“這……”

漢武帝眉頭緊鎖，胡須都快被他揪斷了幾根。

方才他這兒子的提議，著實(shí)令他心潮翻涌，驚愕不已。

他壓根兒沒去細(xì)想后續(xù)會(huì)如何演變，只是身為帝王，特別是執(zhí)掌天下四十余載、威風(fēng)八面的帝王，出于本能的警覺，覺得世家大族必須加以掌控。

至于掌控之后該如何行事，用何種手段讓他們安分守己，這些他壓根兒就沒考慮過。

畢竟，治理這偌大江山，終究還是得依靠他們。

可今日，自己這兒子，究竟提出了個(gè)什么主意？

細(xì)細(xì)想來，若這科舉制度得以推行，那些世家大族的解釋權(quán)定會(huì)被大幅削弱，這不正是自己所求嗎？

“據(jù)兒，快與為父細(xì)細(xì)道來？”

劉據(jù)略作思索，便將后世的科舉制度，以及一些成功的范例，一一向劉徹道來。

劉徹聽得雙目圓睜，心中暗自嘀咕，自己怎不知據(jù)兒竟有如此才學(xué)？

若早知如此，又何必費(fèi)心去剪除衛(wèi)家？

以據(jù)兒的手段，即便再多一個(gè)衛(wèi)家，也不在話下。

這一刻，漢武帝只覺自己以往真是小覷了兒孫們的本事。

劉據(jù)越說越起勁，最后總結(jié)道：

“說到底，就是要把釋經(jīng)權(quán)牢牢掌握在皇家手中。”

父子倆正聊得熱火朝天，忽聽得大街上傳來一陣喧鬧。

方才劉徹所指的那個(gè)擺攤小販，似乎正與人起了爭執(zhí)。

小販面紅耳赤，正與面前的年輕人激烈爭辯著什么。

那年輕人也是毫不退讓。

只是他的口音頗為奇特，聽起來不像是純正的漢人腔調(diào)。

劉據(jù)與劉徹二人，也暫且擱置了方才正熱議的要緊事，將目光投向了那邊。

“我這胡餅怎會(huì)不地道？我可是跟一個(gè)俘虜學(xué)的手藝！你若嫌我這胡餅不正宗，大可別買便是，吃完了還挑三揀四，你這是瞧不起誰呢？”

那斷臂的中年攤主，漲紅著臉，扯著嗓子吼道。

對(duì)面那位身著華服的公子哥模樣年輕人，臉上滿是無奈之色。

“你的，確實(shí)不正宗，若屬最正宗的胡餅，乃是來自那西域龜茲國，再者說，我也并無輕視你胡餅之意啊。”

斷臂小販斜睨了華服公子哥一眼，不屑地輕笑一聲：

“小娃娃，我看你年紀(jì)尚輕，不與你計(jì)較。十年前，我隨衛(wèi)大將軍征戰(zhàn)，有幸俘虜過一個(gè)龜茲國兵士，這手藝就是跟他學(xué)的，這還能不正宗？”

“年輕人，我告訴你，別總覺得外頭的就都是好的，我這胡餅，在長安城可是獨(dú)一份兒。”

斷臂小販滿臉得意，尤其是提及衛(wèi)大將軍時(shí)，眼中滿是由衷的敬仰。

年輕人臉上閃過一絲尷尬。

不再言語，拿起胡餅付了錢便匆匆離去。劉據(jù)與劉徹對(duì)視一眼。

“這人，怕是有問題。”

匈奴人？

不過二人并未將此事放在心上，這點(diǎn)小事兒罷了，如今的大漢仍是天下霸主，外族豈敢輕易造次。

可巧的是，在另一條街口，竟又碰到了那個(gè)年輕人，這下劉據(jù)也來了興致。

劉據(jù)緩步趨近，隨口搭話道：

“這位兄臺(tái)，敢問尊姓大名？”

青年抬眼瞥了劉據(jù)一眼，神色中帶著幾分戒備，簡短應(yīng)道：

“古力。你有何貴干？”

劉據(jù)嘴角勾起一抹笑意，輕松回應(yīng)：

“無事，只是見兄臺(tái)在這市集間徘徊，似在尋覓食鹽等日常所需。”

古力聞言，面上的警覺之色更濃了幾分：

“這與你何干？”

劉據(jù)望著古力那緊繃的臉龐，寬慰道：

“兄臺(tái)無需緊張，此地乃大漢疆域，治安良好。我見你如無頭之蠅般四處奔波，心生善意，特來提醒。這般零星購買，終究難以滿足需求，此類大宗貨物，唯有朝廷方能進(jìn)行交易。”

此言一出，古力面上的戒備之色方略減幾分：

“我自然明白，然我等小部落，何德何能，敢與朝廷直接交易。”

古力的話語中，透露出深深的無奈。

劉據(jù)抬手一指旁側(cè)的茶攤：

“不如，我們移步那邊，細(xì)談如何？”

古力略作思索，便隨劉據(jù)一同前往茶攤。

落座之后，古力開始傾訴起自己此次長安之行的緣由。原來，他來自一個(gè)曾依附于匈奴的部落，近年來生活愈發(fā)艱難，物資匱乏。往昔尚有大漢商隊(duì)前來交易，然近兩年商隊(duì)卻日漸稀少。

故而，部落特遣古力前來長安，試圖采購些緊缺物資回去。

初來乍到之時(shí)，古力滿腔熱血，志在必得。然而，經(jīng)過一番打聽，方知這些物資雖可私人生產(chǎn)，卻必須售予朝廷，由朝廷統(tǒng)一調(diào)配價(jià)格。少量購買尚可，一旦量大，便會(huì)引來不必要的麻煩。

此情此景，令古力倍感迷茫，滿心惆悵，不知如何是好。

劉據(jù)聽完，低頭思索片刻，忽然眸光一閃：

“古力兄弟，你們眼下最缺的，可是鹽與布匹這些緊俏之物？”

古力微微頷首，其實(shí)心中已不抱太多期望，不過是借機(jī)抒發(fā)胸中憤懣罷了。

“那你們能拿出什么來換呢？”

古力不假思索，脫口而出：

“自然是馬匹、牛羊牲畜。還有皮毛，甚至一些珍稀藥草，都可以作為交換。”

劉據(jù)聞言，輕輕點(diǎn)頭，心中已有計(jì)較，卻并未直接言明，而是對(duì)古力說道：

“古力兄弟，不瞞你說，我們家族在大漢也算有些根基。你這些問題，于我而言，或許并非難事。待我回家與長輩商議一番，看看能否助你們一臂之力。”

此言一出，古力頓時(shí)驚愕不已。

“此話當(dāng)真？你不是在哄我吧？”

真是山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村啊！誰能料到，在這市井之間，竟能遇到如此貴人？

古力心中既驚又喜，難以言表。

劉據(jù)站起身來，神色認(rèn)真：

“你且將住處告知于我，一有消息，我便去尋你。放心，此事在我看來，并無大礙。”

劉據(jù)此舉，并非出于單純的善心，而是敏銳地捕捉到了其中的商機(jī)。漢武帝不是常言國庫空虛嗎？借此機(jī)會(huì)，賺些銀錢，想來也不為過吧？

與古力告別后，劉據(jù)神秘兮兮地返回。此時(shí)，劉徹正在另一處小攤前，與攤主相談甚歡。

見劉據(jù)歸來，劉徹停下交談，對(duì)攤主笑道：“攤主，你先忙著，吾兒回來了，咱們改日再聊。”

攤主連忙賠笑：

“您忙您的，您兒子真是儀表堂堂，氣度不凡。”

小攤主滿臉艷羨，心想這對(duì)父子雖衣著樸素，但舉手投足間流露出的貴氣，卻是難以掩飾。

若自家兒子也能如此，那該多好。

劉徹聞言，只是哈哈大笑。

“父親，笑什么呢？”

劉據(jù)緩步趨近，見劉徹朗聲大笑之態(tài)，心下微惑，劉徹卻只以沉默作答。

“進(jìn)展如何？與那小友交談，可探得些微妙處？”

劉據(jù)試探著問道。

劉徹起身，自小攤旁踱步而出，劉據(jù)亦緊隨其后，不敢稍慢。

“父親，您可知，孩兒竟真探得一線商機(jī)？”劉據(jù)眉宇間難掩興奮之色。

“哦？說來聽聽。”

劉徹頭也不回，腳步未停，心中卻已暗自思量，今日此行，收獲已超乎預(yù)期，據(jù)兒的機(jī)敏與遠(yuǎn)見，實(shí)乃大漢之幸。

對(duì)于劉據(jù)口中的“小商機(jī)”，劉徹并未過分在意，卻也絕不輕視商賈之道。

身為帝王，他深知世間萬物皆有其用，士農(nóng)工商，各安其位，各有其責(zé)，豈能以一己之見，輕視任何一行？

治國多年，他深諳此道，世間無無用之業(yè)，唯有用之不當(dāng)者。

然則，時(shí)下以農(nóng)為本，民生為大，朝廷不得不重農(nóng)抑商，此乃時(shí)勢所迫。

“父親，孩兒與古力深談許久，得知那些曾依附匈奴的小部落，如今處境艱難。”

劉據(jù)邊說邊留意劉徹的神色。

劉徹面色如常，僅是鼻腔中輕哼一聲：

“艱難方顯我大漢之威，我百姓尚在困苦之中，他們受苦，方顯天理循環(huán)。”

顯然，那些外族的生死存亡，并未入得這位帝王的法眼。

劉據(jù)見漢武帝如此淡然，并不意外，能將大漢疆土拓展近倍之人，豈會(huì)心懷婦人之仁？

“然則，父親，若有一策，既可使我大漢百姓安居樂業(yè)，又能削弱世家大族之影響，更可使那些外族人俯首帖耳，成為我大漢之順民，您是否愿意一試？”

話音未落，漢武帝劉徹猛然駐足，目光如炬。

“你所言當(dāng)真？”

劉據(jù)頷首以應(yīng)。

劉徹略作沉吟，道：“不妨細(xì)說。”

見劉徹神色間并無慍怒，劉據(jù)這才稍稍安心。

“父親，其實(shí)孩兒之意，乃是在邊境設(shè)立一自貿(mào)之區(qū)，將那些小部落之特產(chǎn)，諸如礦藏、皮毛，以及牛羊等，換取他們所需之物資，如我大漢之布帛、鹽鐵，以及鍋碗瓢盆等日常所需。”

劉據(jù)話音未落，劉徹已忍不住發(fā)問。

“何為自貿(mào)之區(qū)，朕尚不明其意。但朕知你所言之物，皆為我大漢官營之業(yè)，誰若膽敢染指，朕必嚴(yán)懲不貸。”

劉據(jù)聞言，不禁縮了縮脖子。

顯然，劉徹并未完全領(lǐng)會(huì)兒子之意。

“父親，您多慮了。孩兒之意，乃是在邊境劃定一區(qū)，以我大漢緊俏之物資，掌控其生存命脈，令其竭力為我大漢飼養(yǎng)牲畜。日久天長，他們飲食起居皆依賴我大漢之物，若一旦失去這自貿(mào)之區(qū)，他們何以自處？而一旦接受此區(qū)，便如溫水煮蛙，終將成為我大漢之附庸，邊境之紛爭亦可消弭于無形。”

劉據(jù)言罷，劉徹又沉思片刻。

“此事由誰操持？何人可為？”

“兒子愿往。”

劉據(jù)拱手以答。

二人沉默相對(duì)，良久，劉徹方開口道：

“你且先接手驍騎都尉之職，操練數(shù)月，待朕觀之成效。若果真出色，讓你去試試這自貿(mào)之區(qū)也未嘗不可。”

然劉據(jù)卻顯急切，顯然漢武帝并未將他所說之自貿(mào)區(qū)視為要?jiǎng)?wù)。

“可是，父親，此事確為緊迫。據(jù)古力所言，他們已至難以為繼之地步。”

怎料漢武帝面色陡然一沉，道：

“據(jù)兒，今日為父便教你一課。”

“凡事不可操之過急，有時(shí)略施手段，讓他們知曉皇恩浩蕩之難得。何況如今正值春日，他們尚不至于餓斃。”

劉據(jù)心中暗自驚嘆，腹誹不已。

皇帝終究是皇帝，這心思，這謀略，

當(dāng)真是將帝王權(quán)術(shù)運(yùn)用得爐火純青，令人不得不嘆服。

無奈之下，劉據(jù)唯有低頭應(yīng)諾：“諾！兒臣明日便去接手，只是這驍騎都尉，兒臣能全權(quán)做主否？抑或只是掛個(gè)虛名？”

劉據(jù)不得不先問個(gè)明白。

畢竟方才好不容易在漢武帝心中挽回些許印象，可不能會(huì)錯(cuò)了意。

“自是你說了算，任你施展。有何需求，便去找衛(wèi)家或其他世家相助。總之，朕只看結(jié)果，若結(jié)果令朕滿意，那自貿(mào)區(qū)之事便由你去折騰；若不滿意，便安分守己，接受安排去歷練。”

劉徹笑意盈盈道。

“好！這可是您親口所言，君無戲言！”

其實(shí)劉據(jù)也擔(dān)心漢武帝只是讓他去當(dāng)個(gè)擺設(shè)，那他還真不如不去。

不過看眼下這情形，顯然并非如此。

“嗯！天色已晚，你且回去吧。”

“明日再進(jìn)宮一趟，朕還有事要囑托你。”

“是，父皇。”

劉據(jù)將劉徹送至皇宮門口，目送著這位形如老者的漢武帝步入宮中，自己亦返回太子?xùn)|宮。

次日。

天街小雨潤如酥。

劉據(jù)踏著未央宮大理石上的積水，緩緩步入正殿。

小黃門內(nèi)侍趕忙恭敬上前，對(duì)劉據(jù)道：“太子殿下，陛下正在御花園等候，說您若來，便直接去那兒尋他老人家。”

劉據(jù)輕哦一聲，點(diǎn)頭回應(yīng)。

劉據(jù)提著長袍，撐著油紙傘，步入御花園。

御花園四周靜謐無人，唯有一名束發(fā)高挽，扎著單馬尾，身著黑袍勁裝的女子，抱劍立于廊檐之下。

她面色冷峻，渾身散發(fā)著拒人于千里之外的寒意，臉上不見絲毫表情，劉據(jù)到來后，她亦未正眼相看。

劉據(jù)心生好奇，卻也未敢輕易靠近那名女子，只因隔著老遠(yuǎn)，他便能察覺到那女子身上散發(fā)的凜冽殺氣。

漢武帝躬身執(zhí)鋤，于泥地之上開墾，不時(shí)撒下幾粒種子。

劉據(jù)見狀，又是一陣驚愕。

眼前這位挽起衣袖，專注鋤地的黑袍老者，哪還有半點(diǎn)帝王之相，分明就是一位樸實(shí)無華的老農(nóng)。

“父親，您這是何苦呢？”

“這陰雨天氣，怎還親自下地勞作？”

劉據(jù)滿心疑惑，快步上前，眼明手快地扶起漢武帝。