漢武帝抬手輕捶后腰，長嘆一聲：“終究是上了年紀，身子骨不中用了。往昔田間勞作尚不覺疲累，如今才忙活片刻，腰間便酸痛難忍。”
劉據趕忙上前攙扶漢武帝至一旁亭中，嗔怪道：“您都這般歲數了，還這般折騰作甚？鋤地種花這類事兒，吩咐下人去做不就成了？”
言罷，劉據自亭中桌上端起那正于爐上溫著的茶盞，遞予漢武帝。
漢武帝接過那熱氣騰騰的茶盞，拭了拭額上汗珠，道：“朕并非在種花，這一片開墾出來的地，種的是春白菜，此時節種下，夏日正好能收來食用。”
“如今已然開春，這肥沃的田地不日之后還能種些麥子、油菜。”
提及這些，眼前這位老者眼中似有光芒閃爍。
劉據心中滿是疑惑，難道人老了，便開始向往這質樸的田園生活了么？
漢武帝輕抿一口滾燙的茶水，這才緩緩開口：“你是不是心中好奇，朕為何還親自擺弄這些農事？”
劉據確是不解，點頭應道：“是啊，這是為何？”
漢武帝面帶微笑道：“世間萬事皆藏學問，朕久居未央宮，鮮少外出，對農家耕種之苦、百姓賦稅徭役之重知之甚少。”
“故而朕才在此處辟出一方田地，種植谷物莊稼，模擬一戶農家從種植、收獲，到納稅、服徭役的全過程。”
劉據微微一愣，驚愕道：“父皇，您開墾這地就為這？”
說實在的，此刻劉據對眼前這位白發老者，心中滿是敬意。
這得是何等堅韌的意志，方能在這深宮之中做出如此之事？
這可是漢武帝啊！
一生讓匈奴聞風喪膽、漠南自此無王庭的漢武大帝！
他竟在皇宮后院辟出莊田，去親身感受農民百姓耕種的艱難困苦？
他舍棄了那未央宮中奢華至極的生活不去沉醉，在六十四歲這般高齡之際，卻在此處躬身種地？僅僅只是為了設身處地地體會農民百姓的生活滋味？
遭受這般多的苦累，究竟所為何來？
漢武帝目光略顯凝重，緩緩道：“守這天下實屬不易，景帝為朕留下了豐厚的家底，朕方能派遣霍去病、衛青出征，才有充裕的錢糧支撐他們一路打到匈奴龍城。”
“戰事平息，威名遠揚，匈奴也被打得元氣大傷，然而朕也將先皇留下的根基消耗殆盡。”
“想要推動經濟發展談何容易，一方面要顧及百姓所能承受的徭役賦稅，征收不可過于嚴苛，另一方面還要為大漢籌集財政收入。”
“大司農每年都會向朕呈上諸多關于聚斂財富的國策，朕以往也曾采納過，卻發現國家財政不但沒有提升，反而造反的百姓日益增多。”
“所以朕一直在思索，究竟以何種方式，才能帶動大漢經濟蓬勃興盛。”
“做皇帝也是一個不斷學習、不斷試錯的過程，沒有人的才能是憑空得來的。”
這一番話語落下，剎那間讓劉據對漢武帝，乃至對整個封建王朝的皇帝都有了一種全新的認知。
壓在他們肩頭的重擔著實沉重，想要成為一位賢明的君主絕非易事，需要考慮的事情實在太多太多。
“罷了。”漢武帝擺了擺手，“不說這些了。”
坐在后花園的涼亭之中，能將皇家御花園的所有美景盡收眼底。
雖是閏四月初了，可今日下起了淅淅瀝瀝的小雨，依舊寒冷刺骨。
此處種植了諸多臘梅，那一朵朵艷麗的紅梅競相綻放，爭奇斗艷，但也花期將過。
涼亭四面通透，凜冽的寒風夾雜著雨點呼嘯著吹來，吹亂了漢武帝的白發。
劉據緩步踱至涼亭檐下，抬手欲將四圍垂掛的錦緞帷幔徐徐放下，以阻隔凜冽寒風。
漢武帝振袖而立，朗聲道：“些許寒意罷了，民間屋舍十之八九已為積雪所摧，朕不過略感微涼，何足掛齒。”
“朕這身子骨，尚不至于如此孱弱。”
雖已逾耳順之年，漢武帝仍透著一股不服老的倔強勁兒，眉宇間依稀可見當年開疆拓土的凌厲之氣，周身散發著帝王該有的剛毅。
他非是那等拘泥于瑣碎、養尊處優之君，更非受不得半點風霜的溫室之主。
劉據略一思忖，頷首應道：“好！兒臣亦不畏寒！”
漢武帝朗聲笑道：“大丈夫當如是，若似女子般嬌弱，連點寒風都經受不住，成何體統？我劉氏子孫，豈有庸懦之輩！”
劉據：“……”
其實他心底還是泛起一絲寒意，此間非后世可比，無工業廢氣之擾，全球氣候未現暖化之象，冬日之寒，直透骨髓。
哪怕如今已經開春，卻也會倒春寒。
且大漢尚未引種棉花，所著衣物，多為皮毛所制。
皇家尚能以錦繡綢緞御寒，民間百姓則只能多裹幾層粗麻布衣，凍斃于途者，自是不計其數。
“對了，父皇。”
劉據話鋒一轉，指向漢武帝親手開墾的那片小田疇道：“其實冬日春日亦可培育出反季作物。”
漢武帝眉頭微蹙，問道：“此言何意？”
劉據解釋道：“便是為何不在冬日春日里，種下那本應在夏秋時節生長的作物呢？”
漢武帝聞言，冷哼一聲，道：“虧你還是從小到大飽受經史子集的熏陶，怎么這般淺顯的道理都不懂？”
“四時輪轉，萬物生長皆有其時，豈能逆天而行，強求非時之物？”
劉據正欲再言，卻見漢武帝抬手示意，沉聲道：“罷了，不必多言，朕自有計較。”
咦？
何來“自有計較”之說？究竟打算作甚？
劉據滿心困惑，卻也未將此事太過放在心上。
石桌之上，兩本奏疏赫然在目。
說來也怪，漢武帝無論行至何處，面前總少不了那堆積如山的奏本。
漢武帝隨手翻開其中一本，遞予劉據道：“你且瞧瞧。”
劉據接過，細細翻閱，方知是廷尉呈上的處置結果。廷尉上奏，言及九卿大司農麾下核計丞已被問斬，特來請示陛下，其家眷當如何處置。
這核計丞，正是替漢武帝背負罪責的那名六品賬簿小吏。
漢武帝既已為公孫父子平反，那便需有人為此事擔責，顯然，這無辜之人便成了替罪羊，背負了這口沉重的黑鍋。
“你若覺得他是冤枉的，那便大錯特錯了。”
漢武帝忽地沉聲開口，打斷了劉據的沉思，隨即又將另一本奏本遞予他。
劉據接過，發現此本奏本與方才那本迥異。方才那本是卷著的竹簡，外系黑繩；而這本，雖也是竹簡，外卻系著紅繩。
劉據滿心狐疑地展開，目光緊緊鎖住竹簡上的文字。
“元封四年之際，關中突遭大水之災，朝廷緊急調撥七十萬石糧食以賑災民，然經查核，核計丞夏侯武竟私自截留三萬石運往其家鄉，秘而不宣。”
“太初元年時，李廣利奉命西征大宛，朝廷撥付六十萬錢作為軍費，可核計丞夏侯武卻從中克扣三萬錢，據為己有。”
“太始三年，皇幼子劉弗陵華誕之日，朝廷為采辦祭品，特命核計丞夏侯武負責此事，他竟與奸商沆瀣一氣，貪污五萬錢財。”
“……”
劉據覽畢，心中惶恐不安，照此情形來看，早在十年之前，漢武帝便已察覺到這位掌管朝廷錢糧的核計丞存在貪污腐敗之行徑。
十年間，漢武帝竟一直未動他分毫，明知其有問題，卻仍留他在位，這是為何？
念及此處，劉據不禁渾身一顫！
若換作一名激憤之士，或是初登大寶的新帝，又或是如他這般眼里容不得沙子之人，一旦發現有人背叛，定會毫不猶豫地將其鏟除！
然而漢武帝并未如此！
他能為一人多年隱忍不發，評判臣子從不以善惡為標尺，唯重其能帶來的利弊得失！
核計丞于漢武帝而言，顯然有其可利用之處，那便是當局勢所需時，令其赴死，這便是他存在的全部意義！
劉據喉結微動，目光怯怯地瞥向嘴角噙著一抹玩味笑意的漢武帝，此刻這位帝王在劉據心中，是如此深不可測，如此城府深沉，那心機之深重，令他脊背發涼。
倘若有人妄圖與漢武帝為敵，恐怕直至身死，都難以明了其中緣由！
劉據強壓下心頭悸動，目光繼續向奏本末尾處探尋，赫然間，一個古怪的機構名稱映入眼簾。
奏本最后的署名，赫然寫著“內衛稟”。
“內衛？”劉據眉頭緊鎖，滿心疑惑，“這是何方神圣？”
漢武帝卻未作任何回應，這支神秘莫測的大漢精銳，此刻尚非告知劉據之時。
這支自他十七歲登基伊始便著手培育的“內衛”，在他四十余載的執政生涯中，不知替他暗中處理了多少棘手之事。
“可曾看完？”
劉據喉結再次滾動，應聲道：“已閱。”
奏本翻閱完畢，劉據亦恍然醒悟，昔日自己的想法是何等幼稚。
他本以為，為了于事無補的所謂平反昭雪，便要讓一個無辜之人枉送性命。
可時至今日，他方才發現，那犧牲之人非但毫無無辜可言，簡直死有余辜！
在大漢國力日漸衰微之際，這些蛀蟲非但不思振作、盡忠報國，反而如蠹蟲般啃噬著大漢的根基！
他本就罪該萬死！
漢武帝那布滿歲月痕跡的面龐上，浮現出一抹令人捉摸不透的笑意，緩緩道：“看完了便好，看完了便好。”
“此刻，朕還有一樁新的差事要交予你，你去替朕辦妥。”
“朕知你如今的擔子越來越重，但勿要推辭！需知天將降大任于斯人也，必先勞其筋骨！”
劉據聞言，驚得瞪大了雙眼，結結巴巴道：“啊？還有什……什么新的差事啊？”
漢武帝神色平靜，不緊不慢道：“他家中，不是還有家眷么？”
言罷，他輕輕抬手，神情淡漠地指向劉據：“你，去抄了他的家，將他家眷一并處置了！”
咚咚咚……
劉據只覺心跳如鼓，震得胸腔生疼。
抄家……殺人……
這看似簡單的四個字，其中蘊含的殘酷血腥，不言而喻，尤其是對一個來自后世、穿越至此的人來說。
他從未見過死人，更未曾做過那手持屠刀的劊子手，可如今……卻要被迫揚起那冰冷的屠刀，去對付那些與他毫無瓜葛之人！
劉據雖心中萬般不愿，卻也只能硬著頭皮，接下了漢武帝下達的這道指令。
原來，老爺子讓我看這兩封奏疏，竟是打著這般主意。
讓我去殺人？為何非要讓我去？難道是想故意讓我樹敵不成？即便要處理核計丞的家眷，那也該是廷尉衙門的職責所在，為何偏要指派我去？
劉據滿心困惑，百思不得其解，畢竟漢武帝本就是個神秘莫測、心機深沉之人，即便年事已高，卻依舊如一頭蟄伏的猛虎，令人不敢小覷。
劉據深知，自己稍有不慎，便可能掉入這頭老狐貍精心布下的陷阱之中。
面對這位年逾花甲、威嚴猶存的老人，劉據絲毫不敢有半分懈怠，畢竟按照歷史走向，明年便會爆發那場震驚朝野的巫蠱之禍，劉據甚至懷疑，此刻漢武帝是否已在暗中布局。
“兒臣謹遵圣命。”
漢武帝卻在這時叫住了欲轉身離去的劉據，道：“且慢，將她帶上。”
只見不遠處廊檐之下，一名冷若冰霜、懷抱長劍的女子，面無表情地邁著輕盈的步伐，緩緩走到劉據身前。
“去吧。”
漢武帝輕輕揮了揮手，示意劉據可以離去了。
劉據忍不住又看了這名面無表情、冷艷絕倫的女子一眼。
他本欲開口詢問漢武帝，這位冷艷女子究竟是何身份，可轉念一想，又覺此舉實屬多余。
于是劉據微微頷首，道：“行！那我便告辭了。”
他剛抬腳邁出御花園的門檻，迎面便走來一位三十余歲的少婦。
這少婦瞥了劉據一眼，眸中閃過一絲迷茫，但很快，那迷茫之色便被一抹不易察覺的警惕所取代。
劉據瞧著覺得奇怪，他對后宮這些人物本就知之甚少。
這女人究竟是誰？瞧著對自己似乎并無善意。
劉據略一思索，便向身旁抱劍的女子問道：“你可知道她是誰？”
抱劍女子仿若未聞劉據之言，依舊與他保持著三步之遙。
“喂，我問你話呢，你可有聽見？”
劉據再次提高音量，對著抱劍女子說道。
抱劍女子神色清冷，面若寒霜，對劉據的話置若罔聞，臉上的神情比這凜冽的寒風還要冰冷，一副拒人于千里之外的模樣。
劉據暗自思忖，這女子難道是個聾啞之人？不至于如此吧？
于是他又向一旁的內侍問道：“方才走進御花園的那位少婦，究竟是何人？”
內侍嚇得渾身一顫，戰戰兢兢道：“太子殿下可莫要亂說，這話若是傳到鉤弋夫人耳中，恐怕殿下要吃不了兜著走。”
看得出，內侍對這位鉤弋夫人甚是畏懼。
鉤弋夫人？這是何人？
劉據猛地僵在原地，鉤弋夫人？趙婕妤？這豈不就是日后登基為帝的劉弗陵之生母？
坊間傳言，劉弗陵乃鉤弋夫人歷經十四個月孕程才呱呱墜地，為漢武帝膝下最小的皇子。
漢武帝認為劉弗陵的降生，恰似上古堯帝那般，皆是懷胎十四個月才臨世，因而對這個幼子格外器重，甚至親自將鉤弋夫人所居宮室的宮門賜名為堯母門。
其寓意便是堯帝母親的大門……
這其中的政治寓意，何其強烈？！
難怪內侍會對鉤弋夫人如此懼怕。
如今大漢的后宮之中，權勢滔天的并非衛子夫，而是這位鉤弋夫人！