我把李氏的狀紙往袖里一塞，沖張鐵牛甩了甩濕答答的官服下擺：“走，先去繡坊。”

城西繡坊的門簾被風掀得啪啪響，柳如煙正揪著個小丫鬟的耳朵罵：“茶都涼了！沒見宋推官衣裳濕了？”見我跨進門，她立馬松了手，眼眶紅得跟剛腌的蘿卜：“宋大人，我們這三個姑娘可都是頂好的繡娘，昨兒還在繡并蒂蓮呢……”

我掃了眼她攥著帕子的手——指節發白，帕子角卻干干凈凈，半點淚痕都沒有。

“帶本官去姑娘們住的院子。”我踢了踢門檻外的泥地。

雨剛停，泥里嵌著幾排腳印，中間有兩道特別深，像有人拖著什么重物。

柳如煙的腳突然絆在門檻上，扶著門框直喘氣：“宋大人，這雨把路沖得亂七八糟的，您看——”

“不打緊。”我蹲下來，指尖戳了戳最深的那個泥坑，“這腳印前淺后深，左腳還有個月牙狀的凹痕……張捕頭，你鞋印借我比個樣？”

張鐵牛愣了下，脫了鞋往泥里一按——泥坑立刻多出幾個圓滾滾的鞋釘印子。

“不是你的。”我拍了拍手站起來，“柳娘子，您這院子的更夫，鞋底子是不是有塊補丁？”

柳如煙的臉瞬間白了：“更夫？更夫老周上月就告假回鄉了……”

“叮——”系統音突然炸響，震得我耳膜嗡嗡的，“檢測到連環失蹤案，觸發主線任務：【查明繡坊失蹤案真相】，限時七日。完成獎勵：足跡追蹤術（可識別足跡方向、體重、步態等信息）；失敗扣除練氣一層修為。”

我差點笑出聲——系統這是怕我偷懶？

回衙門的路上，我讓書吏搬來近三年的失蹤案卷宗。

油燈芯噼啪炸了三次，我才翻到關鍵處：三年前起，每年三月、六月、九月的滿月夜，城西總要少個繡娘。

今年更狠，連少三個。

“張捕頭！”我拍得桌案直晃，“把老周的籍貫、賭坊欠銀的賬本子全調來！”

張鐵牛撓著后頸跑進來：“宋推官，您咋知道更夫老周好賭？”

“他鞋底子那補丁，是賭坊門口賣餛飩的王嬸子縫的。”我晃了晃從泥里摳出來的碎布，“藍布上著蝦油味，王嬸子的餛飩攤，只給賒賬的客人補鞋抵飯錢。”

第二日再去繡坊，我揣著系統剛給的“足跡追蹤術”——眼前的腳印突然像被撒了熒光粉，深淺、步幅、甚至鞋底磨損都看得一清二楚。

柳如煙堵在院門口搓手：“宋大人，這后院堆的都是柴禾，潮得很……”

“本官懂些風水。”我扒開她的手，“繡娘屬陰，后院柴堆壓了生氣，得挪挪——”

柴堆底下的土泛著新鮮的棕紅色，明顯被人翻掘過。

我蹲下來，指尖順著地面的拖痕摸過去——那道月牙狀的凹痕又出現了，還混著幾枚細巧的繡花鞋印。

“足跡方向，城外亂葬崗。”我站起來拍了拍袍子，“柳娘子，您這柴堆底下埋的，該不會是繡娘的帕子？”

她的膝蓋“咚”地磕在青石板上，眼淚終于成串往下掉：“我早該報官的！老周說……說再鬧大，下一個就是我閨女！”

我沖張鐵牛使了個眼色，他立刻攥緊腰間的鐵尺。

“去備二十個火把。”我摸了摸袖中的銀針，“月黑風高夜，亂葬崗的墳頭，該熱鬧熱鬧了。”

張鐵牛帶著二十個衙役扛著火把往亂葬崗沖時，我蹲在山腳下啃冷饅頭。

他回頭喊：“宋推官不來？”我抹了抹嘴角的芝麻：“您老扛火把的架勢比年獸還威風，要我去湊數？”

結果不到半柱香，山上傳來他破鑼似的嗓子：“找著了！在這兒！”

我拍掉褲腿草屑往上跑，就見張鐵牛正扒拉荒墳前的野藤——藤后面是個土洞，小翠蜷在干草堆里，頭發黏成縷，手腕上還系著繡坊的藍布帕子。

她迷迷糊糊醒過來，抓著我官服直哭：“阿香姐…阿香姐給我喝了甜水，我…我就啥都不知道了…”

我后頸一涼。

阿香是繡坊最安靜的“啞女”，平時只打手勢，連柳如煙都說她“比貓還乖”。

可小翠這話像根針，扎得我想起幾個細節——上月初一，我去繡坊查賬，見阿香端茶，茶碗碰著桌沿“當啷”響，她手一抖，我下意識扶了把，她卻猛地捂住嘴退開，眼睛瞪得跟受驚的兔子；還有前日清晨，我見她蹲在井邊吃飯，用荷葉裹著饅頭，嚼兩口就抬頭看四周，活像怕人聽見她咀嚼聲。

“啞巴吃飯還要捂嘴？”我捏著小翠的帕子冷笑，“張捕頭，回衙門！”

當夜我讓書吏小吳扮成新繡女。

這小子生得細皮嫩肉，往繡坊一蹲，抹了兩滴淚說“老家發大水”，阿香果然湊過來，用手勢比“跟我去后屋拿針線”。

我帶著張鐵牛蹲在柴堆后面。

月光漏過瓦縫，照見阿香拉著小吳往偏房走，走到門檻突然回頭——我趕緊縮脖子，聽見她壓低聲音：“別怕，我這兒有桂花糖。”

聲音清脆得像銀鈴。

“抓！”我踹開偏房門，張鐵牛的鐵尺已經頂上阿香后頸。

她尖叫一聲要跑，卻被我提前撒在地上的捕獸網纏住腳腕，摔了個狗啃泥。

小吳捂著胸口直拍腿：“宋推官您這網子比我娘納的鞋底還結實！”

阿香被按在地上時還在狡辯，我扯住她發辮往起提：“裝啞巴裝得挺像？剛才那句‘別怕’比戲班子花旦還清亮。”她咬著牙不說話，張鐵牛搜她腰帶，摸出張皺巴巴的紙——上面寫著“戊時三刻，鬼市西巷，三女，銀三百兩”，底下蓋著個血色印章，像朵扭曲的曼陀羅。

“鬼市？”我捏著紙角，后槽牙咬得發酸。

京城地下的黑市我早有耳聞，專做見不得光的買賣，可沒想到連人口販子都能攀上這條線。

阿香突然笑起來，聲音刺耳：“宋推官，您以為抓了我就完了？這城里…呵，比我狠的多了去——”

“掌嘴。”我甩袖轉身，“押大牢，明兒再審。”

回衙門的路上，張鐵牛舉著火把照我臉色：“宋推官在想啥？”我望著天上忽明忽暗的月亮，把交易單往懷里塞了塞：“想明兒該換身啥行頭。”

他撓頭：“換行頭？審案穿官服不挺威風？”

我摸了摸下巴上的胡茬子——得刮干凈點，再買頂舊氈帽，最好沾點油漬。

鬼市的規矩我懂，穿得太體面，人家當你是官差；穿得太破，人家當你是要飯的。

得穿得…像那么回事兒。

“張捕頭，”我拍他肩膀，“明兒借你半吊子酒氣。”

他瞪眼：“我可沒醉過！”

“那就現在開始喝。”我指了指街角酒鋪，“記衙門賬上。”

夜風吹得燈籠晃，交易單在袖里硌得慌。

我望著遠處影影綽綽的城墻，突然聽見系統“叮”的一聲——

【檢測到鬼市相關線索，觸發隱藏任務：【潛入鬼市】，限時十日。

完成獎勵：易容術（可偽裝身份特征）；失敗…】

我沒聽完。

月光被烏云遮住大半，遠處傳來更夫敲梆子的聲音：“天干物燥——小心火燭——”

該準備的，得趕緊準備了。