半月后。青蚨坊。
空氣中彌漫著一種駁雜而奇異的氣息。劣質丹藥的甜膩、妖獸皮毛的腥臊、陳年靈材的土腥、廉價符箓的朱砂味、還有汗味、吆喝聲、討價還價的爭執……種種味道和聲音混雜在一起，形成一種獨特的、屬于底層修仙者掙扎求存的喧囂。
青蚨坊，位于黑風嶺外圍與云澤平原交界的邊緣地帶，一處三不管的混亂之地。沒有高聳的仙門牌樓，沒有氣派的殿宇，只有一片依著廢棄古驛站建起來的雜亂棚戶區。歪歪扭扭的竹木架子撐起五顏六色、打著補丁的油布篷子，便是攤位。坑洼不平的泥土地面，被無數雙沾滿泥濘的鞋底踩踏得發黑發亮。往來之人，大多衣著寒酸，神色警惕或麻木，偶爾有氣息彪悍、眼神兇狠之輩匆匆穿過，引來一片敬畏的沉默。
董明城就混跡在這片灰色的人流之中。
他換上了一身半舊的灰色粗布短打，外面罩著一件同樣不起眼的深色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉，只露出線條略顯冷硬的下巴。腳上是一雙厚底的、沾滿泥點的獸皮靴。背上背著一個鼓鼓囊囊、用破舊油布包裹著的行囊——里面塞滿了他在黑風嶺外圍順手采集的一些普通草藥、幾塊成色尚可但靈氣稀薄的礦石、還有幾根從低階妖獸身上剝下來的利爪或牙齒。這些都是青蚨坊最底層散修賴以糊口的“硬通貨”。
他的步伐沉穩，不急不徐，目光透過兜帽的縫隙，看似漫無目的地掃視著兩旁的攤位，實則銳利如鷹，不放過任何一絲可疑的氣息。丹田深處，那三才太極氣旋以一種極其緩慢而穩定的韻律旋轉著。最外層的碧綠生命光暈被刻意收斂到了極致，只逸散出極其微弱、若有似無的草木清新氣息，如同一個常年與草藥打交道的采藥人。而內層的金色劍意與虛無道韻則被死死鎖住，沒有泄露半分。他就像一個最普通不過、勉強有點“草木親和”體質、靠山吃飯的底層采藥散修。
“瞧一瞧看一看了啊！剛出爐的‘聚氣散’，三塊下品靈石一瓶！童叟無欺！”
“百年份的‘凝血草’！煉制療傷丹藥的上好材料！只要十塊下品靈石！”
“祖傳的‘神行符’！跑路逃命必備！一張只要兩塊靈石！買三送一了啊！”
此起彼伏的叫賣聲充斥著耳膜。董明城在一個售賣低階符箓的攤位前停下腳步，目光掃過那些朱砂描繪的、靈氣波動微弱的符紙。
“道友，看看符？保命的好東西！”攤主是個干瘦的老頭，眼珠滴溜溜轉，帶著精明的市儈。
董明城沒說話，只是伸出兩根手指，捻起一張畫著扭曲云紋的“輕身符”，指尖灌注一絲極其微弱、源自碧綠外環的草木精元，小心地探入符紙內部。這是他半月來研究那本《引氣初解》并結合自身氣旋特性琢磨出來的小技巧——模擬最低階的靈力探查。符紙內部結構粗糙，朱砂蘊含的靈力駁雜微弱，效果估計能讓人跑得稍微快點就不錯了。
“靈氣太散，不值兩塊。”他刻意壓低了嗓音，帶著一絲沙啞和山野之人的直白，將符紙丟回攤位。
老頭臉上的笑容一僵，隨即撇撇嘴：“不識貨！下一個！”
董明城不再理會，轉身走向下一個攤位。他需要的是真正實用的東西，比如更詳細的地圖，比如關于玄天宗附近區域的情報，甚至是一些基礎的防護或逃遁手段。然而，青蚨坊的層次太低，入眼的大多是垃圾。他心中那份關于夏天季的隱憂，也如同沉甸甸的石頭，隨著時間推移越來越重。她最后那句“往東”，指向玄天宗的方向，可玄天宗山門廣闊，附屬的凡人城鎮、坊市眾多，如同大海撈針。
就在他經過一個相對冷清、只擺著幾塊灰撲撲礦石的攤位時，丹田深處那一直穩定旋轉的三才太極氣旋，毫無征兆地猛地一滯！
不是震動，而是一種極其突兀的、仿佛被無形冰針刺入核心的陰冷刺痛感！緊接著，那最外層原本平靜的碧綠生命光暈，竟不受控制地微微波動了一下，散發出一種極其細微的、帶著抗拒與警示意味的漣漪！
董明城腳步猛地頓住！心臟瞬間揪緊！他強壓下翻騰的氣血，不動聲色地微微側身，借著整理斗篷的動作，目光如同最精準的探針，循著氣旋感應的方向，瞬間鎖定！
目標，在斜對面一個售賣低階法器的攤位角落。
那是一個同樣穿著不起眼灰布衣裙的身影，身形纖細，正背對著他，微微低著頭，似乎在仔細查看攤位上幾件銹跡斑斑的匕首、小盾。她頭上包著一塊洗得發白的頭巾，遮住了頭發和脖頸。
僅僅是一個背影。
但董明城的瞳孔卻驟然收縮成了針尖大小！
是她！夏天季！
縱然換了粗布衣裳，縱然刻意遮掩了身形，但那背影的輪廓，那微微低頭的弧度，甚至那因緊張而略顯僵硬的肩線……都深深烙印在董明城的記憶里！漁村藥鋪那個遞來舊棉襖和藥湯的少女，那個在龍王廟前染血卻依舊倔強的身影！
她怎么會在這里？！而且……她身上的氣息！
董明城屏住呼吸，將所有的感知都提升到極致！丹田氣旋的異動更加清晰——一股極其陰冷、粘稠、如同跗骨之蛆的邪惡氣息，正如同無形的絲線，纏繞在夏天季的周身，尤其是她的后頸和雙肩！那氣息極其隱晦，若非董明城丹田氣旋對能量氣息有著超乎尋常的敏銳感應，根本難以察覺！
追蹤咒！而且是極其歹毒、如同附髓之疽的追蹤咒印！
這股陰邪的氣息，與之前祈雨失敗時引來的污穢之力、與那玉化骸骨指尖的審判劍氣都截然不同，帶著一種純粹的、令人作嘔的惡意！施咒者，就在附近！像一只潛伏在暗處的毒蜘蛛，冷冷地注視著落入網中的獵物！
夏天季似乎毫無所覺，她拿起一柄匕首，手指微微顫抖著，像是在詢問價格。攤主是個滿臉橫肉的大漢，不耐煩地揮揮手，顯然對她的窮酸樣沒興趣。
董明城的心沉到了谷底。憤怒、擔憂、殺意如同冰冷的火焰在胸腔里交織燃燒！但他強迫自己冷靜下來。沖動解決不了問題，只會把兩人都拖入絕境。他必須弄清楚那施咒者的位置，必須一擊必殺！
他不再看夏天季，仿佛對她毫無興趣，繼續沿著攤位慢悠悠地踱步。目光看似隨意地掃視著周圍的人群、攤位后的陰影、甚至遠處棚戶的屋頂。丹田氣旋如同最精密的羅盤，全力感應著那陰邪追蹤咒的源頭。
那氣息如同一條無形的毒蛇，絲絲縷縷，源頭并不在夏天季附近，而是在……坊市入口方向！混雜在進進出出的人流之中！
董明城不動聲色地調整著方向，朝著入口處緩緩移動。兜帽下的目光如同淬了冰的刀子，在人頭攢動的入口處逡巡。
目標很快鎖定！
那是一個同樣穿著普通灰袍、毫不起眼的干瘦老者。他蹲在坊市入口旁邊一個賣劣質草藥的攤位前，手里把玩著幾根枯黃的草根，眼皮耷拉著，似乎百無聊賴。但董明城敏銳地捕捉到，他那看似渾濁的老眼深處，偶爾掠過一絲極其陰鷙、如同毒蛇鎖定獵物般的精光！他的目光看似隨意，實則每隔幾息，便會極其隱晦地掃向夏天季所在的方向！
就是他！那股陰冷粘稠的追蹤咒氣息，源頭正是這個看似無害的老者！
董明城心中殺意沸騰，但臉上依舊古井無波。他走到一個賣雜貨的攤位前，隨手拿起一個粗糙的陶罐把玩著，大腦飛速運轉。
硬拼？這老者氣息雖然收斂得很好，但給董明城的壓迫感遠非那日的官差趙閻可比，至少是煉氣中后期的修士！而且身處坊市，一旦動手，引來其他修士或坊市管理者的注意，后果不堪設想。
引開？夏天季身上的追蹤咒如同定位器，引開一個，另一個立刻會警覺。
必須同時解決！而且必須快！狠！準！不能給老者任何反應或傳訊的機會！
一個大膽而瘋狂的計劃瞬間在他腦海中成型。
他放下陶罐，轉身，朝著夏天季所在的那個法器攤位走去。步伐不快，卻帶著一種不容置疑的壓迫感。
夏天季似乎終于放棄了購買匕首，正有些失魂落魄地準備離開攤位。當她轉身的剎那，目光不經意地掃過迎面走來的、那個兜帽遮臉的灰衣身影。
四目相對。
時間仿佛凝固了一瞬。
夏天季那雙原本帶著茫然和疲憊的眼睛，在看清兜帽陰影下那雙熟悉、卻又比記憶中更加深邃銳利的眼眸時，瞳孔驟然放大！震驚、難以置信、隨即是巨大的恐懼和焦急瞬間淹沒了她！她下意識地張開嘴，似乎想驚呼，想讓他快走！
但董明城比她更快！
在兩人錯身而過的瞬間，董明城藏在斗篷下的左手，如同閃電般探出！指尖縈繞著一絲極其微弱、卻精純無比的碧綠精元，精準無比地點在了夏天季手腕內側的一個隱秘穴位上！
這一指，并非攻擊，而是將一股蘊含著強烈“驅散”與“凈化”意志的草木生機，如同細針般刺入她的經絡！
“呃！”夏天季只覺得手腕一麻，一股清涼的氣息瞬間涌入，讓她即將脫口而出的驚呼硬生生卡在喉嚨里。同時，一股難以言喻的惡心感猛地從后頸和雙肩傳來，仿佛有什么極其污穢的東西被強行刺激、驚醒了！
也就在董明城出手的同一剎那！
坊市入口處，那個蹲在草藥攤前的陰鷙老者，渾濁的老眼猛地爆射出駭人的厲芒！他清晰地感覺到，自己種在那女娃身上的“跗骨蛆咒”，被一股充滿生機的力量狠狠刺激了一下，發出了強烈的警報！
“找死！”老者心中怒喝，枯瘦的手指瞬間捏碎了手中的草根！他猛地抬頭，陰冷如毒蛇的目光瞬間跨越人群，死死鎖定了那個膽敢觸碰他“獵物”的灰衣斗篷身影！一股隱晦卻充滿殺意的靈壓如同無形的漣漪，朝著董明城碾壓而去！
成了！董明城心中冷笑。他要的就是這老東西的憤怒和鎖定！
他看也不看夏天季那充滿驚恐和焦急的眼神，更不理會那碾壓而來的靈壓。在老者目光鎖定的瞬間，他猛地轉身，不再掩飾！腳下發力，如同離弦之箭，朝著與坊市入口截然相反的方向——那片更加混亂、棚戶密集、地形復雜的坊市深處，亡命狂奔！
“哪里走！”陰鷙老者發出一聲如同夜梟啼哭般的低吼，再也顧不上隱藏！枯瘦的身影如同鬼魅般從原地彈射而起，速度快得驚人，帶起一陣陰風，瞬間掠過幾個攤位，朝著董明城逃遁的方向緊追而去！那濃烈的殺意和陰邪氣息再無遮掩，驚得周圍低階修士紛紛駭然避讓！
“快跑！是‘毒手陰叟’！”
“這煞星怎么追到青蚨坊來了？快躲開！”
人群瞬間炸開鍋，一片混亂！
董明城將速度提升到極致，體內三才太極氣旋以前所未有的速度運轉，金色的劍意內環提供著強大的爆發力，碧綠的外環則源源不斷地修復著因高速奔行而撕裂的肌肉纖維。他如同靈活的獵豹，在狹窄、堆滿雜物的巷弄中左沖右突，利用復雜的地形不斷拉開與老者的距離，同時故意留下一些不易察覺的痕跡——比如撞翻一個籮筐，踢飛一塊木板——引導著老者的追擊路線。
他選擇的路線并非盲目。半月來在坊市外圍的觀察，讓他對這片棚戶區的地形了如指掌。他的目標，是坊市最深處，靠近廢棄驛站馬廄的一片區域。那里堆放著大量腐朽的草料和廢棄的馬車部件，地形極其復雜，更重要的是——那里是整個坊市“污穢之氣”最重的地方！各種腐爛的垃圾、廢棄的煉丹殘渣、甚至低階修士排泄的穢物都堆積在那里，形成一片天然的“穢氣”沼澤！
對于修煉邪法、依賴陰邪能量的修士來說，這種地方如同劇毒！會極大干擾他們的感知和法術施展！
董明城一頭扎進這片彌漫著惡臭的廢棄區域。腐爛的草料混合著污泥，幾乎沒過腳踝。他猛地停下腳步，背靠在一輛只剩框架的破舊馬車殘骸后面，劇烈地喘息著，但眼神卻冷靜得可怕。他飛快地從懷中掏出青銅書匣，打開，取出那卷《云笈七簽》殘卷！他不再需要偽裝靈力，指尖直接引動丹田氣旋中的虛無道韻，灌注于殘卷之上！
嗡！
殘卷扉頁的太極雙魚圖驟然亮起！這一次，他并非參悟，而是強行激發其中蘊含的一絲極其微弱的、關于“封禁”與“隔絕”的殘存道韻！
他雙手抓住殘卷兩端，猛地將其展開！朝著自己剛剛沖進來的方向，狠狠一抖！
一道極其淡薄、近乎透明的黑白光幕瞬間張開，如同最輕薄的紗帳，悄無聲息地籠罩在入口處的幾堆腐朽草料和破爛木箱之上！這光幕沒有任何攻擊力，卻帶著一種玄奧的“隱匿”與“隔絕”特性，將這片區域的“穢氣”波動暫時掩蓋，同時巧妙地扭曲了光線，形成了一個視覺上的死角陷阱！
做完這一切，董明城立刻收斂全身氣息，如同壁虎般緊緊貼在冰冷潮濕的馬車殘骸背面，丹田氣旋運轉到最緩慢的狀態，連呼吸都幾近停止。他手中，緊緊攥著一樣東西——那是他在洞府中，從那玉化骸骨旁撿起的一塊不起眼的、邊緣鋒利的黑色碎石片！碎石片上，殘留著一絲微不可查、卻凌厲無匹的劍意！這是他最后的底牌！
幾乎就在光幕布下的下一秒！
唰！
一道枯瘦的灰影帶著濃郁的陰風和刺鼻的腥氣，如同鬼魅般沖入了這片穢氣沼澤！正是那陰鷙老者——毒手陰叟！
“小雜種！藏頭露尾！給老夫滾出來！”陰叟厲聲喝道，聲音尖銳刺耳。他渾濁的老眼閃爍著駭人的綠光，如同探照燈般掃視著這片惡臭彌漫的廢棄區域。濃烈的穢氣讓他極其不適，眉頭緊皺，周身自動浮現出一層薄薄的、帶著腥甜味的黑色光暈，將穢氣隔絕在外，但也明顯阻礙了他的感知。
他腳步不停，循著董明城故意留下的微弱氣息和痕跡，直撲那被黑白光幕巧妙遮掩的視覺死角——那幾堆腐朽草料和破爛木箱之后！在他眼中，那里就是董明城最后的藏身之地！那殘留的微弱氣息做不得假！
“找到你了！”陰叟眼中兇光大盛，枯瘦如同雞爪的右手猛地抬起！五指指尖瞬間變得漆黑如墨，散發出令人作嘔的腥臭和強烈的腐蝕氣息！正是他的成名邪功——腐心毒爪！他要將這膽敢壞他好事的小子抓出來，抽魂煉魄！
就在他毒爪即將抓碎那堆破爛木箱的瞬間！
異變陡生！
嗤——！！！
一道凝練到極致、細小如發絲、卻蘊含著洞穿虛空、湮滅神魂恐怖意志的漆黑劍氣，如同蟄伏萬古的毒龍，毫無征兆地從陰叟側后方——那輛破舊馬車殘骸的陰影中，爆射而出！
快！快到了極致！超越了陰叟的反應極限！
這道劍氣，并非董明城自身力量所發！而是他傾盡全力，將丹田內金色劍意內環積攢的所有銳金之氣、混合著那黑色碎石片上殘留的最后一絲上古劍意，以《引氣初解》中最基礎的“凝氣成針”法門，強行壓縮凝聚，再通過那碎石片作為載體激發而出！這是他目前所能發出的、超越自身境界的、絕命的一擊！發出這一擊的瞬間，他丹田的金色內環瞬間黯淡，整個人如同被抽空，臉色慘白如紙，嘴角溢出一絲鮮血！
陰叟渾身的汗毛瞬間炸起！致命的警兆如同冰水澆頭！他怪叫一聲，強行扭轉身軀，毒爪倉促地抓向那道襲來的漆黑劍氣！同時周身黑色護體光暈瞬間暴漲！
噗！
一聲極其輕微、如同熱刀切入牛油的聲響！
那道凝練到極致的漆黑劍氣，竟視那層陰邪的護體光暈如無物，瞬間洞穿！緊接著，毫無阻礙地穿透了陰叟倉促抓來的毒爪掌心！最后，在陰叟驚駭欲絕、充滿難以置信的目光中，狠狠釘入了他的左肩肩窩！
沒有驚天動地的爆炸，只有一種令人心悸的湮滅！
“啊——！！！”
陰叟發出一聲凄厲到不似人聲的慘嚎！整個左肩連同手臂，以那劍氣洞穿的小孔為中心，瞬間變得灰敗、枯萎、如同經歷了千萬年時光的侵蝕！血肉筋骨無聲無息地化為飛灰！更可怕的是，一股蘊含著無上毀滅意志的劍意順著傷口瘋狂侵入他的經脈臟腑，如同億萬柄燒紅的細劍在體內瘋狂攪動、切割！
“噗！”陰叟狂噴出一大口夾雜著內臟碎塊的污血，氣息瞬間萎靡到了極點！他眼中充滿了極致的恐懼和怨毒，死死地瞪了一眼馬車殘骸后那個搖搖欲墜的身影，再也不敢有絲毫停留！猛地咬破舌尖，噴出一口精血，化作一道濃郁的血色遁光，包裹住他殘破的身軀，如同喪家之犬般，以比來時更快的速度，朝著坊市外亡命遁去！瞬間消失在灰蒙蒙的天際。
直到那血色遁光徹底消失，董明城才如同脫力般，順著冰冷的馬車殘骸緩緩滑坐在地，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都牽扯著丹田和經脈撕裂般的劇痛。冷汗浸透了內衫。剛才那一擊，幾乎抽干了他。
他掙扎著抬頭，看向那片被黑白光幕籠罩的角落。光幕正在緩緩消散，露出后面空無一物的腐朽草料堆。
陷阱……成功了。
他扶著馬車殘骸，艱難地站起身，拖著疲憊重傷的身體，一步一步，朝著坊市入口的方向挪去。他必須盡快找到夏天季！
當他踉蹌著回到之前那個法器攤位附近時，混亂的人群還未完全平息。他一眼就看到，夏天季并沒有離開。她蜷縮在攤位旁邊一個堆放雜物的陰暗角落里，雙手緊緊抱著膝蓋，身體還在微微顫抖著，臉色蒼白如紙，眼神空洞，充滿了后怕和茫然。
董明城走到她面前，蹲下身。
夏天季猛地抬起頭，看到是他，眼中的恐懼瞬間被巨大的擔憂和劫后余生的復雜情緒取代，淚水如同斷線的珠子般滾落下來。
“你……你沒事吧？”她的聲音帶著哭腔，顫抖著伸出手，似乎想觸碰他嘴角的血跡，卻又不敢。
董明城搖搖頭，聲音嘶啞：“暫時死不了。你身上的咒印……暫時被我的力量壓制刺激，那老東西以為咒印反噬，又被我重傷，短時間內應該不會再追來。但此地不宜久留，我們必須立刻離開青蚨坊。”
夏天季用力地點點頭，掙扎著想站起來，卻因為驚嚇和虛弱而雙腿發軟。
董明城深吸一口氣，強忍著劇痛，俯身，不由分說地將她背了起來。少女的身體很輕，帶著淡淡的、熟悉的草藥清香。他將她往上托了托，讓她能更穩地趴在自己背上。
“抱緊。”他低聲道，聲音帶著不容置疑。
夏天季蒼白的臉上泛起一絲紅暈，猶豫了一下，最終還是伸出雙臂，環住了他的脖頸，將臉埋在他沾滿泥污和汗水的斗篷里。
董明城背著她，感受著背后傳來的微弱顫抖和體溫，丹田深處那黯淡的三才氣旋似乎都恢復了一絲暖意。他不再看周圍那些或好奇、或畏懼、或幸災樂禍的目光，邁開腳步，朝著坊市外，那片莽莽蒼蒼的山林，一步一步，堅定地走去。夕陽的余暉將兩人重疊的影子拉得很長，投射在混亂泥濘的坊市地面上，帶著一種相依為命的孤勇。
在即將走出坊市柵欄的瞬間，董明城眼角的余光瞥見旁邊一根腐朽的木柱上，貼著一張半新的告示。告示上畫著一個模糊的、帶著兜帽的側影，下面用醒目的朱砂寫著幾行字：
懸賞：緝拿妖人董明城！凡提供確切線索者，賞下品靈石百塊！擒獲或格殺者，賞中品靈石十塊！此獠身負妖法，極度危險！知情者速報各地官府或玄天宗外事堂！**
畫像雖然模糊，但那身形輪廓……董明城眼神一冷，腳步沒有絲毫停頓，背著夏天季，迅速融入了坊市外蒼茫的暮色山林之中。追捕的網，比他想象的，收得更緊。