黎明的微光將青嵐山染成蒼白，思蘭顫抖的指尖撫過契約上養(yǎng)父的私章，那枚猩紅印記仿佛化作一張獰笑的嘴，要將她吞噬。潮濕的山風(fēng)裹挾著灰燼撲在臉上，她忽然想起幼時(shí)蘭明軒教她辨認(rèn)香料時(shí)，掌心傳來的溫暖，此刻卻與老掌柜的話在記憶里劇烈碰撞。

陸沉默默脫下外套披在她肩頭，警徽在晨光中泛著冷冽的光：“先送沈墨和蘇晴去醫(yī)院，后續(xù)我們會(huì)徹查蘭家。”他看著救護(hù)車緩緩駛離，雨水順著防彈頭盔的邊緣滴落，在地面砸出細(xì)小的坑洼。這些年他經(jīng)手無數(shù)案件，卻從未見過如此盤根錯(cuò)節(jié)的陰謀，蘭家香料業(yè)龍頭的光鮮外衣下，竟裹著二十三條人命的腐臭。

救護(hù)車的鳴笛聲刺破山間死寂時(shí)，思蘭在陸沉的堅(jiān)持下被帶離現(xiàn)場。返程路上，她蜷縮在后座，筆記本上燒焦的邊角還在簌簌掉落碎末。窗外的霧靄愈發(fā)濃重，像極了她記憶里某個(gè)同樣陰沉的傍晚——七歲那年，她被蘭明軒從孤兒院領(lǐng)回家，車子穿過層層迷霧駛?cè)胩m家大宅。陸沉握著方向盤的手青筋暴起，后視鏡里，他看見思蘭對著窗外的霧靄喃喃自語：“二十三條人命...蘭家的賬本里，到底藏了多少白骨？”

三天后，江州警局證物室。陸沉將一摞文件重重拍在桌上，最新的驗(yàn)尸報(bào)告顯示，之前命案受害者指甲縫里提取的皮膚組織，竟與蘭明軒的DNA高度吻合。“老掌柜臨死前的話，看來不假。”他調(diào)出監(jiān)控錄像，畫面里蘭明軒在火災(zāi)前頻繁出入青嵐蘭苑，黑色西裝下擺沾著與現(xiàn)場相同的紅土。監(jiān)控時(shí)間軸上，每一次出現(xiàn)都恰好對應(yīng)著女工失蹤案的高發(fā)期。

思蘭突然推門而入，懷里抱著從蘭家老宅偷出的紫檀木匣。她的發(fā)梢還滴著水，顯然是冒雨潛入。匣內(nèi)泛黃的賬本記載著1998年的交易：“收購青嵐山女工三百人，折損率七成”。字跡因年代久遠(yuǎn)暈染開，卻依舊觸目驚心。最刺眼的是某頁空白處，用朱砂畫著與血色蘭花一模一樣的圖騰，旁邊歪斜地寫著“蘭魂祭必備”。“養(yǎng)父書房暗格里還有本日記，”她聲音沙啞，喉間像是卡著塊燒紅的炭，“但需要特定鑰匙才能打開。”

話音未落，陸沉的對講機(jī)突然響起刺耳警報(bào)。警員的聲音帶著驚恐：“蘭家香料廠發(fā)生爆炸！火勢太大，根本靠近不了！”畫面切換到監(jiān)控，沖天火光中，數(shù)十個(gè)浸泡在福爾馬林里的蘭花標(biāo)本瓶正在融化，瓶中封存的竟是人類的手掌，每根手指都涂著猩紅甲油。那些標(biāo)本瓶整齊排列在標(biāo)有“蘭影計(jì)劃”的金屬架上，與五年前火災(zāi)現(xiàn)場殘留的玻璃碎片紋路完全一致。

“快走！”陸沉拉著思蘭沖向警車。暴雨再次傾盆而下，雨刮器瘋狂擺動(dòng)也掃不清前方的迷霧。蘭家工廠的方向，升起詭異的藍(lán)紫色煙霧，仿佛無數(shù)冤魂在雨中哀嚎。思蘭望著逐漸接近的火光，忽然想起老掌柜死前那句話——“蘭影不滅，冤魂不散”。記憶如潮水涌來，她曾在蘭家祠堂見過類似的藍(lán)紫色香灰，當(dāng)時(shí)蘭明軒說那是“鎮(zhèn)宅秘香”。

當(dāng)他們趕到時(shí)，蘭家工廠已成一片火海。消防車的水柱在高溫中化作白霧，思蘭在嗆人的濃煙里辨認(rèn)著熟悉的建筑輪廓。忽然，她瞥見二樓窗口閃過一抹熟悉的身影——蘭明軒正站在火海中央，手中高舉著鑲滿藍(lán)寶石的蘭花狀鑰匙。火焰舔舐著他的西裝，將他的影子拉得很長，投在墻上與壁畫里戴面具的監(jiān)工重疊。

“過來，思蘭。”蘭明軒的聲音穿透火場，竟帶著某種詭異的溫柔，“你母親當(dāng)年也想打開這本日記。”他揚(yáng)了揚(yáng)另一只手的皮質(zhì)日記本，封面上“蘭影紀(jì)事”四個(gè)燙金字在火光中扭曲變形。思蘭的腳步不受控制地向前，陸沉想拽住她，卻被熱浪逼退。蘭明軒對著思蘭露出扭曲的笑容，火焰吞沒了他的身影，只留下那把鑰匙墜落在地，與思蘭頸間的銀鏈碰撞出清脆聲響——那是母親留給她的遺物，此刻竟與神秘鑰匙完美契合，鑰匙背面的微型齒輪開始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。