勇毅侯府，松鶴堂內。

紫檀雕花窗欞透進天光，映著堂內素雅的陳設。

勇毅侯太夫人石崔氏端坐上首，云鬢烏亮，只簪一支通透的羊脂白玉簪，身著墨綠纏枝蓮紋錦緞褙子，眉眼間依稀可見年輕時的風韻，此刻卻凝著一絲審視。

她雖尊稱太夫人，但卻不是垂垂老矣，而是四十許間，風韻猶存、精明內斂的當家主母。

案幾上，攤著永寧侯府剛送來的大紅禮單，末尾一行小字尤為醒目：附蘇氏清晴生辰八字。

“柳氏的手，伸得倒快。”石太夫人聲音不高，帶著慣有的從容，指尖在禮單上輕輕一點。

她看向侍立一旁的兒子石毅。

石毅年方二十，身量極高，足有八尺，身姿挺拔如松。

一頭墨玉般的黑發束得齊整，襯得面容愈發英挺。

劍眉斜飛入鬢，鼻梁高直，唇線清晰。

最引人注目的是那雙眼睛，深邃如寒潭，目光銳利如鷹隼，透著遠超年齡的堅韌與沉穩。

陽剛之氣撲面而來，俊朗的五官又不失貴氣，舉手投足間，已有年輕侯爺的威嚴與氣度。

石毅一身玄色勁裝未除，剛從演武場回來，眉宇間是化不開的沉郁與的冷硬。

他掃了一眼禮單，眼神毫無波瀾，只沉聲道：“內宅之事，母親做主便是。”

石太夫人微微頷首。

兒子心系北疆父仇，無心兒女情長，她自然知曉。

但石家子嗣亦是大事，不能耽擱。

她沉吟道：“蘇昌邑這個嫡女…聽聞容色才情在京中頗有聲名。只是，”她話鋒微轉，帶上一絲不易察覺的銳利，“這般急切，借賀禮之機遞上生辰八字，柳氏這當家主母的做派…透著幾分輕率。永寧侯府內里，只怕是不太平靜。”

時機不對，永寧候的心思難測，這門親，還需需掂量。

翌日，勇毅侯府角門。

日頭西斜，侯府后巷人聲漸稀。

守門小廝正打著哈欠整理烏木信匣，忽見一封素白信箋，不知何時被塞進匣格縫隙里。

無署名，無落款，只封口處印著一枚極淡的、幾乎看不清的梅朵暗紋。

小廝不敢怠慢，層層遞至松鶴堂。

松鶴堂內，燭火搖曳，照的堂內亮堂堂的。在燭光的照耀下，勇毅侯府議事堂顯得頗為巍峨宏大。

堂中四根紅漆巨柱頂天立地，柱上盤龍張牙舞爪。

一側壁上，陳列著鋒利刀劍與斑駁甲胄，訴說著往昔戰功。

另一側，名家書畫懸掛，顯得古韻悠然。

正上方，以沉香木裝裱的皇帝墨寶“忠勇靖國”，金光閃耀，下方長桌鋪著黃錦，擺著文房四寶與兵書，頗有威嚴尊貴之氣。

此時石毅和石太夫人正坐在兩側座椅上議事，正在查看白天所收信件，石太夫人已跟前任勇毅候多年，勇毅侯府的人脈和資源也要慢慢交代給自己的兒子，這兩個月每天都要在此和兒子一起處理事務。

石太夫人，拿起信件，突然看到一封既無署名，也無落款，描著梅朵暗紋的素白信箋，不禁內心一動，這信箋一看就是女兒家寄的，莫非是兒子的桃花，急忙拆開。

素箋上，一行行簪花小楷清麗工整：

“勇毅侯石將軍勛鑒：

清晴久仰將軍門庭忠烈，世代英風。今聞將軍承襲爵位，克紹箕裘，心實欽慕。北疆戰事，牽動京華，將軍以弱冠之年，擔家國重任，清晴雖處深閨，亦感佩于心，唯祈烽煙早靖，將士平安。

然清晴不敏，生母早逝，承歡膝下之日短；繼母持家，深恐有負先妣遺訓與門楣清望。每念及此，夙夜憂思，如履薄冰。

將軍志在千里，清晴唯愿遙祝勛業，不敢以瑣事相擾。然心有所感，不吐難安，故冒昧致書。將軍見信，付之一炬可矣。

蘇氏清晴敬上”

石太夫人默默閱后，雖覺私下寫信與禮不合，但也暗暗稱贊。

石太夫人指尖拂過那清麗的字跡，目光在“繼母持家”、“如履薄冰”幾字上停留片刻。

這信寫得極有分寸：開篇贊石家忠烈，切中兒子心結；中間婉轉道出自身處境艱難，無直接怨懟，只透孤女之憂；結尾謙卑自抑，更言明可焚毀，撇清攀附之嫌。

“好一個蘇清晴。”石太夫人唇角勾起一絲意味深長的弧度。

這信，看似坦蕩陳情，實則字字機鋒。

昨日柳氏才送來“提親”的禮單，今日這正主兒的私信便到？若說巧合，未免太巧。

究竟是這蘇大小姐真在府中處境堪憂，急于尋找外援？

還是…柳氏母女聯手做戲，想借這封信坐實聯姻，或另有所圖？石太夫人心中已有成算。

她抬眼看向石毅，將信遞過去：“毅兒，你瞧瞧。”

石毅快速閱過。信中提及北疆將士、門楣清望，確讓他心中微動。但“如履薄冰”、“冒昧致書”等語，又讓他眉頭微鎖。

私下通信，終是逾禮。尤其在他剛拒了對方府上提親的當口，這信，倒像一根精心拋出的線。

“母親以為如何？”他問道，語氣有些低沉。

石太夫人端起青瓷茶盞，慢條斯理地撇去浮沫，眼中精光閃動：“字是好字，情…倒也真切幾分。這蘇清晴，若真如信中所言處境艱難，還能寫出這般得體又暗藏機鋒的信，心性才情，倒是不俗。”

她頓了頓，目光落在兒子挺拔的身姿上，語氣帶上幾分現實的考量，“永寧侯府的門第，倒也配得上。蘇昌邑在北疆，根基雄厚，與他家結親，對你在北疆建功，殺蠻子，報老爺的仇也是大有幫助的，也可以說是良配了。若此女容貌才德果真上佳，身世清白，性子也穩當…結這門親，于你，于石家，未必是壞事。總好過娶個空有家世、心思淺薄的。”

她放下茶盞，指尖點了點那信箋：“柳氏昨日送八字，今日蘇清晴便‘憂思難安’致信？這戲…做得太足了些。讓下人去打聽打聽吧，我倒是想看看，這蘇大小姐在永寧侯府究竟是何光景，這封信背后，是孤女求生，還是…蛇蝎做局？若她當真妥當，”石太夫人眼中閃過一絲當家主母的決斷，“柳氏想借機攀附？哼，我們便順水推舟，娶了這明珠就是。若是個不安分的…這信，便是她永寧侯府自己遞上來的把柄！”

聽雪軒，此時還是一片寧靜，花蔭下，蘇清晴靜坐，梅花香浮動，蘇清晴周身似被輕籠一層夢幻薄紗。

她身著月白綢裙，長發松松挽起，幾縷碎發垂在臉頰。

此時她專注地捧著書，目光在書頁間流連，小巧的鼻子輕聳，櫻唇微抿，時而淺笑，似與書中人同喜。微風拂過，花枝搖曳，時有一枚花瓣飄落肩頭，蘇清晴卻渾然不覺，此時她已沉浸在書中，這一方美人閱書的天地顯得格外靜謐。

正在此時，卻又一陣急促凌亂的腳步聲傳來，破壞了這份寧靜，伴隨腳步聲而來的，是更大的呼喊。

“小姐！不好了！”

原來是綠怡，此時她腳步匆匆，臉上帶著驚惶與憤怒。

綠怡一路小跑到正在樹旁安靜看書的蘇清晴身邊，喘了幾口大氣，才壓低了聲音急聲道：“外面…外面都傳遍了！柳姨娘借著給勇毅侯府送賀禮，竟…竟把您的生辰八字也夾在禮單里送過去了！現在滿府都說…說您要嫁給那位新襲爵的勇毅侯爺了！”

蘇清晴執書的手，幾不可察地一頓。書頁邊緣，被指尖捏出一道細微的折痕。陽光透過樹葉縫隙，在她低垂的眼睫上投下小片陰影，看不清神色。周遭的空氣仿佛凝滯了一瞬，唯有散發的清冽梅香依舊流淌。

她沒有立刻說話，只是緩緩合上了書卷，指尖無意識地拂過書封上冰冷的紋路。

綠怡見她的小姐沉默，更急了：“小姐！您快想想辦法呀！柳姨娘這是要把您往火坑里推，那勇毅侯府…”

“綠怡。”蘇清晴終于開口，聲音很輕，卻像初春湖面破開的薄冰，帶著一種奇異的平靜。

她抬起頭，目光清澈，越過花枝，望向軒外那片被高墻分割的天空。“慌什么。”

她站起身，緩步走到磁歐幼苗旁，指尖輕輕撫過那翡翠般的嫩葉。

微涼的觸感傳來，同時一股清氣入體，讓她紛亂的心緒沉淀下去。

“八字是死的，人是活的。禮法…壓不住人心。”

她聲音不高，卻字字清晰，像是說給綠怡聽，也像是說給自己聽，更仿佛穿透虛空，落在那無形的魂影所在之處。

“我蘇清晴此生，姻緣一事，只問己心。”

她轉過身，目光落在綠怡焦急的臉上，唇角竟微微揚起一絲極淡、卻無比堅定的弧度：“既已心有所屬，許下諾言，便是刀山火海在前，禮法枷鎖加身，也絕不更易。莫說一個勇毅侯，便是天塌地陷，也休想讓我另嫁他人！”

陽光衣裙上，也落進她那雙琥珀色的眼眸里，清澈見底，映著磁歐幼苗的點點微光，仿佛承載著比金石更堅的信念。

此時風過庭院，只余樹葉沙沙作響，和她那句無聲卻重逾千鈞的誓言，在聽雪軒內靜靜回蕩。落在她素凈的