1.1 從一個小游戲說起

在探討如何定義問題之前，讓我們不妨先通過文字來一起做個小游戲。游戲規則是這樣的：

大家的任務是用最快的速度完成排序，隊形從圓圈變成一條直線（橫豎皆可），順序既可以是從大到小，也可以是從小到大，中間不能有錯誤。

現在距離游戲開始還有5分鐘，大家準備聽你的安排來完成這項任務。我們不妨仔細思考一下：應該采取什么樣的戰術呢？

雖然不知道大家具體做了什么打算，這里不妨讓我猜測一下各位的思考過程。顯然溝通是最大的挑戰，不僅看不見，而且不能借助聲帶傳遞信息。我們日常生活里最高效的信息交換器官都被限制了，大家自然而然就會尋求各種替代方案。往手心上寫字和拍手跺腳是最容易想到的辦法，也是我們在現場實際玩這個游戲時最常見到的。至于哪一種更好，每個人可能會有不同的傾向，就算有些糾結，好歹傳遞信息困難的問題似乎解決了。

即便找到了可靠的信息傳遞手段，我們的游戲戰術也只完成了一半。接下來要如何排隊呢？

一般來說有兩種辦法：一種是集權的辦法，一種是分權的辦法。集權的辦法是把信息都匯總到一個人那里，由匯總信息的人收集數字、完成排列。但如果實際玩一次這個游戲你就會發現，這種辦法的耗時往往都在兩分鐘以上，甚至有時候會超過5分鐘。因為在這種“一個人很忙、一群人很懵”的模式下，信息的傳遞效率很低，雖然排列不會出錯，但速度實在很慢。

而分權的辦法就不需要匯總信息，而是要求每個人自己找位置、自己做出行動。這也是大家八仙過海各顯神通的機會，我就曾經見過各種各樣有趣的戰術。有的團隊圍在一起先拍一圈手或者先跺一圈腳，有的團隊約定了大致的空間方位后一秒散開、各自摸索，有的團隊約定了心里默默讀秒把握節奏來防范數字跳躍誘發的錯誤，可以說五花八門。但無論采取哪種方式，整體來看分權的辦法都要比集權的辦法效率高很多，常常1分鐘左右就能順利完成，而且很少出錯。

但是，1分鐘就足夠快了嗎？

當然不夠，遠遠不夠。一個令人吃驚的事實是，在我親身經歷的現場游戲里面，到目前為止時間最短的紀錄是大約8秒鐘。7人小組，數字完全隨機分配，從確認開始到隊列完成，一共不到10秒鐘。

這是怎么做到的？是什么導致了如此懸殊的差距呢？

其中的關鍵就在于如何思考問題。或者更加準確地說，取決于如何定義問題。在那段關于游戲規則的描述里，大部分內容都十分明確，條件也很清晰。唯獨“用最快的速度完成排序”這句話是模糊的。最快是多快呢？沒有具體的數值。我們每個人都會有不同的理解，而深深埋藏在我們內心深處的對于“快”和“慢”的認知和判斷，就成了限制我們想象力的枷鎖。

如果我們稍稍修改一下游戲的規則，把“用最快的速度完成排序”改成“在10秒鐘之內完成排序”，情況會發生什么樣的改變呢？我想沒有人還會把集權式的戰術納入考慮范圍，因為每個人都必須動起來；也沒有人還會用往手心上寫字的辦法傳遞信息，因為所有耗時的動作自動會被淘汰；大家對排錯順序的容忍度也會大幅度降低，因為不可能還有檢查和糾錯的時間。

這就是為什么我非常喜歡這個小游戲。我們如何定義一個問題，將完全決定未來我們的一切行動。

然而令人遺憾的是，即便適當放寬一些“快”的標準，根據我個人的經驗，成績在20秒鐘以內的小組實際上也連十分之一都不到。也就是說，絕大多數人在看到游戲規則之后，連什么叫“快”都沒有想過，就立馬開始琢磨戰術了。而游戲規則還給我們創造了巨大的困難，眼睛看不見，嘴巴不能發出聲音，實在是難受得要命。于是我們的注意力就會不知不覺地聚焦在眼前的困難上，有效地傳遞信息是重要的，正確地完成排序是重要的，卻忘記了實際上“快”才是最重要的。但如果我們事先把“快”界定清楚，再設置一個10秒鐘以內的量化標準，相信大家很快就會想到最優的戰術：以一位小伙伴作為參照物，游戲開始后每個人根據數字自己移動到事先指定的相對位置上。采用類似這樣的戰術進行游戲，在20秒鐘之內完成排序，可以說是相當輕松的。