“琴王谷的人終于被我等來了！忍，忍到晚上就好了。再等等，再等等！”

這句如同毒蛇吐信般陰冷、帶著病態狂喜的低語，混雜在嘈雜的人聲中，卻如同冰錐般精準地刺入斷岳的耳膜！

他猛地循聲望去！

只見在涌動的人群邊緣，一個身影半隱在樹蔭下。那人身形瘦削，穿著一件洗得發白的靛藍色舊袍，背上斜挎著一柄用灰布包裹的琵琶。他此刻正低著頭，一只手如同撫摸情人般，極其緩慢、極其溫柔地摩挲著琵琶的琴頸，動作帶著一種令人毛骨悚然的癡迷。斷岳只能看到他半張側臉——蒼白的皮膚，深陷的眼窩，以及那微微勾起的、弧度詭異的嘴角。那雙眼睛，在陰影中閃爍著一種難以言喻的、混合著貪婪、狂喜和扭曲耐心的光芒，仿佛獵人終于等到了夢寐以求的獵物！

更讓斷岳心驚的是，就在他目光鎖定的瞬間，那人仿佛心有所感，猛地抬起頭，精準地“看”向斷岳的方向！四目相對！那人非但沒有絲毫驚慌，反而嘴角的弧度咧得更開，露出了一個蒼白而扭曲的微笑。那笑容里沒有絲毫善意，只有赤裸裸的挑釁和一種非人的、令人脊背發涼的興奮！仿佛在說：“我看到你了，你也看到我了，但你能奈我何？”確實在眾人的眼下他也不能對他下死手。

這絕非善類！那一閃而逝的、針對琴王谷的濃烈殺氣，絕非錯覺！斷岳的右手瞬間握緊了背后的刀柄，指節因為用力而微微發白，冰冷的殺意在他胸中翻涌。若非此刻身處熙攘人流，他幾乎要拔刀相向！

“斷岳？”弦音似乎感覺到了他瞬間繃緊的身體和凜冽的氣息，小手不安地抓緊了他的肩膀。

“……沒事。”斷岳強行壓下翻騰的殺意，聲音低沉而平穩。他深深地看了一眼那個詭異的琵琶客，將其樣貌和氣息牢牢刻印在心底。此人，必是魔教爪牙！而且是針對琴王谷而來！他暗自慶幸在小鎮客棧時未曾與此人照面，否則后果難料。此刻人多眼雜，對方顯然也有所顧忌，不敢貿然動手。

又有人高聲談論起太子的四大營，氣氛再次熱烈起來。不知是誰喊了一聲：“諸位，江城已不遠，加把勁，晌午前定能趕到！”人群的趕路速度陡然加快。

斷岳毫不猶豫，反手將背上的弦音向上托了托，沉聲道：“抱緊。”弦音立刻聽話地用雙臂環住他的脖子，雙腿夾緊他的腰。斷岳隨即低喝一聲，體內萬相真經的內力如江河奔涌，灌注于雙腿經脈！他腳下發力，整個人如同離弦之箭般向前掠去，速度竟比剛才快了數倍不止！

奇妙的是，在這全力催動輕功的過程中，他對內力的流轉似乎有了更精微的體悟，身法運轉間竟比往日更加圓融流暢，仿佛這負重疾行反而成了一種錘煉！萬相真經生生不息、兼容并蓄的特性，在此刻展露無疑。

弦音一手緊緊摟著他的脖子，另一只手則下意識地握住了斷岳斜背在身后的“霸天”刀柄。就在她纖纖玉指觸碰到那玄黑刀柄的剎那，異象再生！

那柄原本在斷岳背上尺寸適中的太刀，在弦音的手中，竟再次發出極其細微的嗡鳴！刀身仿佛擁有生命般，在弦音無意識的摩挲下，開始緩緩地、肉眼可見地“縮小”并“縮短”！幾個呼吸間，竟變得如同女子使用的短劍或長匕一般，尺寸更加小巧輕盈，穩穩地被弦音單手握住，仿佛為她量身定做！刀身玄黑依舊，內斂的霸氣中透出一絲難以言喻的靈巧。

斷岳雖在疾馳，卻也清晰感受到了背后“霸天”的變化，心中對這塊太古玄鐵的神異再次感到驚嘆。此物，當真與弦音也頗有緣分。

眾人合力趕路，腳程極快。原本預計需要一整天的路程，在晌午之前，空氣中的氣息便已截然不同。濕潤的草木氣息被一股混雜著煙火、食物、人潮和淡淡水汽（江城臨江）的復雜氣味所取代。道路也愈發寬闊平整。

“到了！快看！江城！”有人興奮地大喊。

一直安靜趴在斷岳背上的弦音，此刻突然像被注入了活力！她猛地撐直了身體，那雙空洞無神的眼睛努力地“瞪大”，仿佛真的穿透了虛無的黑暗，看到了什么令人心馳神往的景象。小巧的鼻翼微微翕動，臉上綻放出如同朝霞般明媚動人的光彩，聲音里充滿了孩子般的雀躍和難以置信的欣喜：

“那個就是江城嗎？好美！我‘看’到了！好多……好多光點！像星星落到了地上！還有……還有好多的聲音，像好多好多的琴弦在同時彈奏！師父……師父跟我說的是真的！外面的世界好美！也好……好熱鬧！”

斷岳沒有去質疑她是否真的“看見”。弦音的世界，本就與常人不同。她能“聽”到萬物的律動，“感”知能量的流動。她說“美”，那此刻的江城在她心中，定然是無比絢爛的畫卷。

轉過最后一個山坳，豁然開朗！

一座雄渾壯闊的巨城，如同蟄伏的洪荒巨獸，赫然盤踞在廣袤的平原之上，緊鄰著一條波光粼粼、寬闊如海的大江（應是長江或類似大河）！

那城墻！高達十數丈，全部由巨大的青色條石壘砌而成，厚重如山岳，綿延至視野盡頭！城墻上箭樓林立，垛口森嚴，歷經風雨侵蝕的墻體上布滿了斑駁的痕跡，無聲訴說著歲月的滄桑和曾經的烽煙。巨大的城門樓高聳入云，飛檐斗拱，雕梁畫棟，氣勢恢宏，遠非之前小鎮那簡陋的城門可比！城門上方，兩個遒勁有力的鎏金大字在陽光下熠熠生輝——江城！

城門洞開，人流如織，車水馬龍。高大的城門如同巨獸之口，吞吐著來自四面八方的江湖客、商旅、百姓。城門外，寬闊的護城河波光粼粼，巨大的吊橋穩穩放下。城墻上，隱約可見甲胄鮮明的士兵肅立巡邏，一股肅殺而威嚴的氣息撲面而來。

“嘶……不愧是除京城之外的第二大城！這氣派……”人群中響起此起彼伏的驚嘆聲。

斷岳也被眼前的宏偉景象所震撼。這江城的規模與氣勢，遠超他的想象。這里，便是風云際會之地！太子、四大營、各派高手、魔教暗流……還有那個陰魂不散的琵琶客！所有的線，似乎都將在眼前這座巨城之中，交織碰撞！

他下意識地回頭，目光銳利地掃向人群后方——那個背著灰布琵琶的靛藍身影，如同跗骨之蛆，依舊不遠不近地綴在人群邊緣，蒼白臉上那抹扭曲的微笑，在江城巍峨的背景下，顯得格外陰森刺目。