暮色如同濃稠的墨汁,迅速吞噬著連綿的山巒輪廓。山林里最后一絲天光也被茂密的樹冠隔絕,黑暗如同粘稠的潮水,從四面八方合圍而來。蟲豸的鳴叫尖銳刺耳,混合著夜梟凄厲的啼鳴,在寂靜中顯得格外瘆人。空氣中彌漫著腐葉和濕土的腥氣,還有一絲若有若無的、屬于掠食者的腥臊。
董明城背著夏天季,每一步都踏在厚厚的腐殖層上,發(fā)出沉悶的沙沙聲。他的身體如同被無數(shù)燒紅的鋼針反復(fù)穿刺,每一次呼吸都牽扯著丹田深處撕裂般的劇痛。強(qiáng)行催發(fā)那道蘊(yùn)含上古劍意的絕命劍氣,幾乎榨干了他三才氣旋金色內(nèi)環(huán)的所有銳金之氣,經(jīng)脈也因過度負(fù)荷而遍布暗傷。冷汗浸透了他的內(nèi)衫,又被山林的夜風(fēng)一吹,帶來刺骨的寒意。
背上的少女,身體輕得幾乎沒有什么分量。她一直很安靜,只有微弱的、帶著壓抑痛楚的呼吸聲拂過董明城的耳畔。她的雙臂依舊環(huán)著他的脖頸,指尖冰涼。
“你……怎么樣?”董明城的聲音干澀嘶啞,打破了一路沉悶的死寂。
夏天季的身體微微動(dòng)了一下,似乎想抬起頭,卻沒什么力氣。她的聲音很輕,帶著虛弱的氣音:“……還好。就是……有點(diǎn)冷。還有……后頸和肩膀……像被烙鐵燙著……又像有蟲子在爬……”她說著,身體不受控制地微微顫抖起來。
董明城的心猛地一沉。他知道,那是追蹤咒被自己強(qiáng)行刺激后,殘留的陰邪之力正在反噬!毒手陰叟雖然被重創(chuàng)遁走,但他留下的咒印如同跗骨之蛆,并未徹底根除!
他強(qiáng)提一口氣,腳下加快了幾分。必須盡快找到一個(gè)安全的落腳點(diǎn),檢查她的情況,也讓自己有時(shí)間恢復(fù)一絲元?dú)狻K麘{著在荒野中磨礪出的直覺,避開陡峭危險(xiǎn)的地形,朝著記憶中一處背風(fēng)的山坳方向摸去。
半個(gè)時(shí)辰后,他們終于抵達(dá)了目的地。那是一處被幾塊巨大山巖半環(huán)抱的凹陷,上方有茂密的藤蔓垂落,形成天然的遮蔽。雖然依舊陰冷潮濕,但至少能避風(fēng),相對隱蔽。
董明城小心翼翼地將夏天季放下,讓她靠著一塊相對干燥的巖石。他摸索著從背上那個(gè)破舊的行囊里掏出火折子,又費(fèi)力地收集了一些相對干燥的枯枝落葉,在避風(fēng)處勉強(qiáng)點(diǎn)燃了一小堆篝火。橘黃色的火焰跳躍起來,驅(qū)散了些許黑暗和寒意,也映亮了兩人狼狽不堪的面容。
借著火光,董明城這才看清夏天季的臉色。那是一種近乎透明的蒼白,嘴唇失去了所有血色,微微顫抖著。她的額發(fā)被冷汗浸濕,一縷縷粘在光潔的額頭上。最觸目驚心的是她的后頸和雙肩——透過被汗水浸透的粗布衣領(lǐng),隱約能看到皮膚下浮現(xiàn)出幾道極其詭異的、如同活物般微微蠕動(dòng)的暗青色紋路!那紋路散發(fā)著淡淡的、令人作嘔的陰冷氣息,正是追蹤咒反噬的具象!
“別動(dòng)!”董明城的聲音帶著不容置疑的凝重。他蹲下身,伸出右手。這一次,他沒有再動(dòng)用碧綠精元,而是小心翼翼地調(diào)動(dòng)起丹田氣旋中最核心的那點(diǎn)微弱的星光之力!星光之力極其微弱,卻蘊(yùn)含著一種至高無上的秩序與純凈氣息。他將一絲微弱如星塵的星輝凝聚于指尖,帶著無比的謹(jǐn)慎,輕輕點(diǎn)向夏天季后頸一道最明顯的暗青咒紋。
指尖的星輝剛剛觸及皮膚——
嗤啦!
一聲如同冷水滴入滾油般的刺耳聲響驟然爆發(fā)!
那道暗青咒紋仿佛被徹底激怒的毒蛇,猛地扭曲、膨脹!一股濃郁粘稠、帶著強(qiáng)烈腐蝕性和怨毒意念的黑色氣流瞬間從咒紋中噴涌而出,狠狠撞向董明城的指尖!
嗡!
董明城指尖凝聚的星塵般微弱的星輝,在這股狂暴的陰邪力量沖擊下,如同風(fēng)中燭火,劇烈搖曳,瞬間黯淡下去!一股陰寒刺骨、仿佛能凍結(jié)靈魂的污穢力量順著指尖瘋狂倒灌而入!
“呃!”董明城悶哼一聲,如遭重?fù)簦≌麠l右臂瞬間麻痹,指尖傳來鉆心的劇痛和強(qiáng)烈的腐蝕感!他猛地縮回手,只見指尖的皮膚已經(jīng)變成了不祥的青黑色,并且那黑色還在迅速向上蔓延!同時(shí),丹田深處那點(diǎn)作為核心的微弱星光,也傳來一陣強(qiáng)烈的悸動(dòng)和黯淡感!
這咒印的反噬之力,遠(yuǎn)超他的想象!其本質(zhì)的污穢陰毒,似乎對星光這種至純至凈的力量有著天然的克制和污染!
“董大哥!”夏天季驚呼,看到董明城指尖的異狀,眼中充滿了恐懼和自責(zé),“別……別再試了!是我連累了你……”她掙扎著想坐起來,卻牽動(dòng)了體內(nèi)的咒力,后頸和肩部的暗青咒紋蠕動(dòng)得更加劇烈,痛得她秀眉緊蹙,發(fā)出一聲壓抑的痛哼。
董明城死死盯著自己指尖蔓延的青黑,又看著夏天季痛苦蒼白的臉,一股冰冷的怒火混合著無能為力的焦灼在胸腔里瘋狂燃燒!他猛地撕下自己斗篷的一角,死死纏住右腕,試圖延緩那陰毒之氣的蔓延,但效果微乎其微。那陰毒如同活物,順著經(jīng)脈急速侵蝕,所過之處帶來刺骨的冰寒和劇烈的灼痛!
怎么辦?!
難道真的無解?!
就在這絕望的關(guān)頭,夏天季似乎下定了某種決心。她強(qiáng)忍著劇痛,顫抖著雙手,探入自己懷中貼身處,摸索著。片刻,她掏出了兩樣?xùn)|西。
一枚溫潤的、約莫半個(gè)巴掌大小、形狀古樸的白色玉玨。玉質(zhì)細(xì)膩,邊緣圓潤,表面沒有任何雕飾,只在中心位置,有一個(gè)極其微小、如同天然紋理般的暗金色星點(diǎn)。正是董明城在龍王廟逃命時(shí),夏天季塞給他的那塊!此刻,它正散發(fā)著柔和而溫潤的微光。
另一件,則是一塊幾乎一模一樣的玉玨!同樣的溫潤白色,同樣的中心暗金星點(diǎn)!只是這塊玉玨被一條褪色的紅繩系著,顯然是夏天季一直貼身佩戴的!
兩塊玉玨被同時(shí)取出,靠近的瞬間——
嗡!
一股奇異的共鳴驟然產(chǎn)生!兩塊玉玨同時(shí)光芒大盛!柔和的白光混合著微弱的金芒,如同水波般蕩漾開來,瞬間驅(qū)散了篝火周圍幾尺內(nèi)的陰冷和黑暗!董明城指尖那正在瘋狂蔓延的青黑陰毒,被這光芒一照,竟如同冰雪遇陽般,蔓延之勢猛地一滯!一股微弱卻極其精純的暖流順著指尖涌入,與那陰毒之氣激烈對抗!
夏天季看著手中兩塊交相輝映的玉玨,蒼白的臉上露出一絲凄然的、卻又帶著決絕的苦笑。她的目光越過跳躍的篝火,落在董明城痛苦而驚愕的臉上。
“董大哥……”她的聲音很輕,卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定,“還記得在龍王廟……我塞給你的這塊玉嗎?還有……我爹壓箱底的那本舊書?”
董明城強(qiáng)忍著劇痛,艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭。青銅書匣里的《云笈七簽》和無名藥典,正是夏天季所贈(zèng)。而這兩塊玉玨的共鳴,更是詭異。
夏天季深吸一口氣,仿佛要鼓起畢生的勇氣:“我爹……他不僅僅是藥鋪郎中。這塊玉……還有那本書……是……是我娘留下的。我娘她……不是普通人。”
她的聲音帶著追憶的迷離和深沉的悲傷:“我爹說,娘親來自一個(gè)很遙遠(yuǎn)、很神秘的地方。她離開時(shí),留下了這兩塊‘同心玨’,還有那本……其實(shí)根本不是藥典的書。她說……若遇生死大劫,無可解時(shí),或可……以血為引,雙玨共鳴,結(jié)‘同命之契’,共擔(dān)劫難,或有一線生機(jī)……”
同命之契?共擔(dān)劫難?
董明城瞳孔驟縮!他瞬間明白了夏天季的意思!她是想用這神秘的玉玨,將那歹毒的追蹤咒印,強(qiáng)行分擔(dān)到他身上一部分!以此來減輕她的痛苦,延緩咒印的爆發(fā)!
“不行!”董明城幾乎是用盡力氣低吼出來,眼中充滿了憤怒和拒絕,“那老東西的咒印歹毒無比!分擔(dān)?你這是找死!更是拖我一起死!”他寧可自己承受這陰毒侵蝕,也絕不愿意將夏天季拖入更深的泥潭!分擔(dān)詛咒?簡直是飲鴆止渴!
“不是分擔(dān)詛咒!”夏天季猛地?fù)u頭,眼中淚光閃爍,語氣卻異常急促和清晰,“是‘同命’!是同生共死!是……是將兩個(gè)人的命魂暫時(shí)強(qiáng)行綁在一起!咒印的力量會(huì)被‘契約’本身的力量暫時(shí)壓制、分散!我們……我們就能爭取到時(shí)間!或許……或許能找到徹底解除的辦法!”她飛快地解釋著,眼神中充滿了孤注一擲的懇求,“董大哥!沒有選擇了!你看你的手!還有我……我快撐不住了!這咒印在吞噬我的生機(jī)!再這樣下去……我們都得死!”
仿佛為了印證她的話,董明城低頭看向自己纏繞布條的手腕。布條邊緣,那青黑色如同活物般,已經(jīng)蔓延到了小臂!一股強(qiáng)烈的眩暈和虛弱感猛地襲來!而夏天季后頸的暗青咒紋,更是如同蛛網(wǎng)般擴(kuò)散開來,她的氣息以肉眼可見的速度變得更加微弱,眼神都開始有些渙散!
死亡的陰影冰冷地扼住了兩人的咽喉!
董明城死死咬著牙,牙齦幾乎要咬出血來。他看著夏天季那雙充滿絕望和最后一絲希冀的眼睛,看著她手中那兩塊散發(fā)著溫潤光芒、仿佛蘊(yùn)含著唯一生路的同心玉玨……再感受著自己體內(nèi)瘋狂肆虐的陰毒和飛速流逝的生機(jī)……
沒有選擇了。
他猛地閉上眼睛,再睜開時(shí),眼中只剩下破釜沉舟的決絕。他伸出那只被陰毒侵蝕、此刻卻異常滾燙的左手。
“該怎么做?”他的聲音嘶啞得如同破鑼。
夏天季眼中瞬間爆發(fā)出強(qiáng)烈的光彩,混合著巨大的愧疚和決然。她掙扎著坐直身體,將一塊玉玨塞進(jìn)董明城滾燙的左手手心。另一塊,則緊緊握在自己同樣冰冷顫抖的右手中。
“割開掌心……以血……浸染玉玨中心星點(diǎn)……然后……然后我們……掌心相對……”她的聲音因疼痛和緊張而斷斷續(xù)續(xù)。
董明城沒有絲毫猶豫!他右手猛地拔出插在靴筒里的、那把在青蚨坊攤位上看到的、銹跡斑斑卻異常鋒利的匕首!寒光一閃!
嗤!
鋒利的刀刃瞬間割開了他左手的掌心!深可見骨!滾燙的、帶著一絲不祥青黑色的鮮血瞬間涌出!
劇痛讓他悶哼一聲,但他動(dòng)作毫不停頓!左手緊握玉玨,掌心洶涌而出的鮮血瞬間浸透了溫潤的白玉,那玉玨中心的暗金星點(diǎn)如同海綿般貪婪地吸收著鮮血,瞬間爆發(fā)出刺目的血光!
夏天季同樣咬緊牙關(guān),用匕首劃開了自己的右手掌心!殷紅的鮮血同樣浸染了她手中的玉玨,中心星點(diǎn)同樣爆發(fā)出濃郁的血光!
兩人強(qiáng)忍著劇痛,在篝火跳躍的光影中,將各自握著染血玉玨的手,緩緩抬起,掌心相對,隔著那濃郁的血光,一點(diǎn)點(diǎn)靠近!
就在兩人染血的掌心即將隔著血光相觸的剎那——
嗡——!!!
兩塊玉玨爆發(fā)的血光如同受到了強(qiáng)烈的吸引,瞬間交融在一起!一股龐大、古老、帶著不容抗拒契約意志的恐怖力量,如同沉睡的洪荒巨獸蘇醒,猛地從交融的血光中爆發(fā)出來!
這股力量瞬間籠罩了兩人!
董明城和夏天季同時(shí)感覺靈魂深處傳來一陣撕裂般的劇痛!仿佛有什么無形的、源自生命本源的東西被強(qiáng)行抽出、連接在了一起!兩人手中的玉玨在血光中融化、變形,化作兩道細(xì)長的、如同實(shí)質(zhì)血液凝聚而成的符文鎖鏈!一道金紅,一道暗紅!
嗖!嗖!
金紅鎖鏈如同靈蛇,瞬間纏繞上董明城的左手腕!暗紅鎖鏈則纏繞上夏天季的右手腕!鎖鏈纏繞的瞬間,猛地收緊!如同燒紅的烙鐵狠狠烙印在皮肉骨骼之上!
“啊——!!!”
兩人同時(shí)發(fā)出凄厲到極致的慘嚎!身體劇烈地痙攣、抽搐!那鎖鏈烙印帶來的不僅僅是皮肉的劇痛,更是靈魂被強(qiáng)行綁定、打上契約印記的恐怖折磨!
烙印完成的瞬間,異變陡生!
夏天季后頸和雙肩那瘋狂蠕動(dòng)的暗青咒紋,如同被投入沸水的積雪,發(fā)出“滋滋”的恐怖聲響!一股股濃郁粘稠的黑色氣流被強(qiáng)行從她體內(nèi)抽離出來,仿佛受到了無形力量的牽引,順著那纏繞在她腕間的暗紅鎖鏈,瘋狂地涌向董明城!涌向他腕間的金紅鎖鏈!
“呃啊——!”董明城感覺一股比之前強(qiáng)烈十倍、污穢百倍的陰毒詛咒之力,如同決堤的黑色洪水,順著金紅鎖鏈瘋狂涌入他的身體!瞬間沖垮了他勉強(qiáng)調(diào)動(dòng)的碧綠精元防御!那股陰毒冰冷的力量直沖丹田!目標(biāo)赫然是他丹田深處那緩緩旋轉(zhuǎn)的三才太極氣旋核心——那點(diǎn)微弱的星光!
完了!董明城心中一片冰涼!這詛咒的目標(biāo)竟然是直接污染他力量的核心本源!一旦星光被污染,后果不堪設(shè)想!
就在這千鈞一發(fā)之際!
那點(diǎn)一直沉寂、只是作為氣旋核心的微弱星光,在感受到這極致污穢陰毒的詛咒之力沖擊的剎那,仿佛被徹底激怒!它猛地爆發(fā)出前所未有的、純粹到極致的、仿佛能凈化世間一切污穢的璀璨光芒!
光芒如同利劍,瞬間刺穿了涌入的黑色詛咒洪流!
嗤嗤嗤——!
濃郁粘稠的詛咒黑氣被這純凈的星芒一照,如同暴露在烈日下的冰雪,發(fā)出凄厲的尖嘯,瘋狂地消融、湮滅!那污穢陰毒的力量仿佛遇到了天生的克星!
但詛咒之力極其頑強(qiáng),前仆后繼!星光雖能凈化,卻也在急速消耗!兩股力量在董明城的丹田內(nèi)展開了慘烈的拉鋸戰(zhàn)!劇痛如同要將他的身體從內(nèi)部撕成碎片!
而與此同時(shí)!
遠(yuǎn)在數(shù)百里外,一片陰森山谷的隱秘洞府中。
正在盤膝療傷、渾身包裹著濃郁黑氣、左臂齊肩而斷、氣息萎靡到極點(diǎn)的毒手陰叟,猛地睜開了眼睛!
他渾濁的老眼中充滿了極致的驚駭和難以置信!他清晰地感覺到,自己種在那女娃身上的“跗骨蛆咒”,竟然被一股難以想象的、至高無上的力量強(qiáng)行撕裂、轉(zhuǎn)移!更有一股源自靈魂契約的反噬之力,如同無形的巨錘,順著那被撕裂的咒印聯(lián)系,狠狠砸在他的神魂之上!
“不!不可能!這是什么契……啊——!!!”
陰叟發(fā)出一聲凄厲到扭曲的慘嚎!他殘破的身體劇烈地抽搐起來!纏繞周身的黑氣瘋狂潰散!眉心處,一點(diǎn)代表他本命魂火的幽綠光芒劇烈閃爍,隨即如同被狂風(fēng)吹滅的燭火般,噗的一聲,徹底熄滅!
噗!
陰叟猛地噴出一大口混合著內(nèi)臟碎塊和濃郁黑氣的污血,身體如同被抽掉了所有骨頭般癱軟下去,眼神瞬間失去了所有神采,只剩下空洞的絕望。殘存的氣息如同風(fēng)中殘燭,迅速消散。
他至死也不明白,自己招惹的,到底是什么樣的存在。那契約的力量,那凈化星光的本源……都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的認(rèn)知范疇。
……
篝火旁,董明城和夏天季的慘嚎聲漸漸平息。
纏繞在兩人腕間的金紅與暗紅鎖鏈,在爆發(fā)出最后一陣強(qiáng)烈的光芒后,漸漸變得凝實(shí),如同最精美的血色紋身,深深烙印在皮肉之下,只留下兩道淡淡的、如同精美血玉雕琢而成的環(huán)狀印記。印記中心,各有一個(gè)極其微小、難以辨認(rèn)的玄奧符文若隱若現(xiàn)。
董明城丹田內(nèi)的拉鋸戰(zhàn)也終于結(jié)束。那點(diǎn)星光雖然黯淡了許多,卻依舊頑強(qiáng)地散發(fā)著純凈的光芒,將最后一絲涌入的詛咒黑氣徹底凈化湮滅。三才氣旋緩緩旋轉(zhuǎn),雖然虛弱,卻更加凝練了一分,最外層的碧綠光暈似乎吸收了一絲凈化后的精純能量,變得更加生機(jī)勃勃。
劇痛如同潮水般退去,取而代之的是一種難以言喻的疲憊和靈魂深處奇異的緊密聯(lián)系感。
董明城大口喘著粗氣,渾身被冷汗浸透,如同剛從水里撈出來。他低頭看向自己的左手腕,那道金紅色的環(huán)狀印記如同最精美的鐐銬,散發(fā)著溫?zé)岬臍庀ⅰK倏聪蛳奶旒尽?
少女同樣虛弱不堪,靠在巖石上,臉色依舊蒼白,但后頸和肩部那些猙獰蠕動(dòng)的暗青咒紋卻已消失無蹤,只留下一些淡淡的紅痕。纏繞在她右手腕的暗紅色環(huán)狀印記同樣清晰可見。她的眼神有些茫然,似乎還未從剛才那靈魂綁定的恐怖沖擊中完全回神。
“咒印……壓制住了?”她喃喃自語,帶著劫后余生的難以置信。
董明城感受著體內(nèi)殘留的詛咒陰毒被徹底凈化后的輕松感,又通過那奇異的靈魂聯(lián)系,清晰地感知到夏天季體內(nèi)雖然虛弱但不再有詛咒侵蝕的生機(jī)流轉(zhuǎn)。他點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音依舊沙啞:“嗯,暫時(shí)……壓制住了。”他沒有提星光凈化詛咒的兇險(xiǎn)過程,也沒有提毒手陰叟可能已經(jīng)魂飛魄散的反噬。
“同命契……”夏天季抬起右手,看著腕間那暗紅的印記,眼神復(fù)雜無比,“我娘留下的方法……真的……有效。”她看向董明城腕間的金紅印記,眼中充滿了巨大的愧疚和一種難以言喻的復(fù)雜情緒,“董大哥……對不起……我……我把你也……”
“現(xiàn)在說這些沒用。”董明城打斷她,掙扎著站起身。他撕下衣角,小心地包扎好自己左手的傷口,又將夏天季右手掌心的傷口也仔細(xì)包扎好。動(dòng)作有些笨拙,卻帶著一種不容置疑的認(rèn)真。他能清晰地感覺到,通過腕間這道契約印記,兩人之間的生命氣息似乎隱隱相連,一榮俱榮,一損俱損。這感覺很奇妙,也很沉重。
“當(dāng)務(wù)之急,是離開這里,找個(gè)更安全的地方恢復(fù)。那老東西雖然可能……死了,但他背后未必沒有其他人。”董明城沉聲道。他心中那份不安并未完全消除。這“同命契”太過詭異強(qiáng)大,絕非普通手段。夏天季母親的身份,恐怕也隱藏著巨大的秘密。
夏天季點(diǎn)點(diǎn)頭,努力想站起來,卻依舊虛弱。
董明城再次俯身,將她背起。這一次,當(dāng)夏天季的雙臂環(huán)上他脖頸,兩人腕間的契約印記靠近的瞬間,一股微弱卻清晰的暖流,順著印記的連接在兩人之間悄然流淌。那并非情愫,更像是契約本身帶來的、生命本源層面的共鳴。
董明城背著她,走出山坳。夜色更深了,山林如同匍匐的巨獸。他腕間的金紅印記在黑暗中散發(fā)著微弱的暖意,如同一個(gè)沉默的烙印,一個(gè)無法掙脫的羈絆。
“往東……”夏天季將臉埋在他肩頭,聲音帶著疲憊和一絲迷茫,“董大哥……我們……還能去哪里?”
董明城抬頭,望向東方那深沉無邊的黑暗。玄天宗的仙山方向,此刻也隱沒在夜色中,如同遙不可及的幻夢。追捕的懸賞,詭異的契約,神秘的玉玨,未解的詛咒……前路如同這濃重的夜色,布滿荊棘與未知。
但他腳步未停。
“先離開黑風(fēng)嶺。”他的聲音在夜風(fēng)中顯得異常沉穩(wěn),“總會(huì)有路。”
月光艱難地穿透厚重的云層,吝嗇地灑下幾縷清輝,勉強(qiáng)勾勒出兩人重疊著、在崎嶇山路上艱難前行的輪廓。腕間那兩道一金紅、一暗紅的契約印記,在清冷的月光下,如同纏繞的命運(yùn)絲線,閃爍著微不可查、卻又無法忽視的光芒。