穿過(guò)那深邃、帶著涼意和回音的城門(mén)洞，眼前驟然被喧囂和色彩填滿！
斷岳微微瞇起眼，適應(yīng)著驟然強(qiáng)烈的陽(yáng)光。映入眼簾的景象，比城外所見(jiàn)更為震撼！
寬闊得能容數(shù)輛馬車并行的青石主街向前延伸，一眼望不到盡頭。兩側(cè)是鱗次櫛比的店鋪、酒樓、客棧，飛檐斗拱，彩旗招展，招牌幌子在風(fēng)中獵獵作響。街道上人流如織，摩肩接踵——錦衣華服的富商、粗布短打的腳夫、佩刀帶劍的江湖客、搖著折扇的書(shū)生、挎著籃子的婦人、嬉笑追逐的孩童……形形色色，構(gòu)成了一幅活生生的《江城上河圖》。
空氣中混合著各種氣味：剛出爐的點(diǎn)心甜香、路邊攤小吃的煙火氣、脂粉鋪飄出的幽香、馬匹的汗味、還有江風(fēng)帶來(lái)的淡淡水腥……各種聲音更是匯成一片沸騰的海洋：商販聲嘶力竭的吆喝、討價(jià)還價(jià)的爭(zhēng)執(zhí)、車馬粼粼的滾動(dòng)、江湖客的談笑、酒肆里的劃拳行令、甚至還有遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的絲竹管弦之聲……這極致的繁華與喧囂，遠(yuǎn)非之前的小鎮(zhèn)可比。
進(jìn)城之前，他們就已看到另一撥規(guī)模更大的隊(duì)伍從另一條官道匯入，更遠(yuǎn)處還有塵土飛揚(yáng)，顯然還有人在趕來(lái)。這江城，就像一個(gè)巨大的磁石，吸引著四面八方的人潮，只為即將到來(lái)的武林盛會(huì)！守城的士兵們面無(wú)表情，眼神里帶著一絲疲憊和麻木，顯然這幾天早已被這洶涌的人流沖擊得習(xí)以為常，只是機(jī)械地維持著秩序。
穿過(guò)城門(mén)那短暫的刺眼光芒后，斷岳立刻警惕地回頭，銳利的目光在身后涌動(dòng)的人潮中快速掃視——那個(gè)背著灰布琵琶、眼神病態(tài)的靛藍(lán)身影，消失了！如同水滴融入大海，進(jìn)城瞬間的混亂成了他最好的掩護(hù)。斷岳心中警鈴大作，此人如同懸頂之劍，不知何時(shí)會(huì)落下。
人群在進(jìn)城后迅速分流，相識(shí)的呼朋引伴，有落腳點(diǎn)的直奔目的地，很快，斷岳和弦音身邊就空曠了不少。他帶著弦音，也融入了這繁華的街市。
街道兩旁，許多精明的商家顯然深諳商機(jī)！趁著城中俠士云集，竟在自家店鋪門(mén)口搭起了簡(jiǎn)易的擂臺(tái)！一張方桌，一壺茶水，一位或老成持重、或氣勢(shì)不凡的“公證人”坐鎮(zhèn)。擂臺(tái)上，常有年輕氣盛的俠客登臺(tái)比試，或拳腳相搏，或刀劍輕點(diǎn)，點(diǎn)到即止。圍觀者里三層外三層，叫好聲、助威聲、喝彩聲此起彼伏，為這繁華的街市更添幾分江湖氣息。
斷岳看得有些心癢。他骨子里流淌著琴王谷好武的血脈，眼前這充滿活力與挑戰(zhàn)的場(chǎng)景，讓他沉寂的戰(zhàn)意有些蠢蠢欲動(dòng)。然而，左臂傳來(lái)的隱隱鈍痛和那厚實(shí)的草藥包扎，像一盆冷水澆下。他暗自苦笑：手傷未愈，若上臺(tái)，對(duì)手要么因他獨(dú)臂而束手束腳，要么趁機(jī)全力攻他弱點(diǎn)，無(wú)論哪種，都非他所愿。罷了，今日且作壁上觀。
“今天就好好的逛一下吧，畢竟……”斷岳習(xí)慣性地想牽住弦音的手，卻抓了個(gè)空！他心頭一跳，猛地回頭——身旁哪還有弦音的影子？
他無(wú)奈地嘆了口氣，臉上卻并無(wú)多少驚慌，似乎早已習(xí)慣。他順著人流，不疾不徐地往回走，目光在兩側(cè)琳瑯滿目的店鋪攤位上搜尋。
果然，在街尾一個(gè)相對(duì)沒(méi)那么擁擠的拐角處，他看到了那個(gè)熟悉的身影。
弦音就像一只被放飛出籠的小鳥(niǎo)，充滿了對(duì)新世界的好奇。她正“站”在一個(gè)賣珠花首飾的小攤前，那雙看不見(jiàn)的眼睛“專注”地“凝視”著攤位上五光十色的飾品，小巧的鼻尖幾乎要湊上去。她一會(huì)兒又“飄”到隔壁的糖畫(huà)攤前，聽(tīng)著那糖汁澆在石板上發(fā)出的滋滋聲，臉上露出向往的笑容；一會(huì)兒又蹲在一個(gè)賣泥塑娃娃的攤位前，小心翼翼地用手指去“觸摸”那些憨態(tài)可掬的造型。她動(dòng)作輕盈，在人群中靈巧地穿梭，那份活潑靈動(dòng)、對(duì)萬(wàn)物充滿新奇的樣子，讓人幾乎忘了她是個(gè)目不能視的盲女。
似乎是心有所感，當(dāng)斷岳走近時(shí)，弦音立刻像受驚的小鹿般轉(zhuǎn)過(guò)頭，精準(zhǔn)地“看”向他的方向。下一秒，她臉上綻放出燦爛的笑容，像乳燕投林般撲了過(guò)來(lái)，一把抱住斷岳的胳膊，小臉在他手臂上蹭了蹭，聲音軟糯又帶著一絲撒嬌的委屈：“哥哥！你跑哪里去了嘛！我找了你好久！”
斷岳還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，弦音已經(jīng)伸手指向旁邊一個(gè)賣精巧香囊的攤位，上面繡著栩栩如生的蝶戀花圖案（雖然她看不見(jiàn)，但似乎能“感覺(jué)”到那香囊散發(fā)的特殊香氣和精致的能量流動(dòng)）。她仰著小臉，大眼睛里滿是渴望，可憐兮兮地央求：“哥哥，我要這個(gè)！好香！好漂亮！”
那攤主是個(gè)精明的中年婦人，見(jiàn)狀立刻堆起滿臉笑容，熱情地幫腔：“哎喲喂！這位小哥，你家妹子長(zhǎng)得跟天仙似的！這香囊可是蘇繡，配她這水靈勁兒正合適！瞧瞧這做工，這香味兒，多搭啊！買(mǎi)一個(gè)吧小哥？給妹子戴著玩！”
看著弦音那充滿期待、毫無(wú)陰霾的笑臉，再想到她在那場(chǎng)魔禍中失去的太多，斷岳的心瞬間就軟了。他無(wú)奈地?fù)u搖頭，掏出錢(qián)袋：“好好好，買(mǎi)。”
有了第一次，便有第二次、第三次……
“哥哥，這個(gè)竹哨聲音好好聽(tīng)！”
“小哥，這玉簪子多襯姑娘氣質(zhì)啊！”
“哥哥，這個(gè)糖人好甜！”
“小哥，這絲帕……”
斷岳幾乎是被弦音拉著，從一個(gè)攤位“掃蕩”到另一個(gè)攤位。他起初還能保持清醒，提醒自己銀錢(qián)有限，但架不住弦音那純真無(wú)邪的歡喜和攤主們天花亂墜的夸贊。很快，他空著的右手就拎滿了大大小小的紙包、錦盒，左臂（沒(méi)受傷的部分）也被弦音掛上了好幾個(gè)香囊和繡帕。弦音自己則像一棵移動(dòng)的“圣誕樹(shù)”——發(fā)間插著新買(mǎi)的玉簪和絨花，腰間系著香囊和彩色絲絳，手里還寶貝似的攥著一個(gè)憨態(tài)可掬的泥娃娃和一只吹得響亮的竹哨，走路時(shí)叮當(dāng)作響，臉上洋溢著滿足而幸福的笑容。
當(dāng)弦音又興奮地“盯”上一個(gè)賣西域琉璃珠的攤位時(shí)，斷岳習(xí)慣性地去摸錢(qián)袋。指尖傳來(lái)的觸感讓他動(dòng)作一僵——錢(qián)袋空了！他趕緊掂量了一下，心中快速盤(pán)算：剛才買(mǎi)香囊、玉簪、糖人、泥娃娃、絲帕……已經(jīng)花去大半。他悄悄打開(kāi)錢(qián)袋一看，里面只剩下可憐巴巴的五兩碎銀和一些銅板。這點(diǎn)錢(qián)，別說(shuō)住客棧了，就是吃頓像樣的晚飯都?jí)騿埽?
一股涼意從腳底升起。斷岳看著身邊還沉浸在購(gòu)物喜悅中、對(duì)即將到來(lái)的“經(jīng)濟(jì)危機(jī)”毫無(wú)所覺(jué)的弦音，第一次感到了真正的頭疼。難道今晚要露宿街頭？或者去城外找個(gè)破廟？
就在他眉頭緊鎖，思考著是去當(dāng)鋪當(dāng)?shù)酎c(diǎn)什么（可除了“霸天”，身無(wú)長(zhǎng)物），還是厚著臉皮找個(gè)小幫派借宿時(shí)，一陣中氣十足、極具穿透力的吆喝聲，如同天籟般從不遠(yuǎn)處傳來(lái)：
“瞧一瞧，看一看咯——！東海酒樓，為賀武林盛會(huì)，特設(shè)英雄擂！！”
“凡江湖豪杰，俠義之士，只需三兩銀子報(bào)名費(fèi)，登臺(tái)挑戰(zhàn)我東海酒樓坐鎮(zhèn)武師！”
“勝者！即可享受本店最高規(guī)格的‘天字房’！一日三餐，珍饈美饌，包吃包住——整整一周！！”
“機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)！各位少俠好漢，走過(guò)路過(guò)莫錯(cuò)過(guò)！揚(yáng)名立萬(wàn)，省下盤(pán)纏，就在今朝——！！”
這吆喝聲如同驚雷，瞬間劈開(kāi)了斷岳心頭的陰霾！他猛地抬頭，循聲望去，只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處，一座氣派非凡、掛著“東海酒樓”巨大鎏金牌匾的三層樓宇前，已經(jīng)搭起了一個(gè)比街邊小攤氣派得多的紅綢擂臺(tái)！擂臺(tái)旁豎著一面顯眼的告示牌，上面大字書(shū)寫(xiě)著規(guī)則和獎(jiǎng)勵(lì)。周圍已經(jīng)圍了不少躍躍欲試的江湖客。
包吃包住！天字房！一周！
這幾個(gè)詞如同魔咒，在斷岳腦海中瘋狂回響！他下意識(shí)地摸了摸錢(qián)袋里僅剩的五兩銀子，又低頭看了看身邊懵懂無(wú)知、掛著滿身“戰(zhàn)利品”的弦音，最后感受了一下左臂雖痛但骨頭裂縫已在熊莽秘藥下開(kāi)始愈合的狀態(tài)，以及背后那柄仿佛感受到他心意而微微震顫的“霸天”……
干了！
斷岳眼中瞬間燃起兩簇火焰，那是被逼到絕境后爆發(fā)的斗志，也是對(duì)免費(fèi)食宿的無(wú)比渴望！他一把拉住還在“研究”琉璃珠的弦音，斬釘截鐵地說(shuō)：
“走！弦音！快來(lái)看看我和他誰(shuí)強(qiáng)一點(diǎn)！”