“自古征戰，號稱十萬大軍，其中水分不少，能有六七萬可戰之兵已屬精銳。”

“那聯軍本就各懷鬼胎，如今吃了這天大的虧，內部不生亂才怪了。”

江凜深以為然。

……

事實，也正如秦韜所料。

此刻，距離鹽城五十里開外的胥、燕聯軍大營，早已是一片混亂，吵嚷聲震天。

項坤被當眾斬首，兩萬先鋒連同數萬降卒被屠戮殆盡的消息，如同一場突如其來的瘟疫，迅速在整個營地蔓延開來。

中軍大帳之內，數十名胥、燕兩國的高級將領，一個個面紅耳赤，唾沫星子橫飛。

“撤兵！必須馬上撤兵！那江凜根本不是人，他就是個從地獄里爬出來的魔鬼！”

“鹽城，那就是個吃人的無底洞！”

一個燕國將軍臉色慘白，聲音尖利得刺耳，曾親眼目睹了江凜屠城的慘狀。

“放你娘的狗屁！我數萬兒郎慘死鹽城，此仇不報，我等還有何顏面回去面見國主？！”

一名性情暴躁的胥國將領猛地一拍桌案，怒發欲裂。

“報仇？拿什么報？連項坤大元帥的腦袋都被那小子給砍了！你還想讓我們去送死不成？”

“依我看，不如……不如派遣使者前去和談，只要那大夏肯割讓些土地，再賠償些金銀，此事未必沒有余地……”

一個細若蚊蚋的聲音怯生生地響起。

“和談？你他娘的是不是瘋了！我們死了這么多人，死了這么多精銳，反倒要去跟他們和談？”

“這話要是傳出去，我胥、燕兩國的臉面何存！”

帳內亂作一團，主戰的，主退的，主和的，吵得不可開交，誰也壓不住誰。

就在這時，帳外傳來一陣沉重而整齊的腳步聲。

“陛下駕到！”

一聲尖細悠長的通傳，像一盆冰水，瞬間讓帳內所有的喧囂戛然而止。

所有將領，無論是胥國還是燕國，皆是渾身一震，齊刷刷地跪伏于地，連大氣都不敢喘一口。

帳簾被人從外面掀開，一個身著玄色龍袍，面容陰沉的中年男子，在一眾內侍與披堅執銳的禁軍簇擁下，緩步踏入帳中。

正是胥國皇帝，胥烈王。

他深陷的眼窩中，透著一股令人不寒而栗的陰鷙，視線緩緩掃過帳內跪伏的眾將。

最終，定格在帥案后那張空蕩蕩的帥位之上。

一股令人窒息的壓抑感，瞬間籠罩了整個中軍大帳。

中軍大帳內，落針可聞。

胥烈王那兩道幽深的視線，慢悠悠地從地上每一個匍匐的將領頭頂刮過。

帳內空氣，沉悶得讓人透不過氣。

方才還吵得臉紅脖子粗的將軍們，此刻連喘息都小心翼翼，額頭抵著冰冷的地面，生怕驚擾了上方的帝王。

好半晌，胥烈王才不緊不慢地開了口，嗓音不高，卻透著一股子滲人的寒氣：

“項坤死了，聯軍現在就是群沒頭的蒼蠅。”

“鹽城那一仗，我胥、燕兩國，都付出了巨大代價。”

他停頓了一下，視線挪到帥案后那張空蕩蕩的太師椅上，眸色更顯晦暗。

“那個江凜……確實不是個省油的燈。”

這話一出來，帳內好些個將領，身子都幾不可查地抖了抖。

鹽城城頭，江凜那副殺神模樣，早已成了他們揮之不去的夢魘。

“硬碰硬去攻鹽城，代價太高，能不能啃下來，還是兩說。”

胥烈王的聲音里，辨不出什么情緒。

“再說了，那江凜小兒，屠戮降卒，手段殘忍，失盡人心。”

“咱們要是再不顧一切地強攻，反倒坐實了他那暴戾之名。”

這話他說得大義凜然，心里卻門兒清，江凜那天晚上的邪乎勁兒他也聽聞了。

可不是一個“暴戾”就能解釋的。

那是一種讓他這個做皇帝的，都有些心驚肉跳的玩意兒。

一個燕國的老將，壯著膽子，嗓音發顫地問道：“陛下英明……那，依陛下看，咱們接下來該如何是好？”

胥烈王嘴角向上撇了撇，現出一抹冷峭：“鹽城，肯定是要拿下的。不過嘛，用不著那么著急。”

“傳朕的旨意：聯軍主力，立刻后撤一百里，找個穩妥地方重新扎營，先行休整。”

“鹽城四周的道道，都給朕盯死了！就算是一粒米，一滴水，都不允許流進去！”

“這座城，朕要活活困死它！”

他嗓門猛地提了提：“還有，立刻傳令各部，抓緊時間籌集糧草，招募兵丁，越多越好，越快越好！”

“等咱們兵強馬壯，糧草充足，再回頭收拾鹽城，那還不是手到擒來的事兒！”

說到這兒，胥烈王眼中寒光一閃而過：“更何況，大夏內部，也并不是鐵板一塊。”

“派些機靈的人，悄悄地去活動活動，什么高官厚祿，盡管許出去，把那些對江家皇室有怨氣的人，盡可能拉攏過來。”

“釜底抽薪，這才是上上之策。”

眾將聽了，心里頭各自打著小算盤，嘴上卻不敢再有什么二話，紛紛叩首：“陛下圣明！”

聯軍大營，在胥烈王不容置喙的命令下，開始慢吞吞地向后挪動。

場面上，依舊是旌旗林立，號令森嚴，可各路將領之間那看不見的隔閡，卻在暗地里悄悄擴大。

……

鹽城，城頭。

幾個衣衫破爛的斥候，滿面風塵，飛也似地跑了上來。

“殿下！秦元帥！敵人……敵人的大營有動靜了！”

“他們……他們往后撤了！看樣子，起碼撤出去一百來里地，在黑風口那邊重新安營扎寨了！”

這消息一傳開，城樓上原本緊繃到快要斷裂的弦，略微松了那么一丁點。

江凜和秦韜交換了一個眼神，都從對方臉上讀出了幾分了然。

“看來，項坤那老匹夫的死，還有咱們那一場狠的，確實把胥烈王給嚇著了。”

秦韜捂著還在滲血的傷口，聲音依舊有些發飄。

江凜點了點頭：“嚇著了，這是一方面。”

“可胥烈王這個人，肚子里彎彎繞繞多得很，絕不可能就這么算了。”

“他這是打算換個法子，想用時間把咱們慢慢磨死。”

“不過，這倒也給了咱們一次寶貴的喘息功夫。”