破廟里的空氣驟然凝固，灰塵在月光的光柱里懸浮，仿佛也屏住了呼吸。老乞丐那雙剛剛燃起新火的眼睛，在我低沉嘶啞的敘述中，如同被冰水澆透的炭火，光芒迅速黯淡、熄滅。
“爹娘…水缸…赤面閻羅…歸藏劍宗…偷經…《萬相真經》…通天教主……”
每一個字，都像一塊冰冷的石頭，砸在死寂的殿宇里，也砸在老乞丐枯槁的身軀上。當聽到“赤面閻羅”四個字時，他那佝僂的脊背猛地一顫，渾濁的眼中爆發出難以置信的驚愕！
“赤面…赤面閻羅？那個…兩面臉…歸藏的掌刑？”他干裂的嘴唇哆嗦著，聲音如同漏氣的風箱，“原來…原來你是…是那些…”
他沒有說完，巨大的沖擊讓他如同被抽干了所有力氣，頭深深地垂了下去，幾乎埋進自己枯瘦的臂彎里。破敗的衣袍下，嶙峋的肩胛骨劇烈地聳動著。
“呵…呵呵…”低低的、充滿了無盡苦澀和自嘲的笑聲，從他喉嚨深處擠出來，在空曠的破廟里回蕩，比哭更難聽。“原來…是那些受害者之一啊…真是…真是不好意思…”他抬起頭，臉上縱橫的溝壑里，不知何時已爬滿了渾濁的淚水，在月光下反射著微光，“那家伙…赤面…我也曾見過…一面如鬼，一面如石…也算是一方響當當的強者了…雖然…雖然不知怎么也跟我這老廢物一樣…中了那該死的毒…”
他的聲音漸漸低沉下去，眼神變得空洞，仿佛穿透了破廟的墻壁，回到了某個血腥絕望的過去。
“那年…魔教…不知來了多少人…像蝗蟲，像黑潮…”老乞丐的聲音飄忽，帶著刻骨的恐懼和無力，“我們…琴王谷…琴音再利，也擋不住那鋪天蓋地的魔崽子…一個接一個…師兄弟…弟子們…像被割倒的麥子…倒在血泊里…琴弦斷了…琴身碎了…染著血…染著…”
他枯瘦的雙手死死抓住膝蓋上的破布，指節捏得慘白，身體劇烈地顫抖起來。
“魔教的…長老…幾個…就站在那里…像看螻蟻一樣看著我們…看著我們死…看著我們掙扎…”他的牙齒咯咯作響，渾濁的眼中爆發出強烈的憤怒和更深的屈辱，“我恨！我恨不得撲上去咬碎他們的喉嚨！可我…動不了…一點力氣都沒了…連撥動一根琴弦都做不到…只能眼睜睜看著…看著…”
“我知道…死期到了…也好…死了干凈…陪著師兄弟們…陪著谷主…”他閉上眼，淚水洶涌而出，沖刷著臉上的污垢，“可…可他們沒殺我…”
老乞丐猛地睜開眼，眼中是極致的痛苦和茫然。
“他們…喂我吃了藥…那藥…像燒紅的鐵塊…從喉嚨一直燙到腸子里…然后…就像在骨頭縫里生了根…發了芽…”他下意識地用手捂住腹部，仿佛那里還殘留著當年蝕骨的劇痛，“它成了烙印…成了狗鏈子…”
他抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著虛空，充滿了無法理解的困惑和自我厭棄：
“為什么？我為什么會怕死？為什么…后來會像條狗一樣…聽他們的話？去…去做那些事？去害人？去放火？去…去打開不該打開的機關？”每一個字都像是從靈魂深處剜出來的血，“我是誰？我是琴王谷的長老啊！琴音滌蕩魔氛的長老啊！”
“后來…后來怎么就…就‘醒’了呢？”他的聲音充滿了巨大的迷茫和恐懼，“就像做了個很長很長的噩夢…突然驚醒…發現自己滿手都是血…站在一片廢墟里…而那廢墟…好像…好像就是琴王谷？！”
“我害怕！”他猛地抱住頭，蜷縮起來，像個受驚的孩子，“我清醒過來后…想回去看看…可我…不敢！我怕！我怕當年帶魔教進去的就是我！我怕解除護谷音障的就是我！我怕…我怕親手把刀遞給魔教、砍向同門的…也有我一個！”
“我…我渾渾噩噩…像孤魂野鬼…在這世間游蕩…不知道去哪里…不知道能做什么…毒…毒在身體里…像跗骨之蛆…一天天啃噬…我知道…快到頭了…”他的聲音越來越低，帶著一種死寂的平靜，“就在…就在幾個月前…好像…突然…腦子又清楚了一點點…一個念頭…就一個念頭…冒了出來…”
他緩緩抬起頭，那雙被淚水洗過、反而顯得異常清亮的眼睛，直直地看向我，帶著一種孤注一擲的、近乎偏執的光芒：
“得找個人…把我這點東西…傳下去…得有人…替我去…找魔教…報仇！”他咧開嘴，露出一個比哭還難看的笑容，“你說…我是不是蠢？是不是瘋了？我自己都活不到那個時候…報什么仇？可…可我就是想！就是不甘心！這點念頭…像最后一點火星…燒得我坐立不安…逼著我…逼著我拖著這副殘軀…在這里…等…”
他的目光死死鎖住我，那光芒熾熱得幾乎要燃燒起來，混合著絕望中迸發出的最后一絲瘋狂希冀：
“今天…今天終于…讓我等到了！老天開眼！讓我臨死前…撞上你這么一個…怪物一樣的…天賦！洞穿虛妄！直指本源！”他猛地伸出手，枯瘦的手指因激動而劇烈顫抖，指向我，“就是你了！小友！斷岳！求你！學了我的東西！替我…替我走一趟琴王谷！替我…看看那片廢墟！替我…用我這點微末伎倆…宰了那些魔崽子！把這筆血債…連本帶利…討回來！”
破廟里只剩下他粗重而痛苦的喘息聲，如同破損的風箱。月光下，那張枯黃絕望的臉上，淚水未干，眼神卻如同淬火的刀鋒，死死地釘在我身上，帶著一個將死之人最后的、也是最瘋狂的托付。
他渾濁眼里的光，像燒到最后的燭芯，噼啪作響，灼灼地燙在我臉上。那不是一個乞求活命的眼神，而是一個將死之人，把最后一點火星——那點名為“不甘”的、滾燙的余燼——拼命按進我掌心的決絕。
琴王谷的長老…魔教的毒…身不由己的傀儡…清醒后的恐懼與逃避…還有這臨死前偏執的托付。
赤面閻羅的影子，在這老乞丐佝僂的身軀上重疊、晃動。同樣的毒，同樣的身不由己，同樣的……在生命的盡頭，選擇了某種形式的“開刀”和托付。
宿命？還是魔教那通天教主，用這劇毒和人心織就的一張巨大而扭曲的蛛網？
我緩緩站起身，破廟頂窟窿漏下的冰冷月光，如同水銀瀉地，籠罩全身。身上的粗布衣衫落滿灰塵，指尖仿佛還殘留著刑殿的血腥和蜜云酥那令人作嘔的甜膩。但此刻，胸腔里那片被仇恨犁過的焦土，卻因為這老乞丐血淚的澆灌，滋生出一片更加冰冷、也更加熾烈的荊棘。
我低下頭，看著那雙幾乎要燃燒起來的眼睛，聲音如同深潭寒冰相擊，沒有波瀾，只有斬釘截鐵的確認：
“琴王谷，我會去。”
“魔教的血債，我會討。公道我會找的，”
“你的功夫……”我頓了頓，目光掃過他膝上那幾本粗劣的冊子，最終定格在他枯瘦如柴、卻仿佛蘊藏著某種詭異韻律的手指上，“……‘七煞引魂音’。我學。只不過就算我看的明白，我似乎體內的氣似乎依舊混亂恐是學不會呀。”
老乞丐渾身劇震！那枯黃的臉上瞬間爆發出一種近乎回光返照般的、病態的潮紅！渾濁的淚水再次洶涌而出，這次卻混合著難以言喻的狂喜和解脫！
“好！好！好！學就行，學就行。”他連說三個好字，聲音嘶啞顫抖，掙扎著想爬起來，卻因激動和虛弱又跌坐回去。他不再看我，而是手忙腳亂地在懷里、在身下的稻草堆里瘋狂翻找，如同一個挖掘珍寶的瘋子！
“在哪…在哪…我的寶貝…”他口中念念有詞，枯瘦的手指顫抖著，終于從一堆破布爛絮的最深處，摸出了一個東西。
不是冊子，也不是玉簡。
那是一截……骨頭。
慘白，彎曲，約莫半尺長，一端被打磨得異常光滑圓潤，另一端則保留著斷裂的茬口，上面布滿了密密麻麻、極其細微的、如同天然紋路又似人工雕琢的孔洞！骨頭上縈繞著一股極其陰寒、極其不祥的氣息，甫一出現，破廟里的溫度仿佛都驟然下降了幾分！連漏下的月光都顯得更加慘白！
“就是它！就是它！”老乞丐如同捧著稀世珍寶，將那截白骨小心翼翼地托在掌心，遞向我。他的眼神狂熱而虔誠，又帶著一種獻祭般的悲壯。“‘引魂笛’！不是笛子…是‘引魂哨’！用…用那蠻荒深處…百年煞氣滋養的‘魘獸’喉骨…雕琢而成！‘七煞引魂音’的根本！沒有它…音不成煞…魂…引不來！這骨頭是我自己磨的，”
他枯枝般的手指，顫抖著撫過骨哨上那些細密的孔洞，眼中充滿了追憶和刻骨的痛楚。
“這功法…邪！霸道！反噬也重！練到深處…引來的不止是對手的煞氣…更是自己心底的魔障！但…但對付魔教那些修煉邪功、煞氣纏身的雜種…最好用！以彼之道…還施彼身！”他猛地抬起頭，死死盯住我，“你…你天賦奇高！必能駕馭！必能…替我…替琴王谷…吹響這‘斷魂音’！”
月光下，那截慘白的骨哨靜靜躺在老乞丐枯槁的手心，散發著陰寒的不祥氣息。引魂？引煞？引魔？
我伸出手，沒有遲疑，指尖觸碰到那冰冷的骨質。一股透骨的寒意瞬間沿著指尖竄入手臂！仿佛有無數怨毒的嘶嚎在骨哨深處隱隱回蕩！
指尖用力，將那截名為“引魂哨”的魘獸喉骨，穩穩地、牢牢地握在了掌心。
冰冷的觸感，如同握住了一塊來自地獄的冰。老乞丐眼中最后那點狂喜的火焰，在骨哨落入我掌心的剎那，如同被狂風吹熄，只余下灰燼般的疲憊和解脫。他長長地、深深地吐出一口氣，那口氣息帶著濃重的腐朽和藥味，仿佛將殘存的生命力也一并吐了出來。整個人如同被抽掉了最后一絲支撐的破布口袋，軟軟地癱倒在冰冷的稻草堆里。
一連幾天他似乎都掉到了最后一口氣，我將他那些功法學習貫通融合在一起。經脈似乎已經被貫通，可當拿起笛子打算吹的時候，體內的氣還是不斷的在體內亂沖。
“好…好…”他喃喃著，聲音微弱得如同蚊蚋。
斷岳立即走了進去，只見到了那躺在茅草堆上那一息的老乞丐，此時似乎回光返照一般。渾濁的眼睛卻異常清亮，定定地望著破廟頂那個漏進月光的窟窿，仿佛看到了遙遠的天國，又或是琴王谷昔日的流云與清泉。“東西…交給你了…路…你自己走…小心…小心魔教的‘蝕心引’…那毒…會…會讓人…變成鬼！…”
聲音越來越低，最終徹底消散在寂靜的空氣中。他枯瘦的胸膛停止了起伏，只有那雙眼睛，依舊圓睜著，空洞地映著破碎的月光，殘留著無盡的遺憾、解脫和一絲未了的執念。
死了。
又一個被魔教的毒和陰影吞噬的生命，在我面前燃盡了最后一點余燼。
我沉默地站在冰冷的月光里，握著那截散發著陰寒氣息的骨哨。破廟里死寂一片，只有夜風穿過斷壁殘垣，發出嗚咽般的聲響。
沒有埋葬。沒有哀悼。這里的一切，連同老乞丐未寒的尸骨，都將在不久后徹底腐朽，歸于塵土，如同從未存在過。這或許，也是他想要的歸宿。斷岳收拾了一下他身上的一些東西。
轉身，走出就破敗的山神廟。清冷的夜風撲面而來，帶著城外荒野的土腥氣。手中的骨哨冰冷刺骨，那細密的孔洞仿佛在無聲地嘶嚎。我低頭看了一眼，指腹緩緩摩挲過那光滑圓潤的一端，感受著其中蘊含的、引動煞氣的詭異力量。
“七煞引魂音…”
低聲念出這個名字，聲音在寂靜的荒野里散開，帶著一種冰冷的殺伐之氣。
目標，依舊是西邊。琴王谷的殘音澗。
但此刻，我的行囊里，除了那封染著琴王谷斷琴印記的白信，除了那本浸透血仇的《萬相真經》，又多了一截來自蠻荒魘獸的喉骨，一門以魂引煞、以音殺人的邪異功法。
腳步踩在荒草覆蓋的土路上，發出沙沙的輕響。月光將我的影子拉得很長，很孤獨，投向西邊沉沉的黑暗。那影子，仿佛也帶上了一絲骨哨的陰寒和不祥。
一年之期。討魔擂。琴王谷的殼。通天教主的命。
還有這…引魂斷魄的哨音。
路，還很長。