臨近九點(diǎn)時(shí)，高林的攤子已收得差不多了。至于那幾個(gè)本該來(lái)幫忙的青年，在樹(shù)下站得筆直。
姜邵偉站在他們對(duì)面，鋼筆在本子上沙沙響。采訪結(jié)束時(shí)，青年們搶著幫高林搬東西。
高林把雞蛋餅遞給姜邵偉。
姜邵偉剛摸出褲兜里的零錢，就被高林按住了手腕。
“昨個(gè)幫了那么大的忙，今個(gè)我請(qǐng)你的。”
姜邵偉也沒(méi)勉強(qiáng)。
他看著一旁陰涼處的食客們，三個(gè)人圍蹲成圈，油湯順著盒沿往下滴。
他們正分著鋁飯盒里的蝦肉：“太好吃了！明個(gè)我早點(diǎn)來(lái)排隊(duì)，多買一些大家分著吃。”
姜邵偉咬著雞蛋餅：“你又出新花樣了？”
“村里捉了些蝦，帶上來(lái)賣賣。”高林看了看日頭：“接下來(lái)有事嗎？”
“得閑。”
“走，去國(guó)營(yíng)飯店。”
......
三人踩著樹(shù)影進(jìn)了國(guó)營(yíng)飯店。早市的熱乎氣剛散，大堂里只零星坐著兩桌客人，服務(wù)員正收拾著碗筷。
瞧見(jiàn)高林進(jìn)來(lái)，端著豆?jié){桶的大姐揚(yáng)聲喊：“大名人，今個(gè)來(lái)這么早。”
高林把爐子往墻角一靠：“張師傅在后廚嗎？”
“正跟徒弟們研究你送的蝦仁呢?！贝蠼愠髲N努努嘴。
姜邵偉找一處空位坐下，攤開(kāi)筆記本，鋼筆尖在紙頁(yè)上沙沙游走。
范二踮起腳，想瞧瞧城里人早上吃的是啥。
高林則徑直走入后廚。
后廚的案臺(tái)前圍了圈人，張慶國(guó)手里的竹筷夾著塊蝦仁，在燈底下晃悠。
“嘗出是什么蝦了嗎？”張慶國(guó)問(wèn)道。
“不像河蝦?！?
戴白帽的徒弟皺著眉：“這蝦肉更緊實(shí)?！?
正說(shuō)著，門簾“啪”地掀開(kāi)，高林笑著走了進(jìn)來(lái)。
張慶國(guó)眼睛一亮，筷子往案板上一放：“這么早就來(lái)了，快說(shuō)說(shuō)，你這到底是什么蝦？”
高林湊近張慶國(guó)耳邊小聲說(shuō)：“小龍蝦。”
張慶國(guó)一愣，腦子里立刻浮現(xiàn)出小龍蝦的模樣。
“原來(lái)是那東西！”
高林笑著走到水池邊洗手，看了眼后廚吊得齊齊整整的食材：“昨個(gè)姜哥幫我搞來(lái)一輛自行車，今天我謝客?！?
張慶國(guó)瞅他卷起袖口的架勢(shì)，朝徒弟們使了眼色給高林騰出空間。
同時(shí)他拿出一套干凈的圍裙打趣道：“瞧見(jiàn)沒(méi)，衣服我都給你備好了?！?
圍裙帶子在腰間系出個(gè)利落的結(jié)，高林走到魚(yú)盆邊，指著盆中的桂魚(yú)說(shuō)：“幫忙處理一下?！?
徒弟們還在愣神，張慶國(guó)敲了敲臺(tái)面：“沒(méi)長(zhǎng)耳朵？快去！”
高林在后廚兜了一圈，將待會(huì)要用的配料全部找齊。
待桂魚(yú)去鱗破肚回來(lái)，高林接過(guò)菜刀在砧板上蹭了蹭。
后廚里頓時(shí)安靜了下來(lái)，張慶國(guó)來(lái)到高林身邊，看著桂魚(yú)和那些配料。
“你要做松鼠桂魚(yú)？”
“對(duì)！”
他話音剛落，刀刃已齊著胸鰭斜切下去，魚(yú)頭在砧板上發(fā)出悶響。
接著沿脊梁骨片魚(yú)的動(dòng)作快得像道白光，魚(yú)尾在指縫間顫悠悠地晃。
張慶國(guó)的徒弟們站在后面，踮起腳尖看。
“魚(yú)尾不能斷?！备吡帜托牡闹v解著這一步的要點(diǎn)。
他手腕翻轉(zhuǎn)，刀刃貼著魚(yú)皮走，菱形刀紋在魚(yú)肉上綻開(kāi)，每道刀痕都見(jiàn)皮不見(jiàn)破。
張慶國(guó)在一旁倒吸一口涼氣。
高林的手太快了，而且每次下刀都如此精準(zhǔn)。
這刀工比他強(qiáng)太多了！
張慶國(guó)心中越發(fā)驚奇，難不成高林這小子從小在灶臺(tái)邊長(zhǎng)大的？
正疑惑著，高林突然開(kāi)口：“紹酒三錢、精鹽二分?！?
徒弟們還在傻站著，張慶國(guó)已親自取來(lái)佐料。
高林將佐料抹在魚(yú)頭和魚(yú)肉上。抹完佐料的魚(yú)肉往淀粉里一滾，抖落的粉粒像給魚(yú)身披了層霜。
高林提起魚(yú)身時(shí)，徒弟們才發(fā)現(xiàn)他指尖捏著的魚(yú)尾，竟擺出松鼠翹尾的模樣。
“燒火?！?
灶火師父看的入神，聞言趕忙點(diǎn)火。
油鍋燒得噼啪響，高林掌心懸在油面三寸高，忽然手腕一翻，魚(yú)肉在油鍋里綻開(kāi)金黃的花。
“滾個(gè)二十秒就行?！?
他話音剛落，滾油澆在魚(yú)身上發(fā)出“刺啦刺啦”的聲響
“文火?！?
灶火師傅趕忙壓低火勢(shì)，油溫再次慢慢下降。復(fù)炸時(shí)油溫降到八成熱，魚(yú)身立刻變得金黃。
另外一鍋中寬油燒得冒細(xì)煙，蔥白段剛?cè)脲伨捅鼋瓜?，撈出?lái)時(shí)已蜷成金黃的卷。
高林再將青豆、筍丁、香菇丁倒進(jìn)去翻炒。
提前勾好的調(diào)味汁一入鍋，番茄和糖醋的香猛地炸開(kāi)，他手腕翻卷著淋上香油，醬汁在鍋里拉出琥珀色的絲。
滾燙的醬汁澆在松鼠魚(yú)上的剎那，“吱吱”聲傳到了每一個(gè)人的耳中。
張慶國(guó)捧著魚(yú)盤的手直顫，魚(yú)頭和魚(yú)肉拼成的松鼠形立在盤中，尾巴翹得跟戲臺(tái)上的翎子似的。
徒弟們圍得像圈麻雀，有個(gè)小徒弟咽口水的聲響，在靜悄悄的后廚里格外清晰。
“太厲害了?！辈恢钦l(shuí)打破了后廚中的寂靜。
其他人紛紛點(diǎn)頭，也包括張慶國(guó)。
沒(méi)有絲毫的失誤，整個(gè)過(guò)程行云流水！仿佛這道菜，高林已經(jīng)做了無(wú)數(shù)遍。
張慶國(guó)實(shí)在沒(méi)忍住，用筷子尖蘸了點(diǎn)盤中的湯汁，舌尖一點(diǎn)。
眉梢高高揚(yáng)起！準(zhǔn)！那味道準(zhǔn)得驚人！
不多一分甜膩，不少一分酸冽，連蔥香都滲進(jìn)了醬汁的肌理。
他忽然想起三十年前在淮揚(yáng)菜館當(dāng)學(xué)徒時(shí)，師父第一次讓他嘗松鼠桂魚(yú)的情景。
可眼前這滋味，酸甜在舌尖上跳起了舞，比記憶里的更鮮活。
他想起自己做這道菜時(shí)，油溫總在復(fù)炸時(shí)失了準(zhǔn)頭，要么魚(yú)肉外焦里生，要么醬汁掛不住刀紋。
可高林剛才那手翻魚(yú)入鍋的架勢(shì)，掌心懸在油面測(cè)溫度的篤定，像是把油鍋里的每滴油都馴服了。
再看那魚(yú)身的菱形刀紋，每道都像用尺子量過(guò)，受熱后綻開(kāi)的程度分毫不差。
他忽然明白，上次獅子頭的差距不過(guò)是田埂上的小溝，跨一步也就過(guò)去了。
可眼前這道坎，是拿油鍋里的滾油、案頭上的鋼刀、灶膛里的火候砌成的天塹。
高林解下圍裙，笑著從張慶國(guó)發(fā)顫的手中接過(guò)魚(yú)盤。
“張哥，麻煩再安排兩個(gè)菜，一葷一素就行，您看著做?！?
張慶國(guó)回過(guò)神：“啊？你不自己做嗎？”
高林搖搖頭：“就會(huì)這兩手，其他的還得看您！”
他說(shuō)了一個(gè)善意的謊言，畢竟在這借別人的廚房用，人家徒弟也都在這，落人面子不好。
聽(tīng)到這話，張慶國(guó)忽然就笑出了聲：“行，那我就獻(xiàn)丑了?！?
高林跨過(guò)后廚門簾，糖醋香撲進(jìn)大堂里，引得那兩桌食客頻頻抬頭。
瞧見(jiàn)那獨(dú)特的造型，一個(gè)個(gè)都瞪大了眼睛。
“咦？這是什么菜？”他們從未瞧過(guò)這模樣的菜，而且他們還能聽(tīng)到細(xì)細(xì)的‘吱吱’聲。
范二早從板凳上彈起來(lái)，剛走近就聞到一股香氣撲來(lái)。
“二爺，這是啥好吃的！”
他伸手想戳魚(yú)尾巴，被高林啪地打在手上。
姜邵偉放下鋼筆，盯著魚(yú)身上滾動(dòng)的油光，忽然覺(jué)得這哪兒是道菜。
簡(jiǎn)直就是藝術(shù)品！
高林將魚(yú)盤放在桌上：“松鼠桂魚(yú)，來(lái)嘗嘗我的手藝吧。”