江凜當即下令：“傳令下去，所有還能動的將士，輪班歇息！”

“傷兵營那邊，務必給我好生照料，藥材要是不夠用，立刻報上來！”

“城防工事，接著給我加固！那些塌了的墻頭，用最快的速度修補好！”

“城里的老百姓，安撫好情緒，恢復日常。”

“告訴他們，鹽城暫時沒事了。”

一道道命令有條不紊地傳了下去，殘破不堪的鹽城，開始一點點重新積攢著力氣。

秦韜瞧著江凜沉穩(wěn)地發(fā)號施令，蒼老的臉上，現(xiàn)出一絲欣慰。

“殿下，這一仗打下來，您在軍中的威望，怕是沒人能比了。”

江凜臉上卻不見半分喜悅：“元帥，廖德將軍他……”

一提到廖德，秦韜臉上的欣慰也變成了沉甸甸的擔憂：“軍醫(yī)說了，那胳膊是保不住了，失血太多。”

“雖然眼下暫時吊住了命，可鹽城這地方，藥石都缺得很，要是不趕緊送回王都，請御醫(yī)瞧瞧，恐怕……”

江凜心頭猛地一抽。

廖德是為了護著他，才生生斷了一條臂膀。

這份情，比泰山還重。

“元帥，鹽城這邊，短時間里頭，應該不會再有大的戰(zhàn)事了。”

江凜沉默了一會兒，下了決心。

“我想，立刻動身，連夜返回北疆城。”

秦韜微微一愣：“殿下要回王都？”

“一來，鹽城大捷，必須盡快上報父皇，好安天下人的心，也給我大夏的士氣再添把火。”

“二來，那張從敵軍身上搜出來的聯(lián)軍布防圖，非同小可，必須我親自呈給父皇，商議下一步的對策。”

“三來，也是最要緊的，鹽城現(xiàn)在兵力、物資，都缺得厲害，我必須回京，請求父皇調(diào)撥援兵和補給。”

“廖德將軍傷得太重，也必須跟我一起回京，讓他得到最好的救治。”

秦韜聽完，慢慢地點了點頭：“殿下想得周全。”

“鹽城這邊，有老臣守著，殿下只管放心。”他掙扎著想挺直腰桿，眼中閃過老將獨有的堅韌。

“只是，殿下這一路上，還得千萬小心。”

“胥烈王雖然退了，可難保他不會在路上設下什么埋伏。”

江凜道：“元帥盡管放寬心，我會帶上一百名驚鴻弩手，白天躲著，晚上趕路，他們想動我，沒那么容易。”

“倒是元帥您，傷還沒好利索，鹽城的防務又這么繁重，您可得千萬保重自己。”

秦韜咧嘴想笑，卻不小心牽動了肩上的傷口，疼得他直抽冷氣，嘴上卻依舊豪氣干云：

“殿下放心，老臣這條賤命硬得很，那胥烈王想困死鹽城，也得問問老臣手里的家伙答不答應！”

江凜瞧著這位為大夏操勞了一輩子的老帥，心頭涌上一股說不出的滋味。

他鄭重其事地對著秦韜，深深地行了一禮：“鹽城，就拜托元帥了！”

“殿下保重！”秦韜也鄭重地回了一禮。

當天夜里，月色清冷。

江凜換了一身方便行動的勁裝，腰間掛著“定疆”劍，背后背著那張要緊的聯(lián)軍布防圖。

一百名精挑細選出來的強弩營銳士，早已悄無聲息地集結(jié)完畢。

廖德被小心翼翼地抬上了一輛特意改造過的馬車，車廂里鋪滿了厚實的軟毛皮子，盡可能減少路上的顛簸。

他依舊昏迷不醒，但呼吸比起先前，似乎平穩(wěn)了一些。

江凜最后望了一眼燈火漸漸稀疏的鹽城，城墻上，秦韜的身影在夜風里顯得有些孤單，卻又像釘在那里的磐石，紋絲不動。

“出發(fā)！”

一聲低沉的命令，江凜利落地翻身上馬，領(lǐng)著百名扈從以及那輛載著廖德的馬車，悄無聲息地融入了濃重的夜色之中，朝著北疆城的方向，一路疾馳而去。

他心里清楚，鹽城的這場勝利，不過是萬里征途邁出的第一步。

大夏的將來，依舊是布滿了坎坷和兇險。

但他，不怕。

他胸膛里那股子戰(zhàn)意，雖然因為“名將魂塑”的冷卻暫時沉寂了下去，可那不肯低頭的火苗，卻燒得比以往任何時候都要旺。

父皇，阿舞，還有大夏千千萬萬的子民，都在等著他。

快馬卷著風沙，直撲北疆城。

數(shù)騎如電，護著中間一輛顛簸的馬車，日夜不曾停歇。

終于，在幾日后的晨曦微露時分，那巍峨的北疆城門，已然在望。

鹽城大捷！

太子江凜陣斬敵帥，屠敵數(shù)萬！

這消息，比他們還快，早一天就跟長了翅膀似的，傳遍了京師內(nèi)外！

整個大夏，朝野震動！

江凜那身血污未凈、征塵滿面的樣子，剛在城門口露了個頭。

守城的兵士們先是傻了眼，緊跟著，山呼海嘯般的狂喜歡呼，炸開了鍋！

“太子殿下！是太子殿下回來了！”

“贏了！鹽城贏了！太子殿下凱旋歸朝啦！”

這喊聲，一下子從城門傳遍了北疆城每一個角落。

王公大臣，販夫走卒，全都從屋里涌了出來，滿大街都是奔走相告的人影，個個臉上掛著淚，嘴里卻喊著笑！

大夏，多少年沒這么痛快過了！

皇宮，金鑾寶殿。

龍椅上，老皇帝身子微微發(fā)顫，龍袍也跟著抖動。

那張刻滿歲月痕跡的臉，此刻全是壓不住的狂喜和欣慰。

底下站著的文武百官，也是個個紅光滿面，你一言我一語，說個沒完，話里話外，全是夸太子江凜的。

“太子殿下這一仗，鹽城退敵十萬，把我大夏的威風打出來了！真是老天爺保佑啊！”

“該賞！必須狠狠地賞！”

江凜一身征袍，帶著還未散盡的沙場鐵血氣，踏進金鑾殿的那一刻。

滿朝文武，有一個算一個，全都變了臉色，齊刷刷躬身下去，聲音里透著敬畏：“恭迎太子殿下凱旋！”

“兒臣，參見父皇！”江凜單膝跪地，聲音又沉又穩(wěn)。

“好！好啊！好小子！”老皇帝一連吼出三個“好”字，竟親自從龍椅上快步走了下來，一把將江凜扶了起來。

“凜兒，你干得漂亮！朕，果然沒看錯你這臭小子！”

老皇帝仔仔細細打量著自家兒子，這小子眉宇間，硬是多了幾分以往沒有的殺伐果斷，那股子冷厲勁兒，讓他心里頭又是驕傲又是心疼。