的手。”

周嬤嬤的手頓在半空，臉色微變。

蘇挽月彎腰撿針時，瞥見她繡鞋上沾著星點泥漬——那泥色青灰，是宮西墻根的老磚土，離冰窖后巷足有半里地。

看來周嬤嬤不僅派了阿翠，自己也親自跟了一路。

“嬤嬤要是喜歡，明兒我繡對梅紋帕子送您。”蘇挽月直起身子，將繡繃護在懷里，“就是得用您腕上這串沉香木當鎮紙，那香火氣滲進帕子，才叫個雅致。”

周嬤嬤的佛珠“啪”地散了線，深褐的沉香籽滾了滿地。

她慌忙蹲下撿拾，蘇挽月眼尖地看見一粒珠子滾進冰窖縫隙，彎腰時順手用銀梭挑起——珠子內側刻著極小的“蘇”字，與陳師爺給的舊契邊緣紋路嚴絲合縫。

暮色漫進宮墻時，蘇挽月回到尚衣局，燈座夾層的舊契還在。

她摸出阿翠給的紙條，在燭火上一烤，淡黃的紙頁顯出深褐字跡：“冰梅繡坊舊宅在城西破廟后，守宅人盲眼張，臘月十五亥時開窖。”

窗外傳來更夫敲梆子的聲音，蘇挽月將紙條塞進銀梭中空的握柄。

剛要熄燈，院外突然傳來急促的腳步聲。

小桃掀開門簾，鬢發散亂：“掌事，蘇夫人派了馬車在宮門口候著，說您阿娘的牌位......在柴房被老鼠啃了！”

蘇挽月的瞳孔驟然收縮。

她望著小桃發間晃動的珍珠簪——那是周嬤嬤房里才有的南海珍珠。

指尖無意識地摩挲銀梭，冰梅刻紋在掌心烙出紅痕。

“我這就去。”她扯過斗篷裹住身子，經過鏡前時瞥見鬢邊墨梅簪——那是阿娘臨終前塞給她的，簪首的梅花蕊里，還嵌著半粒與周嬤嬤佛珠相同的沉香籽。

宮門外的馬車簾幕被風掀起一角，蘇夫人的貼身嬤嬤坐在里頭，手中的鎏金手爐映著她陰鷙的眼：“蘇掌事，您阿娘的牌位可金貴得很，可別再讓不相干的人碰了。”

蘇挽月踩著積雪上車，車簾落下的瞬間，她看見宮墻上的燈籠被風吹得搖晃，燈紙上映出個墨綠的影子——周嬤嬤正站在角樓邊，佛珠在指間轉得飛快。

有些陷阱，該落了。