抱著同樣心思的人顯然不少。沉寂了二十余年的武林盛會重開，對于江湖上正值當打之年的少俠豪杰們而言，無異于潛龍升淵、一鳴驚人的絕佳契機！通往城外的道路被各式各樣的江湖客填滿，人聲鼎沸，喧囂如市。粗布麻衣的游俠兒，錦袍佩玉的世家子弟，背負奇門兵刃的怪客，還有成群結隊、身著統一服飾的各幫各派成員，構成了一幅活色生香的江湖眾生圖。

空氣中彌漫著興奮、期待，以及隱隱的競爭氣息。不少人已經開始互相攀談，自報家門，聲音洪亮，生怕旁人聽不見：

“在下‘猛虎幫’副幫主王彪！幸會幸會！”

“天龍寨‘穿云腿’趙闊在此！”

“鐵掌門……”

此起彼伏的報名聲，報出的卻大多是些名不見經傳的小幫小派。這些名號在偌大的江湖里，如同投入湖面的小石子，激起的漣漪很快便被更大的聲浪淹沒。

就在這時，一個瘦小的身影擠在斷岳他們附近，神秘兮兮地壓低聲音，卻恰好能讓周圍一圈人聽清：“哎，諸位！你們聽說了嗎？這次大會可不得了！”他故意賣了個關子，待吸引了幾道好奇的目光后，才帶著幾分得意繼續道：“當今太子殿下，也要親臨觀禮！”

此言一出，如同在滾油里滴入冷水，瞬間炸開了鍋！

“什么？太子殿下？”

“真的假的？太子也來湊這江湖熱鬧？”

那瘦小男子見效果達到，聲音又壓低幾分，卻更顯神秘：“千真萬確！而且啊，據說太子殿下癡迷武學，這次還帶來了他身邊最精銳的‘四大營’高手，要親自下場參與角逐！”

“四大營？！”人群中響起數道倒吸冷氣的聲音。這四個字，在江湖上代表著朝廷武力巔峰的一部分！神行營，疾如風雷，千里追蹤；神羽營，百步穿楊，箭無虛發；神刀營，刀法如神，剛猛無儔；神槍營，槍出如龍，橫掃千軍！能入這四大營者，無不是江湖上早已闖出名號、威震一方的頂尖人物！他們或是名門大派的棄徒（為了效力朝廷），或是草莽中崛起的豪雄，每一個名字都曾響徹武林！如今，這些傳奇人物，竟有可能出現在這擂臺上？這消息的震撼程度，遠超之前所有小幫派的自我介紹！

人群徹底沸騰了，議論聲、驚嘆聲、質疑聲交織在一起，原本還算有序的隊伍也顯得有些騷動。未來的擂臺，似乎不僅僅關乎個人榮辱和門派聲望，更可能牽涉到一步登天、直達天聽的巨大機遇！

在這驟然升溫的喧囂和擁擠中，一直緊緊抓著斷岳后衣角的弦音，似乎被這洶涌的人潮和嘈雜的聲浪嚇到了。她的小手攥得更緊，指節都有些發白，單薄的身體下意識地往斷岳背后縮了縮，幾乎要貼在他背上，像一只在陌生叢林里受驚的小鹿。

斷岳感覺到她的緊張，微微側頭，看到她微微蹙起的眉頭和緊閉的雙唇，那副強忍著不安的模樣，非但不惹人煩，反而透出一種不諳世事的純真，讓他心頭莫名一軟，覺得有幾分可愛。他不動聲色地將手臂向后伸了伸，輕輕護在她身側，為她隔開一點推搡的空間。

就在這時，一只沉穩有力的手掌，毫無征兆地落在了斷岳的右肩上。

斷岳身體瞬間繃緊，如同被觸碰的獵豹，幾乎要本能地反手拔刀！但他強壓下這股沖動，緩緩轉過身。

面前站著一個約莫四十多歲的中年人。他面容普通，穿著半新不舊的灰色布袍，腰間隨意插著一把連鞘長劍，看起來像個落魄的江湖散人。但那雙眼睛卻異常明亮，帶著洞悉世事的銳利和一絲不易察覺的探究。他臉上帶著和煦的笑容，目光卻饒有興致地打量著斷岳背后的“霸天”。

“小友，”中年人開口，聲音平和，帶著一種自來熟的親切感，“背上這柄劍，倒是別致得很啊。”他的目光掃過那樸實無華、甚至顯得有些簡陋的刀身，最后停留在斷岳臉上，笑容加深，“昨日在鎮口，小友硬接‘鐵手幫’熊開山那記崩天拳的風采，在下可是遠遠瞧見了。年紀輕輕，便有如此硬功造詣和膽魄，了不得！”

他頓了頓，身體微微前傾，聲音陡然壓低，如同耳語，卻清晰地傳入斷岳耳中，帶著一絲不容錯辨的篤定：“而且……在下似乎在小友身上，嗅到了一絲‘琴王谷’金鐘罩的味道？那股子渾厚內斂、不動如山的韻味，錯不了?！?

最后一句，輕若蚊蚋，卻如同驚雷在斷岳心中炸響！此人不僅眼光毒辣，竟能認出琴王谷的獨門護體神功！更關鍵的是，弦音對此人毫無反應，那敏銳的感知并未示警，說明此人身上并無魔教那令人厭惡的黑氣。他是誰？是敵是友？

斷岳心念電轉，面上卻不動聲色。對方既然點破，再隱瞞身份反而顯得心虛，也未必能瞞過這等眼力之人。他迎著中年人的目光，坦然點頭，聲音不大，卻足夠讓靠近的幾人聽清：

“前輩好眼力。晚輩斷岳，與師妹弦音，確實來自琴王谷?！?

“琴王谷”三個字一出，如同投入沸水中的冰塊！

以斷岳和弦音為中心，周圍數丈之內，原本嘈雜的議論聲像是被一只無形的手驟然掐斷！一道道驚愕、探究、好奇、甚至帶著幾分憐憫和敬畏的目光，齊刷刷地聚焦在兩人身上！

琴王谷！

那個曾經以音律入武、獨步武林，卻又在二十多年前那場慘烈魔禍中幾乎被滿門屠滅的傳奇之地！

銷聲匿跡多年，竟然還有人活著？而且……還來參加這次武林大會了？！

空氣仿佛凝固了。無數道目光在斷岳那沉穩的面容、空蕩的袖管，以及弦音那絕美卻空洞的雙眸上逡巡。震驚、猜疑、同情、甚至一絲絲不易察覺的忌憚，在無聲的空氣中交織彌漫。剛剛還因太子和四大營而沸騰的氣氛，此刻被另一種更深沉、更復雜的情緒所取代。

其中一人卻抱著手中樂器。靜靜的盯著他們兩個。