爭論再次開始，但這一次，反對的聲音弱了許多。最終，或許是皇帝持續(xù)惡化的病情逼得他們別無選擇，或許是我那番“豬腸子爛穿”的描述太過駭人，也或許是我寫在方子上的幾味關(guān)鍵大寒之藥（如生石膏、犀角水）確實符合了“苦寒瀉火”的思路，一個折中修改后的方子被敲定——劑量比我寫的稍減，但核心用藥得以保留。

煎熬好的湯藥，由福安親自盯著，送入了那重重帷幔之后的寢宮。

接下來的兩天，是整個太醫(yī)院有史以來最難熬的時光。所有太醫(yī)都像被架在火上烤，寢食難安。劉院判更是坐立不安，看我的眼神復(fù)雜到了極點，有怨恨，有恐懼，也有一絲不易察覺的、祈求奇跡發(fā)生的期盼。

我成了藥房里的透明人，被徹底隔離在角落，連切甘草的資格都被剝奪了。沒人跟我說話，只有一道道目光，或明或暗地掃過我，帶著審視、猜忌，仿佛在看一個隨時會引爆的災(zāi)星。

時間從未如此緩慢。每一次有內(nèi)侍匆匆跑過藥房門口，我的心都會提到嗓子眼。每一次聽到寢宮方向傳來隱約的說話聲，我都緊張得手心冒汗。是好轉(zhuǎn)的消息？還是……催命的符咒？

第三天清晨，天剛蒙蒙亮。藥房里彌漫著熬夜的疲憊和絕望的氣息。突然，一陣急促而輕快的腳步聲由遠及近。

一個面生的小內(nèi)侍滿臉喜色，氣喘吁吁地跑到藥房門口，聲音因為激動而發(fā)尖：“喜報！喜報！陛下……陛下高熱退了！神志清醒了！進了一碗清粥！太醫(yī)令大人說，疹子顏色也開始轉(zhuǎn)淡了！”

轟！

整個太醫(yī)院仿佛被投入了滾油。死寂瞬間被打破，壓抑的狂喜如同火山般噴發(fā)！有太醫(yī)激動得老淚縱橫，有的一屁股癱坐在椅子上，長長舒氣。劉院判愣在原地，隨即臉上涌起劫后余生的狂喜，山羊胡子一翹一翹，連聲念著“祖宗保佑！天佑吾皇！”

角落里，緊繃到極致的神經(jīng)驟然松弛，巨大的虛脫感襲來。我靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐在地上，才發(fā)現(xiàn)自己的后背早已被冷汗浸透，手腳冰涼，卻在微微顫抖。

我賭贏了。皇帝的康復(fù)之路，如同初春堅冰的消融，雖然緩慢，卻堅定而清晰。高熱如同潮水般徹底退去，只留下虛弱的痕跡。那些曾經(jīng)令人心驚膽戰(zhàn)的玫瑰色斑疹，也如同被陽光驅(qū)散的朝霞，一點點褪色、隱沒。沉疴盡去，年輕的帝王終于從死亡的陰影中掙脫出來。

籠罩在太醫(yī)院上空那令人窒息的陰霾一掃而空。空氣里彌漫的不再是絕望的苦味，而是一種劫后余生的、輕飄飄的僥幸和諂媚的喜氣。太醫(yī)們臉上的愁云慘霧換成了如釋重負的笑容，彼此間拱手道賀，仿佛擊退病魔全是他們的功勞。

只有我，依舊被有意無意地遺忘在那個藥房的角落。功勞？那自然是屬于德高望重的劉院判和整個太醫(yī)院的“群策群力”、“妙手回春”。至于那個給豬開過刀、獻了個“土方子”的鄉(xiāng)下丫頭？嗯，或許有那么一點點微不足道的啟發(fā)作用吧？沒人再呵斥我，但也沒人主動靠近我。那目光里的探究和疏離，甚至比以前更甚。

我成了太醫(yī)院里一個透明又微妙的存在。

直到幾天后的一個午后，福安公公的身影再次出現(xiàn)在藥房門口。這一次，他臉上那層慣常的冰霜似乎融化了些許，甚至帶著一絲難以察覺的、公式化的和煦。

“蘇姑娘，”他的聲音不高，卻讓整個藥房瞬間安靜下來，“陛下口諭，宣你覲見。隨咱家來吧。”

所有的目光，驚愕、羨慕、嫉妒、難以置信，再次聚焦在我身上。劉院判張了張嘴，似乎想說什么，最終在福安平靜的注視下，又訕訕地閉上了。

我跟著福安，穿過重重宮門和寂靜的回廊。腳下是光潔如鏡的金磚，空氣里飄著清雅的龍涎香，與太醫(yī)院那苦澀的藥味截然不同。巨大的殿宇投下森嚴的陰影，侍立的宮人垂首屏息，像一尊尊沒有生命的雕像。每一步，都仿佛踏在云端，腳下發(fā)虛。

終于，在一處掛著“養(yǎng)心殿”匾額、門口守著兩名金甲侍衛(wèi)的殿宇前停下。福安示意我稍候，自己進去通稟。

片刻后，殿門無聲地開啟了一條縫。福安探出身，對我招了招手：“蘇姑娘，進來吧，陛下等著呢。”

殿內(nèi)光線柔和，陳設(shè)雅致而內(nèi)斂，巨大的紫檀木書案后，明黃色的身影半倚在寬大的圈椅里。不再是那個風塵仆仆、隱于人群的錦袍男子，此刻的李天一，穿著常服，臉色尚帶著大病初愈的蒼白，但那雙眼睛，已然恢復(fù)了鷹隼般的銳利和深不見底的沉靜。他正低頭看著一本奏折，聽見腳步聲，才緩緩抬眼。

目光落在我身上，帶著審視，帶著一絲不易察覺的探究，還有一種久居人上、自然而然流露的威儀。那目光如有實質(zhì)，沉甸甸地壓在我肩頭。

我依著這幾天被臨時惡補的、僵硬無比的宮規(guī)，深深福下身去，額頭幾乎觸到冰涼的地面：“奴婢蘇暮遙，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”聲音努力維持著平穩(wěn)，但尾音還是泄露了一絲顫抖。

“平身。”他的聲音響起，比初見時清朗了些，卻依舊帶著大病后的微啞和一種難以捉摸的平淡。

我依言起身，垂首肅立，眼觀鼻，鼻觀心，不敢有絲毫逾矩。

殿內(nèi)一片寂靜。只有書案上金獸香爐里，一縷青煙裊裊上升。那無形的壓力，幾乎讓人窒息。

終于，他放下了手中的奏折，身體微微前傾，目光落在我低垂的眼簾上：“蘇暮遙？”

“奴婢在。”

“聽太醫(yī)院說，朕這次能轉(zhuǎn)危為安，你獻的那個方子……功不可沒？”他的語氣很平淡，聽不出是贊許還是質(zhì)疑。

我的心猛地一跳。功不可沒？太醫(yī)院那群老狐貍會這么說？鬼才信！這分明是試探！

“陛下洪福齊天，自有神明庇佑。”我保持著垂首的姿勢，聲音恭謹，“太醫(yī)院的諸位大人殫精竭慮，妙手回春。奴婢……奴婢只是恰巧在鄉(xiāng)下見過類似的畜……呃，熱癥，胡亂說了些土法子，蒙福安公公和院判大人不棄，略作參考罷了。奴婢萬萬不敢居功。”

“哦？”他似乎輕輕哼了一聲，帶著點意味不明的味道，“‘胡亂說的土法子’？倒讓太醫(yī)院那群束手無策的老學究們開了眼界。”

這話我不敢接，只能把頭垂得更低。

又是一陣沉默。空氣仿佛凝滯了。

“抬起頭來。”他忽然命令道。